听到丫鬟禀报萧绝亲自来取外袍，沈清辞的第一反应是——把手里那瓶刚调好的、价值不菲的“初雪寒梅”香露直接扔出去！
**“取外袍？呵！男人！这借口找得，跟我小学同桌说‘我钢笔掉你桌底了’一样拙劣！”** 她内心疯狂吐槽，一股无名火混合着连她自己都不愿承认的酸涩，直冲天灵盖。
“告诉他，袍子还没洗，沾染了俗人的脂粉气，怕污了大都督的尊贵。”沈清辞冷着脸，语气能冻死苍蝇，“让他改日再来。”
丫鬟吓得一哆嗦，不敢多问，连忙出去传话。
沈清辞坐在那里，胸口微微起伏。**没出息！沈清辞你有点出息！不就是个合伙人有几个潜在‘并购对象’吗？商业合作而已，你生哪门子气！** 她努力给自己做心理建设，但效果甚微。
然而，萧绝是那么好打发的人吗？
显然不是。
不过片刻，丫鬟又白着脸跑回来：“大小姐，萧……萧都督说，无妨，他不在乎。还说……就在外面花厅等您。”
沈清辞：“……” **行，够无赖！**
她深吸一口气，告诉自己要冷静，要专业，不能像个被踩了尾巴的猫。她倒要看看，这位大都督到底想干嘛！
沈清辞磨蹭了好一会儿，才慢悠悠地晃到花厅。一进去，就看到萧绝身姿挺拔地站在窗前，负手而立，仅仅一个背影，就散发着生人勿近的强大气场。
而更让她眼皮直跳的是，花厅门口，沈清柔正捧着一卷书，一副“偶然路过”、“踌躇不前”的模样。
**“阴魂不散啊！”** 沈清辞内心哀嚎，**“这姐妹是装了萧绝雷达吗？他怎么到哪儿她都能精准定位？”**
果然，沈清柔一看到沈清辞，立刻像是看到了救星（或者说，看到了表现机会），柔柔弱弱地开口：“大姐姐，你来了。我……我正有几个诗律上的问题，想请教萧都督，又怕打扰……”
沈清辞皮笑肉不笑：“哦？那你们继续，我拿了东西就走。” 她故意无视萧绝，径直走向放在一旁茶几上、早已叠好的那件玄色外袍。
萧绝闻言转过身，深邃的目光先是掠过门口做作的沈清柔，眉头几不可察地一蹙，随即精准地落在沈清辞身上，将她脸上那点故意装出来的冷漠和疏离看得一清二楚。
“不急。”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的压迫感，“本督今日无事。”
沈清柔闻言一喜，刚要上前。
却听萧绝接着对沈清辞道：“你的‘玉颜坊’，近来似乎遇到了些原料上的麻烦？”
沈清辞伸向衣袍的手一顿。他怎么知道“凝香紫萝”的事？是了，“暗影”肯定汇报了。
她还没回答，萧绝又淡淡补充了一句，目光意有所指地扫过她：“与其请教些风花雪月、无病呻吟的诗词，不如谈谈正事。沈三小姐，你说呢？”
站在门口的沈清柔，脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，拿着书卷的手指用力到发白。这话，简直是把她那点小心思扒光了扔在地上踩！
沈清辞心里莫名地爽了一下，像三伏天喝了冰镇酸梅汤。但她面上依旧绷着，拿起外袍，转身就要递给萧绝：“大都督日理万机，不敢耽误。您的袍子，物归原主。”
就在她递出袍子的瞬间，萧绝却没有接，反而上前一步，逼近了她。
两人距离瞬间拉近，他高大的身影带着无形的压迫感笼罩下来，身上那股熟悉的冷冽气息强势地侵入她的感官。
沈清辞心头一跳，下意识想后退，却被他目光锁住，动弹不得。
“你近日，很忙？”他垂眸看着她，声音压得很低，只有两人能听清。
沈清辞梗着脖子：“还行，忙着研究新产品，应付各种‘突如其来’的拜访。”
萧绝眼神微眯，敏锐地捕捉到了她话语里那点不易察觉的刺：“比如？”
“比如家父突然对诗词歌赋产生了浓厚兴趣，比如某些姐妹突然热爱学习……”沈清辞忍不住阴阳怪气了一句，说完就有点后悔，这语气怎么听着那么像怨妇？
萧绝盯着她看了几秒，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。忽然，他极轻地哼了一声，语气带着点难以言喻的意味：“所以，你是在为这个……躲我？”
沈清辞心里“咯噔”一下，像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛：“谁躲你了！我为什么要躲你！大都督未免太自作多情！”
她声音不自觉拔高，带着一丝被戳破心事的慌乱和恼怒。
一旁的沈清柔看得目瞪口呆，进也不是退也不是，恨不得自己原地消失。
萧绝看着她气鼓鼓的样子，眼底深处那点冰冷似乎融化了些许，反而掠过一丝极淡的、近乎愉悦的情绪。他不再逼问，只是伸手，不是去接袍子，而是……握住了她拿着袍子的手腕。
他的指尖带着灼人的温度，透过薄薄的衣料，烫得沈清辞浑身一颤。
“既然没躲，”他声音低沉，带着不容置疑的意味，“明日辰时，‘墨韵斋’，商议‘凝香紫萝’之事。”
说完，他才接过那件外袍，指尖若有若无地擦过她的手背，带来一阵战栗。
他不再看她，转身，目光冷漠地扫过门口脸色煞白的沈清柔，连一个字都懒得施舍，径直大步离开。
花厅里，只剩下心跳如鼓的沈清辞，和面如死灰、备受打击的沈清柔。
沈清辞看着萧绝离开的背影，摸着自己还在发烫的手腕，心里乱成一团麻。
**“他刚才那是什么意思？试探？挑衅？还是……”**
**“沈清辞你争气点！不就是被帅哥握了下手腕吗？你现代什么大场面没见过！”**
**“可他好像……真的看出来我在不高兴了？”**
一种莫名的、混合着羞恼、委屈和一丝隐秘甜意的复杂情绪，在她心头蔓延开来。
而这场因“外袍”引发的、夹杂着第三者搅局的见面，最终以沈清辞方寸大乱、萧绝强势主导约下“下次会谈”而告终。
他们的“同盟”，第一次出现了明显的、带着情绪色彩的裂痕，而这裂痕之下，似乎又涌动着某些更加汹涌的、未曾言明的东西。