建安十二年的秋天，北方草原的风刚带起凉意，袁尚、袁熙哥俩正骑着快马亡命天涯。身后曹操的追兵像催命符似的紧追不舍，身前是茫茫草原，这对曾经的河北富二代如今成了名副其实的流亡兄弟组合。带着身边仅剩的残兵败将，他们只能拉上辽东单于速仆丸，灰溜溜地投奔辽东太守公孙康——这大概是当时北方最后一个敢收留他们的安全屋了。
曹军大营里正吵得热火朝天。将领们围着刚从白狼山凯旋的曹操，七嘴八舌地建议：老板，咱赶紧乘胜追击啊！公孙康那小子窝藏袁尚兄弟，明显没把咱放眼里，正好一锅端了辽东！有人还拍着胸脯保证：现在咱士气正盛，兵强马壮，打辽东跟顺手摘个果子似的！
曹操却摇着酒杯慢悠悠地说：急啥？公孙康那小子精得跟猴似的，袁尚兄弟更是俩烫手山芋。咱就等着，过几天公孙康自个儿就会把他俩的脑袋送来，连运费都不用掏。将领们听得一脸懵，心说老板不会是打乌桓太累，脑子有点不清醒了吧？放着现成的战功不去拿，等着别人送人头？这操作也太玄乎了！
要说这公孙康，确实是三国里的算盘精。他爹公孙度当年在辽东搞独立王国，把地盘经营得跟铁桶似的。如今老爹去世，他接班当太守，最擅长的就是在各大势力间走钢丝。看着袁尚、袁熙带着残部找上门，公孙康心里的小算盘打得噼啪响：收留这俩货吧，怕曹操不高兴；把他们推出去吧，又怕这俩人背后使坏，万一曹操以后没来，自己还得被袁家记恨。
袁尚、袁熙也没闲着。这哥俩表面上对公孙康客客气气，暗地里却在密谋。袁尚偷偷对弟弟说：公孙康这小子年纪轻轻，咱不如找机会把他做了，夺了辽东的地盘，再招兵买马跟曹操抗衡！袁熙连连点头，俩人夜里还对着月亮歃血为盟，仿佛已经成了辽东的新主人，完全没意识到自己早已成了别人砧板上的鱼肉。
九月的辽东已经飘起了霜花，曹操带着大军从柳城慢悠悠地往回走，一路上还顺便收编了不少乌桓降兵，活脱脱像支旅游凯旋团。消息传到辽东，公孙康更坐不住了——曹操这是啥意思？不打也不撤，莫非在等自己表态？他看着整天在府里指手画脚的袁尚兄弟，心里的天平渐渐倾斜：留着这俩野心家，迟早是祸害！
某天清晨，公孙康突然派人请袁尚、袁熙到府中赴宴，说是要商量共抗曹操的大计。袁尚兄弟以为机会来了，美滋滋地换上新衣服，带着几个亲信就去了。刚进公孙府的大门，就觉得气氛不对——院子里的侍卫一个个眼神不善，手里的刀鞘锃亮，比宴会上的酒杯还显眼。
俩人刚走到马厩附近（公孙康故意选了这个偏僻地方），还没来得及问宴席咋设在这儿，就听公孙康一声令下：动手！埋伏在马厩里的精兵跟从地里冒出来似的，瞬间把他们围了个水泄不通。袁尚还想挣扎，刚拔出一半的剑就被人一脚踹飞，袁熙吓得腿一软直接瘫在地上，嘴里念叨着别杀我，哪还有半点当年的公子哥气派。
没等这哥俩反应过来，刀光一闪，两颗人头就被麻利地砍了下来。公孙康让人把首级装进精致的木盒，还附上一封言辞恳切的信，大意是曹老板您看，这俩祸害我帮您解决了，以后我辽东还是跟您混。然后派快马加急送往曹操军营，堪称三国时期最及时的快递到付服务。
这边曹操还在军帐里喝着小酒，忽然就收到了这份。他拿着木盒对将领们哈哈大笑：咋样？我说过不用出兵吧！将领们这才恍然大悟，纷纷佩服老板的神机妙算。有人好奇地问：您咋知道公孙康肯定会杀他们？曹操抿了口酒解释：公孙康怕咱打他，又怕袁家抢他地盘，这时候咱越按兵不动，他越得找机会表忠心。袁尚兄弟还想算计别人，最后把自个儿算进去了！
消息传到许都，满朝文武都惊了：打都没打，就把俩心腹大患解决了？这操作也太秀了！其实曹操心里跟明镜似的：公孙康需要的是安全感，而袁家兄弟能给他的只有危机感不打的压力逼他做选择，比十万大军还管用。这就好比猫盯着老鼠洞，不用真扑上去，老鼠自个儿就会慌不择路。
最搞笑的是速仆丸，这哥们本来跟着袁家兄弟混，看到首级被送走，吓得连夜带着部众跑路，结果半路上被曹军的巡逻队抓了个正着，成了这场人头快递的附赠战利品。估计他到死都没明白：自己明明是来帮忙的，咋最后成了买一送一的赠品？
袁尚、袁熙这对作死兄弟，从河北跑到辽东，一路上坑完袁绍旧部坑乌桓，最后把自己坑成了投名状。他们大概永远不懂：在绝对的实力差距面前，阴谋诡计就像纸糊的盾牌，看着唬人，一戳就破。而公孙康用这两颗人头，不仅保住了辽东的地盘，还在曹操那里刷足了存在感，堪称识时务者为俊杰的典范。
这场没流血的，成了三国史上的经典案例。不费一兵一卒，靠心理战解决问题，曹操这手隔山打牛的功夫，属实把权谋玩明白了。
司马光说
兵不血刃而平大患，此非侥幸，乃曹操深识人心之故也。公孙康有自固之谋，袁尚怀篡夺之志，二者势不相容。操缓兵以示不迫，使其内疑自生；静以待变，令其自相鱼肉。所谓善战者，不战而屈人之兵，非独恃力，更在度势。观此一役，可见权谋之妙，不在征伐之烈，而在洞察之明也。
作者说
这大概是三国里最省事儿的胜仗了——不用列阵，不用厮杀，连军费都省了，靠心理博弈就解决了问题。袁尚兄弟就像两只蹦跶的蚂蚱，总觉得能蹦到别人地盘上当老大，却没看清自己早成了别人权衡利弊的筹码。公孙康的选择看似无情，实则是乱世中最现实的生存法则。而曹操最牛的地方在于：他不光会用刀，更会用——等对手犯错，等局势明朗，等那颗该掉的人头自己送上门。这告诉我们：有时候比更有力量，看懂人心比握紧拳头更重要。