崇祯三年，正月末至二月，山西，阳和卫（宣大总督行辕临时驻地）。
凛冬的风雪依旧肆虐，但代州的血腥气息似乎被暂时封冻。
袁崇焕斜靠在冰冷的土炕上，左肩裹着厚厚的麻布，隐隐透出血迹与药味，脸色苍白如纸，但那双锐利的眼睛依旧燃烧着不屈的火焰。
代州血战，袁崇焕以一万五千疲弱之师，硬撼阿济格镶白旗主力，虽重创敌酋，迫其退兵，自身亦付出惨重代价——关宁精锐伤亡近四千，他自己也险些命丧流矢。此刻，他强撑着尚未愈合的伤口，处理着堆积如山的军务。
“督师！药熬好了，您…” 参军何可纲端着药碗，忧心忡忡。
“放着。” 袁崇焕声音沙哑，目光扫过一份名单，“王朴这个败类，抓到没有？”
“回督师，陆指挥使的缇骑传来消息，王朴弃城后一路南逃，已被锦衣卫在河南境内锁拿！连同其家小、亲信党羽数十人，正押解进京！”
“好！” 袁崇焕眼中寒光一闪，“此等败类，不杀不足以正军法，平民愤！传令沿途，严加看管！若有闪失，唯地方官是问！” 王朴的结局，将是他整肃军纪、震慑宵小的第一颗祭旗人头。
他又拿起另一份文书，是陆铮通过秘密渠道送来的：
宣大失陷初步核查——详细列举了大同、宣府陷落前的种种渎职、怯战、乃至疑似通敌（如故意破坏城防、散布谣言）的将领、官员名单（除已死的杨国柱外），证据链清晰。
杨国柱血书原件抄录：“臣力竭矣！然边镇之溃，非战之罪！清饷…清饷…寒尽三军胆！” 陆铮的附注冰冷：“此乃杨国柱绝笔，原件已密呈御览。然‘清饷寒胆’之语，恐为勋贵攻讦臣之口实。督师当知。”
追缴赃款及物资清单（部分）：仅从宣府、大同陷落前已锁拿的贪墨将领家中，便追回赃银六十余万两，粮秣、军械若干。陆铮言明，此款将优先用于宣大重建及抚恤。
袁崇焕看着这份沉甸甸的文书，心中百味杂陈。陆铮的手段酷烈，但效率极高，且确实揪出了蛀虫。
杨国柱的血书，道出了部分实情，却也给了反对者把柄。这笔追回的赃款，则是雪中送炭。
“何参军！”
“末将在！”
“以本督名义行文：其一、嘉奖代州血战有功将士！阵亡者，抚恤加倍！伤者，妥善救治！所需银钱，先从陆指挥使追缴赃款中支取，本督随后向朝廷请拨！
其二、按陆指挥使所呈名单，锁拿宣大境内所有涉事渎职、怯战、通敌嫌犯！由锦衣卫与本督标营联合审讯！罪证确凿者，立斩！家产抄没充军！
其三、传檄宣大残存将领、州县官员！凡坚守岗位、安抚流民、协助重建者，既往不咎，论功行赏！凡弃职潜逃、趁乱劫掠者，严惩不贷！
其四、征调民夫，抢修雁门关、阳和口等要隘！加固城防，多备滚木礌石！所需粮饷工费，由追缴赃款及地方府库先行垫付！”
他必须抓住这喘息之机，以雷霆手段稳定宣大残局，重建一道哪怕是最简陋的防线！皇帝的掣肘仍在，建虏的威胁未去，他只能边做边报！
紫禁城，文渊阁
宣大战报与陆铮、袁崇焕的奏疏同时送达，在朝堂掀起轩然大波。
崇祯皇帝朱由检看着代州“惨胜”的战报和袁崇焕血染的请功奏疏（附伤亡清单），再看看陆铮密呈的杨国柱血书、王朴被擒及宣大贪墨渎职的如山铁证，心情极度复杂。
袁崇焕没让他“如愿”战死或溃败，反而真的挡住了建虏，这让他心中那份“养寇自重”的猜疑稍减，但“功高震主”的忌惮更深。
陆铮的密报证实了宣大溃败的主因是将领无能贪墨，其“清饷”虽有争议，但追回的赃款和揪出的蛀虫是实打实的功劳。杨国柱血书虽刺眼，但死人之言，且崇祯也明白边将积弊之深。
王朴的落网，成了最好的泄愤口！
最终旨意；王朴——凌迟处死！诛三族！家产尽没！诏告天下！以儆效尤！（崇祯亲自朱批，字字含恨）
杨国柱——念其殉国，免追夺，然不予谥号，子孙永不叙用。（刻薄依旧）
袁崇焕——嘉奖代州退敌之功，加太子太保衔。准其“便宜行事”，整饬宣大残局，重建防务。追缴赃款及宣大地方财赋，可优先用于抚恤、修城、募兵。然！
仍强调“宣大军务，不可尽委一人”，山西巡抚、宣大新任总兵（待选）需与其“协同”，兵部另派文官监军！（限制犹在）
陆铮“清饷”事虽告一段落，然功过相抵，不予惩处亦不奖赏。命其继续以锦衣卫本职，协助袁崇焕整肃宣大军纪，监控钱粮，并深挖王朴通敌（如有）及宣大失陷余孽！
秦良玉、孙元化严旨催促京营新军（尤其神机营火器部队）加速成军，拱卫京师。
勋贵集团对于王朴被凌迟灭族，如同一盆冰水浇头！攻击陆铮“清饷致败”的声音瞬间小了许多。
他们转而将矛头对准袁崇焕“擅权”、“靡费地方钱粮”，并竭力争夺宣大新任总兵的位置。
首辅李标、次辅钱龙锡略松一口气。袁崇焕站稳脚跟，陆铮未倒，朝局未崩。
他们全力支持袁崇焕整饬宣大，并利用追缴赃款缓解户部压力，同时与勋贵周旋，试图选派相对得力的官员赴任。
部分清流言官继续弹劾陆铮酷烈，转而要求严查兵部、户部在宣大重建拨款中可能的失职。
宣大前线
袁崇焕无视了朝堂的聒噪和皇帝的猜忌，在阳和卫这个临时行辕，展现出了惊人的统御力和务实作风。
1. 联合陆铮的锦衣卫，依据名单大肆锁拿问罪。数名弃城而逃的参将、游击被斩首示众，人头悬挂在残破的城门上！宣大官场、军中被狠狠震慑，风气为之一清。
2. 收拢溃兵，重整旗鼓。以关宁老兵为骨架，收拢宣大溃兵中尚有血性者（如部分曹文诏旧部），严厉整训。
汰除老弱，招募当地边民敢战者，许以厚饷（赃款及地方供给）。一支新的、规模约两万、直接听命于袁崇焕的“宣大新军”雏形初现。
3. 抢修关隘，囤积粮秣。征发民夫（给足口粮），日夜抢修雁门关、阳和口、杀虎口等要隘。
利用追缴赃款和山西支援，囤积粮草、箭矢、火油（孙元化支援了一批火铳）。
4. 安置流民，恢复秩序。严令州县官员开仓赈济流民，组织返乡或就地安置，恢复部分生产。严厉打击趁乱劫掠的土匪溃兵（由陆铮锦衣卫执行）。
……