灵泉号的隐形光膜在暗紫色的能量屏障中泛起微不可察的涟漪。
导航员的狐火像一群金色的萤火虫，沿着陨石缝隙蔓延，将最后一颗陨石上的感应符文彻底净化。
老金盯着主控室的屏幕，机械眼的扫描线在实验室外壳的创世符文上快速移动：“屏障能量波动稳定，符文监控被共生本源干扰，咱们现在就像空气。”
敖丙轻轻推动操控杆，灵泉号缓缓穿过能量屏障。穿过屏障的瞬间，众人都下意识屏住了呼吸——实验室内部的景象比星图上显示的更诡异：
环形走廊沿着实验室内壁延伸，墙壁上嵌着发光的能量管，管内流淌着暗紫色的液体，液体里漂浮着无数细小的本源碎片，像被撕碎的星辰。走廊的地面刻着与核心舱同源的平衡纹路，但纹路里流淌的不是金色能量，而是暗紫色的失衡能量，两种力量在纹路中疯狂撕扯，发出滋滋的腐蚀声。
“这地方的能量是反着来的。”白浅的九尾轻轻竖起，金青色的光刃在尾尖凝聚，“平衡纹路里流失衡能量，难怪空间磁场这么乱。”
话音刚落，走廊拐角突然传来“咔哒”声。众人立刻隐蔽在能量管后方，只见三道两米多高的身影从拐角走了出来——
那是“本源守卫”。它们的身体由半透明的能量构成，上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，两种能量在腰部剧烈碰撞，却被一层暗金色的创世符文死死锁住，形成诡异的共生体。守卫的头部没有五官，只有一道发光的符文槽，槽内的创世符文正缓缓旋转，扫描着走廊的每一个角落。
“它们的能量频率……和实验室的墙壁同源。”阿紫的水晶臂轻轻触碰墙壁，指尖的光纹与守卫的符文产生共鸣，“是活的防御机关，只要有异物进入走廊，就会被它们撕碎。”
本源守卫沿着走廊缓慢巡逻，每走一步，脚下的平衡纹路就会亮起暗紫色的光，显然是在吸收走廊的能量维持活动。老金的机械臂弹出激光针，刚想试探守卫的防御，就被共生之主的意识拦住：
“别碰它们。”共生之主的声音在众人脑海中响起，水晶翼的光纹微微闪烁，“它们的身体里藏着‘能量引爆符’，一旦被攻击，就会炸开，不仅会触发实验室的警报，还会释放大量失衡能量，把我们困死在这里。”
众人只能眼睁睁看着守卫巡逻到距离他们不到十米的地方。守卫头部的符文槽突然转向灵泉号的方向，虽然隐形光膜还在，但符文的扫描线明显在光膜上停顿了一下——
“糟了！隐形光膜的能量在衰减！”老金的机械眼盯着能量读数，“实验室的失衡能量在腐蚀光膜，最多还能撑五分钟！”
就在这时，导航员突然指尖一弹，一缕狐火悄无声息地飞向走廊尽头的能量管。狐火撞在能量管上，没有爆炸，而是顺着管壁快速蔓延，将管内的暗紫色液体烧成金色的蒸汽。蒸汽弥漫在走廊里，本源守卫头部的符文槽突然剧烈闪烁，像是被蒸汽干扰了视线，转身朝着走廊尽头走去。
“我的狐火能干扰它们的扫描。”导航员的声音压得极低，指尖又凝出几缕狐火，“但只能引开它们三分钟，我们得趁这个时间冲到核心舱。”
“走！”敖丙低喝一声，灵泉号的引擎发出微不可查的轰鸣，贴着走廊墙壁快速滑行。平衡护盾的光膜与墙壁的平衡纹路擦过，发出几乎听不见的轻响，幸好本源守卫被狐火引开，没有察觉。
走廊的尽头是一道圆形的舱门，舱门上刻着与核心舱同源的创世符文，符文中央有一个凹槽，形状竟与白芽手心的图腾一模一样。
“是密钥锁。”老金的机械臂扫描着凹槽，“需要共生能量才能解锁，而且必须是纯血的共生体本源。”
白芽立刻上前，手心的图腾贴在凹槽上。金色的图腾与舱门的符文瞬间共鸣，符文槽内的暗紫色能量像遇到阳光的冰雪般消融，露出里面的金色锁芯。但就在锁芯即将转动时，图腾突然猛地一烫，白芽的指尖被一股强大的排斥力弹开——
“怎么了？”白浅立刻扶住她，九尾的光刃对准舱门，以防突发情况。
“里面有……始祖本体的意识。”白芽的声音带着颤抖，手心的图腾还在发烫，“他在求救，说核心舱里的‘平衡之癌’快要醒了，创世者的符文在吸他的本源维持‘癌’的休眠！”
众人的脸色瞬间沉了下来。之前只知道核心舱有密钥，没想到始祖本体的意识竟然被关在里面，还成了“平衡之癌”的“养料”。
“必须立刻开门。”共生之主的意识带着急切，水晶翼的光纹与舱门的符文连接，“我用本源能量帮你压制排斥力，但需要你用图腾的力量引导，一旦锁芯转动，我们只有一分钟时间进入核心舱，否则‘平衡之癌’被吵醒，谁也别想活着出去。”
白芽深吸一口气，再次将手心贴在凹槽上。这次，共生之主的银白色本源能量顺着她的手臂涌入图腾，图腾的金光瞬间暴涨，与舱门的符文激烈碰撞。符文槽内的暗紫色能量被金色光芒彻底驱散，锁芯发出“咔哒”的轻响，开始缓缓转动——
“还有三十秒！”老金的机械臂已经按在舱门的紧急开关上，“守卫快被狐火引回来了！”
走廊尽头传来本源守卫的嘶吼声。显然，狐火的干扰效果快要消失了。白浅的九尾猛地展开，金青色的光刃在走廊拐角布下一道防御屏障，同时回头喊道：“芽芽，快点！”
白芽的额头渗出冷汗，图腾的金光与锁芯的转动速度同步，每转动一圈，核心舱内的能量波动就越强，她甚至能感觉到始祖本体的意识在疯狂颤抖，像是在承受极大的痛苦。
“咔哒——”
锁芯彻底转完最后一圈。圆形舱门缓缓向内打开，一股浓郁的本源气息扑面而来，里面的景象让众人瞳孔骤缩——
核心舱是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个半透明的培养舱，舱内泡着一团扭曲的能量体：上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，两种能量在体内心脏的位置剧烈碰撞，却被一层暗金色的创世符文死死包裹，形成诡异的“共生体”。而在培养舱的底部，嵌着一块拳头大小的金色晶体——正是第三把起源锁密钥！
更让人心惊的是，培养舱的内壁上，贴着无数道金色的意识丝，意识丝的另一端连接着舱外的能量管，而能量管的源头，赫然是始祖本体的意识核心——他的意识被拆成无数丝，像输液管一样，源源不断地往培养舱里输送本源能量，维持着那团扭曲能量体的“休眠”。
“那就是……平衡之癌？”炮七的声音带着颤抖，能量炮的瞄准镜对准培养舱，却不敢轻易开火——他能感觉到，只要一炮下去，培养舱炸开，失衡能量和平衡本源同时爆发，整个实验室都会被夷为平地。
“密钥在培养舱底部！”老金的机械眼锁定金色晶体，“但要拿密钥，必须先切断始祖本体的意识丝，否则‘平衡之癌’会立刻醒过来！”
就在这时，走廊拐角传来“砰”的巨响——白浅布下的防御屏障被本源守卫撞碎了！三道本源守卫的身影出现在走廊尽头，头部的符文槽亮得刺眼，显然已经发现了他们。
“我拦着它们！”白浅的九尾猛地展开，金青色的光刃劈向守卫，“你们快去拿密钥！一分钟后不管成没成，都必须撤！”
阿紫的水晶臂瞬间暴涨，淡紫色的光纹缠住最前面的守卫，却被守卫下半身的失衡能量腐蚀出滋滋的声响：“这些鬼东西的防御太强了！物理攻击根本没用！”
“用狐火！”导航员的指尖凝出一团金色的狐火，朝着守卫掷去。狐火撞在守卫的金色上半身，瞬间炸开，金色能量被狐火净化，守卫的身体竟出现了一道缺口！
“它们的平衡本源怕净化能量！”导航员大喊，指尖的狐火源源不断地涌出，“白浅姐，用你的九尾光刃劈它们的上半身！”
白浅立刻调整攻击方向，金青色的光刃精准地劈在守卫的金色上半身。光刃带着净化之力，瞬间将守卫的上半身劈碎，暗紫色的下半身失去平衡，瘫倒在地上，化作一缕黑烟消散。
但另外两道守卫已经冲了过来，头部的符文槽射出暗紫色的能量丝，直取正在靠近核心舱的白芽和敖丙。
“小心！”敖丙的永恒之环飞出，光暗双力交织成一道屏障，挡住能量丝。但屏障只撑了一秒就被腐蚀出缺口——本源守卫的能量丝，比之前的能量风暴更霸道。
“还有三十秒！”老金的机械臂已经伸进培养舱，试图切断意识丝，可意识丝上缠着创世符文，一碰到机械臂就发出滋滋的电流声，根本切不断，“这符文太硬了！得用共生本源才能解开！”
白芽立刻上前，手心的图腾贴在培养舱的壁面上。金色的图腾与意识丝上的创世符文碰撞，符文竟开始缓慢褪色！意识丝失去符文的束缚，像断了线的珠子，从培养舱上脱落，化作金色的光点消散——
“始祖本体的意识在恢复！”白芽能感觉到，培养舱外的能量管里，始祖本体的意识正在快速凝聚，虽然还很虚弱，但已经能传递清晰的意念：“快拿密钥……‘癌’的核心在密钥下面……别碰它……”
老金的机械臂抓住金色晶体，猛地一拔——密钥被成功取出！但就在密钥离开培养舱的瞬间，培养舱内的“平衡之癌”突然剧烈颤动！扭曲的能量体上裂开一道缝隙，缝隙里露出一只发光的眼睛，眼瞳里的符文与创世者虚影的眼瞳一模一样！
“醒了！”共生之主的意识在众人脑海中炸开，“快走！”
敖丙一把抓住白芽的手腕，转身就往灵泉号的方向冲。白浅和阿紫边打边退，导航员的狐火在身后布下一道火墙，暂时拦住了本源守卫。老金抱着密钥紧随其后，机械臂还在哆嗦：“这玩意儿……比始祖本体吓人十倍！”
灵泉号的隐形光膜已经彻底消失，实验室的警报器发出刺耳的尖叫。培养舱内的“平衡之癌”撞碎舱壁，暗紫色的能量瞬间淹没了核心舱，朝着众人追来。
“快进船！”炮七在驾驶舱大喊，灵泉号的舱门已经开到最大。众人冲进舱内，敖丙立刻启动引擎，飞船像离弦的箭，朝着能量屏障的方向冲去。
“砰！”
“平衡之癌”的能量爪拍在船尾的引擎上，平衡护盾瞬间炸开一道缺口，飞船剧烈晃动，控制台的屏幕黑了一半。老金死死抱住密钥，机械眼盯着舷窗外——那团扭曲的能量体正在快速膨胀，整个实验室的失衡能量都在往它身上汇聚，像一颗即将爆炸的炸弹。
“它在吸收实验室的能量！”共生之主的水晶翼覆盖住控制台，银白色的本源能量注入引擎，“再快一点！否则我们都会被它吞掉！”
灵泉号的引擎发出濒死的轰鸣，速度表的指针疯狂跳动。能量屏障就在眼前，可“平衡之癌”的能量已经缠住了船尾的水晶翼，暗紫色的能量顺着翼尖快速蔓延，眼看就要侵入船舱——
“白浅！用你的九尾！”白芽突然喊道，手心的图腾与白浅的尾巴产生共鸣。
白浅的九条尾巴猛地伸出舱外，金青色的光刃狠狠劈在能量丝上！净化之力瞬间切断了能量丝，灵泉号趁机冲出能量屏障，朝着未知星域的外围疾驰而去。
众人趴在控制台上，大口喘着气。老金把密钥放在桌上，密钥的金光与前两把密钥自动共鸣，星图上浮现出一道完整的屏障纹路——三把密钥终于集齐了。
但没人敢放松。舷窗外，未知星域的核心正在塌陷，“平衡之癌”的能量已经吞噬了整个实验室，暗紫色的能量云在星空中膨胀，像一只张开的巨手，似乎要将整个宇宙都握在掌心。
“它在跟着我们。”敖丙的手指按在加速杆上，脸色凝重如铁，“它的能量频率和灵泉号的水晶翼产生了共鸣，像在锁定我们。”
白芽看着桌上的三把密钥，突然想起始祖本体的意念：“‘癌’的核心在密钥下面……”难道密钥和“平衡之癌”之间，还有更深的联系？
灵泉号的引擎还在颤抖，船尾的水晶翼上残留着暗紫色的能量痕迹。未知星域在身后化作一片能量乱流，可那道扭曲的能量体却像跗骨之蛆，在星空中拉出一道暗紫色的光痕，紧追不舍。
距离起源地还有两天航程。但此刻，众人都知道，真正的噩梦，才刚刚开始。第三把密钥虽然到手，可他们却唤醒了更可怕的怪物——创世者的“终极实验”，终于露出了它的獠牙。