临安的夏，总是黏稠的。风裹挟着西湖的水汽和御街两侧店铺里飘出的各色香气，腻乎乎地贴在皮肤上，远不如燕山脚下的风那般干爽烈性。陆王府（虽已无实权，但爵位府邸仍在）坐落在一片翠竹掩映的幽静处，朱门终日紧闭，将外间的喧嚣与窥探隔绝开来，只留下满院的寂静和一丝若有若无的药草气息。
陆明远卸了戎装，常着一身半旧的葛布道袍，坐在水榭边的竹椅上。面前的石桌上，没有军报图册，只摊着一卷《道德经》，旁边小炉上煨着一壶清茶。他看起来清瘦了些，眉宇间的锐气被一种深潭般的平静取代，唯有偶尔抬眼望向北方时，那眸底深处才会掠过一丝难以捕捉的忧色。
“王爷，”老管家引着一位身着青色官袍、面容儒雅的中年人走来，“章大人来了。”
来者是秘书省少监章良能，算是朝中少数与陆明远还有些诗文往来、且不涉党争的清流。他今日前来，名义上是探讨一本前朝碑帖，实则神色间带着几分欲言又止。
叙过闲话，品过两盏茶后，章良能放下茶盏，轻叹一声：“王爷在此荣养，倒是清静。只是……北疆近来，怕是难有如此闲情了。”
陆明远执壶的手微微一顿，抬眼看他：“哦？章大人听到了什么风声？”
章良能压低了声音：“下官也是听枢密院的朋友偶尔提及。自王爷回京后，史相举荐的那位河北宣抚使，到了北疆，便大刀阔斧地‘革除弊政’。先是停了王爷定下的许多边镇修缮工程，说是‘劳民伤财’；又将不少屯田兵遣散归农，说是‘与民休息’；更将王爷当初联络的几家供应军械的商行，尽数更换……孟珙将军等人，据理力争，却屡遭申饬，听说……听说刘整将军，已与那位宣抚使走动得颇为密切了。”
陆明远静静地听着，脸上无波无澜，只是握着茶杯的手指，几不可察地收紧了些。这些，都在他预料之中。飞鸟尽，良弓藏；敌国未破，谋臣已亡。古来如此。
“朝廷自有朝廷的考量。”他淡淡地说了一句，将杯中微凉的茶水饮尽，“孟珙沉稳，当知进退。”
章良能看着他平静的面容，张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声更深的叹息：“王爷豁达……只是，下官还听闻，蒙古那边，近来也不太平。似乎有部落首领，不满新任大汗，内部纷争又起。只是……这对我朝是福是祸，犹未可知啊。”
内部纷争？陆明远眼中闪过一丝极淡的嘲讽。蒙古人就像草原上的狼群，内部的撕咬只会让幸存者更加凶残，更加渴望用外部的征服来弥补内部的损耗。这绝非福音。
送走章良能，水榭内重归寂静。陆明远走到廊下，望着庭院中那几竿修竹。竹影婆娑，映在他沉静的眸子里，却搅不起半分涟漪。
他知道，自己如今身处漩涡中心，一言一行，皆在无数目光注视之下。史弥远等人巴不得他流露出半点对北疆的“留恋”或“不满”，好坐实罪名。他不能授人以柄。
然而，北疆……那片他倾注了半生心血的土地，那些曾与他并肩浴血的将士，又如何能真正放下？
数日后，一场宫廷夜宴。丝竹管弦，觥筹交错，一派升平景象。陆明远作为闲散亲王，坐在离御座不远不近的位置，神色淡然，与周遭的热闹格格不入。
酒至半酣，史弥远端着酒杯，笑吟吟地走了过来：“陆王爷，近日在府中修养，气色愈发好了。远离了北地的风沙战火，果然是我江南水土养人啊。”
这话看似关切，实则绵里藏针。席间顿时安静了几分，许多目光若有若无地扫了过来。
陆明远起身，举杯还礼，笑容温煦：“劳史相挂念。北疆苦寒，将士们戍边不易。如今回到临安，得享太平，确是托陛下洪福，亦是前线将士用命之功。”
他巧妙地将话题引向了戍边将士，既不接史弥远的话茬，也不露丝毫怨怼。
史弥远眼中闪过一丝不易察觉的冷意，面上笑容不变：“王爷说的是。只是，如今北疆有孟珙、刘整等良将镇守，朝廷又派了得力官员安抚地方，想必已是固若金汤。王爷也可安心颐养天年了。”
“固若金汤……”陆明远轻轻重复了一句，目光扫过席间那些醉眼朦胧、高谈阔论的官员，语气依旧平和，“但愿如此。只是，北虏狼子野心，从未稍减。居安思危，乃古之明训。”
他这话声音不高，却让席间欢愉的气氛为之一滞。一些官员面露不豫之色，觉得他在这太平盛宴上提什么“狼子野心”，实在扫兴。
史弥远哈哈一笑，打了个圆场：“王爷忧国之心，令人感佩！来，我等共饮此杯，愿我大宋江山永固！”
一场无形的交锋，在杯盏交错间悄然化解。陆明远依旧平静地坐着，仿佛刚才只是说了一句再寻常不过的话。
然而，就在这场夜宴后不久，一个惊人的消息，如同惊雷般炸响了临安城！
蒙古内部纷争果然迅速平息，新任大汗以其雷霆手段整合诸部后，竟以“索要岁贡未得”、“惩戒宋国背盟”为借口，尽起漠南精锐，号称二十万大军，以比以往任何一次都更凶猛的态势，兵分三路，再次大举南侵！而其兵锋最盛的一路，由大汗亲自统帅，直扑的，赫然便是陆明远苦心经营多年、但在他去职后已被“革新”得千疮百孔的河北防线！
军情急报传入宫中时，赵瑗正在欣赏新排演的歌舞，闻讯惊得手中玉如意跌落在地，摔得粉碎！满朝文武，瞬间乱作一团！先前那些主张“与民休息”、“韬光养晦”的言论，此刻听起来是如此苍白可笑！
“陛下！陛下！当速调兵救援啊！”
“河北防线空虚，如何抵挡蒙古主力？”
“快！快请陆王爷！唯有陆王爷可解此危！”
混乱中，不知是谁先喊出了这句话，顿时引来一片附和之声。所有人的目光，都投向了那位一直沉寂的陆王府。
赵瑗脸色煞白，冷汗涔涔，他猛地站起身，也顾不得帝王威仪，嘶声喊道：“快！快宣陆王入宫！不！朕……朕亲自去请！”
这一刻，什么猜忌，什么权谋，在亡国之祸面前，都显得微不足道。唯有那个曾被他们亲手剥夺了权柄、闲置起来的老将，似乎成了这摇摇欲坠的王朝，最后的救命稻草。
而陆王府内，陆明远接到宫中急召时，正站在那幅北境舆图前。图上，代表蒙古大军的黑色潮水，正以骇人的速度，涌向他曾经精心构筑、如今却可能不堪一击的防线。
他缓缓抬起头，望向窗外。夜色深沉，星月无光。
该来的，终究还是来了。
只是，这一次，他手中已无兵符，麾下已无将士，只有一个虚悬的王爵，和一副不再年轻的身躯。
他整理了一下衣袍，脸上无喜无悲。
“备轿，入宫。”