北魏末年那阵仗，用咱们现在的话说就是“城头变幻大王旗”，今天你掌权，明天我登台，洛阳城里的权贵们，风水变得比换季还快。这不，尔朱兆带着兵马一冲进洛阳，城阳王元徽就慌了神——往日里前呼后拥的王爷，眨眼成了丧家之犬，揣着家里仅剩的宝贝，一路跌跌撞撞往老部下寇祖仁家跑。
要说这元徽对寇祖仁，那可是实打实的“伯乐”。早年寇祖仁不过是个不起眼的小吏，是元徽看中他“会来事”，一路提拔他当到洛阳令，相当于现在的首都区长。按说这恩情，寇家就算供个牌位感谢都不过分，可寇祖仁一看见元徽带着的东西，眼睛当场就直了——黄金百斤，那可是能堆得满半张桌子的硬通货；马五十匹，搁当时能组个小骑兵队，不管是卖钱还是拉货，都是顶顶值钱的好家当。
元徽喘着粗气敲开寇家大门时，还带着几分侥幸：“祖仁啊，如今只有你能救我，这些财物你先收着，等我日后翻身，必当加倍奉还！”寇祖仁脸上堆着笑，一边招呼元徽坐下，一边偷偷给家里人使眼色，心里早把“感恩”二字抛到九霄云外了——他合计着，元徽现在就是个烫手山芋，留着他说不定还会被尔朱兆追责，不如干脆“做了”他，拿人头和财物去邀功，说不定还能换个爵位当当。
当晚，寇祖仁找了个由头，说“城外有处隐蔽地方，能保王爷安全”，骗元徽跟着家里几个壮丁往郊外走。走到荒无人烟的山沟里，那几个壮丁突然抽出刀，元徽这才明白过来，指着寇祖仁骂：“我待你不薄，你竟如此忘恩负义！”可骂也没用，刀子一亮，昔日的王爷当场没了气。寇祖仁拿着元徽的人头，揣着那百斤黄金，兴冲冲地去见尔朱兆，满以为能换个“千户侯”的封赏，结果尔朱兆瞥了眼人头，只淡淡说了句“知道了”，就把他打发走了——赏？连个铜板都没给。
寇祖仁心里那叫一个憋屈，本想“一本万利”，结果成了“赔本赚吆喝”，好在还有黄金和马，他自我安慰：“爵位没拿到，这些财物也够下半辈子吃喝了。”可他没料到，更倒霉的还在后头。没过几天，尔朱兆突然做了个梦，梦里元徽穿着生前的王爷服，站在他面前说：“我藏在寇祖仁家的黄金有二百斤，马有一百匹，你怎么不拿去？”
尔朱兆本就是个贪财又多疑的主，一醒过来就拍着桌子喊：“好你个寇祖仁，竟敢瞒着我！”立马派人把寇祖仁抓来，劈头就问：“元徽藏在你家的二百斤黄金、一百匹马呢？赶紧交出来！”寇祖仁吓得脸都白了，连忙磕头：“大人明察！我只得了百斤黄金、五十匹马，真的没有更多了！”
可尔朱兆哪里肯信？在他眼里，梦里的话比真的还真，认定寇祖仁是想私吞。他当场下令，让人去寇祖仁家翻箱倒柜，把能搬走的财物全搜了出来，连寇祖仁老婆的首饰都没放过。即便如此，尔朱兆还是觉得不解气，看着瑟瑟发抖的寇祖仁，恶狠狠地说：“你敢骗我，就得付代价！”
最后，寇祖仁的下场比元徽还惨——被人把脑袋挂在树上，双脚绑着大石头往下坠，一边坠还一边用鞭子抽，疼得他惨叫连连，直到没了声息。围观的人都说：“这就是贪小便宜害命的下场，元徽的恩没报，倒把自己的命给搭进去了，连家里的财物也没保住，真是赔得底朝天！”
司马光说
《资治通鉴》里记这类事，从不是只说个热闹。寇祖仁之祸，非因尔朱兆之暴，实因己之贪与忘恩。昔人云“恩将仇报，天不容”，他既受元徽提拔之恩，当念“一饭之恩必偿”，却因黄金马匹动杀心，此乃“利令智昏”；既杀恩人，又想靠人头邀功，此乃“愚不可及”。最后被尔朱兆所杀，看似是梦引祸，实则是恶行累积之果——若心中无鬼，何惧梦中之言？若行事有愧，纵无此梦，亦有他祸。
作者说
寇祖仁的故事，放到今天看也挺有意思——他犯了两个“致命错误”，而且都是普通人容易犯的。第一个是“算错了利益账”：他以为杀了元徽能换爵位，却没看清尔朱兆根本不在乎他这个“小角色”，连赏都懒得给；后来又以为藏着财物能安心，却没料到“贪来的东西本就扎手”，反而引来了杀身之祸。第二个是“低估了‘恩情’的分量”：恩情这东西，看不见摸不着，却是人与人之间的“信任底线”，你踩破了这个底线，就算没被别人报复，自己心里的“亏心事”也会变成“定时炸弹”。
其实换个角度想，要是寇祖仁当初能留元徽一条命，哪怕只是把他藏起来，日后不管元徽能不能翻身，至少他落个“知恩图报”的名声；就算元徽最终还是没逃过，尔朱兆也未必会盯上他。可他偏要选“图财害命”这条最险的路，最后把自己玩死了。这就像咱们现在说的“小聪明”和“大智慧”的区别：小聪明是盯着眼前的一点好处，不管后果；大智慧是知道哪些事能做，哪些事碰都不能碰，懂得“恩情比黄金贵，良心比爵位重”。
本章金句
贪小利而忘大恩，若饮鸩酒止渴，看似解了眼前急，实则埋了身后祸。