翌日清晨，许靖安踏着晨露来到绿竹峰。
“许师弟！”
“早啊，许师弟！”
密探坊外，几名弟子正低声交谈，见他走来，热情的向他打招呼。
“师兄们早！”
许靖安微微颔首，礼貌回应。
“许师弟，还是这么早！”
管事师兄雷金虎粗犷的声音从坊内传来。
他身形魁梧，腰间挂着一串任务玉牌，正将新到的密探令归置到木架上。
许靖安拱手一笑：“雷师兄，今日可有适合我的任务？”
“许师弟，说笑了，这密探坊哪个任务难得到你…”雷金虎眯眼打量他，忽然压低声音，“你小子倒是会挑时候，刚来了个肥差…‘阴墟探宝’，报酬八万灵石，但需三人组队，正好差一个人！”
他指了指玉牌上的血色纹路，“不过……这任务挂了半月无人敢接，据说上次接任务的弟子，回来时少了一魂一魄。”
许靖安眉头微皱，指尖摩挲着玉牌。
五万灵石足以补足剑灵炼化的缺口，但风险……
“雷师兄，另外两人是谁？”
“巧了，”雷金虎咧嘴一笑，指向门外，“陆南兮刚领了任务，还有个新来的内门弟子，叫沈星河的，筑基初期。”
“陆南兮？！”
许靖安指节一紧，玉牌险些捏碎，但忽的又放松开来。
“我接了，带我去二楼。”
密探坊二楼角落，陆南兮一袭青衣，正低头擦拭玉剑。
见许靖安走来，她指尖一顿，抬眼时眸中闪过一丝复杂：“许师弟也要接这任务？”
“看来陆师姐早就料到我会来？”
许靖安语气冷淡，袖中暗扣右手咒印，若她真是鬼婆婆的眼线，此行便是绝佳的试探机会。
陆南兮沉默片刻，忽然传音入密：“阴墟之地有‘噬魂瘴’，需‘玄冰草’克制。我知你炼丹术精湛，若合作，所得灵石你拿六成。”
许靖安瞳孔微缩。
玄冰草是克制鬼道术法的珍稀灵药，她为何特意提及？
未及深思，一道清朗声音插了进来：“两位师兄师姐，可是在等在下？”
来人一袭白衣，背负古琴，正是沈星河。
他笑容温润，却让许靖安莫名脊背发寒，此人周身灵力波动竟似有若无，宛如……一具傀儡。
“你是离火峰弟子？”
许靖安见他并没有穿离火峰弟子服，试探性问道。
“许师兄，我是丹鼎峰赤阳真人的弟子。”
沈星河拱手笑道，态度十分恭敬。
三日后，阴墟入口。
腐浊的雾气中，陆南兮以玉剑划开禁制，低声道：“噬魂瘴每日子时爆发，我们只有三个时辰。”
阴墟入口，腐浊的雾气如活物般蠕动。
陆南兮的玉剑划开禁制时，剑锋与瘴气摩擦发出刺耳的嘶鸣。
许靖安暗中观察着沈星河，这个自称丹鼎峰弟子的少年，此刻正抚摸着古琴琴弦，唇角含笑，仿佛对周遭的危险浑然不觉。
“沈师弟，”许靖安突然开口，“丹鼎峰以炼丹着称，师弟为何背琴不背鼎？”
沈星河指尖一顿，抬眸时眼底似有星辉流转：“琴为心鼎，音为药引。许师兄可听过清魂曲？此曲专克噬魂瘴。”
他的声音温润如玉，却让狐兔兔的尾巴倏然炸毛。
“主人，他的声音里带着十二分杀意。”
许靖安轻笑:“我倒是没看出来，手底下见真章，他到底几斤几两，一会就知道了。”
三人深入阴墟，沈星河始终走在最后。
他抚琴的姿势优雅从容，琴音所过之处，噬魂瘴竟如潮水般退散。
陆南兮暗自惊讶，传音许靖安：“他的琴术……像极了失传的‘天音阁’秘法！”
许靖安尚未回应，前方雾气突然暴动！
一头三目鬼猿从岩壁扑下，利爪直取陆南兮咽喉。
电光石火间，琴音骤停，沈星河的身影如鬼魅般闪至陆南兮身前。
“小心。”他轻声道，右手仍抚在琴弦上，左手却已掐住鬼猿的脖颈。
咔嚓。
骨骼碎裂声清脆得令人毛骨悚然。
沈星河松开手，鬼猿的头颅软绵绵垂下，而他袖口未沾一滴血。
“抱歉，吓到两位了。”
他歉然一笑，掏出手帕擦拭指尖，仿佛刚才只是捏死了一只蚂蚁。
腐浊的雾气在琴音涤荡下如潮水般退开，让出一条狭窄而扭曲的路。
沈星河收回左手，那条素白的手帕被他细致地折好，重新纳入袖中，脸上依旧是那副温润如初的歉意。
陆南兮深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，看向沈星河的眼神多了几分忌惮。
“沈师弟……好快的反应。”
她刻意咬重了“反应”二字。
筑基初期，瞬杀逼近金丹的鬼猿，这绝非寻常弟子所能为。
沈星河只是温顺地笑了笑，语气谦逊得近乎虚伪：“师姐谬赞。自幼习琴，手眼协调总归是练得勤些。此地凶险，还是快些前进吧。”
他目光扫过地上鬼猿的尸体，眼底似有若无地掠过一丝……嫌弃。
三人再次行进，气氛却比瘴气更加凝滞。
许靖安不动声色，将陆南兮隐隐护在行动路线稍内侧的方向，自己与沈星河保持着不远不近的距离。
灵台深处，狐兔兔的声音带着前所未有的紧张：“主人，他的动作…太快了，快到灵力波动的痕迹都微乎其微。还有那杀气…虽然一闪即逝，但绝对没错！”
“静观其变。”许靖安传音回应，“他是人是鬼，总会露出马脚。”
前方的道路愈发深邃，两旁的岩壁上开始出现一些扭曲的浮雕，描绘着古老的祭祀与荒诞的魔神形象，透着一股邪异的气息。
地面变得湿滑粘腻，暗红色的苔藓散发着甜腻的腥气。
“小心！”
陆南兮低喝一声，玉剑嗡鸣，青光乍现，斩断了数条从头顶石缝悄无声息垂落的墨绿色藤蔓。
藤蔓断口处溢出腥臭的粘液。
“多谢师姐。”
沈星河不知何时已站定，古琴不知何时已然平悬于身前，右手五指虚按琴弦。
方才那藤蔓袭击时，他似乎连眼皮都没抬一下，只是淡淡地看着陆南兮出剑的方向。
“此处‘蚀灵藤’颇为阴毒，沾染其液便蚀骨灼魂。”
他似乎对这里的一切，都颇为熟悉。
“师弟…颇为了解…”
这“蚀灵藤”的名字，陆南兮都未曾听说过。
“这家伙怎么回事，感觉对此地如此熟悉，完全不像是第一次来…”
许靖安心中警铃大作。