百里路程，对于筑基后期巅峰的林凡而言，不过半个时辰的功夫。
穿过墨辰所说的那片由无数嶙峋黑色怪石组成的、如同迷宫般的石林，眼前豁然开朗。
一座依偎在一座巨大黑色山崖脚下的堡垒，出现在视野中。堡垒通体由就地取材的黑色岩石垒砌而成，风格粗犷，没有任何华丽的装饰，唯有那高耸的墙壁上密布的防御阵纹和箭垛，以及堡垒上空若隐若现、扭曲着黑风能量的半透明护罩，彰显着它的坚固与不凡。
这里，便是风息堡。黑风渊外围混乱地带中，唯一的秩序绿洲。
堡垒入口处有修士值守，修为皆在筑基中期，神色严肃，检查着进出人员的身份。林凡缴纳了五块下品灵石的“入城费”后，便被放行进入。
堡内比想象中要热闹一些。街道不算宽阔，两旁是密密麻麻、依着山壁开凿或在空地上搭建的石屋、帐篷。各种店铺林立，贩卖着丹药、符箓、法器、以及黑风渊特产的某些阴属性材料和妖兽材料。空气中弥漫着淡淡的煞气、药味、血腥味以及一种……紧绷的压抑感。
来往的修士大多行色匆匆，脸上带着警惕与风霜，修为从炼气期到金丹期不等。金丹修士在这里也算得上是高手，数量不多，但气息都颇为强悍。
林凡的首要目标是获取更详细的黑风渊地图，尤其是关于碎星峡的情报。
他沿着主街行走，目光扫过两旁的店铺，最终停在了一家名为“百晓阁”的铺子前。这名字听起来就专业。
走进店铺，内部空间不大，陈设简单，只有一个柜台和几排书架，书架上摆放着不少玉简和兽皮卷轴。柜台后坐着一位戴着单边水晶眼镜、正在翻阅一本厚厚古籍的老者，修为在筑基中期，气质儒雅，与堡内大多数修士的彪悍风格迥异。
“掌柜，可有黑风渊的详细地图？尤其是关于碎星峡的。”林凡直接问道。
老者抬起头，推了推水晶眼镜，打量了林凡一下，慢悠悠地道：“有。基础黑风渊地形图，五十下品灵石。包含已知空间裂缝带和煞风规律的中级地图，两百下品灵石。至于碎星峡的详细情报嘛……”他顿了顿，伸出三根手指，“三百下品灵石，附赠一份近期的风险预警。”
价格不菲，但还在林凡承受范围内。他爽快地付了五百五十块下品灵石。
老者收下灵石，从柜台下取出三枚颜色不同的玉简递给林凡：“白色是基础地形，青色是中级地图与风险预警，红色是关于碎星峡的已知情报。提醒道友一句，碎星峡凶险异常，近期空间活动更是频繁，若无必要，最好莫要深入。”
“多谢提醒。”林凡接过玉简，神识率先探入那枚红色玉简。
玉简内的信息比墨辰所说的更为详细。不仅标明了碎星峡的具体位置、内部几条相对“安全”的路径（也只是相对，依旧九死一生），还记录了峡内几种特有的危险妖兽和空间现象，甚至提到了几处可能存在的、未被完全探索的古代遗迹残骸。关于那“星辰光辉”的传闻，玉简中也有记载，标注为“未经证实，疑似高阶矿物或未知禁制反光”。
“古代遗迹残骸……”林凡心中微动，这很可能与纪元之痕有关。
他又查看了那枚青色玉简。里面标注出了黑风渊内十几处稳定的空间裂缝带和数十处周期性爆发的煞风眼，以及近期几个新出现的、不稳定的空间漩涡位置。其中一个新出现的空间漩涡，恰好就在碎星峡入口附近！
“看来，星图节点激活引发的空间异动，确实集中在碎星峡。”林凡心中有了判断。
购买完地图，林凡并未离开百晓阁，而是看似随意地向老者打听道：“掌柜的，不知堡内可有擅长炼制抵御煞风或稳定空间法器的大师？或者，有无近期准备前往碎星峡探索的队伍，可以临时加入？”
老者闻言，再次推了推眼镜，眼中闪过一丝精明的光芒：“道友这是打算去碎星峡闯一闯？抵御煞风的‘定风珠’和稳定空间的‘空冥石’，本店就有售，价格嘛……定风珠八百下品灵石，空冥石一千二。至于组队嘛……”他摇了摇头，“近期敢去碎星峡的队伍凤毛麟角，就算有，要求也极高，起码得是金丹修为，或者有特殊保命手段。”
老者说的两样东西，正是探索黑风渊深处，尤其是碎星峡这种地方的必备之物。价格高昂，但林凡现在身家还算丰厚，之前反打劫和完成任务的收获还没怎么动用。
他正准备掏钱购买，店外突然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
“司徒大师回来了！”
“快去看看这次有什么收获！”
只见街道上的人群一阵骚动，纷纷朝着堡门方向涌去。林凡和那老者也走到店门口观望。
只见一支约莫十人的队伍，正从堡门外走来。这支队伍人人带伤，气息萎靡，衣甲破损严重，脸上带着劫后余生的庆幸与难以掩饰的悲伤——他们出发时至少有十五人，如今只剩十个。
队伍为首者，是一位身穿淡蓝色法袍、面容儒雅却难掩疲惫的中年修士，修为赫然达到了金丹中期！他手中托着一颗拳头大小、散发着柔和蓝光的珠子，珠子光芒笼罩着整个队伍，将周围弥漫的煞气隔绝在外。想必这就是“定风珠”了，而且品阶不低。
“是司徒明大师的队伍！他们竟然从‘幽魂涧’活着回来了！”
“看样子损失不小啊……幽魂涧可是比碎星峡还危险的地方！”
“听说他们是去找什么‘凝魂玉’的，不知道找到没有……”
周围的人群议论纷纷，看向那支队伍的眼神充满了敬畏与同情。
被称为司徒明的金丹修士，对周围的议论恍若未闻，只是带着队伍，沉默地向着堡内深处走去。
林凡看着司徒明手中的定风珠，以及他们队伍狼狈的模样，对黑风渊深处的危险有了更直观的认识。
“那是司徒明，堡内为数不多的金丹炼器大师之一，擅长炼制各种抵御阴煞和空间之力的法器。”百晓阁的老者在林凡身边低声介绍道，“他为人正派，在堡内声望很高。道友若真想求购高阶的保命法器，或许可以等他休整好后，前去拜访。”
林凡点了点头，记下了司徒明这个名字。
回到柜台前，林凡还是先购买了基础款的定风珠和空冥石。高阶法器固然好，但未必立刻能买到，而且价格肯定惊人。先备上基础的，有备无患。
付完灵石，林凡正准备离开，去寻个落脚之处，一个身材矮小、尖嘴猴腮、修为在筑基初期的修士，如同泥鳅般挤了过来，凑到林凡身边，压低声音道：
“这位道友，可是对碎星峡感兴趣？我这儿有独家消息，关于前几天那‘星光’的，绝对劲爆！价格好商量！”
林凡瞥了这人一眼，典型的包打听、情报贩子模样。他心中一动，没有立刻拒绝，而是淡淡道：“哦？什么消息？说来听听，若真有价值，灵石不是问题。”
那矮小修士眼睛一亮，搓着手道：“这里不是说话的地方，道友请随我来。”
林凡艺高人胆大，也不怕他耍什么花样，便跟着他离开了百晓阁，拐进了旁边一条僻静的小巷。
矮小修士左右张望了一下，确认无人跟踪，才神秘兮兮地对林凡道：“道友，我跟你讲，七天前，我一个过命的兄弟，冒险靠近碎星峡外围，亲眼看到那‘星光’不是一闪而逝，而是持续了足足三息时间！而且，他隐约看到，那光是从一个……一个半埋在峡底碎石里的、像是祭坛一样的建筑里发出来的！”
祭坛？林凡心中剧震！这与他在鬼哭坳湖底的经历何其相似！难道碎星峡里，也有一座星炬残骸？或者类似的纪元遗物？
“消息可靠吗？”林凡不动声色地问。
“千真万确！”矮小修士拍着胸脯，“我那兄弟用留影石记录了一小段模糊影像，虽然看不太清，但绝对是真的！要不是他为了逃命，把留影石弄丢了，证据确凿！”
“你想要多少？”林凡直接问价。
“这个数！”矮小修士伸出五根手指，“五百下品灵石！这消息绝对值这个价！”
林凡看着他，忽然笑了笑：“消息听起来不错。不过，我怎么知道你不是在编故事？除非……你能带我去见见你那位‘过命的兄弟’，当面问问。”
矮小修士脸色微变，支吾道：“这个……我那位兄弟受了惊吓，正在闭关休养，不便见客……”
林凡心中冷笑，果然有猫腻。他懒得再跟这厮废话，转身欲走。
“哎哎哎！道友留步！”矮小修士连忙拉住他，一咬牙，“三百！三百灵石！消息卖给你！”
林凡停下脚步，看着他，眼中带着一丝玩味：“一百灵石。而且，你要以心魔起誓，消息属实，并无隐瞒。”
矮小修士脸皱成了苦瓜，但看林凡态度坚决，最终还是哭丧着脸道：“行……行吧！一百就一百！我赵小三以心魔起誓，刚才所言关于碎星峡星光及祭坛之事，绝无虚假，若有隐瞒，叫我修为尽废，永无寸进！”
修真界的心魔誓约还是有相当约束力的，尤其是对低阶修士而言。
林凡见状，便付给他一百下品灵石。
赵小三拿到灵石，立刻眉开眼笑，又补充了一句：“对了道友，再免费送你个消息。听说‘黑煞’的人，好像也对那地方感兴趣，最近在打听消息呢。你要是想去，可得抓紧，也得多加小心！”
黑煞？林凡眉头微皱。他在堡内闲逛时听说过这个名字，是盘踞在风息堡内的一个地下势力，手段狠辣，名声比黑风会还臭。
“知道了。”林凡点了点头，不再理会赵小三，转身离开了小巷。
虽然花了点冤枉钱，但至少确认了碎星峡内可能存在类似祭坛的建筑，这消息价值不菲。而且，还得知了黑煞这个潜在的竞争对手。
“祭坛……黑煞……”林凡喃喃自语，眼神变得锐利起来。
看来，这碎星峡之行，不会太平静了。
得尽快做好准备。
他在堡内寻了一间专门出租给修士的静室，租下三天。准备先消化地图情报，炼化新得的定风珠和空冥石，将状态调整至最佳，再前往碎星峡。
然而，树欲静而风不止。
就在林凡闭关静修的第二天夜里，一阵急促的敲门声，打断了他的调息。
门外传来的，竟是墨辰那带着焦急的声音：
“林道友！快开门！出事了！”
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