临安的春，总带着股挥之不去的潮气，连宫阙巍峨的线条，在这氤氲水汽里都显得柔和了几分，却也失了几分北地的硬朗。大庆殿内，今日的朝会，气氛比往日更显凝滞。香炉里龙涎香的青烟笔直上升，仿佛也被这无形的压力冻住了。
御座上的赵瑗，目光扫过丹陛下垂首肃立的群臣，最后落在站在武官班列靠前位置、却眼观鼻鼻观心的陆明远身上。他清了清嗓子，声音在空旷的大殿里带回音：“北疆孟珙所呈《防御方略》，众卿已传阅多日。今日，便议一议吧。”
话音落下，殿内一片沉寂，落针可闻。
半晌，参知政事史弥远缓缓出班，他手持玉笏，姿态恭谨，声音一如既往的平稳温和：“陛下，孟珙所陈，宏图大志，令人感佩。然，老臣细览其策，深感忧虑。”他抬起眼皮，目光似无意般扫过陆明远，“于燕山、太行、黄河沿线，广筑城寨，烽燧相连，此工程之浩大，恐非目下国力所能承担。去岁北伐，国库已空，今岁各地水旱频仍，赈济尚捉襟见肘，若再兴此巨役，加赋于民，老臣恐……恐非百姓之福，亦非国家之幸。”
他顿了顿，继续道：“再者，如此大张旗鼓，沿边筑垒，岂非明白告诉蒙古，我朝意在对抗，无意修好？若因此激怒北虏，重启战端，边民再遭涂炭，则我等之罪大矣。老臣以为，当下之策，仍当以休养生息为主，外示羁縻，内修德政，待国力充盈，再图缓进不迟。”
史弥远一番话，情理兼备，将“劳民伤财”、“激化矛盾”两顶大帽子，结结实实地扣在了孟珙，以及其背后隐约站着的陆明远头上。
立刻有数名言官御史出列附和，言辞更为激烈，直指孟珙“年少轻狂，好大喜功”，甚至有人隐隐将矛头引向陆明远，称“此等激进之策，恐非边将本意，乃有人于幕后指点，欲再启边衅以自重”。
一时间，殿内充满了对《方略》的质疑和否定之声。仿佛那耗费无数心血绘制的图册，不是保国安民的良策，而是祸国殃民的毒计。
陆明远依旧垂首而立，面上无波无澜，仿佛那些攻讦都与他无关。直到皇帝的目光再次落在他身上，带着探询。
他这才出班，走到大殿中央，对着御座深深一揖，开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂。
“陛下，史相公与诸位所言，老成谋国，爱民之心，天地可鉴。”
他先肯定对方，姿态放得极低。随即，他缓缓直起身，目光平静地迎向史弥远，也扫过那些面露得色的官员。
“然，臣有一惑，欲请教史相公及诸位同僚。”
他语气依旧平和，却如静水投石：“相公言，国力不堪，恐加赋于民。敢问相公，若蒙古铁骑明日便破关南下，掠我州县，屠我百姓，届时，所耗之钱粮，所损之民命，与今日筑城之费，孰轻孰重？”
他不等回答，继续道：“相公又言，筑城示强，恐激怒北虏，重启战端。敢问相公，我朝示弱，称臣纳贡，可能填饱蒙古虎狼之腹？可能使其马蹄永不过河？靖康之耻，犹在眼前！示弱，换来的从来不是和平，而是更肆无忌惮的欺凌！”
他的声音逐渐提高，带着一种沉痛的力量，敲击在每个人的心头。
“孟珙将军之策，非为求战，实为弭兵！正是为了避免他日血流成河，才需未雨绸缪，打造这血肉长城！此非好大喜功，此乃以今日之小劳，免他日之大患！”
他猛地转身，面向御座，撩袍跪下，声音斩钉截铁：“陛下！北疆将士，栉风沐雨，血战方得尺寸之地！河北遗民，箪食壶浆，翘首以盼王师永驻！若因吝啬今日之砖石，而致他日山河破碎，臣……万死难赎其罪！”
他重重叩首。
“臣知朝廷艰难，不敢求倾国之资。只求陛下，允准此策！钱粮之事，可分步筹措，逐年推进！臣愿捐出陛下所赐国公俸禄、田庄产出，充作筑城之资！并请陛下，准许臣联络江南北有志商贾，募捐钱粮，以助国用！”
此言一出，满殿皆惊！
捐出俸禄田庄？联络商贾募捐？这陆明远，是彻底不要退路了？他这是要将自己与这《方略》彻底绑死，不成仁，便取义！
史弥远的脸色终于变了，他没想到陆明远竟如此决绝，不惜自毁根基也要推行此策。他张了张嘴，还想再说什么。
“陛下！”一个清越而坚定的声音响起。永宁公主赵琰，不知何时已立于殿侧珠帘之后（按制，公主可于特定场合垂帘听政），此刻她掀帘而出，走到殿中，与陆明远并肩跪下。
“儿臣愿将楚州经营多年之积储，并儿臣名下所有封邑俸禄，一并献出，助父皇成就此安邦定国之业！”她抬起头，目光清澈而决然，“北疆安危，关乎社稷存亡，非陆国公一人之事，亦非北地将士之事，乃我赵氏皇族，乃天下臣民共同之责！儿臣虽为女子，亦知覆巢之下无完卵之理！望父皇明察！”
公主亲自下场，并以全部身家作保！这分量，远比陆明远一个人的恳求要重得多！
朝堂之上，瞬间风向微变。一些原本中立或内心支持加强边防的官员，见此情形，也开始窃窃私语，面露动摇。
皇帝赵瑗看着跪在殿下的陆明远和赵琰，又看看面色铁青的史弥远，心中天人交战。他何尝不知北疆重要？何尝不惧蒙古威胁？只是顾虑太多，牵绊太深。如今，陆明远和赵琰几乎是以身家性命为赌注，将了他一军。
沉默了足有一炷香的功夫，赵瑗终于长长叹了口气，声音带着一丝疲惫，也带着一丝决断：“陆卿与永宁之心，朕知之矣。孟珙所呈《方略》，虽有艰难，然……确为固本培元之良策。”
他顿了顿，提高了声音：“着，成立北疆防务督办衙门，由枢密院牵头，户部、工部协理，详议筑城方案、钱粮筹措、分步施行细则！陆明远……晋太师，总领督办衙门事宜，赐便宜行事之权！永宁公主，协理督办衙门，负责江南北钱粮募化之事！”
他没有完全按照陆明远捐输家产的路子走，而是将其纳入朝廷体制，并赋予了更大的权力和名分，同时也将赵琰正式纳入此事，既是对她的肯定，也是一种制衡。
“臣（儿臣），领旨谢恩！”陆明远与赵琰齐声应道。
史弥远等人脸色灰败，却再也无力反驳。皇帝金口已开，大势已定。
退朝之后，陆明远与赵琰并肩走出大庆殿。春日阳光洒在身上，带着些许暖意。
“你这又是何苦。”赵琰看着他，轻声道，“将自己逼到如此境地。”
陆明远望着宫门外熙攘的街市，目光悠远：“殿下不也是如此？若非殿下今日仗义执言，此事恐难成功。”
“我不是为你，”赵琰转过头，也望向远方，“是为了这江山社稷，为了那些……我们共同守护过的东西。”
陆明远微微一笑，那笑容里带着释然，也带着新的沉重：“是啊，共同守护。如今，不过是换了个战场，换了个方式。”
他知道，督办衙门的成立，只是万里长征第一步。接下来，与各部衙门的扯皮，钱粮的筹措，工程的监督，乃至朝堂上永不会停息的明枪暗箭，都将接踵而至。
但，既然选择了这条路，便只能义无反顾地走下去。
他抬头，看向北方。仿佛能看到，在那遥远的燕山脚下，无数民夫工匠，正开始依照新的图册，将一砖一石，垒砌成那道希望中的“血肉长城”。
而他和她，将在这繁华似锦却又暗流汹涌的临安城中，为这道长城，输送去赖以生存的血液与筋骨。
新的战役，已经打响。