哈密卫的城墙上，裕王朱载墎的手，紧紧抓着冰冷的墙砖。
他身后，长史李芳和太监孙隆，也是一脸的目瞪口呆。
地平线上，出现了一条黑色的长龙。
那条龙，蠕动得极其缓慢。
由无数的人，无数的车辆，无数的牲畜组成。
队伍的最前方，是黑色的玄甲军。
他们沉默地行进，步伐整齐得像一个人。
阳光照在他们黑色的铠甲和头盔上，不反光，只是吸收了所有的光线。
像一个移动的黑洞。
队伍的中间，是数不清的大车。
车上，坐满了妇孺和工匠。
他们脸上带着长途跋涉的疲惫，眼神却不是麻木的。
而是一种混杂着茫然，忐忑，还有一丝期盼的复杂光芒。
队伍的两翼和后方，是那些被收编的青壮。
他们穿着五花八门的衣服，手里拿着简陋的武器。
但也在玄甲军老兵的弹压下，努力维持着队形。
延绵数里，不见首尾。
“殿下……这……这……”
李芳的嘴唇在哆嗦，他想说点什么，却发现自己词穷了。
他读过史书，知道什么叫“席卷天下”。
可书上的文字，哪有眼前这一幕来得震撼。
“林望……他不是去剿匪的。”
裕王喃喃自语。
“他是去把河南，搬了一小半回来。”
孙隆在旁边，谄媚地笑着，声音尖细。
“殿下洪福齐天，林都督才能有此神威啊。”
裕王没有理他。
他第一次，真切地感受到了，什么叫力量。
不是他作为亲王的身份，不是父皇偶尔的恩宠。
而是这种，看得见，摸得着，能把山河都改变颜色的，实实在在的力量。
这种力量，让他心潮澎湃。
也让他，感到了一丝发自内心的恐惧。
城门大开。
林望骑着马，缓缓行至城下。
他抬头，看到了城墙上的裕王。
他翻身下马，对着城墙，遥遥一拱手。
没有下跪，没有高呼。
就像两个朋友，在打一个招呼。
裕王深吸一口气，压下心中的波澜。
“开城门，迎林都督，凯旋！”
他亲自走下城楼。
这是他第一次，以主人的身份，迎接一位得胜归来的将军。
指挥使府里，没有庆功宴。
只有一张巨大的沙盘，和几个行色匆匆的文吏。
“张猛。”
“末将在！”
张猛大步走进来，他看着林望，眼睛里全是崇拜。
“城外西北角，新的居民区，建好了吗？”
“回大人，按您的图纸，第一批三百套院子，都建好了。水电……嗯，就是水渠和排污沟，也都通了。”
“很好。所有工匠和家属，按户籍册，直接分房入住。”
“从今天起，成立‘哈密户籍司’，所有新来的人，三天之内，必须登记入册，领取身份牌。”
“是！”
“李过。”
“在。”
李过走了进来。
他换上了一身玄甲军的普通军服，剃了头，刮了胡子。
整个人，少了几分匪气，多了几分沉郁。
“你的‘第一协’，就是那些新收编的青壮。给你三个月时间。”
林望指着沙盘上的一片区域。
“把他们练出来。我不要花架子，我要他们能上战场，能杀人。”
李过看着林望，眼神复杂。
这几天，他见识了太多。
玄甲军的训练，后勤，纪律。
每一样，都颠覆了他过去十几年在边军的认知。
他以为自己带兵很严。
可跟玄-甲-军一比，他的队伍，就是一群拿着武器的叫花子。
“大人放心。”
李过低下了头。
“我懂怎么把一群新兵蛋子，变成老兵油子。”
“很好。”
林望点点头。
“你的职位，是玄甲军第一协的协统。但我不给你配副手。”
“你的副手，要从你带出来的兵里，自己选。”
李过猛地抬头，眼中闪过一丝光芒。
他明白了。
林望不只是在用他。
还在给他机会，让他重新建立自己的班底。
“谢大人！”
这一次，李过的声音，真心实意。
“沈炼。”
林望看向一直沉默地站在角落里的锦衣卫指挥佥事。
沈炼拱了拱手。
他这一路，话很少。
他只是在看，在记。
看得越多，他心里的震惊就越深。
林望的手段，已经超出了他能理解的范畴。
那不是一个将军，更像一个……开国者。
“沈大人，你得帮我个忙。”林望笑了笑。
“林都督请讲。”
“我需要你，以锦衣卫的名义，帮我审一批人。”
林望的笑容，有些冷。
“那些从河南带来的，不肯好好干活，还想在背地里煽风点火的刺头。”
“我不杀他们。”
“你把他们，都送到矿上去。什么时候想明白了，什么时候再出来。”
沈炼的瞳孔，微微一缩。
他知道，林望这是在借他的手，立威。
也是在把他，更深地绑上自己的战车。
他能拒绝吗？
他看着林望平静的眼神，知道自己拒绝不了。
“分内之事。”沈炼低声回答。
裕王走进来的时候，林望刚刚分派完所有的任务。
整个指挥使府，像一个高速运转的机器。
无数的命令，从这个小小的房间发出。
然后，数万人的吃喝拉撒，就被安排得明明白白。
“林……都督。”
裕王开口，还有些不习惯这个新的称呼。
林望挥了挥手，让所有人都退下。
房间里，只剩下他们两个人。
“殿下。”林望的语气，还和以前一样。
“你……你真的做到了。”
裕王看着窗外，远处，新居民区的方向，已经升起了袅袅炊烟。
“我只是把他们，从一个火坑，拉到了另一个地方。”
林望淡淡地说。
“能不能活下去，活得好不好，还要看他们自己。”
“也看我们，能不能给他们这个机会。”
裕王沉默了。
他知道，林望说的“我们”，指的是谁。
“京城那边，父皇……真的会容忍我们这么做吗？”
裕王说出了心底最深的忧虑。
哈密的实力，扩张得太快了。
快到让他这个名义上的主人，都感到害怕。
“殿下，你要明白一件事。”
林望走到他面前。
“皇上需要的，不是一个听话的儿子，也不是一个仁德的太子。”
“他需要的，是一把刀。”
“一把能帮他，砍掉那些他不方便亲自动手去砍的人和事的刀。”
林望的目光，锐利如刀。
“以前，严嵩是这把刀。后来，徐阶也想当这把刀。”
“现在，这把刀，是我们。”
“只要我们还有用，只要我们能为皇上解决麻烦，创造利益。”
“我们就是安全的。”
“那……要是有一天，我们没用了呢？”裕王问。
“那就让那一天，永远不要到来。”
林望的回答，斩钉截铁。
“殿下，您现在要做的，不是担心。”
“而是要习惯。”
“习惯拥有这样的力量，习惯去使用它。”
林望指着窗外那片勃勃生机的土地。
“这里，就是您的根基。”
“京城的风雨再大，只要根基还在，我们就倒不了。”
裕王看着林望，久久没有说话。
他发现，自己对这个比自己还年轻的都督，愈发看不透了。
但他知道，林望说的是对的。
从他被父皇赶出京城的那一天起，他就没有退路了。
要么，在哈密这片贫瘠的土地上，烂掉。
要么，就跟着林望，走出一条谁也想不到的路。
当天晚上。
李过走进了玄甲军第一协的营地。
数千名新兵，刚刚领到自己的铺盖和碗筷。
他们挤在崭新的营房里，脸上是安顿下来的轻松。
还有对未来的迷茫。
李过站在他们面前，一言不发。
他只是解开了自己的上衣。
露出了身上，那纵横交错，像蜈蚣一样趴着的伤疤。
有刀伤，有箭伤，有鞭伤。
“这些，是大明的官军，留给我的。”
李过的声音，沙哑而低沉。
“我以前，也跟你们一样，想活下去，想活得像个人。”
“我反了。”
“结果，我带着十万人，活得连狗都不如。”
所有新兵，都安静了下来。
他们看着李过身上的伤疤，眼神里，有同情，有敬畏。
“现在，林都督给了我们一个机会。”
李过重新穿好衣服。
“在这里，只要你肯卖命，就能吃饱饭，就能分到地，就能让你的家人，挺起腰杆做人。”
“但这个机会，不是白给的。”
他走到一个看起来最强壮的新兵面前。
“你，叫什么名字？”
“回……回大人，俺叫王大牛。”
“想当人上人吗？”李过问。
王大牛愣了一下，然后用力点头。
“想！”
“好。”
李过一拳，狠狠地打在了王大牛的肚子上。
王大牛惨叫一声，捂着肚子，像虾米一样弓下了身子。
所有人都惊呆了。
“从今天起，我就是你们的阎王爷。”
李过的眼神，变得狰狞而疯狂。
“我会往死里操练你们。”
“受不了的，可以滚。”
“能活下来的，我保证，你们以后，再也不用跪着活！”
他看着倒在地上的王大牛。
“站起来！”
王大牛咬着牙，晃晃悠悠地，重新站直了身体。
“很好。”
李过笑了。
“你，就是第一协的第一个什长。”
他转过身，对着所有人，发出了第一道命令。
“全体都有！”
“绕着营地，跑到天亮！”
“跑不动的，没有晚饭！”
黑暗中，数千个年轻的身体，开始移动。
他们不知道未来会怎样。
但他们知道，从今晚开始。
他们的人生，不一样了。