冬雪初落的清溪村，像被裹进了一层白绒毯里。晨起推开门，天地间一片素白，屋顶、田埂、老树枝桠上都积着薄薄一层雪，连空气都透着清冽的凉，吸进肺里，沁得人鼻尖发颤。
筱棠裹紧了厚棉袄，脖子上围着陆衍送的浅灰色围巾（上次她织了围巾给他，他回赠了一条更厚实的），踩着积雪往育苗棚去。雪粒“咯吱”响，在寂静的清晨里格外清晰，远远望见育苗棚时，她加快了脚步——保温膜上积了层雪，得赶紧扫掉，不然会压塌棚架，还挡了阳光。
“小妹，等等！我来帮你！”身后传来明浩的声音，他扛着把竹扫帚，裹得像个圆滚滚的团子，帽子檐上还沾着雪，“妈说你肯定一早去棚里，让我跟你一起，扫雪、浇水都能搭把手。”
筱棠笑着停下：“正好，棚顶的雪得两个人扫，你够得着高处。”
两人到了育苗棚，先踮脚把棚顶的积雪扫下来，雪粒簌簌落在地上，堆起小小的雪堆。掀开草帘时，暖融融的气息混着青草香扑面而来，和棚外的寒凉截然不同——棚内温度表显示十一度，比外面高出近二十度，湿度计上的指针稳稳停在七十，正是幼苗生长的好条件。
“你看！小苗长真叶了！”明浩凑到苗床边，声音压得低却藏不住欢喜。
筱棠顺着他指的方向看去，果然，之前那层嫩黄的子叶间，已经冒出了细小的真叶，嫩绿色的，边缘带着浅浅的锯齿，像一个个撑开的小巴掌，沾着棚内凝结的水珠，鲜灵得很。“比预想的长得快，”她拿起洒水壶（里面是提前在屋里温过的灵泉水，稀释了六倍，怕冻着小苗），弯腰往苗床里细细浇着，“这几株长得最壮，根肯定扎得深。”
明浩蹲在旁边，学着她的样子轻手轻脚地拔杂草，嘴里念叨：“三哥说，等雪化了，就把东坡的地再整一遍，铺上层腐熟的羊粪，开春移栽的时候，小苗能长得更欢。”
“嗯，羊粪得提前腐熟好，不然会烧根。”筱棠点头，想起前几天陆衍说的，农科院会送一批生物菌肥来，专门给草药苗用，“过两天农科院送肥来，到时候掺在土里，肥力更足，还不烧苗。”
两人正忙着，棚外传来了自行车铃铛声，雪地里两道车轮印蜿蜒过来——是王教授和小李，车后座绑着个保温箱，车把上挂着厚厚的棉手套。“筱棠、明浩，早啊！”王教授摘下沾着雪的帽子，呵着白气笑，“雪天路滑，来晚了点，特意来看看鱼卵和小苗。”
“快进来暖和暖和！”筱棠连忙掀帘，把两人让进来，“小苗刚长真叶，长得可好了；灵鱼那边……没出啥岔子吧？”
“好得很！”小李先开口，搓着冻红的手，语气兴奋，“鱼卵开始破膜了！凌晨我来巡查，就看见几尾小鱼苗钻出来了，拖着个小卵黄囊，在水里慢悠悠游呢！”
这话一出，筱棠心里猛地一松，连呼吸都轻快了些：“真的？那咱们快去看看！”
几人锁好育苗棚，踩着积雪往灵鱼温棚去。雪落在保温膜上，簌簌往下滑，棚内的温度比育苗棚更高，电子温度计显示二十度，暖得人能解开棉袄扣子。
暂养池里的景象，比想象中更让人惊喜——水面上，十几尾极小的小鱼苗正游着，身体只有指甲盖那么长，通体半透明，能隐约看见里面的卵黄囊，尾巴尖带着一点点银亮的鳞光，像撒在水里的细碎星光。三条成鱼在鱼苗周围游弋，动作放得极轻，像是在守护着这些小家伙。
“你看这破膜率，比预期高多了！”王教授蹲在池边，手里拿着放大镜，眼睛亮得很，“普通野生鱼的鱼卵破膜率能到六成就算高了，这灵鱼的破膜率，保守估计得有八成以上，说明水质和温度调控得太到位了。”
小李拿着记录本，飞快地写着：“鱼苗活性很强，没有畸形，卵黄囊吸收正常，照这个速度，三天左右就能开口吃食了。王教授，咱们带的专用鱼苗饲料，正好能用上。”
“嗯，按比例兑进水里，少量多次喂。”王教授叮嘱着，转头看向筱棠，语气里满是赞许，“筱棠，你这‘溪水源’真是块宝地，不仅养出了含灵源肽的成鱼，连鱼苗都这么壮实。我们回去检测了最新的水样，里面那几种微量矿物质，在鱼苗破膜时浓度刚好达到峰值，像是特意为它们准备的‘营养剂’。”
筱棠笑着应着，心里却清楚，那“峰值”是她昨晚特意来，往池里兑了小半桶稀释的灵泉水——怕鱼苗破膜时缺营养，又不敢兑太多，只能小心翼翼控制量，没想到效果这么好。
正看着，棚外传来了明杰和刘娟的声音。两人扛着木梯，手里拎着个布包，走进来道：“陆大哥让我们送些干草来，说雪天怕温棚漏风，用干草把棚边的缝隙塞住，更保暖。”
刘娟放下布包，凑到池边看鱼苗，眼睛瞪得圆圆的：“这就是小鱼苗啊？真小，还透透亮亮的，太可爱了。”
“等它们长大，就跟成鱼一样，鳞片银闪闪的。”筱棠轻声说，怕声音大了惊着鱼苗。
明杰则拿着干草，顺着棚边的缝隙塞进去，一边塞一边说：“陆大哥去镇上买塑料布了，说雪要是再下大，就给两个棚都加一层厚塑料布，双重保暖，小苗和鱼苗都冻不着。”
几人在灵鱼温棚里忙活了半个多小时，加固了棚边、记录了鱼苗状态、喂了第一顿饲料，才往段家走。雪还在下，小朵小朵的，落在头发上、肩膀上，转眼就化了，留下点点湿痕。
快到家门口时，撞见张婶挎着竹篮，篮子里装着几个刚蒸好的红薯，老远就喊：“筱棠、教授，快尝尝我家蒸的红薯！热乎着呢！”她把红薯往众人手里塞，笑着问，“那小鱼苗是不是孵出来了？听我家那口子说，你家灵鱼能繁殖，往后是不是能教村里人种啊？”
“还早呢张婶，”筱棠接过红薯，暖乎乎的握在手里，“现在刚孵出小苗，得养段时间看看成活率，等稳定了，肯定跟大伙儿商量。”
张婶笑得更欢了：“好！好！我就等着这一天，到时候咱也跟着养鱼，多挣点钱给娃交学费。”
回到段家，李秀莲已经把早饭做好了。玉米粥熬得稠稠的，就着腌萝卜和煮鸡蛋，还有柳玉梅蒸的杂粮馒头，锅里还温着几块腊肉——是前阵子明远从镇上买的，特意留着给王教授和小李补身子。
“快洗手吃饭，雪天冷，吃点热乎的驱驱寒。”柳玉梅招呼着，给王教授盛了满满一碗粥，“教授，您快尝尝，这玉米是咱自家种的，熬粥香得很。”
王教授接过粥，喝了一口，连连点头：“香！比城里买的玉米粥有嚼劲，带着股自然的甜。”
饭桌上，众人聊着雪天的照料计划：明远负责草药收购点的保暖，怕药材冻着；明杰和刘娟负责两个温棚的加固，每天早晚各检查一次；明浩放学就去扫棚顶的雪；筱棠则负责浇水和鱼苗的“特殊照料”；陆衍统筹安排，对接农科院的消息。
“对了，”陆衍从镇上回来，手里拎着塑料布，走进屋道，“王教授，农科院那边来电，说灵源肽的初步提取实验有进展了，用之前取的鱼血样本，成功分离出微量的灵源肽晶体，虽然量少，但纯度很高，后续只要有足够的样本，就能批量提取了。”
“太好了！”王教授放下碗，激动地说，“这是里程碑式的突破！等鱼苗长大，能提供更多样本，咱们就能加快研究进度，争取开春就能做出第一批灵源肽调理剂，先给段老爷子试试效果。”
段守业闻言，脸上笑开了花：“那可太好了！多谢王教授，多谢小陆，也多谢筱棠这丫头，要不是她，我这老咳嗽还不知道熬到什么时候。”
“爷爷，这是大家一起努力的结果。”筱棠笑着给爷爷添了碗粥，“等调理剂做出来，您喝了，保管再也不咳嗽了。”
饭后，雪下得更密了。陆衍和明杰去给育苗棚、灵鱼温棚加塑料布，筱棠和刘娟在屋里整理育苗手册，把王教授补充的鱼苗照料要点记在旁边。柳玉梅坐在炕沿上，缝着给鱼苗温棚用的厚棉帘，嘴里哼着早年的歌谣，声音轻轻的，混着窗外的落雪声，格外安稳。
傍晚时分，雪停了。夕阳透过云层照下来，给白雪覆盖的药田镀上了一层金边，育苗棚和灵鱼温棚的塑料布反射着光，像两个守护希望的小太阳。筱棠站在院门口，望着远处的药田——雪地里隐约能看见育苗棚的轮廓，棚里的小苗在暖温中舒展叶片；不远处的灵鱼温棚里，小鱼苗正拖着卵黄囊，慢悠悠地探索着这个新世界。
陆衍走过来，递给她一杯热姜茶：“喝口暖暖身子，雪后冷。”
筱棠接过茶，暖意顺着喉咙滑下去，心里也暖融融的。“你说，开春的时候，小苗能长到半尺高吗？鱼苗能长到巴掌大吗？”
“肯定能。”陆衍站在她身边，目光落在远处的温棚上，语气笃定，“有你照料，有大家帮忙，还有这好山好水护着，它们都会好好长大的。等雪化了，东坡的地翻好，新苗移栽，鱼苗长大，灵源肽批量提取，咱们的日子，会比这初春的草芽还旺。”
筱棠笑着点头，喝了口姜茶。雪后的空气格外清新，带着泥土和青草的气息，远处的炊烟袅袅升起，和天边的晚霞交织在一起，暖得让人安心。
这一章的雪，是冬日的守护，覆在药田上，护着棚里的新绿；破膜的鱼苗，是新生的力量，在温水中舒展，藏着科研的希望。家人的忙碌，农科院的助力，村民的期盼，都裹在这雪后初晴的暖阳里，一点点酝酿着，等着开春那一场轰轰烈烈的生长与收获。