“陛下，后金屡犯辽东，非但未能从袁督师手中讨得便宜，反折了老酋努尔哈赤！袁督师多年经营关宁锦防线，堡垒坚固，兵精粮足尤以关宁军战力为强。后金此前强攻宁远、宁锦之战皆遭挫败。贼酋深知辽东防线坚不可摧，若再正面强攻，徒耗国力，难有寸进！
北地苦寒，粮秣匮乏。后金亟需扩张劫掠土地、人口、财富以固其权、转嫁内忧。如此，其必另寻他途！”
王洽拱手进言：“陛下明鉴！蓟镇、宣大等地，兵多老弱，武备废弛，又无辽东那般星罗棋布的坚固堡垒互为犄角。加之走私猖獗，后金细作渗透其中，防线如同虚设！臣料后金必会避实击虚，绕开辽东，择蓟镇这薄弱处突入！”
崇祯眉头紧锁，疑虑道：“若后金未至，岂非徒耗功夫？”
王洽连忙回道：“陛下！若待贼虏真个破关而入，则为时晚矣！况调西南土司协防京畿，亦能整饬京营，实为一举多得。”言毕，他忧色更深，“陛下，我大明府库早已捉襟见肘！今幸得抄家之资数百万两。此乃整肃吏治、清丈田亩、厘定赋税之天赐良机啊！”
大殿一时陷入沉寂。陆铮对王洽之言亦心有戚戚，这大明江山，非止他一人在负重前行。后世有言：大明二百七十六载，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷！此是何等之刚烈气魄！
陆铮出列，打破沉寂，神色坚毅：“陛下，臣愿率锦衣卫，全力襄助王大人！九日后，臣将于南郊校阅锦衣卫全体校尉。陛下若得闲暇，臣斗胆恳请圣驾亲临！”
陆铮挺拔的身姿则如磐石般坚定，目光灼灼地望着御座上的天子。
半晌，崇祯紧锁的眉头并未舒展，但眼中的疑虑似乎被一种决绝取代。他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的力量：
“王卿所虑，深合朕心。辽东之固，乃袁崇焕之功，然贼酋狡诈，避实击虚，确是心腹大患！蓟镇、宣大，糜烂至此，朕痛心疾首！” 他猛地一拍扶手，声音陡然拔高，“不能坐以待毙！”
“王洽！”
“臣在！” 王洽心头一紧，连忙应声。
“着你即刻以兵部之名，行文西南诸土司，晓以利害，命其速遣精兵，北上勤王！着户部核算粮饷，沿途州县务必保障供应，不得有误！” 崇祯语速极快，显示出内心的焦灼与急迫。
“臣遵旨！” 王洽心中一块巨石落地，却也知这调兵之令执行起来千难万难，西南路途遥远，土司心思各异，粮饷更是大问题。但此刻，天子终于下了决心。
“京营！” 崇祯的目光带着不满，“整饬京营刻不容缓！待到西南土司入京，王卿便着手整顿京营! 汰除老弱，补齐缺额，严明军纪！日后，朕要亲阅！若仍是乌合之众，休怪朕不讲情面！”
最后，崇祯的目光落在陆铮身上，那锐利的眼神似乎要将这位锦衣卫指挥使看穿。“陆卿。”
“臣在！” 陆铮抱拳，声音铿锵。
“你说要朕亲临南郊校阅锦衣卫？” 崇祯的眼神带着一丝探究。
“是！陛下！” 陆铮毫无惧色，朗声道，“锦衣卫乃天子亲军，拱卫京畿，侦缉不法，责任重大。值此多事之秋，臣欲整肃部伍，重振鹰扬之姿，以报陛下信重！九日之后，南郊校场，臣请陛下亲临检视，以励军心，以彰国威！
届时，臣麾下所有校尉、力士，定当阵列齐整，弓马娴熟，必不负陛下所望！” 他话语间充满自信，仿佛要让这沉寂的大殿也感受到一股锐气。
崇祯紧抿的嘴角似乎松动了一丝，他深深地看着陆铮，又扫了一眼案头那份关于抄没巨额家产的奏报。王洽关于整顿吏治、清丈田亩的话再次回响在耳边。这抄家所得的银子，是救命的稻草，也可能是烫手的山芋。
“好！” 崇祯终于吐出一个字，带着一丝决断，“九日后，朕亲临南郊校场，一观我锦衣亲军气象！” 他顿了一顿，目光如电，扫过王洽和陆铮，“王卿所言整顿吏治、清丈田亩之事，确为固本之策。陆铮！”
“臣在！”
“锦衣卫，当为天子耳目爪牙。日后抄家所得，数目巨大，牵涉必广。朕命你，全力襄助王卿办理此案后续事宜！凡涉贪墨、隐匿、抗拒清丈者，无论勋贵朝臣，许你锦衣卫便宜行事，先拿后奏！务必将这笔银子，每一两都用在刀刃上，用在整军备饷、稳固国本之上！你可明白？”
“臣！陆铮！领旨！” 陆铮单膝跪地，声音洪亮，带着凛然的杀气，“陛下放心，臣与锦衣卫，定当以雷霆手段，涤荡奸佞，为国库开源，为陛下分忧！” 他知道，崇祯这道旨意，既是赋予他巨大的权柄，也是将他推向了风口浪尖，更意味着锦衣卫这把刀，将再次染血。但他义无反顾。
“嗯。” 崇祯微微颔首，脸上疲惫之色难掩，但眼中燃烧着一种近乎偏执的光芒。他挥了挥手，“都下去办差吧。王卿，调兵之事，火速办理！陆卿，校阅与协查，不可懈怠！”
“臣等告退！” 王洽与陆铮齐声应道，躬身退出大殿。
走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼。王洽长长舒了一口气，心中既有达成目标的些许宽慰，更有对庞大任务和未知风险的沉重压力。他看向身旁神色刚毅的陆铮，低声道：“陆指挥使，清丈田亩、追查赃款，触动甚广，荆棘遍地，日后还需仰仗贵卫之力了。”
陆铮目光投向宫墙外，仿佛已看到南郊校场上即将扬起的烟尘和绣春刀的寒光，他沉声回应：“王部堂放心，锦衣卫职责所在，定当戮力同心。只是这蓟镇之防、西南之兵、京营之整、吏治之清，桩桩件件，皆如千钧重担。我等唯有... 尽人事，听天命！”
“陆指挥使，”王洽的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“西南调兵，文书易下，然路途迢迢，土司心思难测，粮饷转运更是千难万阻。恐非旬月可至，更遑论形成战力。这蓟镇之危，迫在眉睫啊。”他望向西北方向，仿佛能听到边墙外呼啸的风声里夹杂着铁蹄的轰鸣。
陆铮按了按腰间的绣春刀柄，冰凉的触感让他心神稍定。“王部堂所言极是。贼酋狡诈，必不会坐等我援兵齐备。九日后的校阅，便是第一步。锦衣卫必须展现出足以震慑宵小、拱卫京畿的力量，哪怕只是表象，也能暂安人心，为整饬京营和蓟防争取些许时日。”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼扫过宫门两侧肃立的侍卫，声音更低：“至于清丈田亩、追查赃款之事…陛下赋予‘先拿后奏’之权，既是利剑，亦是枷锁。此令一出，朝野震动，暗流必汹涌而至。王大人，你我需如履薄冰，更要…雷霆万钧。那些盘根错节的蛀虫，是时候清一清了。银子，必须用在刀刃上！”
王洽沉重地点点头，他知道陆铮此言非虚。这数百万两抄家银子，是救命钱，也是催命符，不知多少双贪婪的眼睛在暗中觊觎。“陆指挥使，万事小心。本官即刻回部里行文西南，并着手拟定蓟镇、宣大防务的紧急整顿条陈。清丈一事，待校阅后，你我需再详细筹划。”
“好！”陆铮拱手，“告辞，王部堂保重。”
两人不再多言，各自翻身上马，带着随从，朝着不同的方向疾驰而去
…………