希望晶石净化脉冲的余晖尚未完全散去，变电站据点内却已陷入前所未有的危机。
刺目的EVE无人机探照灯光束如同审判之矛，穿透废墟的缝隙，在众人惊愕的脸上交错扫过。
阴影中，那些由粘稠黑暗构成的无形触须正悄然蠕动，如同毒蛇般钻过通风管道和墙壁裂缝，发出令人牙酸的窸窣声。
“它们来得太快了！”老疤瘌的机械义眼疯狂闪烁，试图锁定那些无形触须的能量特征，“EVE和静默污染源……他们竟然联手了？！”
“不是联手，”枢机电子音因急速运算而变得断断续续。
“是……趋同效应。两种不同的秩序力量，都将我们和希望晶石视为必须清除的‘异常’。它们在同一时间发现了我们，形成了……暂时的战术协同！”
“堡垒”怒吼一声，巨大的身躯挡在门口，试图用残破的防护服抵挡那无孔不入的侵蚀。
但一条黑暗触须如同鞭子般抽来，击中他的手臂，防护服瞬间被腐蚀出一片焦黑，下面的皮肤传来刺骨的寒意。
“幽影”的身影在光束与阴影间急速闪避，她的匕首划过触须，却如同斩入粘稠的石油，效果甚微。
顾星澜紧紧抱着希望晶石，它的光芒在双重压迫下明灭不定。
她能清晰地感受到两种截然不同却同样冰冷的“意志”——EVE系统高效而无情的清理指令，以及静默污染源那充满贪婪与吞噬欲的注视——正如潮水般涌来。
“必须立刻撤离！”江烁的声音斩钉截铁，他的数学心智在极限压力下勾勒出唯一可能的生路，“‘幽影’，引爆预设的电磁脉冲炸弹！干扰它们的传感器！‘堡垒’，强行开辟通往第七号废弃维护通道的路径！老疤瘌，给晶石加装临时屏蔽场，不能再让它发光了！”
命令被迅速执行。
“幽影”按下起爆器，一阵强烈的电磁波动瞬间席卷整个区域，EVE无人机的灯光疯狂乱闪，那些无形触须的动作也出现了瞬间的凝滞。
“堡垒”趁机用肩膀撞向一面看似坚固的墙壁，碎石纷飞，露出了后面一个狭窄、布满蛛网的黑暗洞口。
就在队伍准备钻入通道的刹那——
一直沉默监控着“余烬之息”频道的“枢机”，突然发出了尖锐的警报！
“检测到源自频道内部的……高权限追踪信号！信号源伪装成常规数据交换，正在为外部攻击者提供……实时定位！”
频道内有叛徒？！
或者说，那个“它在倾听”的存在，早已悄无声息地腐蚀了他们的通讯网络，甚至伪装成“余烬”成员，一直在为他们提供“帮助”和“情报”，实则一步步将他们引入陷阱？！
没时间追查内鬼了！
“抛弃所有非必要设备！只带晶石和武器！走！”江烁厉声喝道，将一台仍在试图分析数据的终端狠狠推开。
队伍如同受伤的野兽，仓皇涌入狭窄的维护通道。
“堡垒”断后，用身体堵住洞口，承受着身后密集的能量射击和触须的疯狂抽打。
防护服警报凄厉作响，但他寸步不让。
通道内一片漆黑，只能依靠“枢机”轮椅微弱的应急灯光和顾星澜怀中那被强行屏蔽了大部分光芒的晶石指引方向。
空气中弥漫着百年沉积的尘埃和绝望的气息。
身后，变电站据点方向传来结构坍塌的巨响和更加密集的能量爆炸声。
他们暂时摆脱了追击，但代价惨重。“堡垒”的伤势进一步加重，老疤瘌的机械义手在过载运行后冒起黑烟，大部分补给和备用设备都遗失了。
更重要的是，他们失去了唯一相对安全的据点，以及……对“余烬之息”频道的信任。
“我们就像黑暗中举着火把的人。”
“幽影”的声音在黑暗中响起，带着一丝疲惫，“火把能驱散黑暗，但也让我们成了最显眼的靶子。”
顾星澜紧紧握着温热的晶石，感受着其中依旧稳定的希望波动，低声道：“难道希望……本身就是一种危险吗？”
“不，希望没有错。”
江烁的声音在通道中回荡，冷静而坚定，“错的是我们低估了黑暗的狡猾和贪婪。它们畏惧希望，所以不择手段地想要扑灭它。我们之前的策略太被动了，总是等到危机出现才去应对，总是在敌人的陷阱里打转。”
他停下脚步，回头看向身后伤痕累累却眼神坚定的同伴。
“我们必须改变。不能再依赖可能被监控的网络，不能再固守一地等待攻击。”
“我们要动起来，像幽灵一样，在城市的血管中游走。”
“我们要主动出击，找到那些‘驱动节点’、‘监听源头’，在他们发现我们之前，摧毁它们。”
“我们更要学会隐藏希望，不是熄灭它，而是让它成为深埋地底的种子，只在关键时刻才破土而出，给予敌人致命一击。”
他的话语带着一种不容置疑的力量，为迷茫的队伍指明了新的方向。
“观测者，不应只是记录者和反应者。”江烁最后说道，目光仿佛穿透了层层岩石，望向那不可知的未来，“更应该是……布局者和猎手。”
队伍在黑暗中沉默前行，每个人都咀嚼着这番话的重量。背叛的刺痛和失败的苦涩，正转化为一种更加冷硬、更加决绝的力量。
希望微光，并未熄灭。
它只是潜入了更深的黑暗，等待着下一次……更加炽烈的燃烧。
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ps：三章献上，虽然字数有点少，毕竟放假嘛 懂得都懂，啊哈哈哈......