回到南三区驻点，宋猛将那袋装着秤杆残骸和铜星碎片的皮囊扔在登记处的案桌上。
负责登记的吏员懒洋洋地看了一眼，验过物品上的残留阴气，便提笔记下：丙级（劣）邪祟‘偷钱鬼’，南三区西市刘氏豆腐摊灭杀。
随后，他从抽屉里数出五十枚崭新的铜钱，叮当作响地分成三份。
“你们的赏钱。”吏员推了过来。
宋猛一把捞过自己那份十七文，零头也占了，扔进腰间的钱袋。
黄梅月收好自己的十七文，对顾默道。
“丙级邪祟，规矩就是均分，每人十六文多出的一文归功于宋哥出力最多，下次若有类似情况再调。”
她递过属于顾默的十六文。
“应当的。”顾默点头。
接过这铜钱，放入自己腰间的布囊里。
稍作休整，三人再次离开了南三区。
“黄丫头，城东那家新开的醉仙楼听说菜不错？下回发了饷去试试？”
“宋大哥，有那闲钱不如买几张实用的符纸，最近总觉得不太平。”
“啧，你就是太小心！练好手里的刀比啥符纸都强！顾默，你说是不是？”
“嗯，打铁还需自身硬。”顾默随口应和，眼睛却在扫视前方一处堆满垃圾的巷口。
“看！我就说这小子明白人！”
黄梅月无奈地摇摇头，但也习惯了宋猛的脾气。
“好了！明天见吧！”
黄梅月走到一处街角，对着顾默两人挥挥手，便向着自家方向走。
“我家住这边，你呢顺路吗？”宋猛也对着顾默说道。
“我是住南区北面，跟宋哥也不顺路。”顾默笑道。
“嗯！晚上去回去时注意安全，如果真碰上黑帮的人，不妨报我宋猛的名字。”
宋猛一副老大哥的模样。
“我知道了！”顾默笑着点头。
回到南城的贫民窟，这里彻底陷入黑暗。
没有灯火，只有月光偶尔穿过狭窄的缝隙，在地上投下惨白的光斑。
顾默行走在泥泞和垃圾遍布的窄巷里，身影几乎融入黑暗。
只有袖口那两抹银色的符文线条，在偶然而至的月光下，会泛起一丝冰冷而微弱的光泽。
周围一片死寂，只有远处偶尔传来几声狗吠和女人既压抑又掺杂着一丝兴奋的声音。
夜里很少人会出来活动。
所以也没有人注意到巷子里这个沉默行走的身影身上，那身象征着权力与庇护的崭新制服。
推开自家那扇吱呀作响的木门，寒意混合着霉味扑面而来。
顾默刚点上油灯，摇曳的光晕照亮了小屋。
墙角的破水缸裂缝似乎又大了些。
顾默休息一会，拿起刀在院子中练习刀技。
直到午夜时分才躺下休息。
接下来的几天，顾默很快适应了正式的巡逻生活
南三区西片的每一条主街、小巷、重要的店铺、帮派盘踞的据点位置、容易出事的区域，都刻印在了他脑中。
日常巡查、发现报告、应急处理、证物收集、记录登记、任务交接，这一套流程他迅速上手。
他保持着自己的位置，该辅助时辅助，该出手时毫不迟疑，但绝不抢功冒进。
夜晚归家，他雷打不动地修炼基础功法，和刀技。
内劲在每天吸收邪祟的些许能量后似乎又凝实了一丝。
基础刀法的招式也在每天的挥动中变得更加圆转，力量控制更佳。
日子在巡逻、修炼与柴米油盐的计算中飞快流逝。
这天傍晚，结束巡逻返回驻点途中，顾默故意绕了点路，从自家所在的贫民窟边缘穿过。
他腰悬崭新的长刀，制服笔挺虽已沾尘，袖口银线在夕阳下格外显眼。
他刻意没有走进巷子深处，而是站在那破败巷口与稍微体面一点街道相交的位置，仿佛在等待什么。
片刻后，三个熟悉的身影从另一条岔路晃了出来，正是豹哥和他那两个跟班。
“咦？这不是顾…默？”豹哥看到顾默，刚想习惯性地吆喝两句还钱，话到嘴边却硬生生卡住了。
他的目光如同被磁石吸住，死死钉在顾默那身制服上，尤其是袖口闪亮的银符线上，脸上的刀疤都抽搐了一下。
顾默缓缓转过身，眼神平静地迎向豹哥，右手自然地搭在了刀柄上。
“豹哥。”
顾默的声音不高，却清晰地传入豹哥三人耳中，带着一种他们从未感受过的底气。
不，更像是一种界限分明的宣告。
“巡街路过。”
空气瞬间凝固。
豹哥身后的矮个子惊得张大了嘴，他们太清楚那身衣服代表什么了！
豹哥脸上的肌肉僵硬地抽动了一下，强挤出一个极其难看、带着惊疑不定和恼怒的笑容。
“呵呵！没、没想到啊，顾兄弟，不，顾大人！这才几天不见，居然转正了。”
他上下打量着顾默，似乎在确认这不是幻觉。
“升官发财了这是？恭喜恭喜啊！”
豹哥语气干涩，完全听不出半分恭喜的意思。
顾默没有接他的客套话，只是淡淡道：“豹哥找我，还是为了那些旧账？”
豹哥脸色一变！他来找顾默，当然还是来催债甚至再施压的。
可现在那身制服和腰牌像一道无形的壁垒竖在眼前。
他眼珠飞快转动，衡量着利弊。
动手？当街袭击镇邪司正式兵卒？
别说他一个小小的收债头目，就算他上面的人也得掂量掂量，这可是在打城主府的脸！
哪怕这脸面不怎么值钱，那也是脸面！后果绝不是他能承受的。
“嗐！”豹哥做出一个豪爽的、试图化解尴尬的姿态，用力拍了拍顾默的肩膀。
“顾大人这话说的！旧账是旧账没错，但豹哥我不是那么不识趣的人！您现在身份不一样了，以前的那些小帐，利息啥的，都好说！等您手头宽裕了再说，兄弟我信得过您！”
顾默内心暗笑，这就是身份的转变带来的实实在在的震慑。
他知道，明面上的盘剥必须停止，至少暂时停止。
镇邪司的人，再小的官也是官，是虎皮！
真惹急了，顾默拼着破罐子破摔去告上一状，黑风堂也未必会保他这种小喽啰。
“利息就不必了。”
顾默直接堵死了豹哥留的后路，语气斩钉截铁。
“欠的本金，我会按约定逐步偿还，我顾默欠债，会认，但也仅限本金。”
顾默盯着豹哥的眼睛，强调了镇邪司的身份。
“我现在的差事，是护卫南三区安宁。这份差事要是因为私事出了岔子，城主府那边交代起来，对谁都不好。”
豹哥脸颊的肌肉再次不受控制地跳动，眼底闪过一丝被冒犯的凶光！
他感受到了顾默话语中的强硬，这种强硬源于那身制服带来的保护。
这小子，真他妈是咸鱼翻身了！
“行！顾大人爽快！”
豹哥皮笑肉不笑地点头，声音从牙缝里挤出来。
“本金，慢慢还！咱们走着瞧！”
最后四个字，他加重了语气，带着毫不掩饰的阴冷和怨恨，随即猛地一挥手，“我们走！”
三个身影带着怒气，灰溜溜地迅速消失在巷口拐角。
顾默站在原地，心中并无多少惧怕，反而涌起一种冰冷的平静。
身份的提升并非万能药，但至少为他争取到了喘息和发展的时间，以及一个反击的起点。