皇太极的铁蹄并未直接扑向北京城，而是如同狩猎的狼群，在京畿大地上肆意奔驰劫掠，连破遵化、良乡等州县，兵锋甚至一度抵达通州附近，焚毁运河粮船，火光映红半边天。这种绕城而不攻的策略，更加深了京城的恐慌，也极大地动摇了军心民心。
崇祯皇帝在最初的慌乱后，被迫强打精神，重新部署防御。他任命英国公张维贤提督京营，统筹守城事宜，各路勤王兵马也陆续抵达，在京城外围扎营，号称二十万，但良莠不齐，号令不一，局面依然混乱不堪。
在这片混乱中，林宸和他麾下的顺天府力量，成了京城内为数不多保持高效运转的机构。他不仅维持着城内基本秩序，平抑粮价，更利用职权，全力配合城防。府衙的吏员被派去协助清点守城器械，衙役们参与街道巡逻和盘查奸细，苏明远则带着人日夜不停地组织民夫，向城头运送滚木礌石、火油箭矢。
然而，真正的考验很快来临。皇太极在扫荡了周边，获取了大量补给并打击了明军士气后，终于将主力集结，兵临北京城下！八旗精锐开始对德胜门、广渠门等外围城门发起猛烈攻击！
战鼓声、号角声、喊杀声、火炮的轰鸣声日夜不息，震动着古老的北京城墙。箭矢如同飞蝗般在空中交织，滚木礌石带着死亡的呼啸砸落，鲜血染红了墙砖和护城河水。
林宸没有留在相对安全的府衙，他将日常事务交给张典史，自己则经常冒着箭矢，亲自登上城头督战。他不懂具体的军事指挥，但他的存在，他代表着的“朝廷”和“秩序”，对于稳定守城军民的士气，起到了至关重要的作用。他督促民夫及时补充物资，慰问受伤的军士，严厉处置了几个试图临阵脱逃的京营军官。
在一次后金军攻势特别猛烈的间隙，林宸在德胜门城楼遇到了满脸烟尘、甲胄染血的满桂。这位以勇猛着称的蒙古族总兵，正带着他麾下的边军死守此处。
“满将军！情况如何？”林宸大声问道，声音在喧嚣的战场上显得有些微弱。
满桂抹了一把脸上的血和汗，啐了一口带血的唾沫：“妈的，建奴攻势很猛！老子的人伤亡不小！林府丞，箭矢和火油再不送上来，弟兄们就要用牙咬了！”
“我已经让人去催了！马上就到！”林宸立刻对身后一名衙役吼道，“再去催！告诉苏先生，就算用人背，也要把东西给我送上来！”
就在这时，城外后金军阵中忽然响起一阵异样的欢呼。只见一支打着“袁”字旗号的明军骑兵，如同利剑般从东南方向杀来，直冲后金军侧翼！关宁铁骑到了！
“是袁督师！袁督师勤王来了！”城头上爆发出震天的欢呼，守军士气大振。
林宸也精神一振，但随即，他的心又提了起来。历史上，袁崇焕率关宁军抵达北京后，与后金军在广渠门外爆发激战，虽然暂时击退了敌军，但其“纵敌深入”、“与虏媾和”的流言也随之而起，最终导致了崇祯的猜忌和其自身的悲剧。
他紧紧盯着城外那支与后金骑兵绞杀在一起的关宁军，心情复杂。他希望袁崇焕能赢，能解北京之围，但他更知道，这场胜利之后，等待着袁崇焕的，将是更加凶险的政治漩涡。
广渠门外的战斗异常惨烈，关宁军与八旗兵杀得难分难解。最终，后金军暂时退去。袁崇焕要求率军入城休整，却被崇祯严词拒绝，只允许其在城外东南角扎营。
消息传到林宸耳中，他暗叹一声。皇帝的猜忌，已经毫不掩饰了。
随后的几天，局势变得更加诡异。后金军继续围城，但并不全力进攻，反而像是在等待什么。而朝堂之上，关于袁崇焕“引寇胁和”、“擅杀毛文龙”、“与虏暗通款曲”的谣言愈演愈烈。甚至有人将后金兵能够长驱直入，归咎于袁崇焕故意放纵！
林宸心知这是皇太极的反间计，但他人微言轻，根本无法在朝堂上为袁崇焕辩解。而且，袁崇焕之前擅杀毛文龙、以及此次与后金军作战时一些有争议的指挥（如部队过于靠近京城，引起恐慌），也确实授人以柄。
这天夜里，林宸正在府衙处理公务，一名小太监悄悄送来一封没有署名的密信。信上只有一句话：“蜚语流长，君心难测，蓟辽根基恐将动摇，望早作绸缪。”
林宸看着这没头没尾的信，心中剧震。这显然是宫中或朝中与他交好，或看好他未来的人，在向他示警！皇帝对袁崇焕的忍耐，恐怕已经到了极限！一旦袁崇焕倒下，整个辽东防线将瞬间崩塌！
他必须做点什么，不是为了救袁崇焕（他知道历史大势难以挽回），而是为了在袁崇焕倒台后，尽可能快地稳住局势，保住辽东防线不至于彻底崩溃。
他立刻召来苏明远，低声吩咐：“让我们在辽东的人，动用一切关系，秘密接触袁督师麾下那些真正能打仗、且对朝廷忠心的将领，如祖大寿、何可纲等人……传递一个信息：无论京师发生何事，辽东防线不容有失，华夏衣冠不容沦丧！让他们……早做准备！”
这是一步险棋，一旦泄露，就是结交边将、图谋不轨的死罪。但林宸顾不了那么多了。
就在他发出这道指令后不久，崇祯皇帝在平台召见袁崇焕……随后，锦衣卫出动，直接将这位功勋卓着的蓟辽督师，锁拿下狱！
消息传出，举世哗然！关宁军大营瞬间炸营，祖大寿等将领惊怒交加，竟不顾京城之围，率军自行返回辽东！
北京城，瞬间成了真正的孤城。内无强将，外有强敌，人心惶惶，危如累卵。
林宸站在冰冷的城墙上，看着关宁军远去的烟尘，和城外依旧虎视眈眈的后金大营，只觉得一股透骨的寒意，席卷全身。
真正的黑暗，降临了。
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(下一章，临危受命，稳定危局)