虎神宗的宣告，像一块投入湖面的巨石，在整个虎背山东麓激起千层浪。
“虎魄秘境”将要开放。
这个消息以惊人的速度传遍了方圆千里。无论是名门大宗，还是独行散修，所有人的目光都聚焦于此。
通告的内容简单却又充满诱惑与血腥。
三十岁之下，气海境之下。
这两个模糊的条件，将无数年轻武者囊括其中。而“生死自负”四个字，则赤裸裸地宣告了此行的残酷。贪婪的火焰在许多人心中燃起，猜忌的种子也随之种下。
金刚门，议事大厅。
气氛凝重。
宗主释武崖坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，他身形魁梧，不怒自威。下方，是几位核心长老。
“都说说吧，怎么看？”释武崖沉声开口。
“是陷阱。”火字峰长老贺焱第一个出声，他脸色阴沉，似乎还未从儿子的惨败和自己酒后失言的懊悔中完全走出，“沈万山那老狐狸，什么时候这么大方过？把自家秘境开放给外人，还不要所得，这话说出去鬼都不信。我看，他就是冲着我们金刚门来的！”
另一名长老附和道：“没错。大比上丢了那么大的脸，虎神宗必然要找回场子。这个秘境，怕是为我金刚门弟子准备的坟场。”
石泰一直沉默不语，直到释武崖的目光落在他身上。
“石泰，你说。”
石泰站起身，对着释武崖一拱手。“宗主，贺长老他们说的没错，这的确是阳谋。但我们不能不去。”
“哦？”释武崖示意他说下去。
“其一，‘虎魄’的传说流传数百年，没人知道是真是假。万一是真的，此等神物若落入他宗之手，对我金刚门将是巨大威胁。其二，我们若是不去，烈阳刀宗和翠竹剑派去了，此消彼长，日后我金刚门在东麓的地位堪忧。沈万山算准了我们不敢赌，也不能赌。”石泰的分析冷静而透彻。
释武崖点了点头，这与他的想法不谋而合。他缓缓站起，在大厅中踱步。
“既然是阳谋，我们接下便是。我金刚门弟子，没有怕死的孬种。”他的声音掷地有声，“但也不能白白去送死。必须派一支由真元境组成的精锐小队。”
他的目光扫过全场，最终定格在石泰身上。
“让石寒去。另外，那个叫孟石的小子，也让他跟着去。”
此言一出，众长老皆惊。石寒（李杰）是这次大比的功臣，也是虎神宗的眼中钉，让他去岂不是羊入虎口？
一名长老急道：“宗主三思！石寒此去，必然会成为虎神宗的首要目标！”
释武崖摆了摆手，眼中闪过一丝精光。“温室里长不出参天大树。他既然有那份胆色，就该有面对这份凶险的觉悟。至于孟石，是石寒的朋友，心性坚韧，也是可造之材，让他们一同经历风雨，方能快速成长。”
就在此时，一个不合时宜的声音响起。
“宗主，弟子贺山，请缨加入秘境小队！”
众人循声望去，只见贺山不知何时出现在大厅门口，他单膝跪地，眼神复杂。
贺焱脸色一变，呵斥道：“胡闹！你去做什么！”
贺山却不理会父亲，只是盯着释武崖，一字一句道：“弟子在大比中败于李师弟之手，深感自身不足。此次秘境凶险，正是磨砺心性的绝佳机会。弟子愿戴罪立功，为宗门分忧，也为自己寻回武道之心！”
他的话说的慷慨激昂，但只有他自己知道，那番话语之下，隐藏着何等怨毒的心思。
庆功宴上，父亲贺焱酒后吐露的那个秘密——李杰就是石寒，早已在高层中传开。嫉妒与怨恨不断啃噬着他的心。他要亲眼看着石寒死在秘境里，甚至，亲手送他一程。
贺焱看着儿子，欲言又止。最终，他竟也一咬牙，对释武崖道：“宗主，就让他去吧。摔倒了，总要自己爬起来。”
他认为，这或许真是儿子重塑心境，戴罪立功的机会。
释武崖深深地看了贺山一眼，最后缓缓点头。
“准了。”
金刚门出发的前一夜，月色清冷。
石寒找到了孟石的住处。
“石大哥！”孟石见到他，很是惊喜。
石寒没有寒暄，直接开门见山：“孟石，坐下。接下来说的每一句话，你都要记在心里。”
看到他前所未有的严肃神情，孟石的心也跟着沉了下来，他郑重地点了点头。
“这次虎魄秘境，远比你想象的要危险一百倍。”石寒的声音不高，却带着一股寒意，“虎神宗的目标是我，但你作为我的朋友，同样会被牵连。想活下来，你必须听我的。”
“石大哥你说！”
“第一，进入秘境光门之后，第一时间，用最快的速度，换掉你身上的金刚门服饰。换上你早就准备好的任何不起眼的衣服。”
“第二，进入之后，想办法与金刚门的任何人，包括我，拉开距离。不要相信任何人，学会自己一个人行动。秘境很大，藏起来，活下去是第一要务。”
“第三，”石寒顿了顿，声音压得更低，“如果遇到无法抵抗的强敌，尤其是虎神宗的弟子，记住，打不过就自尽，用任何方式。自杀总好过生不如死。”
孟石浑身一震，眼中满是惊悚与不解。自尽？这是何等残酷的嘱托！
但他看着石寒那双空洞的眼眶，看着对方脸上不容置疑的冷静，千言万语都堵在了喉咙里。他知道，石寒这么说，一定有他的理由。这份信任，超越了恐惧。
“我记住了，石大哥。”孟石咬着牙，郑重地点头。
第二天，队伍集合。
石寒站在队伍中，他的恶意感知能力，覆盖了整个集合点。
很快，一道毫不掩饰的、充满恶毒与杀机的意念，刺入他的感知范围。
石寒“目光”微动，锁定了那股恶意的来源。
贺山。
他正站在不远处，用怨毒的眼神死死盯着自己。
石寒心中一片了然。他没有做任何反应，只是在心里，将贺山的名字，列在了进入秘境后第一个必须清除的“内部威胁”名单上。
虎魄山谷，人声鼎沸。
虎神宗在此地设下了秘境入口，一个巨大的、由空间之力构成的光门悬浮在半空中，散发着令人心悸的波动。
虎神宗宗主沈万山，身穿黑金虎袍，站在高台之上，发表了一番冠冕堂皇的讲话。无非是希望各宗弟子同心协力，寻得虎魄，为东麓武林做贡献云云。
石寒混在金刚门的人群中，他强大的神魂之力，让他清晰地“看”到了高台上沈万山和其子沈彪，投向金刚门方向时，那掩藏在笑容下的一闪而逝的怨毒。
讲话结束，虎神宗的弟子开始向其他三宗高价出售秘境地图。
“一份地图，一千元晶，童叟无欺！”
尽管明知可能有诈，但为了门下弟子的安全，各大宗门还是捏着鼻子买了下来。金刚门也不例外，石泰长老支付了元晶，将一份兽皮地图交到带队的内门弟子手中。
地图传阅，很快到了石寒手上。
他刚一接触，神魂之力下意识扫过。
“小子，这地图有点意思。”古月飞的声音在他脑中响起。
“怎么说？”
“你看这几条标注着‘上古遗迹’的路线，它们的走向，完全违背了山脉地气的基本规律。画图的人，要么是个连风水都不懂的白痴，要么就是故意把人往灵气贫瘠的绝地，或者根本没探索过的未知凶险区域引。”古月飞不屑地评价，“这图画的，简直是造假大师的杰作，生怕别人看不出是假的。”
石寒心中了然。这地图，不仅是假的，更是催命符。
就在山谷正面人头攒动，所有人的注意力都被即将开启的秘境光门吸引时。
虎神宗后山，秘境另一处入口——隐秘的山谷中。
数十名气息沉凝的虎神宗内门弟子正肃杀而立，他们的修为，赫然都在气海境。虎神宗对外宣称的“气海境之下”不过是个幌子，秘境真正的限制是蕴灵境之下，这才是他们布下杀局的底气所在。在这些内门弟子身前，还站着十名同样身穿虎神宗服饰的职业杀手，他们来自“暗箭”组织，是宗门耗费巨资请来的索命之刃
一名虎神宗长老站在一个散发着微光的传送阵前，对为首的那名气海境中期的黑衣杀手沉声道：“目标只有一个，石寒。找到他，不惜一切代价，生死不论。”
“长老放心。”领头的杀手声音沙哑，“进了秘境，他就是笼中之鸟。我们‘暗箭’出手，从无失手。”
长老点点头，催动了传送阵。光芒一闪，这支精锐的猎杀小队，悄无声息地消失在山谷中，提前进入了秘境。
高台上，沈万山看时机已到，猛地一挥手。
“虎魄秘境，开！”
随着他一声令下，那巨大的光门发出一声嗡鸣，旋转的速度陡然加快，形成一个稳定的旋涡。
“冲啊！”
不知是谁喊了一声，早已按捺不住的各宗弟子，怀着对宝物的渴望、对未知的忐忑、以及对杀戮的觉悟，，涌向了那扇光门。
石寒、孟石、贺山，以及其他所有人，都被卷入这股人潮之中。
石寒一只脚迈入光门，感觉身体被一股强大的空间力量拉扯，眼前的景象瞬间扭曲、破碎。