番外二十四：《灵魔绣娘的第一幅合绣》
同心集的东头摊位，灵溪的素白绫罗总在晨光里泛着柔光。她捏着银针的手指纤长，浸过灵泉的金线在布上游走，刚绣好的灵鸟翅尖还沾着缕银线绣的晨雾，风一吹，竟像真有雾气从针脚里渗出来。隔壁摊位的墨影瞥了眼，手里的铁针“咚”地扎进墨色缎面，魔焰染过的紫线勾勒出的魔狐尾尖，瞬间窜出几簇逼真的火焰纹，看得路过的孩童咋舌。
“灵族的针线就是软脚虾，”墨影用牙咬断线头，紫线在她齿间泛着暗光，“绣只鸟都怕吹飞了，还敢摆出来卖？”
灵溪没抬头，指尖的金线正给灵鸟绣眼珠，声音轻得像飘在半空的云：“总比某些人的绣品，看着就扎人，谁敢挂屋里？”
两人这梁子结了快半年。灵溪的灵绣卖得好，尤其姑娘家爱买她绣的手帕，说带着灵泉的潮气，夏天擦汗都凉快。墨影的魔绣也抢手，猎户们爱买她绣的护符，说能镇住山里的邪祟。可只要一开口，准得拌嘴，连收摊时收拾东西，都得故意把木架撞得砰砰响，生怕对方听不见。
这天，城主府的侍女突然来传话，说夫人要订一幅“灵魔共生图”当寿礼，点名要灵溪和墨影合绣，还特意嘱咐：“要看出灵魔两族的好，还得是你们俩的针脚合在一起才像样。”
灵溪拿着城主府给的素色锦缎，指尖都在抖：“让我跟她合绣？她的针能把我的线都烧断！”墨影揣着那卷缎子，眉头拧得能夹死蚊子：“她那软趴趴的针脚，配不上我的魔线！”
可军令难违。第二天一早，两人的绣绷被侍女硬凑到了一起，摆在集中心的凉棚下。灵溪咬着唇，先拈起金线——她打算绣株灵树，树干要缠着流云，枝桠上栖灵鸟，得有“灵族的柔”。墨影抱着胳膊看她下针，等灵溪绣出第一片带着露的叶子，突然伸手抢过绣绷，铁针带着紫线扎下去：“少了点劲！”
灵溪眼睁睁看着墨影的紫线在灵树根部炸开，竟绣出簇魔焰花纹，焰心还窜出只张牙舞爪的魔狐，尾巴尖差点扫到灵鸟的翅膀。“你干什么！”她抢回绣绷，指尖的金线飞快补上几针，给魔狐的耳朵添了撮灵羽，“哪有这么凶的？”
“魔族的东西，就得带点狠劲！”墨影又要抢，指尖却被灵溪的金线烫了下，像碰着了灵泉的温水，麻酥酥的。灵溪也被墨影针尾带的魔焰燎了发梢，一缕青丝蜷成了小卷。两人愣了愣，突然都笑了，倒把旁边看热闹的人看傻了。
接下来的日子，凉棚下天天跟开了锅似的。灵溪绣流云，墨影就故意在云边绣几簇魔焰，说“云烧起来才好看”；墨影绣魔岩，灵溪就偷偷在岩缝里绣灵草，哼着“石头缝里也得长点绿”。
“你这魔狐的眼睛太凶，吓着灵鸟了！”灵溪捏着银针，给魔狐的眼尾添了道金线，瞬间柔和了不少。
“你这灵鸟的翅膀太嫩，飞不过魔焰山！”墨影抢过针，在灵鸟翅尖绣了撮紫羽，看着倒像披了层铠甲。
吵归吵，针脚却越合越顺。灵溪的金线绕着墨影的紫线走，像灵泉缠魔焰；墨影的紫线顺着灵溪的金线拐，似魔焰托着灵泉。有回灵溪不小心把灵泉线掉进墨影的染线缸，墨影伸手去捞，指尖被烫得发红，灵溪慌忙掏出自备的灵泉膏给她抹，指尖相触时，两人都跟被电着似的缩回手，却又忍不住偷偷笑。
绣到第七天，灵树的枝桠已经缠满了带灵纹的魔藤，灵鸟衔着颗魔珠停在魔狐肩头，魔狐的爪子边冒出丛灵草，草叶上还沾着魔焰纹的露珠。灵溪正给流云绣金边，墨影突然说：“缺个印章。”她取来灵溪的金粉和自己的魔墨，在角落绣了两个字——“灵”字用金线，“魔”字用紫线，两个字的笔画交缠在一起，像个打了死结的同心结。
收针那天，城主夫人亲自来取。展开锦缎时，阳光透过凉棚的缝隙照上去，金线泛着暖光，紫线闪着冷辉，灵树的叶尖滴下灵泉，魔焰的纹路里浮着灵雾，灵鸟和魔狐的眼睛对着眨，竟像是在说话。
“好！好一个‘共生’！”夫人抚掌大笑，指着那两个交缠的字，“这印章比画龙点睛还妙，该叫什么？”
灵溪和墨影对视一眼，异口同声：“《缠枝结》。”
后来，同心集的人常看见两人共用一个绣绷。灵溪的素绫上，魔焰纹的牡丹开得正艳；墨影的墨缎上，灵泉线的莲瓣滚着露。有回暴雨，两人挤在同一个布篷下躲雨，灵溪的金线和墨影的紫线缠成一团，她们没拆，就着水痕绣了朵一半带露一半带火的花，摆在摊位最显眼的地方，像在说：灵和魔，原就该这么缠在一起。