靖王李澈觉得自己最近诸事不顺。圈禁的生活本就憋闷，唯一看到的“救命稻草”沈清辞，却对他递出的橄榄枝视若无睹，这让他感到一种被冒犯的恼怒，以及一丝不易察觉的恐慌——他不能放过任何可能翻盘的机会。
“她凭什么？！”靖王在空旷的王府正殿里低吼，声音在四壁回荡，显得格外凄凉，“一个被本王休弃的罪妇，如今仗着几分铜臭和萧绝的势，就敢如此目中无人！”
恼羞成怒之下，他决定不再走温情或利诱的怀柔路线，转而开始施加压力，进行更极端的纠缠。他动用了埋在镇国公府最后的一两颗暗棋（王氏倒台后残留的、不成气候的眼线），开始散播一些模糊的流言，无非是暗示沈清辞“念及旧情”、“与靖王府藕断丝连”，甚至影射她如今的财富积累与当初在靖王府时“转移”的财产有关。
这手段算不上高明，甚至有些下作，但其目的在于恶心沈清辞，破坏她与萧绝之间看似牢固的关系，逼她做出回应。
流言传到沈清辞耳中时，她正在“锦绣坊”验收新一批采用改良织法、带有暗纹的锦缎。
“念及旧情？藕断丝连？”沈清辞拿着报告，差点没把刚喝进去的茶喷出来，“李澈这是黔驴技穷，开始玩泼妇骂街那一套了？他是不是对‘旧情’两个字有什么误解？是指他下令打死我的情分吗？”
内心吐槽归吐槽，沈清辞很清楚，这种流言虽然伤不了根基，但像苍蝇一样在身边嗡嗡叫，也很烦人，而且万一传到北境那个醋坛子耳朵里……她下意识摸了摸胸前的玉佩，感觉那家伙隔空飞来的眼刀已经有点冻脖子了。
“看来，完全不理睬是不行了。”沈清辞放下茶杯，眼神里闪过一丝狡黠，“也好，那就陪他玩玩。正好给我枯燥的‘商业cEo’生活增添点‘项目管理’之外的乐趣——课题就叫《如何与落魄前夫进行无效沟通并实现战略性拖延》。”
她决定运用现代商业谈判中的技巧，与靖王展开一场“巧妙”的周旋。
首先，她不再完全拒绝接触。当靖王再次派人（这次换了个稍微机灵点的小太监）送来一封“恳谈”的信件时，沈清辞没有立刻烧掉，而是让柳姨娘（如今已是她最得力的内宅助手）代为接待，收下了信件。*第一步：拖延战术。
她没有立刻回信，而是晾了对方足足五天。这在商业谈判中叫做“冷却期”，降低对方心理预期，掌握节奏。靖王在府中等的焦躁不已，各种猜测。
五天后，沈清辞才让柳姨娘回了一封措辞极其官方、内容极其空洞的信。信中感谢靖王“挂念”，声称自己“一切安好，忙于俗务”，对于靖王提及的“往事”与“合作”，则用“时过境迁，物是人非”、“兹事体大，需慎重考量”等万金油句式一带而过，没有任何实质性回应。
第二步：模糊表态，不给予承诺。
靖王收到回信，虽然不满于内容的空洞，但至少沈清辞肯回应了，这让他看到了一丝希望。他立刻又来信，更加具体地描绘“合作”前景，甚至暗示他知道一些关于太子构陷萧绝的“内幕”。
沈清辞的回信依旧保持着距离感：“王爷所言，清辞已悉知。然妾身一介女流，见识浅薄，于朝堂大事不敢妄议。王爷美意，心领神会，容后再议。” **完美诠释了“听到了，知道了，但我不表态，不承诺，以后再说”。**
第三步：保持沟通渠道，但控制节奏和内容。
她让柳姨娘定期与靖王府的人进行一些无关痛痒的接触，每次接触都表现得礼貌而疏离，既不让对方彻底绝望，也绝不让他抓住任何把柄或得到任何实质性的帮助。就像吊着一条鱼，既不拉上来，也不放走，让它在水里徒劳地挣扎。
这套组合拳下来，靖王感觉自己仿佛一拳打在了棉花上。沈清辞的态度永远是不远不近，不冷不热，说的话永远挑不出错处，却也永远没有进展。他就像一只被无形丝线操控的木偶，焦躁、愤怒，却又无可奈何，只能继续投入更多的“诱饵”（比如透露一些真假掺半的所谓“秘密”），期望能打动她。
沈清辞要的就是这个效果——不得罪他（避免狗急跳墙），不承诺他（保护自身利益），就这么吊着他，消耗他的精力和残余势力。
而她这番“巧妙周旋”，客观上**为萧绝争取到了宝贵的时间**。萧绝在北境需要时间彻底稳定局势，清算太子安插的钉子，也需要时间布局回京后与太子的最终对决。沈清辞在京城稳住靖王这个潜在的搅局者，让他无法在关键时刻跳出来给太子当枪使或者浑水摸鱼，无疑为萧绝扫清了一个后方的不稳定因素。
然而，树欲静而风不止。沈清辞这块“肥肉”实在太显眼了。
除了锲而不舍的靖王，其他的觊觎者也渐渐浮出水面。三皇子（一位母族不显、但颇有贤名的皇子）府上的长史，近日就频频出现在“锦瑟阁”附近，似乎有意无意地想与沈清辞“偶遇”。甚至连一向中立的安国公府，也派人来询问“锦绣坊”是否有合作的可能。
“看来我这‘优质资产’还挺抢手。”沈清辞看着暗影送来的情报，内心毫无波动，甚至开始给这些潜在“投资者”打分，“三皇子，风险投资，前景不明；安国公，战略投资，意向模糊，有待考察……唉，选择太多也是一种烦恼。”
她深知，在这些觊觎者眼中，她不仅是沈清辞，更是连接萧绝权势和庞大财富的桥梁。她的周旋，才刚刚开始。
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