晨雾未散时，同心苞开过的地方已结出颗小小的青果，果皮上印着圈淡淡的环纹，像把所有藤环的影子都缩在了上面。小丫头举着成长册比对，忽然发现青果的环纹与去年众人手牵着手的轮廓重合，惊得指尖差点戳到果面。
“这叫‘记环果’，”老卫长往果柄上系了根红绳，绳尾坠着片跨路花花瓣，“藤记事儿的法子，比咱们的笔墨牢靠。”红绳刚系稳，青果突然轻轻转了转，将阳光反射到主环的琥珀珠上，珠内柱间的迷你人偶正举着小铲子，往同心藤下埋新的花籽——是今年西域商队带来的“缠枝莲”种，据说开花时花瓣会缠着藤条打卷。
冰原巫医的陶碗里还剩着点雪酿，她往碗里丢了颗记环果的果肉，酒液瞬间变成淡紫色，浮起层细密的泡沫，泡沫破灭时竟传出北境驯鹿的嘶鸣，像把远方的声音封进了酒里。“带回去给部落的老人尝尝，”她将酒倒进个兽皮袋，“让他们听听，咱们的藤又结新果了。”
西域商队的孩童们在泉眼旁挖了个小坑，把记环果的核埋进去，上面盖着块鸣沙珠压着的绢布，绢上用西域文字写着“明年见”。波斯商人往坑里撒了把耐旱花籽：“让它们陪着果核长，等明年咱们来，就能顺着花路找着这地儿。”白骆驼突然低头舔了舔坑边的土，像在给这约定盖个湿漉漉的章。
科技城的共鸣仪突然发出一阵急促的声响，屏幕上的藤语曲线变成波浪形，技术员盯着数据惊呼：“老藤的根须往南境延伸了！南境使者带来的蜜藤茶渣，在土里发了芽，正和咱们的藤须缠在一块儿！”他往仪器里插了张新芯片，“把这消息记下来，明年给南境的朋友看看，他们的茶也在这儿扎了根。”
斑往藤编桌的缝隙里撒了把紫藤花肥，肥粒落在去年聚魂珠的位置，立刻冒出几株嫩苗，苗叶上的绒毛沾着晨露，在光里闪得像星星。“柱间当年总说，藤荫下的故事，得一代接一代往下续，”他指着那些嫩苗，“你看这些新抽的芽，不就是去年的故事发了新枝？”
小丫头的成长册上，新添了幅画：记环果悬在藤间，红绳上的跨路花正往下掉花瓣，花瓣落在不同的土地上——北境的雪地里冒出绿芽，西域的沙丘上开出小花，南境的溪畔长出新藤，本地的泉边结出青果，每个地方都画着个小小的藤环，用虚线连在一块儿，像串永远不会断的珠链。
日头升高时，众人开始收拾行囊。西域商队的驼鞍上捆着新编的藤筐，里面装着记环果的切片和本地的紫藤花；北境的驯鹿背上驮着冰原巫医酿的新酒，酒坛外缠着报春藤的嫩枝；科技城的飞行器舱门挂着串藤编的风铃，风一吹就发出“叮咚”的响，像在数着离别的步子。
斑往每个人的行囊里塞了包紫藤花籽：“柱间的老规矩，走到哪儿，就把藤种到哪儿。”他的指尖划过主环的琥珀珠，珠内的同心藤突然开出朵小小的花，花瓣上印着今年所有人的笑脸，“等这些籽发了芽，咱们的藤环阵，就真的绕着天地转了。”
离别的驼铃和鹿鸣混在一块儿，却被藤叶筛成了温柔的调子。小丫头抱着成长册站在藤下，看着远去的身影被晨雾慢慢裹住，忽然发现记环果的红绳正顺着藤条往下滑，最后落在她的册页上，将“明年见”三个字染成了淡紫色。
风穿过藤环阵，带着紫藤花的香，像在说：别怕离别，藤在土里牵着手，记环果在枝上转着圈，所有说过“明年见”的人，都会跟着花籽的脚步，在某个阳光正好的春天，顺着新抽的藤条，回到这藤荫下，把故事续得更长，更暖。
而那颗记环果，还在藤间轻轻晃，像个藏满秘密的小灯笼，等着明年花开时，对归来的人说：“你看，我替你们记着呢，一个都没忘。”
记环果在晨光里轻轻晃悠，红绳上的跨路花花瓣被风吹得打着旋儿落下，正好飘在小丫头的成长册上，洇出一小片淡粉的痕。她刚把花瓣夹进册页，就听见泉眼那边传来“咕嘟”一声——去年埋在土里的鸣沙珠，不知何时滚到了泉边，正被涌出的泉水泡得发亮。
“这珠子倒会找地方。”老卫长笑着走过来，弯腰捡起鸣沙珠，入手温润，还带着点泉眼的凉意。他把珠子往记环果旁一挂，“让它替咱们看着果儿，别被馋嘴的鸟儿啄了去。”话音刚落，就有只灰雀落在藤枝上，歪着头瞅那青果，被老卫长一挥手，扑棱棱飞远了。
冰原巫医将兽皮袋里的雪酿分了些给众人，酒液入喉带着点记环果的清甜，咂嘴时竟能尝到北境冻土的凛冽。“这酒得埋在藤根下陈着，”她用脚尖点了点同心藤的根部，“等明年再来，就能酿出藤香了。”西域商队的孩童凑过来，举着个小陶罐：“巫医婆婆，我把今年的缠枝莲籽埋这儿了，您帮我记着点，别让藤须把它们缠太紧。”
斑蹲在泉眼旁，用藤条编着个小小的笼屉，编到一半突然停手，往泉里丢了片紫藤叶。叶片打着转儿漂向远处，正好落在南境使者留下的蜜藤茶渣堆旁——那里的嫩芽已抽出半尺长，叶尖卷着，像握着个小拳头。“柱间以前总说，水是藤的舌头，能把话带到很远的地方，”他望着叶片消失的方向，“这叶儿漂到南境，他们就知道，咱们在等他们带新茶来。”
科技城的技术员正对着共鸣仪记录数据，屏幕上的曲线突然变得平缓，像在轻轻呼吸。“老藤在歇着呢，”他推了推眼镜，指着屏幕上的波动，“它把今年的故事都记进根须里了，得慢慢消化。”说着，他往仪器里导入了一段新的藤语翻译程序，“明年就能直接听见它说什么了，省得咱们瞎猜。”
波斯商人牵着白骆驼往藤荫外走，驼铃摇出的调子和藤叶的沙沙声混在一块儿，倒像支特别的送别曲。“咱们的耐旱花籽要是发了芽，记得给它们浇点泉眼水，”他回头挥挥手，白骆驼也跟着回头，嘴里还叼着片刚啃下来的紫藤叶，“别让它们学咱们，太倔强，不肯多喝水。”
小丫头的成长册上，又多了几笔：鸣沙珠在记环果旁闪着光，泉眼的水波里漂着紫藤叶，南境的嫩芽攥着小拳头，灰雀在远处的树顶上瞅着……画到最后，她突然想起什么，在页脚添了行小字：“藤荫下的故事，像泉水一样，流不完的。”
日头爬到头顶时，藤环阵里渐渐安静下来，只剩记环果的红绳偶尔被风吹得碰着鸣沙珠，发出“叮”的轻响。老卫长往藤编桌下塞了坛新酿的藤酒，上面压着块石板，石板上刻着个小小的“等”字。“明年掀开石板，酒气漫出来，就知道谁先到了。”他拍了拍石板，像是在跟土地爷打招呼。
斑把编了一半的藤屉挂在主环上，屉格里放着今年的紫藤花肥。“给藤留点念想，”他望着同心藤延伸向远方的根须，“它们长到哪儿，咱们的故事就传到哪儿。”风穿过藤环，带着记环果的清香，往四处散去，像在给每个离开的人送行，又像在给每个等待的人报信。
小丫头抱着成长册站了许久，直到夕阳把藤影拉得老长，才发现记环果的青果皮上，不知何时映出了所有人的影子——老卫长挥着拐杖赶鸟，冰原巫医往土里埋酒坛，斑蹲在泉边编藤屉，西域的孩童扒着藤枝看嫩芽……那些影子随着日头慢慢转，像在藤上又演了一遍今年的故事。
她轻轻合上册子，听见身后传来“啪”的一声轻响——记环果又长大了一圈，红绳勒出的印子更深了些，像把这一天的余温，牢牢刻在了上面。