那道黑影策马狂奔，在晨曦中飞快穿过荒野。
他的目标很明确——赶在杨昭回到京城之前，把消息传递给城外的联络点。
三个时辰后，这个黑衣人来到距离京城三十里外的一处破败驿站。
驿站看起来早已废弃，但在后院的一间柴房里，却隐藏着一个秘密据点。
黑衣人推开柴房门，里面坐着一个中年男子，正在摆弄着桌上的信鸽。
“怎么样？那边的情况如何？”中年男子头也不抬地问道。
黑衣人喘着粗气：“出大事了！李文正被杨昭抓住了，整个京城的据点都暴露了！”
中年男子手一抖，信鸽差点从手中飞走。
“什么？这怎么可能！”
黑衣人把刚才在废寺听到的对话详细说了一遍。
中年男子听完后，脸色变得极其难看。
“该死！没想到韩世忠那个混蛋竟然是杨昭的人！”
“我们的计划全被他们看穿了！”
黑衣人急切地问：“那现在怎么办？要不要通知李将军撤退？”
中年男子沉思片刻，突然冷笑起来。
“撤退？为什么要撤退？”
“既然杨昭想要亲自迎战李将军，那正好给了我们一个绝佳的机会！”
黑衣人不解：“什么机会？”
中年男子站起身来，在房间里来回踱步。
“你想想，如果杨昭死在战场上，大乾朝廷会怎么样？”
“皇帝最信任的大臣死了，朝廷必然会大乱！”
“到时候我们再配合其他暗棋，趁乱夺取政权，岂不是更容易？”
黑衣人恍然大悟：“您的意思是…”
“立即给李将军传信，告诉他杨昭要亲自率军迎战的消息。”
“让他务必把杨昭彻底消灭！”
中年男子拿起笔，快速写了一封密信，装进信筒绑在信鸽腿上。
信鸽振翅飞向西北方向。
与此同时，杨昭已经回到了自己的府邸。
府里的人看到他满身风尘地回来，都有些惊讶。
“老爷，您怎么这么早就回来了？”管家老刘迎上前问道。
杨昭没有回答，直接走向书房。
“立即召集府中所有的护卫，还有工匠头领，到前厅集合。”
“另外，去库房清点所有的火药和火器。”
老刘虽然不明白发生了什么，但看杨昭的表情就知道事情紧急，连忙去安排。
很快，府中的护卫和工匠们都聚集在前厅。
杨昭环视一圈，这些人都是他精心挑选培养的，个个身手不凡。
“各位，现在有一个紧急任务。”
杨昭简单说明了西北军叛变的情况。
“我需要立即率军出征，迎击叛军。”
“愿意跟我出生入死的，现在站出来。”
“不愿意的，我也不会强求。”
话音刚落，所有人几乎同时向前迈了一步。
护卫头领王铁开口：“老爷，我们这些人的命都是您给的。”
“您去哪，我们就跟到哪！”
其他人纷纷附和。
杨昭满意地点点头。
“好！那我们立即出发！”
“王铁，你带二十个最精锐的护卫，随我出征。”
“其余人留守府邸，保护家人安全。”
正在这时，柳如烟匆匆赶来。
她一进门就问：“杨昭，萧承武派人告诉我，你要出征？”
杨昭回头看向她：“如烟，你怎么来了？”
柳如烟走到他面前：“你以为我会让你一个人去冒险？”
“我已经安排了五十个精锐镖师，随你一起出征。”
“另外，我还准备了足够的军资和特殊装备。”
杨昭有些意外：“什么特殊装备？”
柳如烟神秘地笑了笑：“你以为我这些年只做丝绸生意？”
“跟我来看看就知道了。”
她带着杨昭来到后院，指着几辆看起来普通的马车。
“打开看看。”
杨昭掀开车上的帆布，顿时被里面的东西震惊了。
车上装满了他从未见过的火器。
这些火器比他之前制造的更加精良，工艺也更加复杂。
“这是…”
柳如烟解释：“这是我根据你之前给我的图纸，让工匠们改良制造的。”
“威力比原来的火铳强大数倍。”
“而且我还制造了一些特殊的火药弹，威力更加惊人。”
杨昭拿起一支火器仔细查看，发现确实比自己原来的设计要先进得多。
“如烟，你真是我的贤内助。”
“有了这些装备，我们的胜算就大多了。”
就在这时，一个家丁匆忙跑来报告。
“老爷，宫里来人了，说皇上有旨意传达。”
杨昭和柳如烟对视一眼，一起走向前厅。
来传旨的是皇帝身边的贴身太监李公公。
看到杨昭，李公公立即说道：“杨大人，皇上得知西北军叛变的消息，龙颜大怒。”
“特许您调用国库中的所有火药和新式兵器。”
“另外，皇上还有密旨要单独传达给您。”
杨昭摆手让其他人退下，只留下柳如烟在场。
李公公压低声音：“皇上说，此次出征凶险异常，您千万要小心。”
“如果战况不利，可以暂时撤退，保存实力要紧。”
“另外，皇上怀疑朝中可能还有内奸，让您务必提防有人在背后捅刀子。”
杨昭点头：“请李公公转告皇上，臣一定不辱使命。”
李公公走后，柳如烟担忧地问：“杨昭，皇上都说了要小心，你真的有把握吗？”
杨昭握住她的手：“如烟，我不会拿自己的性命开玩笑。”
“这次出征，我确实有一定的把握。”
“而且，我总觉得这次西北军的叛变，没有表面看起来那么简单。”
柳如烟不解：“你这话是什么意思？”
杨昭沉思片刻：“李文昌这个人我了解，他虽然有些军事才能，但绝不是什么大智大勇之人。”
“以他的能力，不可能策划出这么周密的计划。”
“我怀疑在他背后，还有更大的黑手在操控一切。”
正说着，苏墨急匆匆赶来。
“主公，审讯有新发现！”
“李文正手下的一个小头目招了，他们在京城外还有一个秘密据点！”
“而且据他交代，西北军这次叛变，确实有其他势力在背后支持！”
杨昭精神一振：“什么势力？”
苏墨压低声音：“前朝余孽！他们一直在暗中策划复辟！”
听到这话，杨昭和柳如烟都倒吸一口凉气。
如果真是前朝余孽在搞鬼，那这次的叛乱规模可能远超想象。
就在这时，院外突然传来急促的马蹄声。
一个探子翻身下马，大喊：“报！紧急军情！”
“西北军突然加速行军，预计明日黄昏就能到达京城外围！”
“而且据探报，他们的人数不是三万，而是五万！”