“开门！百草堂清查可疑人员！”
一个倨傲的声音在外面响起。
林昊缓缓收功，脸上适当地露出一丝惊慌和疑惑，起身打开了房门。
门外站着三名身穿百草堂服饰的修士，为首者是个面容阴鸷的马脸中年，筑基后期修为，目光如鹰隼般扫过林昊全身，带着审视和压迫。身后两人则眼神凶狠，一左一右封住了退路。
“这位道友，有何贵干？”
林昊故作紧张地问道。
马脸中年神识毫不客气地扫过林昊，确认其只有筑基初期且气息不稳后，眼中的警惕稍减，但依旧冷声道：
“近期城内混入宵小，窃取我百草堂重宝。所有陌生面孔，都需接受盘查！姓名，来历，何时入城，所为何事？”
林昊早已准备好说辞，拱手道：
“在下木双，来自南边落霞山，是个散修。前日刚入城，想采购些药材炼制丹药，冲击筑基中期瓶颈。”
他报的是个常见的假名，落霞山也是散修聚集之地，难以查证。
“落霞山？”
马脸中年皱了皱眉，似乎没听过这号人物，但林昊的修为和说辞倒也合情合理。他继续逼问：
“可有人证？入城后都去了何处？”
林昊一一作答，语气恭敬，细节却模糊处理，只说自己一直在客栈修炼，偶尔去坊市闲逛，并未与人深交。
马脸中年问了几句，没发现明显破绽，但似乎并不甘心。他目光扫过房间，突然道：
“我观道友身上似有淡淡水汽，不知修炼的是何种功法？”
这个问题极为刁钻！水府之事与黑水潭相关，若功法带有明显水属性，嫌疑必然大增。
林昊心中微凛，面上却露出苦笑：
“道友明鉴，晚辈资质平庸，修炼的只是黄阶中品的《润水诀》，进展缓慢，让道友见笑了。”
他刻意将一丝微弱的水属性灵力波动散发出来，正是那尚未完全转化的《玄元重水真诀》的皮毛，但品质被他用《龟息藏灵真解》伪装得极低，与《润水诀》这等大路货色无异。
马脸中年仔细感知了一下，确实只是最普通的水系灵力，而且量少质杂，与传闻中那神秘散修精纯诡异的气息截然不同。他眼中最后一丝疑虑也消散了。
“嗯。”
马脸中年面无表情地点点头，
“近期城内不太平，没事少出门。”
说罢，挥了挥手，带着两名手下转身离去，去敲隔壁的房门。
林昊恭敬地关上门，脸上那丝惊慌瞬间消失，取而代之的是冰冷的平静。
第一关，算是过了。
但百草堂的搜查绝不会就此停止，孙家和其他闻风而动的势力恐怕也会接踵而至。这悦来居不能再待了。
他当机立断，悄无声息地收拾好物品，留下房钱，趁着夜色和那几名百草堂修士还在盘查其他客人的间隙，如同鬼魅般从客栈后窗滑出，融入了漆黑的巷道之中。
他没有再去寻找固定的住所，而是在城内几个不同的区域，利用一些废弃的房屋或者贫民窟的角落，不断变换藏身地点。
如同一个真正的幽灵，在黑水城的阴影中穿梭。
期间，他数次感应到有强大的神识扫过全城，其中一道甚至带着金丹期的威压，显然是城主府或者其他大势力出手了。
地阶功法的诱惑，足以让任何势力坐不住。
他也暗中留意着巴朗巫医石屋那边的动静。
石屋周围似乎多了几双监视的眼睛，但石屋本身禁制依旧稳固，巴朗巫医也未曾露面。
林昊心中稍安，暂时不打算去打扰这位神秘的前辈，以免引火烧身。
这一夜，黑水城注定无眠。
除了大规模的搜捕，暗地里的争斗也悄然上演。
为了一条不确定的线索，或是为了排除潜在的竞争对手，不少修士在黑暗中发生了冲突，刀光剑影，灵力爆鸣，时有发生。
城主府的巡逻队四处救火，疲于奔命。
林昊藏身于一间废弃的炼器作坊的阁楼上，透过破败的窗棂，冷漠地俯瞰着这座在欲望与杀戮中躁动不安的城市。
突然，他眼神一凝。
下方狭窄的巷道中，两名筑基中期的散修，正为了一个从死去修士身上搜来的、可能与水府相关的破烂储物袋，打得不可开交。法术光芒闪烁，轰鸣声在巷子里回荡。
这种级别的争斗，如今在黑水城司空见惯。
然而，林昊的目光却并未停留在争斗的两人身上，而是锁定了巷子尽头，那片浓郁的阴影。
那里，有一股极其隐晦、却让他感到熟悉而又心悸的气息。那是蚀灵水傀那特有的阴冷死寂！
它们竟然已经渗透到城里来了？！
虽然只是一道微弱的气息，似乎只是个探路的斥候，但这无疑是一个极其危险的信号！
水府崩塌的后果，正在逐步显现。
下方的战斗接近尾声，其中一名散修重伤倒地，胜利者狞笑着去抓取那个储物袋。
就在这时，巷子尽头的阴影如同活物般蠕动了一下，一道模糊的黑影悄无声息地滑出，如同毒蛇般缠向那名获胜的散修！
那散修还沉浸在胜利的喜悦中，根本来不及反应，就被黑影缠了个结实！
他脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的恐惧，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，精血魂魄被迅速吸食，只来得及发出一声短促的惨叫，便化作了一具干尸！
黑影吸食完精血，似乎壮大了一丝，满意地缩回阴影中，消失不见。
整个过程快如闪电，无声无息，若非林昊一直盯着，几乎难以察觉。
巷子里只剩下两具尸体，以及那个沾血的储物袋，诉说着刚才发生的诡异惨案。
林昊瞳孔微缩，心中警铃大作。
蚀灵水傀入城，这意味着黑水潭底的危机已经失控！
这些鬼东西在城里猎杀修士，会如同瘟疫般引发恐慌，也让本就混乱的局势更加复杂。
“看来，不能只是躲藏了。”
林昊眼中寒光闪烁。被动躲藏终究不是办法，必须主动了解局势，甚至利用这场混乱。
他看了一眼那黑影消失的方向，身形悄然从阁楼另一侧滑下，如同暗夜中的猎手，主动向着这座城市的黑暗深处潜去。
全城搜捕的网已经撒下，而更危险的猎食者，也悄然潜入了城中。
这个夜晚，杀戮才刚刚开始。
而他，林昊，也要在这片混乱的泥沼中，杀出一条属于自己的路！