从被捕的一品堂刺客口中得知其在黄沙集的据点后，月乘风并未立刻采取强攻。打草惊蛇并非上策，他更喜欢谋定而后动。
“梅姐姐，你说，若是一品堂派出的两名好手无声无息地消失，他们会作何反应？”月乘风把玩着从刺客身上搜出的一枚造型奇特的西夏令牌，若有所思地问道。
梅剑沉吟道：“必会加强警惕，增派人手调查，甚至可能改变据点。我们想再找到他们，就难了。”
“不错。”月乘风嘴角勾起一抹算计的弧度，“所以，我们不妨让他们‘找到’我们，或者说，找到他们想看到的‘结果’。”
他仔细检查了那两名刺客的随身物品，除了令牌、淬毒短刃和一些零碎金银，并无特殊信物。他沉吟片刻，对梅剑道：“梅姐姐，麻烦你去镇外寻两具与这两人身材相仿的、刚死不久的尸体回来，最好是病死的流民或者无人认领的尸首。”
梅剑虽不明其意，但知他必有深谋，点头应下，凭借高超的轻功，不多时便悄然带回两具符合要求的尸体。
月乘风则在客栈房间内，利用随身携带的一些易容材料和药物，开始忙碌起来。他并未学习过高深的易容术，但通晓医理，对人体骨骼肌肉结构了解甚深，再结合一些江湖杂学里记载的粗浅改扮技巧，辅以内力轻微刺激肌肉、改变肤色，竟也将那两具尸体的面部轮廓和暴露在外的皮肤特征，调整得与那两名刺客有七八分相似。尤其是在昏暗光线下，足以以假乱真。
接着，他将那两名刺客的衣物、令牌、兵刃分别给两具尸体换上，又用特殊手法在尸体上制造出类似激烈打斗留下的内伤和外伤痕迹，尤其模仿了天山折梅手和梅剑剑法可能造成的独特伤势。
做完这一切，天色已近黄昏。月乘风看着自己的“作品”，满意地点点头。
“乘风，你这是要……”梅剑看着那两具经过伪装的尸体，隐约猜到了他的意图。
“李代桃僵，金蝉脱壳。”月乘风解释道，“我们将这两具尸体，伪造成那两名刺客的模样，扔到一品堂据点附近显眼却又不易立刻被发现的地方。一品堂的人发现后，必然会认为他们的行动失败，刺客已被我们反杀。他们首先会震惊于我们的实力和狠辣，继而会仔细检查尸体，试图找出我们的武功路数和来历。”
他顿了顿，继续道：“我刻意模仿了灵鹫宫武功的痕迹，但又留下一些似是而非的破绽。一品堂中若有见识广博者，或许会怀疑到天山一脉，但无法确定。更重要的是，他们得到了‘结果’——刺客死了，目标棘手。在没有摸清我们底细和真实意图之前，他们大概率不会立刻发动更激烈的报复，而是会转入更隐蔽的调查和监视。这，就给了我们活动的空间和时间。”
梅剑听完，眼中露出钦佩之色。月乘风此计，不仅避免了立刻与一品堂大规模冲突，反而利用对方的心理，将其引入了自己设定的节奏，可谓高明。
是夜，月乘风与梅剑亲自出手，神不知鬼不觉地将两具伪装好的尸体，丢弃在了镇东头一个废弃的土坯房附近，那里距离已知的一品堂秘密据点仅隔一条街巷。
果然，次日清晨，那两具“尸体”便被发现。黄沙集内暗流骤然汹涌，一些陌生的、气息精悍的面孔明显增多，空气中弥漫着一种无形的紧张感。月乘风和梅剑能清晰地感觉到，他们所在的客栈周围，监视的目光多了数倍，但并无立刻动手的迹象。
月乘风心中冷笑，知道计策已然奏效。他和梅剑依旧如常活动，逛街、吃饭、采购物资，甚至故意在一些人多眼杂的地方，显露几分“高深”的武功，比如用精妙的手法接住坠落的瓦罐，或者看似随意地一步踏出便避开拥挤的人流，进一步坐实他们“高手”的身份，也让那些监视者更加投鼠忌器。
僵持了两日，月乘风决定不能总是被动等待。他需要了解更多关于一品堂在此地的部署和意图。
“梅姐姐，今晚我们去‘拜访’一下那位据点负责人如何？”月乘风对梅剑说道，眼神中闪烁着跃跃欲试的光芒。
梅剑知道他是想主动出击，获取情报，点头道：“好，我与你同去。”
根据那名刺客的供述，一品堂在黄沙集的据点，明面上是一家经营皮货和西域香料的行栈，名为“驼铃商号”。负责人代号“灰隼”，真名不详，是个极其谨慎狡猾的角色。
是夜，月黑风高，正是夜行人活动的好时机。
月乘风与梅剑换上夜行衣，如同两道青烟，融入夜色，悄无声息地潜至“驼铃商号”的后院。商号占地不小，前面是店铺，后面是仓库和居住的院落，守卫明显比前几日森严了许多，暗哨遍布。
两人屏息凝神，凭借高超的轻功和敏锐的感知，避开一道道明岗暗哨，如同狸猫般在阴影中穿行，逐渐接近核心区域——一处灯火尚明的书房。
书房外，有两名气息沉稳的护卫值守。月乘风对梅剑打了个手势，示意她负责警戒周围，自己则从怀中取出一个小巧的玉瓶，拔开塞子，一股极淡的、若有若无的异香随风飘散出去。这是他根据灵鹫宫秘方配制的迷香，无色无味，效力强劲，但扩散范围不大，需靠近使用。
那两名护卫嗅到异香，起初并未在意，但不过数息功夫，便觉得头脑一阵昏沉，眼皮沉重，勉强支撑了几下，便背靠着墙壁，软软地滑倒在地，陷入了昏睡。
月乘风与梅剑迅速靠近书房。月乘风附耳在窗纸上听了片刻，里面只有一道平稳的呼吸声和偶尔翻动书页的声响。他对梅剑点了点头，轻轻推开虚掩的窗户，两人如羽毛般飘入房中。
书房内，一个穿着西夏常见商人服饰、面容精瘦、眼神锐利的中年男子正坐在书案后，对着一本账册凝神思索，正是“灰隼”。他反应极快，听到窗响，猛地抬头，看到两个黑衣蒙面人闯入，眼中闪过一丝惊骇，但并未慌张，右手迅速摸向书案下方，显然藏有机关或是报警装置。
然而，他的动作再快，也快不过月乘风。一道指风破空而至，精准地点中了他手臂的穴道，让他整条胳膊瞬间酸麻无力。同时，梅剑的长剑已然出鞘，冰冷的剑尖抵在了他的咽喉之上，森寒的剑气刺激得他皮肤起了一层粟粒。
“别动，也别喊。”月乘风的声音透过蒙面巾，显得有些低沉沙哑，“否则，下一指点的就是你的死穴。”
灰隼脸色煞白，他能感觉到抵在喉间的剑尖传来的死亡气息，更能感受到眼前这两个不速之客身上那深不可测的压迫感。他强作镇定，用略显生硬的汉语说道：“二位是何人？为何夜闯私宅？若是求财，尽管开口……”
月乘风打断他：“我们对你这里的金银没兴趣。只想问你几个问题。回答得好，可活。若有半句虚言，或试图拖延时间……”他手指微微一动，一股阴寒指力透出，点在灰隼身旁的紫檀木椅扶手上，那坚硬的扶手瞬间无声无息地化为一蓬细密的木粉。
灰隼瞳孔骤缩，额头冷汗涔涔而下。这等内力，简直骇人听闻！他彻底熄了反抗或耍花招的心思，涩声道：“阁下……请问。”
“你们一品堂，为何紧盯着我们二人不放？除了黑风寨之事，可还有其他缘由？”月乘风问道。
灰隼不敢隐瞒：“上峰怀疑二位是宋国派来的精锐细作，意图刺探我西夏军情，或……或与近期边境几起针对我堂中高手的暗杀有关。”
月乘风心中了然，原来是被误认为是宋国间谍了，这倒是个意外的掩护。“你们在黄沙集，除了监视我们，还有何任务？近期可有重要人物或物资经过？”
灰隼犹豫了一下，但在梅剑剑尖微微用力，划破他一点油皮的威胁下，立刻说道：“有……三日后，有一支伪装成商队的队伍，会护送一批从西域得来的‘星辰铁’前往兴庆府（西夏都城），此物是锻造神兵利器的关键材料，堂中极为重视……负责押运的是堂中一位供奉，赫连铁树大人的亲信，‘毒秀才’李文彬。”
星辰铁？月乘风心中一动，这可是难得的天外陨铁，是铸造兵器的极品材料。灵鹫宫库藏中也没有多少。若能截下……这个念头一闪而过，但他很快压下。目前首要任务是历练和了解局势，不宜节外生枝，与一品堂彻底不死不休。
他又问了几个关于一品堂在边境兵力部署、高手配置的问题，灰隼知道的有限，但也提供了一些有价值的信息。
问完所需，月乘风看着面如死灰的灰隼，冷冷道：“今日之事，你若敢泄露半句，无论你躲到哪里，我必取你性命。”说完，并指如风，连点灰隼数处大穴。灰隼只觉得眼前一黑，便昏死过去。月乘风用的手法独特，能让他昏睡数个时辰，并且醒来后对今晚被逼供的记忆变得模糊不清，只记得被人袭击，细节却难以回忆。
两人迅速清理了痕迹，将窗外昏迷的护卫拖到隐蔽处，如同来时一样，悄无声息地离开了驼铃商号。
回到客栈，月乘风将得到的情报与梅剑分享。
“星辰铁……一品堂果然在此地有所图谋。”梅剑沉吟道，“我们接下来该如何？难道真要打那批星辰铁的主意？”她知道月乘风对珍稀材料向来有兴趣。
月乘风摇了摇头，目光清醒：“星辰铁虽好，但此时劫夺，无异于捅了马蜂窝。赫连铁树是一品堂顶尖高手，其亲信押运，必然守卫森严。我们实力虽不惧，但陷入重围，暴露身份，得不偿失。我们的目的并非与西夏为敌，而是历练和探查。”
他走到窗边，望着西夏方向，缓缓道：“黄沙集已非久留之地。一品堂虽然暂时被我们唬住，但时间一长，难保不会查出破绽，或者派遣更厉害的高手前来。而且，我们知道了星辰铁的消息，本身就是一个隐患。”
“你的意思是……离开？”梅剑问道。
“嗯。”月乘风点头，“但不是简单地一走了之。我们得让他们以为，我们是因为害怕他们的后续报复，或者因为别的什么原因，仓皇逃离。”
他思索片刻，眼中闪过一丝狡黠：“我们可以演一场戏。”
次日，月乘风和梅剑故意在客栈大堂与人发生口角，月乘风“失手”将对方打伤，显露的武功路数更加驳杂，刻意掩盖了灵鹫宫的痕迹。随后，两人显得十分“惊慌”，匆匆结账，骑上马，一副要尽快离开黄沙集的是非之地的模样。
他们的行动，自然被一品堂的眼线看得一清二楚。
月乘风和梅剑策马出了黄沙集，并未沿着来路返回，而是故意绕向西南方向，那里是通往吐蕃高原的荒僻路径，人烟稀少，环境恶劣。
他们一路疾驰，做出急于摆脱追踪的样子。途中，月乘风还故意留下几处看似匆忙、实则刻意的痕迹，比如丢弃的带有客栈标记的杂物，或者在不显眼处用剑划下一个含义模糊的标记。
追踪而来的一品堂探子，看到这些痕迹，果然认为月乘风二人是慌不择路，逃向了吐蕃方向。他们一方面派人继续远远吊着，一方面将消息传回黄沙集。
深入荒原百余里后，月乘风和梅剑确认已将追踪者引向了错误的方向。在一个岔路口，两人利用复杂的地形和一场突如其来的沙尘暴，彻底甩掉了身后的尾巴。
“好了，戏演完了。”月乘风勒住马，看着身后漫天的黄沙，笑了笑，“现在，我们可以转向真正的目的地了。”
梅剑看着他，眼中带着笑意：“你这金蝉脱壳之计，倒是用得熟练。只怕那一品堂的‘灰隼’醒来，结合我们这番表演，更要认定我们是心怀鬼胎、实力虽强却不愿正面冲突的‘宋国细作’了。”
“让他们猜去吧。”月乘风毫不在意，“经此一事，他们短时间内应该不会再将主要精力放在我们这两个‘逃窜’的细作身上了。我们也算见识了一品堂的手段，目的已经达到。”
他调转马头，指向东南方向：“走吧，梅姐姐。听说江南风光正好，我们不去看看，岂不可惜？”
与西夏一品堂的这场短暂而激烈的暗战，就此告一段落。月乘风凭借其过人的智慧、武功和腹黑手段，不仅化解了危机，还反将一军，获取了情报，最后潇洒抽身。这番经历，让他对江湖的险恶与权力的博弈有了更深的理解，也与梅剑在并肩作战中，感情愈发深厚。前方的江南，等待着他们的，将是另一番不同的风景与挑战。