三日后，拓跋隽以抢夺粮草解联军之困为名，率领一万精锐悄然出发。其他部落首领虽觉冒险，但考虑到粮草问题，也都表示支持。
临行前，沈昭宁为拓跋隽整理战袍，低声道：此去万事小心。
拓跋隽握住她的手：为了共建大业，有些风险值得一冒。你在后方，更要小心。
沈昭宁望着大军远去的背影，直到最后一缕烟尘消散在天际，这才缓缓收回目光。她转身走向大帐，步履沉稳，心中却已开始飞速盘算。
回到帐中，她立即铺开羊皮地图，目光落在几个关键位置上。
她沉思片刻，对帐外侍卫道：请张太医过来。待太医到来，她郑重道：太医，此次随行医疗队由您统领。秋菊心思细腻，可负责药材管理。还请多配些金疮药和解毒丸。
夏荷，她忽然叫住正在整理行装的侍女，去库房取二十匹素色棉布，交给医疗队制作绷带。
她铺开纸笔，写下几个密语指令，封入三个竹筒：若我们途中失散，按顺序打开这些竹筒。
安排完，沈昭宁将目光转向身边之人。春桃、秋菊、张太医及几位徒弟肃立一旁，冬梅挨着拓跋霄，眼中既有不安，也有期待。
沈昭宁看冬梅和拓跋霄，冬梅急忙道：“王妃，让奴婢跟着您吧，您身边不能没人照顾！”
眼神不容反驳：“冬梅，照顾好五王子，就是对我最大的帮助。王庭之内，并非全然安稳，我需要一个绝对信任的人在此处，守护好我们最重要的‘软肋’。你的责任，重于千钧。”
冬梅从沈昭宁眼中读懂了深意，那是托付与信任。她虽有不舍，却知轻重，含泪郑重跪下：“王妃放心，冬梅必以性命护五王子！”
沈昭宁扶起她，低声道：“我会定期派人与你联络。若有异动，按我们约定的方法通知我。”
沈昭宁轻叹一声，终是应允。待一切安排妥当，已是黄昏。她草草用过晚膳，早早歇下，却一夜辗转难眠，心头萦绕着不祥的预感。
翌日清晨，天未大亮她便起身，那种不安愈发强烈。匆匆用过早饭，她召来赵刚：我不能再等了。你挑选几个好手，即刻随我骑马追赶大军。其余人按原计划随后出发。
王妃，轻骑追赶太过冒险......赵刚面露忧色。
正因冒险，才要轻装简从。沈昭宁语气坚决，快去准备。
三个时辰后，沈昭宁与赵刚等十余骑已驰骋在草原上。秋风猎猎，吹起她的斗篷，她却浑然不觉寒冷，心中只惦念着拓跋隽的安危。马匹在草原上飞驰，她不时催促加快速度，恨不得立刻赶到拓跋隽身边。
夜幕如墨，将整片草原吞噬。拓跋隽的主帐内烛火摇曳，他与诃鲁正俯身于羊皮地图前，商讨着抵达渔阳郡前的最后一段行军路线。
王爷，若取道黑风峡，虽能节省半日行程，但地势险要，需防埋伏。诃鲁的手指在地图上划过，声音低沉。
拓跋隽凝神细看，刚欲开口，帐帘突然被猛地掀开。图卡踉跄冲入，盔甲上沾满尘土，面色惊惶如见鬼魅：
王爷！大军...大军出事了！
拓跋隽心头一沉，霍然起身：说清楚！
将士们...全都瘫软在地，连兵器都拿不住了！
拓跋隽箭步冲出大帐，眼前的景象让他倒吸一口凉气。只见原本军容整肃的营地此刻一片死寂，上万精锐横七竖八地瘫倒在地，不少人试图挣扎起身，却连最简单的撑地动作都做不到。
诃鲁快步走到一名士兵身旁，翻开他的眼皮，又嗅了嗅他唇边的水渍，脸色顿时凝重如铁：是软筋散，看症状...像是我们自己的配方。
拓跋隽拳头骤然握紧，骨节发白。他强压下心头的惊涛骇浪，声音却依旧沉稳：今夜必有夜袭。赤峰，速查还有多少人能战！
一炷香后，回报令人心惊，带来的万人精锐，仅剩三百余人尚能行动，多是因尚未用晚饭的斥候与巡逻队。
全军食用干粮，准备迎敌！拓跋隽刚传令完毕，远处一骑斥候已飞驰而至，滚鞍下马时几乎站立不稳：
报——！东陵两万大军距此不足二十里！
这一刻，时间就像被静止了般，所有人都呆呆的定在那里，目光聚焦在拓跋隽身上。三百对两万，这几乎是一场注定全军覆没的战斗。拓跋隽目光扫过那些尚能站立的士兵，看到他们眼中的恐惧，也看到他们紧握兵器时坚定的手指。
拓跋隽目光扫过瘫软在地的将士，转向诃鲁沉声道：先生，眼下能战者不足四百，硬拼无异以卵击石。不如将人马分为四队，各执火把向四方散开。东陵军见火光四散，必分兵追击，或可拖延至天明，待将士们药性自解。
诃鲁点头，英俊的的脸上满是凝重：王爷此计甚妥。软筋散药效约六个时辰，我们要拖延到明日清晨...只是这三百多儿郎，要牵制两万大军... 声音微顿，睿智的眸中闪过一丝痛色，可惜配制的解药都在辎重营，远水难救近火。
拓跋隽按刀而立：那就用这四百人，为万人搏一条生路。
就在众人决定拼死一搏之际，一阵急促的马蹄声由远及近。但见夜色中，沈昭宁率十余亲卫踏月而来，墨色斗篷在风中猎猎作响。
我军中了迷药，东陵大军已在20里之外了...拓跋隽急道，声音里带着他自己都未察觉的依赖。
沈昭宁勒住缰绳，目光迅速扫过瘫软一地的士兵，说道：“即使现在解毒也来不及了。”随即仰观天象，见浓云蔽月，星辉尽隐，她眸中灵光一闪：正好借这场夜色布阵。
她翻身下马，被拓跋湛带到他的营帐购买磷粉和铜管等物。在众人惊诧的目光中，她亲自指挥在东陵军必经之路上巧妙布置。纤细的手指在夜色中飞快地动作，每一个细节都精准得令人惊叹。
王妃这是...诃鲁疑惑地问道。
故弄玄虚，以诡破敌。沈昭宁简短答道，手中不停，既然兵力悬殊，就只能攻心为上。
当东陵先锋部队的马蹄声在谷口响起时，整片黑风峡仿佛都屏住了呼吸。两万大军如铁流般涌入这条狭窄的通道，铠甲相撞的铿锵声与马蹄踏地的闷响交织成肃杀的战歌。
突然，第一簇幽绿色的鬼火在左侧林间亮起。
“那是什么？”一个年轻士兵勒住缰绳，声音发紧。
紧接着，第二簇、第三簇……数十簇鬼火接连亮起，在漆黑的夜色中诡异地飘荡。它们忽东忽西，时而聚拢如幽冥灯笼，时而分散似流萤飞舞，将整片峡谷映照得如同鬼域。
“不过是磷火罢了！”领军的偏将强自镇定地高喊，“继续前进！”