苦楝小心翼翼地穿过茂密的蛮林，一路上他都保持着高度的警觉，生怕自己一不小心又进了那诡雾之中，当然，内心更多的不安并非来源于此，而是那未知的前方。终于，他来到了警戒线处。
然而，让他感到意外的是，这里竟然没有一个值守的官兵。原本应该有士兵站岗的地方，现在却是空荡荡的，只有地上那大片大片干涸的血迹，以及坑坑洼洼的泥地，仿佛在诉说着这里曾经发生过的惨烈战斗。
苦楝凝视着这些血迹和泥坑，心中不禁涌起一股寒意。他想象着当时的场景：蛮族士兵们在这里奋勇抵抗，与敌人展开殊死搏斗，鲜血染红了这片土地，而那些坑洼则是他们激烈战斗留下的痕迹。
他缓缓地走过这片被鲜血浸染的土地，脚下的泥土似乎还能感受到那场战斗的余温。每一步都显得格外沉重，仿佛背负着那些牺牲者的重量。
头疼稍有缓解的苦楝凝视着身后的树林，往昔的美好瞬间在脑海中不断闪现，内心不禁涌起一股强烈的眷恋，但他深知自己必须离开，因为疲惫不堪的蛮族已无法再承受任何一方的攻击，只要自己还在族内，蛮族便会多一分危险。苦楝心想，这也算是对养育之恩的一种报答吧……
他缓缓跪地，俯身亲吻脚下的土地，如蛮族人般虔诚地叩拜数次，然后默默拭去眼角的泪水，站起身来，毅然决然地转身背离蛮林，快步离去，没有丝毫的留恋。
大约走了半个时辰，苦楝终于看到了一座高高的石墙，那座石墙盘踞在绵延千里的山脉上，远远望去，像是一条巨龙的尸骨葬在秋色之中。石墙上的看守寥寥数几，但也很快便发现了苦楝，开弓张弩地跟着苦楝移动。
见此情状，苦楝慢慢停下了脚步，不由得泛起一丝苦笑，当时怎么不问问那道士，要如何才能进入大央啊…
城墙上的戍卒看到身着蛮族服饰，却又没有蛮族人身形的苦楝也是很懵，他们其中有的比较懂，发现苦楝身上没有蛮族人特有的刺青，这才猜测此人定不是蛮族的人。既然如此，不是秃头和尚，那么就很有可能是他大央的人了。
“守长…此人应是流落蛮族的大央子民…”眼尖的一名戍卒跑到为首的的戍卒身边，低语道。
那为首的戍卒眯了眯眼，举起一只手示意众人放下手中的武器，低声对着身边那个戍卒说了些什么，后者便转身离开了。
见到石墙上的戍卒们放下了武器，苦楝紧绷的心舒缓了许多。突然，前方的城门拉开一条小缝，从中走出一名戍卒，那名戍卒快速向苦楝跑来，一只手一直按在腰间的佩剑上。
苦楝猜想此人应该是来打探他的，于是连忙装出一副痛苦的样子，捂着胸口，唉声叹气。
直到铁甲震颤的声音来到跟前，苦楝这才抬起头，依旧戴着一副痛苦面具。
那戍卒上下打量了好一会儿后，这才开口道：“尔可是流亡至此？”
苦楝愣了一下，连忙点头道：“我额…在下误入蛮林诡雾，在其中跌跌撞撞了三日，这才得以逃脱，一路寻到此处。”
戍卒皱了皱眉，此人听语气倒像是大央人，不过怎么穿着蛮族人的衣裳？
呼…现在看来是被误以为是流亡的大央人了，既然是大央人就得用大央的口气，感谢至尘道人的指点啊，原来你早就料到我会有今日…苦楝心想。
“那尔为何身着蛮族服饰？请出示通牒？”戍卒表情依旧很严肃，盯着苦楝的眼睛道。
“什么通牒？”苦楝下意识脱口问出心中疑问，意识到不对后，在戍卒变脸的瞬间，连忙改口道：“小友有所不知，这诡雾怪异非常，在下的通牒与衣裳都被其中妖物给撕毁了。”
见戍卒脸色缓和不少，苦楝松了一口气，摆动了一下身上的衣服，继续落井下石道：“这身衣裳也是在其中死尸上扒下来的，在下虽没什么本事，但运气一向不错，故而侥幸逃离了那片恐怖之地。”
戍卒听到这里，终于放下了戒备，甚至露出一丝畏惧，对着苦楝拱手道：“小的有眼无珠，没想到阁下乃道士神仙，还请阁下莫要计罪！”
苦楝愣了一下，看了看自己身上，竟然在腰间发现了一张符箓，于是突然明白了什么，在心里谢过至尘道人后，连忙放出道士那般爽朗的笑声，道：“小友莫要慌张，在下身着异装，本就容易让人起疑，此事非但不是你的错，反而恰恰证明了尔等的恪尽职守，在下又岂会怪罪？”
苦楝发现自己仅仅是一会儿便熟悉了这套话术，在蛮地长了十八年的他，听到自己竟然熟练地说出这种话，不禁感觉有些惊讶，但更多的是发自内心的不适，萨满婆婆说得没错，这种语气，总有一种虚伪的感觉。
“感谢阁下大恩大德，您这边请！”那戍卒连连道谢，然后伸出一只手，做出请的手势。
苦楝一边跟着走，一边看到石墙之上戍卒们的反应，好在，他们面上除了惊讶倒也没什么其他的神色了，于是苦楝便在心里哼着小曲，便走进了石门之内。
在被那群士兵簇拥着带到一处府宅后，苦楝心中不禁涌起一股好奇。这座府宅规模宏大，气势磅礴，彰显出大央人的独特生活品味。
府宅的每一座房屋都修建得宽敞宏伟，气派非凡。屋内的陈设更是整齐讲究，仿佛是由同一个模子精心雕刻而成。这种整齐划一的布局给人一种秩序井然的感觉，同时也透露出大央人对于生活细节的关注和追求。
而位于府宅中央的主府更是显得格外大气。踏入主府，苦楝立刻被其内部的陈设所吸引。这里的布置既透露出一股典雅的气息，又不失民间的烟火气。一尊青铜小火炉放置在客厅中央，滋滋地冒着热气，香气扑鼻。
苦楝好奇地走近那尊小火炉，仔细观察着。通过与府主的交流，他才得知这并不是普通的火炉，而是一种名为香鼎的器具。府主解释说，香鼎主要用于增香驱蚊，让室内空气更加清新宜人。
然而，苦楝凝视着那尊香鼎，却觉得它似乎蕴含着更深层次的寓意。望着走在前方身着绯色袍子的官员，不禁觉得，这座府宅无论是陈设还有气息，与他整体气质都十分符合，难不成，这香鼎的寓意便在此？
“道士神仙，您这一身走在街上难免有损您的身份，不如您来挑选几件衣裳，换换样貌？”那圆脸的官员跟在苦楝身边，笑眯眯道。
苦楝看了看自身的衣裳，想了想便点点头道：“此言有理…”
见到苦楝答应，那官员脸上都乐开了花，本就拥挤的五官此时笑得更是贴在了一起，显得有些滑稽。
“是是…来人，拿几套上好的衣裳来，靴子莫要忘了！”那官员连声答应，然后对着不知何方喊道。
很快，一群身着荷色衣裙的侍女端着各式各样的衣袍走了出来，看着叠放整齐，干净透亮的衣裳，苦楝眼前一亮，不知摸上去与这兽皮有何区别？苦楝想着，裤腿边的手已经忍不住摩挲了起来。
“道士神仙，这些衣袍皆是用上好的蚕丝，经过九九八十一天，数百织女一针一线缝出来的，不仅穿得舒服，还特好看，最重要的是符合您的气质。”那官员在这些衣袍与苦楝之前来回走动，笑眼眯眯道。
苦楝看着这些花花绿绿的衣袍旁那众多小物件有些疑惑，难道这些东西都要搞在身上？那也太麻烦了！
看见苦楝犹豫不决的样子，圆脸官员眼珠飞速转了转，小声问道：“道士神仙，可是这些衣裳不合您胃口？”
苦楝也不遮遮掩掩，直截了当道：“这旁边的小物件都要戴上吗？”
那官员闻言，好像开了窍一般，瞪大了他那眯眯眼，连忙鞠躬赔罪道：“道士神仙，是小的考虑不周，您寻的是舒适清闲，简单点就好，小的这就为您去准备…”
说完，那官员这次没有吆喝这群侍女，反而亲自进了一座房子里。
看了看那一个个瘦小精致的侍女，苦楝内心泛起一丝波澜，这些东西毕竟有那么重，一直端着手肯定很酸，这些人，怎么还一副心甘情愿，面带微笑的样子？
“累了就放下吧，无须勉强。”苦楝指了指面前的案台，说道。
那群侍女闻言一惊，流动着眼眸望了望彼此，最终除了将头低得更低了，并没有其他举动了。
苦楝叹息一声，刚想说些什么，就听到一阵急促的脚步声，闻声望去，原来是那圆脸官员端着一套青色衣袍小跑来。
“道士神仙，此乃青云鹤缥袍，颜色清淡，衣身上只有三两只云鹤，以及一些青云纹路，配上这条碧云绸带，能够尽显您这般仙风道骨之姿啊！”圆脸官员十分认真道。
看着面前淡青微白，似薄纱透光的衣袍，苦楝点了点头，道：“就它吧。”
“道士神仙好眼力，请随小的来…”
那圆脸官员好像更加开心了，像是被打开了话匣子，一路上唠叨个不停，就连苦楝在更衣时都还在说着这朔北镇的种种，苦楝虽然有些烦心，但还是很认真听着，不时还问了几个很蠢的问题，好在那官员并没有在意，只是耐心地解释。就这样，苦楝算是将大央人的一些生活方式，以及衣食住行差不多弄明白了，而这也让苦楝感觉到，这个看似弱小的民族所蕴藏的巨大智慧。
焕然一新的苦楝独自站在那官府门前，望着上方清明的天空，感到未来渐渐模糊又清晰，往复不断…