内门弟子大赛决赛的倒计时仅剩五日,东苑小院的灵植圃中,陈凡正将最后一株三阶灵草“凝气花”收入储物袋。阳光透过灵树叶隙,在他周身洒下斑驳的光点,掌心的月光石泛着淡蓝色的微光,将体内奔腾的灵力梳理得愈发凝练——尽管距离筑基后期巅峰突破至金丹期仍有差距,但经过多日苦修,他对时光之力的掌控已更上一层楼,时光瞬步的冷却时间缩短了近三成,时光斩的威力也显着提升。
“陈凡师弟,灵矿采集队已在山门外集合,就等你了。”林婉儿的声音从院外传来。她身着利落的青色劲装,腰间挎着长剑,身后跟着五名内门弟子,皆是筑基中期以上的修为。按照宗门规定,内门弟子可组队前往后山灵矿采集灵晶,既为宗门提供修炼资源,也能为自身筹备赛事物资——此次陈凡带队,正是为了收集足够的上品灵晶,以备决赛中应对赵天霸可能动用的底牌。
陈凡点头应允,将储物袋系牢,墨麟立刻会意地蹭了蹭他的脚踝,青金色的鳞片泛起战意。一行人朝着后山灵矿进发,沿途的灵木郁郁葱葱,空气中弥漫着浓郁的灵气,偶尔有低阶灵兽从林间窜出,瞥见墨麟的身影便吓得立刻逃窜。
“师弟,此次我们前往的是‘青晶矿洞’,那里盛产中上品灵晶,但矿洞深处偶尔会有魔气残留,需格外小心。”林婉儿边走边叮嘱,手中展开一张矿洞地图,“根据之前采集队的记录,矿洞分为三层:第一层多为低阶灵晶,第二层开始出现中品灵晶,第三层不仅有上品灵晶,还可能存在伴生的灵矿脉,但也是魔气最浓郁的区域。”
陈凡接过地图仔细查看,指尖在第三层标注的“魔气异常区”停顿片刻:“决赛前我们需尽快收集足够灵晶,直接前往第二层采集,若情况稳定,再尝试探索第三层边缘。”身后的弟子们纷纷点头,他们对陈凡的实力深信不疑,对此次带队充满信心。
半个时辰后,众人抵达青晶矿洞入口。洞口宽约三丈,石壁上布满淡青色的灵纹,空气中隐约弥漫着灵晶特有的清冽气息,夹杂着一丝若有若无的阴冷感。陈凡示意众人停下,取出三枚下品灵玉布下简易警戒阵,又将墨麟唤至身前:“矿洞内光线昏暗,你先用火焰照明,同时留意魔气动向。”
墨麟低吼一声,口中吐出一团温和的青金色火焰,悬浮在众人头顶,宛如天然的灯笼,将前方的矿道照亮。一行人沿着矿道深入,石壁上不时可见镶嵌的淡青色灵晶,低阶灵晶如同繁星般点缀其间。弟子们按照分工,用特制的采矿镐小心翼翼地开采,将灵晶收入储物袋中。
“陈凡师弟,你看这枚!”一个名叫赵磊的筑基中期弟子突然惊呼,手中捧着一块拳头大小的淡青色晶体,晶体内部流转着浓郁的灵气,“是中品灵晶!而且品质比普通的还要好!”
陈凡走上前查看,指尖触碰灵晶的瞬间,便能感受到其中精纯的灵气——这枚中品灵晶足以支撑筑基后期修士修炼三日,确实是难得的佳品。“大家加快速度,第二层的灵晶品质会更好,我们争取今日采集到五十块中品灵晶、十块上品灵晶。”
众人干劲倍增,沿着矿道继续向下,很快便抵达第二层入口。与第一层不同,第二层的矿道更为宽敞,石壁上的灵晶颜色更深,不少灵晶表面泛着莹润的光泽,显然是中上品灵晶。
陈凡刚要下令开采,墨麟突然停下脚步,青金色火焰剧烈跳动,金色的眼睛死死盯着矿道深处,喉咙里发出低沉的嘶吼。
“怎么了?”林婉儿立刻握紧长剑,眼中满是警惕。陈凡也感受到一丝异样——空气中的阴冷感骤然加重,那股气息并非之前遇到的蚀灵魔,而是更加狂暴、更加邪恶,仿佛来自深渊的凝视。
“大家戒备,墨麟,照亮深处!”陈凡沉声命令。墨麟会意,口中喷出一道细长的青金色火焰,朝着矿道深处延伸而去。
火焰蔓延之处,矿道内的景象逐渐清晰——只见数十个黑影正趴附在灵晶矿脉上,它们身形佝偻,皮肤呈暗紫色,手中紧握着黑色的利爪,疯狂地撕扯着石壁上的灵晶,将灵晶中的灵气吸入体内,周身环绕着浓郁的黑色魔气。
“天魔探子!”林婉儿脸色骤变,“古籍中记载,天魔一族以吸食灵气和修士神魂为生,这些探子定是来掠夺灵矿资源,为后续入侵做准备!”
那些天魔探子察觉到动静,纷纷转身,暗紫色的眼眸中闪烁着猩红的光芒,发出尖锐的嘶吼声。为首的天魔探子体型比其他天魔高大一倍,手中握着一把黑色的骨刀,刀身缠绕着浓稠的魔气,显然是天魔中的小头目,修为已达筑基后期巅峰。
“杀!”为首的天魔头目嘶吼一声,率先朝陈凡等人扑来,骨刀携带着凌厉的魔气,直逼陈凡面门。陈凡不敢大意,短刀瞬间出鞘,时光之力灌注其中,刀刃泛起淡金光芒,与骨刀激烈碰撞。“当”的一声脆响,魔气与时光之力相互抵消,陈凡只觉手臂一阵发麻,天魔头目的力量竟比普通筑基后期巅峰修士还要强悍。
“大家组队迎战,注意避开魔气!”陈凡高声下令。林婉儿与赵磊等人立刻结成战术阵型,林婉儿的长剑带着凌厉的剑气,朝左侧的天魔探子刺去;赵磊手持盾牌,挡在众人身前,抵御天魔的攻击。墨麟纵身跃起,青金色火焰朝着天魔群喷去,火焰中的时光之力使天魔动作迟缓,不少天魔被火焰灼烧,发出凄厉的惨叫。
天魔头目见手下被压制,眼中闪过一丝疯狂,体内魔气骤然暴涨,骨刀上的黑色光芒愈发浓郁,再次朝陈凡劈来。这一次,刀身上竟凝聚出一张天魔虚影,虚影张开血盆大口,试图吞噬陈凡的灵力。
“时光斩!”陈凡低喝一声,短刀带着时光之力横扫而出,一道淡金色的刀芒瞬间将天魔虚影斩碎,刀芒余势不减,直击天魔头目。天魔头目急忙用骨刀格挡,却被刀芒震得连连后退,胸口的暗紫色皮肤裂开一道口子,黑色血液汩汩流出。
“不可能!你不过是筑基后期,怎么会有如此实力!”天魔头目眼中满是难以置信,嘶吼着再次扑来。
陈凡抓住它分神的瞬间,施展时光瞬步,身影瞬间出现在天魔头目身后,短刀精准地刺入其后心,时光之力涌入其体内,瞬间摧毁了它的经脉。
天魔头目倒地,身体渐渐化为一缕黑烟消散,只留下那把黑色骨刀。其他天魔探子见头目被杀,顿时慌了神,试图转身逃跑。陈凡怎会给它们机会,下令道:“别让它们跑了,斩草除根!”
众人立刻追击,林婉儿的长剑接连刺出,将两个试图逃跑的天魔探子斩杀;赵磊的盾牌重重砸地,震晕了一个天魔探子,随后一剑将其解决。墨麟的青金色火焰如同一张大网,将剩余的天魔探子包围,火焰中的时光之力不断侵蚀着它们的身体,最终将它们全部烧成黑烟。
战斗结束后,众人皆松了口气,身上或多或少沾染了些魔气,脸色也略显苍白。陈凡检查矿洞深处,发现天魔探子已在矿脉上挖出了一个巨大的洞穴,洞穴深处隐约可见一道黑色裂缝,裂缝中不断溢出浓郁的魔气。
“这裂缝……恐怕是天魔打通的空间通道,若不及时封堵,日后必有更多天魔入侵。”林婉儿走到裂缝旁,眉头紧锁,“我们必须尽快将此事禀报宗主,同时派人前来封堵裂缝。”
陈凡点头,从储物袋中取出几块上品灵晶,嵌入裂缝周围的石壁,并布下一个简易的封印阵:“这封印阵只能暂时阻止魔气溢出,支撑不了太久。赵磊,你立刻返回宗门,将此处情况禀报宗主,请宗主派遣金丹期长老前来处理。其他人随我继续采集灵晶,尽快收集足够资源后撤离。”
赵磊领命,迅速朝矿洞外奔去。陈凡等人则在第二层继续采集灵晶,经过刚才的战斗,众人更加谨慎。墨麟始终保持着警惕,青金色火焰时刻照亮周围环境,以防再有天魔探子出现。
半个时辰后,众人已采集到六十块中品灵晶和十五块上品灵晶,远超预期。陈凡瞥了一眼矿洞深处的裂缝,封印阵的光芒已开始暗淡,遂下令道:“资源已足够,我们立即撤离。”
一行人沿原路返回,刚出矿洞入口,便见宗主率几位金丹期长老赶来,赵磊紧随其后。宗主见到陈凡等人,急忙上前询问:“情况如何?天魔探子是否已解决?”
“回宗主,天魔探子已全部斩杀,但矿洞第三层有一道空间裂缝,不断溢出魔气。我已用封印阵暂时封堵,还请长老们尽快彻底封堵裂缝。”陈凡拱手回道,并将天魔头目的黑色骨刀递上,“这是天魔头目的武器,残留着天魔气息,或许能为调查天魔入侵提供线索。”
宗主接过骨刀,感受着上面浓郁的魔气,脸色凝重:“没想到天魔竟已渗透至后山灵矿,看来宗门周边的防护还需加强。陈凡,你此次及时发现天魔探子,避免了灵矿资源被掠夺,立下大功。待决赛结束后,宗门定会给予重赏。”
“弟子只是尽了分内之事,不敢求赏。”陈凡谦逊道,“如今天魔线索浮现,还请宗主多加留意,防止天魔再次入侵。”
宗主点头,随即安排长老们前往矿洞封堵裂缝,自己则带着陈凡等人返回宗门。路上,宗主注视着陈凡,眼中满是赞赏:“你不仅实力出众,心思也极为缜密。此次灵矿之行,既筹备了赛事资源,又为宗门化解了危机,实属难得。决赛之时,若能再夺魁首,未来定能成为青云宗的中流砥柱。”
陈凡躬身道谢,心中却未敢放松——天魔探子的出现,意味着魔族对青云宗的觊觎已不再隐藏,未来的危机恐怕会比三长老等人的背叛更为严峻。他必须尽快提升实力,不仅要在决赛中夺冠,更要为应对天魔入侵做好准备。
返回东苑小院后,陈凡将采集到的灵晶分发给林婉儿等人,留下二十块中品灵晶和五块上品灵晶供自己使用。墨麟趴在一旁,舔了舔爪子,青金色鳞片上还残留着些许魔气,经过简单清理已无大碍。
陈凡坐在院中石桌旁,握着一块上品灵晶,感受着其中精纯的灵气。月光石贴在胸口,淡蓝光芒与灵晶的灵气相互交融,体内灵力开始飞速运转。距离决赛仅剩五日,他要利用这些灵晶,将实力再提升一个层次,确保在决赛中稳胜赵天霸,夺取魁首之位。
夜幕低垂,东苑小院的灯火渐次点亮,陈凡的身影在窗前显得格外专注,沉浸在修炼之中。墨麟静静地守候在院门口,金色的眼眸警觉地环视四周,舌尖跃动着青金色的火焰,随时准备应对潜在的危险。灵矿洞内的天魔探子仅是序曲,接下来的日子里,无论是决赛的考验还是天魔危机的挑战,都将是一场接一场的严峻较量。