西域，楼兰国，镇西都护府临时行辕。
赵铁衣将昏迷的北燕使者扔给韩冲，“撬开他的嘴，问出所有关于巫蛊仪式、黑袍人身份以及他们与沙蝎商会、守旧盟勾结的细节。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，连续应对昆仑长老和巫神仪式，即便以他如今的修为，也并非全无消耗，尤其是最后强行以“归墟印”逆转吞噬那血煞巨手，对心神负荷极大。
“是，将军！”韩冲领命，旋即又禀报道，“将军，月牙泉那边，我们按计划收网，擒获了沙蝎商会在楼兰的头目，以及几名试图接应的北燕暗桩。初步审讯得知，他们原本计划在接到使者信号后，便在城中制造混乱，配合城外的一股马匪，伺机夺取我边军一座小型军械库。”
“军械库？”赵铁衣眼神一冷，“目标倒是明确。看来，他们不仅想劫掠商队，更想在西陲防线上撕开一道口子。”他走到西陲疆域图前，手指点在那座被标记的军械库位置，“加强戒备，外松内紧。将我们擒获匪首、粉碎其阴谋的消息，适当放出去，尤其是要让那些还在观望的西域小国知道。”
“明白！”韩冲应道，随即犹豫了一下，“将军，您刚才提及的巫蛊仪式……还有那黑袍人，是否需要加急禀报京城？”
赵铁衣沉吟片刻，摇了摇头：“京城的急报应该已在路上。我们这里，需要先弄清楚那黑袍人的根脚。”他走到桌案前，拿起那几截断裂的白骨杖碎片和残留的血髓晶粉末，仔细感应着上面残留的、极其微弱的能量印记。“这种纯粹的巫蛊之力，阴邪中带着一种古老的蛮荒气息，不像是北燕萨满的路子，更接近……南疆十万大山的传承。”
他回想起之前青禾传来的信息，京城也发现了南疆“血髓晶”的痕迹。“守旧盟、北燕、昆仑残余、现在又加上南疆巫蛊……他们是如何勾结在一起的？主导者又是谁？” 种种线索交织，指向一个更庞大、更黑暗的阴谋。这不仅仅是为了争夺权力，更像是一场旨在颠覆大胤国本的祸乱。
“传令给我们在南疆的暗桩，不惜一切代价，查清近半年来，有哪些重要的巫蛊祭祀离开南疆，尤其是与北燕或中原势力有过接触的。”赵铁衣下令。西域的线索暂时断了，必须从源头——南疆，寻找突破口。
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京城，星火阁，天工院深处。
青禾站在一座复杂的符文法阵前，法阵中央悬浮着的，正是冷锋从王崇明指甲缝里提取出的那点暗红色碎屑——血髓晶粉末。几名专精于能量溯源和符文解析的教习正在紧张地操作着法阵，试图放大并捕捉粉末中残留的意念碎片和能量轨迹。
法阵光芒明灭不定，投射出一些扭曲、模糊的影像碎片：翻涌的血色湖水、狰狞的鬼怪面具、晦涩的祭祀舞蹈、还有……一张极其短暂闪现过的、半边布满诡异刺青的侧脸！
“停！”青禾突然出声。
操作法阵的教习立刻稳住能量输出，将那侧脸的影像尽可能定格、清晰化。
那刺青图案古老而繁复，像是一种缠绕的毒藤，又像是一种扭曲的文字，透着一股邪异的美感。
“这是……南疆‘黑巫族’的圣纹！”一位年长的、曾游历过南疆的教习失声惊呼，“只有族中大祭司或者其继承人才有资格纹刻！他们信奉的是上古凶神‘血煞’，其巫术最为血腥诡异！”
黑巫族！南疆诸多巫蛊部族中，最为神秘、也最为凶悍的一支，常年隐居深山，极少与外界往来，更不用说远赴中原和西域！
“黑巫族的大祭司……”青禾眼神锐利如刀，“看来，我们的对手，比想象中藏得更深，来头也更大。” 她立刻意识到，这已不是简单的权谋斗争，而是涉及到了足以威胁国家安全的异族邪术。
她快步走回明心殿，一边走一边对紧随其后的冷锋下令：“两件事：第一，立刻将黑巫族圣纹的图样和相关信息，以最高密级通传西陲赵将军、边境各镇守使以及宫中。第二，动用我们在江湖上的所有眼线，尤其是与南疆有贸易往来的商会，查探近一年来，是否有身刻此种刺青的人出现在中原，以及他们的行踪轨迹、接触过何人。”
“是！”冷锋领命，迟疑一瞬，又道：“阁主，是否……需要禀报陛下和娘娘，请动暗影司的力量深入南疆？”
青禾脚步一顿，站在殿门前，望着远处皇宫的飞檐翘角，沉默了片刻。
“暂时不必。”她缓缓道，“陛下与娘娘的目光，自有其需要关注的更高处。星火阁若连这点风浪都需劳烦他们亲自出手，又何谈‘国之砥柱’？”她的声音平静，却带着不容置疑的决断与自信。“先去查。把网撒开，把线理清。等到需要雷霆一击时，我们要递上去的，不能只是一团迷雾，而必须是清晰的靶心。”
冷锋心神一凛，躬身道：“属下明白！”
就在冷锋准备离去时，一名监察司属员匆匆赶来，呈上一份密报。
“阁主，我们安插在福王府外的人发现，一个时辰前，有一名形迹可疑的游方郎中进入了王府后门，约莫一炷香后离开。我们的人跟踪此人，发现他最终进入了……周文博周老大人府邸的后巷，失去了踪迹。”
“游方郎中？周文博？”青禾眼中闪过一丝精光。福王被圈禁，周文博这只老狐狸却依旧没有停止活动。在这个敏感时刻，一个郎中秘密出入这两处地方，绝非寻常。
“盯死周文博府邸的所有出入口，尤其是夜间。另外，查一查京城各大药铺，近期是否有大量购买某些特定药材的记录，尤其是……与巫蛊之术可能相关的。”
她感觉，京城这张网，也开始慢慢收紧，有鱼儿要按捺不住了。
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皇宫，御书房。
萧烬并未批阅奏折，而是随意地靠坐在软榻上，手中把玩着一枚温润的玉佩。云昭坐在他对面，面前摊开着一幅巨大的星图，星光在她指尖流转，勾勒出玄奥的轨迹。
“西域那边，赵铁衣把事情解决了。”萧烬懒洋洋地开口，仿佛在说一件微不足道的小事，“巫蛊，北燕，昆仑残余，凑在一起，唱了出不错的戏。”
云昭头也未抬，清冷的声音响起：“南疆黑巫族也掺和进来了。青禾刚送来的消息。”
“黑巫族？”萧烬眉梢微挑，露出一丝感兴趣的神色，“朕记得，二十年前，萧弘远那老东西，似乎就和南疆几个不开眼的部族有些不清不楚。看来，是余孽未清，又找到新主子了。”他语气平淡，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
“守旧盟不过是一群利欲熏心的蠢货，掀不起大浪。倒是这黑巫族……”云昭指尖的星光微微一顿，凝聚成一条扭曲的、类似毒藤的图案，与青禾送来的圣纹有七八分相似，“其传承的‘血煞’之力，颇为诡异，能侵蚀气血，污浊神魂，不可小觑。”
“跳梁小丑罢了。”萧烬嗤笑一声，将玉佩抛起又接住，“有赵铁衣在西边看着，青禾在京城盯着，翻不了天。倒是你，”他看向云昭，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“云大小姐最近是不是太清闲了？连星图都开始推演巫蛊小道了？”
云昭终于抬起眼眸，眸光如霜，冷冷地瞥了他一眼：“你若觉得清闲，不妨去把南疆十万大山犁一遍。”
萧烬哈哈一笑：“那多无趣。看着他们上蹿下跳，自以为得计，然后在最得意的时候一巴掌拍死，不是更有意思？”他站起身，走到窗边，望着宫墙外繁华的京城，眼神深处，却是一片亘古不变的冰冷与深邃，“这场游戏，才刚刚开始。朕倒要看看，背后还有哪些牛鬼蛇神。”
云昭不再言语，继续推演星图，只是那星光轨迹中，隐隐多了一丝肃杀之气。她可以不管朝堂争斗，但任何威胁到这片土地安宁的力量，无论是来自内部还是外部，都在她昆仑剑意的斩灭范围之内。
帝后二人，一个看似漫不经心，一个清冷如霜，却如同定海神针，镇守着这方天地的秩序。他们默许甚至推动着星火阁与暗处势力的碰撞，因为这本身就是一种筛选与磨砺。只有当星火能独自燃尽一切荆棘，才能真正照亮前路。
暗棋已落，溯源已启。风暴的漩涡，正在无声地扩大，将更多的人和势力，卷入其中。而下一波的碰撞，必将更加猛烈。