陆铮指尖的玉蝉停止了转动。他狭长的眼眸微微眯起，寒光乍现。“军中老卒？沈鹤年…好大的狗胆。” 陆铮语气平淡，却让跪着的百户脊背瞬间绷紧。“账簿抄件，送曹于汴和韩继思了？”
“已按督公吩咐，密送！”
“下去吧，伤养好。” 陆铮挥挥手。千户如蒙大赦，躬身退下。
门刚合拢，另一名心腹百户无声闪入，呈上一份奏疏抄本和一张小纸条。“督公，通政司刚流出来的。
都察院御史联名弹劾吏部王天官，攀扯通州旧案和江南沈家。还有…吏部王尚书府上递来的密条。”
陆铮先扫了一眼弹劾奏疏，那“垄断选官”、“勾结沈鹤年”、“刺杀钦差”的字眼刺目惊心。他嘴角勾起一丝冰冷的嘲弄。
目光落到那张小纸条上，只有王永光亲笔写的一行小字：“考功司甲字第七号密档柜。钥匙在彼处。清浊自证。”
“清浊自证？” 陆铮低笑一声，笑声里毫无温度，“王老狐狸，这是把刀递到本督手里，逼本督替他砍人了。” 他当然明白王永光的意思。
那密档柜里，锁着的恐怕就是考功司历年所有暗记的底档！是证明那账簿上标记真伪、乃至揪出真正“考功贵人”的铁证！
王永光自己不去开，是避嫌，更是将这烫手山芋和泼天功劳（或罪责），一并塞给了他陆铮！
陆铮起身，玄色蟒袍的下摆无声拂过冰冷的砖地。走到巨大的《大明疆域职官图》前，指尖重重划过“江南”那片锦绣之地，最后落在“松江府”上。
“沈文昭…松江同知…” 陆铮眼中杀机毕露，“想用罢考搅浑水？用死士灭口？用弹劾逼宫？” 他猛地转身，声音如同金铁交鸣：
“传令！”
“第一，飞鸽传书南直隶所有锦衣卫暗桩、卫所坐探！即刻起，给本督盯死沈鹤年养老的‘鹤鸣山庄’，盯死松江府衙！
沈文昭每日见了谁，吃了什么，上了几次茅房，本督都要知道！凡有异动，格杀勿论！江南罢考生员名单，给本督详查！凡与沈氏有勾连者，无论功名，秘密锁拿，撬开他们的嘴！”
“第二，调北镇抚司最精干的刑讯掌刑官，持本督手令，即刻前往刑部牢狱！告诉韩继思，本督要亲自‘伺候’那位漕督大人！十二个时辰内，本督要他知道的、不知道的，全都吐出来！尤其是沈家在运河上那些见不得光的勾当！”
“第三，” 陆铮眼中寒光一闪，看向那百户，“点三百缇骑，全部换上便装，分三批，今夜秘密出京！走水路，目标——松江府！本督要亲自去会会那位沈同知，看看他沈家的‘玉蝉’，能不能挡住本督的绣春刀！”
命令如冰雹砸下，整个北镇抚司瞬间化作一部高速运转的杀戮机器。陆铮抓起案上那枚冰凉的玉蝉，五指猛然合拢！
坚硬的玉石在他掌心发出不堪重负的咯吱声，几道细微的裂痕瞬间蔓延开来。陆铮摊开手，看着掌心那枚布满裂痕、几乎碎裂的玉蝉，如同看着沈家，看着那些躲在暗处的魑魅魍魉。
“想玩？” 陆铮的声音轻得如同耳语，却带着令人骨髓冻结的寒意，“本督陪你们玩到底。江南的水再浑，本督也要把它…染红了！”
…………
七日后，松江府。细雨如愁，笼罩着这座繁华的江南水城。知府衙门后宅，灯火通明，丝竹隐隐。
松江同知沈文昭一身便服，正与几位心腹幕僚小酌，脸上带着志得意满的浅笑。生员罢考，京师弹劾，一切都按计划进行。
父亲的手腕，加上朝中那位“贵人”的呼应，足以让那王永光焦头烂额，甚至…让那该死的“清源堂”彻底瘫痪！
“老爷，京师有信。”一名心腹家丁匆匆入内，递上一封火漆密信。
沈文昭拆开，刚看了几行，笑容瞬间僵在脸上！信是“鹤鸣山庄”管家所写，字迹仓惶：“…少爷！大事不好！山庄被不明身份之人围了！水泄不通！暗桩传讯，疑是锦衣卫！老爷…老爷他…”
“父亲怎么了？！”沈文昭失声。
“信…信使只递了这半截…” 家丁声音发抖。
一股寒意瞬间从沈文昭脚底窜上头顶！锦衣卫！陆铮那条皇帝的恶犬！他怎么会…怎么会这么快？！
就在这时，窗外传来一声极其轻微的、瓦片碎裂的声响！沈文昭悚然一惊，猛地推开窗！
细雨迷蒙的夜色中，院墙屋脊之上，影影绰绰，不知何时已立满了数十个如同融入夜色的黑影！他们无声无息，如同鬼魅，冰冷的目光穿透雨幕，牢牢锁定在他身上！
“什么人？！” 沈文昭厉喝，声音却带着无法抑制的颤抖。
没有回答。只有一道身影，如同夜枭般从最高的屋脊飘然而下，稳稳落在庭院中央的积水里，溅起几朵小小的水花。
来人一身玄色劲装，未着飞鱼服，腰间只悬着一柄样式古朴的狭长腰刀，脸上覆盖着一张毫无表情的金属面具，唯有一双眼睛，在昏暗的灯光下，闪烁着野兽般的幽绿寒芒。
沈文昭的心沉到了谷底。这眼神…他只在一个人身上见过！那个传说中如同修罗的锦衣卫指挥使——陆铮！
“陆…陆大人？” 沈文昭强作镇定，挤出笑容，“不知大人深夜驾临…”
“沈文昭。” 面具下传来陆铮那标志性的、毫无起伏的冰冷声音，打断了他的话，“本督问你三件事。答得好，给你个痛快。答不好…” 他缓缓抬手。
指向屋内那几个早已吓得瘫软在地的幕僚和家丁，“他们，还有你府上七十三口，包括你那个刚满月的小儿子…本督让他们，求死不能。”
沈文昭脸上的血色瞬间褪尽！
“第一，江南罢考，受何人指使？联络者是谁？名单何在？”
“第二，瑞昌隆账簿上，那考功司暗记，源头在京师何人？如何交接？”
“第三，刺杀都察院御史的死士，是谁派的？藏在何处？”
每一个问题，都像一柄重锤砸在沈文昭心头！他牙关打颤，冷汗混着雨水流下。他知道，完了。陆铮亲自来了，就代表着皇帝最酷烈的意志！任何狡辩和拖延，都只会带来更恐怖的折磨。
…………