夜幕下的西北军帅府，比白日更添几分肃杀。
书房内，灯火通明，只有杨业大帅与白岩长老两人对坐。
亲卫早已屏退，厚重的房门紧闭，将外界的一切声音隔绝。
杨业没有坐在主位，而是与白岩隔着一张茶几相对而坐，面前摆放着两杯早已凉透的茶水。
他没有立刻开口，只是平静地注视着白岩。
这种沉默，比任何疾言厉色的质问都更具压迫感。
白岩感到一股无形的压力笼罩全身，他率先打破了沉默，姿态放得极低。
“大帅，老朽愧对大帅信任，愧对三封城百姓。”
“织娘、秃鹫、怪石三人利令智昏，勾结外敌，罪无可赦，如何处置，全凭大帅发落。”
“只求大帅，看在西部诸族大多民众无辜，且初定未久的份上，能网开一面，给我西部诸族，留下一条生路。
“白岩长老，不必如此。”杨业的声音沉稳，听不出喜怒。
“你我皆明白，今日之事，非是一句失察、几句求情便可揭过。”
他站起身，走到那幅巨大的大夏疆域图前，重重地点在那些被朱红箭头覆盖的区域。
“长老可知，如今外界是何等光景？”
白岩顺着他的手指看去，虽然不明细节，但那大片刺目的红色和黑色的叉，已然让他心生不祥。
“大帅的意思是？”
“朝廷已放弃北疆、东境超过四十城！异族铁骑踏破雄关，长驱直入，焚城掠地，骸骨盈野！”
杨业的声音带着一种沉痛的力量，敲打在白岩的心头。
“亿万生灵，或惨遭屠戮，或颠沛流离！这已非一城一地之得失，而是亡国灭种之祸，近在眼前！”
白岩浑身剧震，脸上血色尽褪。
他久居西部，消息相对没有西北军那么灵敏，虽知外界动荡，却万万没想到局势已然崩坏至此！
“这……这…！”他哑呐无言，被这惊天噩耗震得心神失守。
杨业转过身。
“值此存亡之际，三封城需的不是内斗，不是猜忌，更不是一群首鼠两端、随时可能从背后捅刀子的所谓盟友！”
“我们需要的是铁板一块！是如臂使指！是能将所有力量凝聚一处，共抗外侮的绝对核心！”
“织娘、秃鹫、怪石，其罪有三！”
“勾结古蛮，引狼入室，意图颠覆，此乃叛族之罪！”
“目光短浅，只计部族私利，无视大局安危，此乃蠢钝之罪！”
“在我等积极备战时，拖后腿、制造内乱，此乃资敌之罪！”
“每一条，都足以让他们死上十次！”
白岩听得冷汗涔涔，他知道杨业并非虚言恫吓。
在如此严峻的形势下，任何内部的不稳定因素，都必须被铁腕清除。
“大帅他们，确是罪孽深重…！”白岩艰难地开口。
“但西部诸族传承不易，若因此事而而分崩离析，甚至引来清洗，只怕未等异族到来，西部先自乱阵脚，届时更是亲者痛，仇者快啊！”
他试图从大局出发，为西部争取一线生机。
杨业沉默了片刻，走回座位。
“白岩长老，”杨业再次开口。
“你说得不错，大战在即，内部稳定至关重要，也正因此，本帅可以给西部，也给你白岩长老一个机会。”
白岩立刻抬头，眼中燃起一丝希望：“请大帅明示！”
“死罪可免，活罪难饶。”杨业一字一顿道。
“第一，织娘、秃鹫、怪石三人，即刻起，废除其部落首领之位，连同其直系亲属、核心党羽，全部迁入三封城内，由帅府统一看管，无令不得擅离！”
这等于剥夺了他们的权力和自由，软禁起来，既是惩罚，也是人质。
白岩心中一痛，但这已是最好的结果，至少保住了性命。
他连忙点头：“理应如此！”
“第二，”杨业继续道，“西部诸族，所有武装力量，即刻起，由西北军派员进行整编！取消各部族私兵建制，统一纳入西北军边防序列，各级军官，由西北军委派！”
这是要彻底收回西部的军权！
白岩脸色一白，这意味着西部将彻底失去自主的武力保障。
但他知道，自己没有讨价还价的余地，只能苦涩应下：“遵大帅令。”
“第三，为便于管理，集中力量，也为了避免商路被某些人利用，滋生事端。”
“自即日起，西部诸族境内，只允许汇通天下一家大商会设立分部，负责所有对外商贸事宜。”
“其他中小商会，限期一月内，全部撤离西部区域！”
这一条，直接掐断了西部通过复杂商贸网络积累财富、暗中勾连的可能。
白岩嘴角抽搐了一下，这意味着西部的经济命脉也被掌控。
但他还是咬牙点头：“是。”
杨业看着他，说出了最后，也是最苛刻的条件。
“第四，也是最重要的一点。”
“为精简机构，集中资源应对大战，西部诸族需进行合并重整。”
“所有部族，其常备护卫及重要生产人员，总数不得超过三千人！”
“其余人口，需逐步迁往三封城指定区域安置，或充实边防，或参与屯垦！”
“三千人？”白岩失声惊呼，猛地站起身，脸上充满了难以置信的神色。
西部百族盟，即便不算老弱妇孺，适龄的战士、工匠、灵植夫等核心人员，加起来何止数万！
只留三千人？
这简直是要刨了西部的根！让西部名存实亡！
“大帅！这是否太过，西部地广人稀，三千人如何能维持各部族基本运转？”
“如何守护祖地？这是要绝了我西部的传承啊！”
杨业面无表情，眼神却冰冷如铁。
“白岩长老！你看看这地图！”
他再次指向那幅血色地图，声音提高，带着不容置疑的决绝。
“异族大军转瞬即至！那是要亡我种，灭我族的生死大敌！”
“届时，没有西部，没有三封，只有生存，或者死亡！”
“我们现在要做的，是集中每一分力量，每一粒粮食，每一个能战斗的人！去搏取那一线生机！”
“冗杂的机构，分散的力量，内部的不稳，都是取死之道！”
“三千人，足以维持基本秩序和生产，更能筛选出真正的精锐，融入整体防务！”
“这不是在绝你西部的传承，而是在这乱世之中，为你西部，保留最核心的火种！”
杨业的话如同狂风暴雨，冲击着白岩的心理防线。
他看着杨业那毫无转圜余地的眼神，又看向地图上那触目惊心的红色，最终，一股深沉的无力感和对未来的恐惧，压倒了一切。
他明白，杨业说的是事实。
在即将到来的滔天巨浪面前，任何内部的藩篱和私心，都可能导致船毁人亡。
牺牲部分自主和传承，换取整体的生存和延续，是残酷却必要的选择。
他颓然坐回椅子，仿佛被抽走了所有力气，苍老的面容上满是悲凉与认命。
良久，他嘶哑地吐出四个字：
“老朽，遵命。”
杨业看着他，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但很快便被坚毅所取代。
乱世用重典，沉疴下猛药。
为了三封城，为了这片土地上更多人的生存，他必须如此。
“如此，便请白岩长老回去，尽快落实各项事宜。”
杨业的声音缓和下来，“帅府会派出专员，协助长老进行人员整编、商会整合及迁移安置工作。”
“至于织娘三人，待西部稳定后，可视其表现，再行定夺。”
这算是给了白岩最后一点安慰。
白岩艰难地站起身，向杨业深深一揖，不再多言，步履蹒跚地离开了书房。
看着白岩离去，杨业独自站在地图前，久久沉默。
经此一役，西部百族盟将彻底成为历史，三封城内部最后一个不稳定因素被根除。
代价是巨大的，但也是必要的。
只有这样，他才能整合所有资源，握紧拳头，去迎接那即将到来的风暴。