从萧菱的小院告辞出来，陆琛眉头微蹙，若有所思，连妹妹陆瑶在身旁连唤了他两声都未曾听见。
独自站在自家房门口，望着与萧菱住处布局相似的小院，脑海中却反复浮现那道如今看来愈发神秘莫测的纤细身影，眉头不禁锁得更深。
他清晰地记得萧菱方才的告诫——暗处投来的窥探目光，绝不止周天那一股。
二年前，他第一次在坊市门口遇见萧菱，她不过是个炼气二层、籍籍无名的散修，修为甚至比他还要低上一线。
可如今，雷劫过后，她竟已一跃成为炼气八层的修士！这绝非寻常速度。
若她真有如此逆天的资质，青云剑宗怎会将其“逐出”宗门？即便是宗门内那些备受瞩目的天才弟子，也罕有如此进境。
“萧前辈身上，定然藏着秘密……这与之前那场诡异的雷劫有关吗？莫非她修炼了某种霸道的雷系秘法？”
心中暗忖，思绪翻涌。回想起初遇时的情景：萧菱衣着朴素，神色淡然，如今想来，那份淡然，或许并非源于无知，而是某种深藏不露的胸有成竹。
“隐灵诀？她为何如此迫切地需要隐藏实力？”
他眯了眯眼，指尖无意识地摩挲着。寻常修士巴不得展现实力以获得尊重与资源，她却反其道而行，这背后有何图谋？一个念头闪过。
“莫非是那场雷劫确实是意外？也碰巧损坏了她原本佩戴的隐灵法器，或是干扰了她之前的隐匿手段，这才使得她炼气八层的修为暴露出来？甚至……她的真实修为，可能不止于此？”
想到这里，陆琛心中不禁一凛。能完美隐匿修为的法门或法器可是稀罕物，即便是一些宗门长老、内门精英弟子，也未必能轻易拥有。若她真身怀此物，其背后很可能站着隐世高人，或是不为人知的强大家族。
“难道萧前辈是大能派入红尘历练的弟子？或是……她自己就是不可思议的存在？”
此念一生，他心底顿时生出忌惮。若真如此，任何冒失的试探都可能引来不必要的麻烦，甚至杀身之祸。
然而，这股忌惮很快又被现实的考量压下。如今他们兄妹与萧菱已是在同一条船上，一荣俱荣，一损俱损。
那些暗中窥探的目光，绝大部分是冲着萧菱身上的隐秘而来，但他们兄妹既已卷入，便不可能独善其身，弃她而去。
更何况，萧菱待他们可谓仁至义尽——不仅带着他们做这灵丸灵酒的生意，让他们的收入远超从前，更在修炼资源上给予支持。
最重要的是，萧菱从未因修为更高而颐指气使，反而始终给予他们平等、尊重和商议空间。这份大方、不计较的真诚交往，在冷漠现实的修真界中何其珍贵。
陆琛并非忘恩负义之人，他清楚，离开萧菱，他们兄妹或许能暂时避开一些风险，但更可能的是失去这难得的崛起机缘，重新跌回底层挣扎的泥潭。
深吸一口气，强迫自己冷静下来，嘴角渐渐泛起复杂的弧度。
回想与萧菱相识后的种种，无论是顺利租到品质上乘的空间灵田，还是灵酒、灵丸生意的火爆，他们兄妹俩的运势确实好了不少。萧菱待人温和，并无高阶修士常见的傲慢，更身负灵植、酿酒、炼制灵丸乃至研制灵肥等种种不凡技艺……
“或许，她真是我们兄妹的贵人，是一场意想不到的大机缘。既然已无法撇清，那便唯有紧紧跟随，助她亦是助己。”
剩余的怀疑与不安，在此刻渐渐转化为一种更为坚定的福祸与共的决心。
他在小院中思绪万千，自行脑补了一场大戏，权衡利弊后，倒是更加明确了未来的方向，省去了萧菱过多解释的麻烦。
然而，此刻在青云坊市乃至更高层面，进行着类似猜测与布局的，远不止陆琛一人。
北区，一间简陋的石屋内。
周天正迫不及待地向刚完成任务归来的父亲周毅，禀报着今日的见闻——从初遇萧菱，到坊市雷劫，再到她被“逐出”宗门，以及如今灵酒、灵丸的热销。
周毅听着儿子的叙述，眼神闪烁不定，沉吟道：“炼气二层到炼气八层……绝无可能一蹴而就。此女当初必定是隐藏了修为。那场雷劫也绝不简单，或许是她修炼某种秘法所致，或是……身怀异宝引动天象？”
他顿了顿，压低声音，“她背后恐怕有高人指点，或是身负特殊使命。暂且不要轻举妄动，暗中观察便是，看看她与陆家兄妹，是否会频繁接触某些禁地，或是打探什么隐秘消息。我们周家势单力薄，不可做出头之鸟。”
与此同时，坊市内另外两处地方，也各自进行着类似的对话。
与坊市主宰李家有姻亲关系的王家，一位管事收到下属汇报后，捻须冷笑：“隐藏修为混入散修？所图必定不小！先是雷劫，后是这效果独特的灵丸灵酒……此女身上秘密不少。吩咐下去，撤回明面上的盯梢，改为暗中关注。重点留意他们的动向，尤其是与秘境、古迹相关之处。只要不影响我们王家的生意，暂且不必理会，静观其变。”
而与李家素有嫌隙的林家，一位负责情报收集的修士则向其主事者分析道：“据查，此女与青云剑宗赵海长老似有牵连，但关系微妙。赵海似乎对其有所关注，却并无直接庇护之举。依属下看，我们亦可暗中观察，或许能从中找到一些……可用来制衡李家的信息。当然，一切需谨慎，不可贸然卷入剑宗之事。”
……
几方势力，心思各异，却都不约而同地将目光投向了南区那座小院。
陆琛自然也感受到了暗流涌动，压力如山。但他更知道，修行之路从来布满荆棘。曾听父母讲道时，提及过修真界的一些古老传闻与常识。
据说，一些元婴期大圆满，乃至化神期的大修士，在面临重大瓶颈，尤其是心境上的滞碍时，往往会选择一种极为凶险且罕见的方式——“化凡入世”或曰“历红尘劫”。
他们会封印大部分修为甚至记忆，投入凡尘俗世，以一个普通人的身份，经历生老病死、爱恨别离、贫富贵贱，于万丈红尘中洗炼道心，体悟众生百态，弥补心境上的缺失与不足。
此过程凶险异常，一旦沉沦，可能永世无法苏醒，但若能堪破迷障，则心境圆融，瓶颈自破，道途一片坦荡。
天道至公，修士追求长生与力量，却也需体会人间烟火与七情六欲，方能平衡，否则一味追求力量而忽略“人性”，天道视之为“失衡”，心魔便会在关键时刻趁虚而入，轻则修为停滞，重则道基尽毁，身死道消。
更有甚者，需下山了断因果。或是偿还凡间恩情，或是化解家族恩怨，或是弥补年少憾事。若执念不消，便会化为最顽固的心魔，阻碍前行。
修行，并非仅是力量的积累，更是对“道”的追寻与领悟，是对自身、对天地、对众生关系的深刻理解。
陆琛也曾和许多低阶散修一样，以为修行要绝情绝欲，变得冷漠强大。但随着阅历增长，尤其是观察萧菱的言行，以及回想起父母偶尔提及的见闻后，他隐隐感觉到，那种纯粹的“无情”或许并非正道。
父亲提过，某些杀伐过重的剑修，需入世救人积德以平和剑气；一些孤独避世的丹修，需体验凡俗温情以点燃丹火中的生机。
就像传闻中，元婴剑修陆明双，闭关百年无法突破，最终受天道警示，化凡入世，于江南烟雨中见证一名平凡女子的生老病死，在她病逝的雪夜顿悟生死轮回之意，瓶颈自破。
修行之路，万千法门，各不相同。佛修需悟透十二因缘、四圣谛，历经“八正道”的考验；道修则可能面临“三灾九难”的磨砺。无论是“七情六欲”的淬炼，还是种种外劫的考验，最终目的都是为了灵识的蜕变与升华，以期触及那玄之又玄的天地法则。
萧菱的路，显然与绝大多数修士都不同。
陆琛望着夜空，心中明了，无论她身上藏着怎样的秘密，是身负血仇，还是如他猜测那般可能是大能转世或下凡历劫，对她保持敬畏与忠诚，谨慎维系并加强目前的合作，共同应对眼前的危机，才是对自己和妹妹最有利、也是最明智的选择。
这纷繁的修真界，实力、智慧与可靠的盟友，缺一不可。
而他，显然做出了自己的选择。