陆司辰脸上那恰到好处的疲惫与烦躁，以及含糊其辞的“棘手选择”，暂时安抚了门外的林父。老人狐疑地看了看他和眼眶微红的林微漾，叹了口气，没再多问，只是嘱咐了一句“有事好好商量”，便摇着头走开了。
书房门重新关上，隔绝了外界的关切。演戏带来的短暂松懈瞬间消失，取而代之的是更加紧绷的、与时间赛跑的窒息感。
十二小时。
他们只有十二小时。
陆司辰立刻回到电脑前，与“普罗米修斯”保持着加密通讯。对方要求他尽可能回忆与那个陌生父亲可能相关的一切信息——姓名（哪怕只是母亲信中可能提及的缩写或代称）、籍贯、年龄范围、任何可能的社会关系碎片。同时，他们需要陆司辰提供接到威胁短信的那个手机号码，以及最后一次与基金会通话时，对方可能暴露出的任何背景音特征。
这是一场在信息迷雾中的艰难搜寻。陆司辰的大脑像一台高速运行的计算机，拼命检索着母亲绝笔信中的每一个字，以及刚才电话里那个陌生男人带着口音的、充满恐惧的只言片语。
“口音……像是西南交界一带的……”他皱着眉，努力分辨。
“名字……信里没提全名，只有一个缩写‘L.c’……还有，母亲提到他‘不负责任’，早年在外跑运输……”
这些碎片化的信息被迅速传递给“普罗米修斯”。
时间一分一秒地流逝。窗外，天色由浓墨般的黑夜，逐渐透出灰蒙蒙的曙光，然后太阳升起，阳光普照。但对于书房里的两人来说，时间仿佛凝固在倒计时的滴答声中。
林微漾强迫自己保持冷静，她负责留意门外的动静，避免父亲突然进来打扰，同时为陆司辰准备提神的咖啡和简单的食物。尽管两人都毫无胃口。
每隔一段时间，陆司辰都会按照“剧本”，与林微漾进行一场刻意压低声线、但足以让潜在监听者捕捉到关键词的“争执”。
“……微漾，你理智一点！那不是我们能对抗的！”
“理智？看着你把自己卖给他们就叫理智吗？”
“那你说怎么办？难道要看着一个无辜的人去死？！”
“我们可以报警！或者找周教授……”
“没用的！你根本不知道他们的能量有多大！”
这些充满痛苦和挣扎的对话，被他们机械地、却又逼真地演绎出来，每一次都让林微漾感到一阵心酸和无力。她多么希望这只是一场噩梦。
“普罗米修斯”那边偶尔会传来简短的进度更新。
「号码是黑卡，无注册信息。」
「口音分析中，范围缩小至云贵川交界三个县。」
「‘L.c’关联信息筛查，匹配度较高的目标有十七个，正在交叉比对……」
希望如同风中的烛火，明灭不定。
倒计时还剩最后四小时。
陆司辰的神经已经绷紧到了极限，眼底布满了血丝。林微漾也疲惫不堪，却不敢有丝毫松懈。
就在这时，加密通讯通道突然传来一阵急促的提示音！
「定位到了！信号源最后一次出现，在滇南省墨江县一个废弃的货运仓库！坐标已发送！但我们无法确认目标是否仍在原地，也无法评估现场安保情况。风险极高！」
墨江县！与口音分析的范围高度吻合！
陆司辰精神一振，但心也随之提到了嗓子眼。定位到了，但只是“最后一次出现”的信号源，而且是在一个偏远地区的废弃仓库。对方很可能已经转移，或者那里根本就是一个陷阱。
“怎么办？”林微漾紧张地问，声音干涩。
陆司辰看着屏幕上的坐标，眼神剧烈闪烁。通知警方？且不说警方是否会相信，跨国行动需要协调时间，根本来不及！依靠“普罗米修斯”？他们毕竟是黑客组织，擅长的是网络攻击和信息战，远程提供技术支持或许可以，但指望他们进行实体营救显然不现实。
似乎只剩下一条路——他亲自去。
但这个念头刚冒出来，就被他强行压下。太危险了，而且他一旦离开，微漾和岳父在这里的安全如何保障？这很可能正是对方调虎离山的计策！
就在这进退维谷、焦灼万分的时刻，加密通道再次跳动，传来“普罗米修斯”新的信息，内容却让陆司辰瞳孔猛地一缩：
「等等！我们截获到基金会内部一条加密指令碎片，解析出一部分内容……指令要求……‘确保“货物”在交易完成前处于可控状态，必要时可启动‘净化’程序。’」
「‘净化’……在他们的术语里，通常指……灭口。」
“灭口”两个字，像两颗子弹，击穿了陆司辰最后的犹豫。
对方根本就没打算遵守承诺！无论他是否妥协，那个被称为“货物”的男人，很可能都会被处理掉！基金会只是在利用他作为胁迫的工具，一旦失去价值，或者交易完成，就会毫不犹豫地清除！
不能再等了！
陆司辰猛地站起身，眼神中只剩下破釜沉舟的决绝。他快速对林微漾说道：“我必须联系周教授！只有他，或许能有办法！”
周教授德高望重，在国内学术界和某些特殊部门都有深厚的人脉和信誉。这是目前唯一可能借助的、正规且具备一定行动力的渠道！
他立刻拿起另一部加密等级更高的卫星电话，拨通了周教授的私人号码。电话接通后，他没有丝毫寒暄，用最简洁、最快速的语言，将“创世纪基金会”的威胁、人质情况、以及刚刚获取的定位和“净化”指令风险，全部告知。
电话那头，周教授沉默了足足十秒钟，再开口时，声音是前所未有的严肃和凝重：
“司辰，你说的情况……非常严重。我立刻联系我在安全部门的老朋友。你把坐标和所有已知信息发给我。在我给你明确消息之前，你和微漾，绝对不要轻举妄动！保护好自己！”
“我明白，教授！拜托您了！”陆司辰挂断电话，立刻将坐标和信息传输过去。
做完这一切，他和林微漾瘫坐在椅子上，仿佛耗尽了所有力气。他们能做的都已经做了，现在，只能将希望寄托于周教授的人脉和效率，以及那渺茫的运气。
时间，还剩下最后三个小时。
书房里，只剩下两人交织的、沉重的呼吸声，和墙上挂钟那催命般的滴答声。
突然，公寓的门铃，毫无预兆地、尖锐地响了起来！