朝阳如血，泼洒在虎牢关巍峨的城墙上，将垛口勾勒出狰狞的金边。关下尘土飞扬，十八路诸侯联军旌旗如林，矛戈映日，却透着一股难以言说的滞涩。中军大帐前的空地上，三万西凉铁骑列阵如墙，玄色盔甲在暮色中泛着冷光，马蹄刨地的声响如同沉闷的鼓点，敲在每个联军将士的心上。
阵前那员大将，端坐在一团火焰般的赤兔马上，恰似从炼狱踏火而来的战神。三叉束发紫金冠上的雉羽随晚风轻颤，西川红锦百花袍在风中猎猎作响，兽面吞头连环铠折射着残阳最后的光芒，腰间勒甲玲珑狮蛮带紧束着劲悍的腰身。他左手按定画戟，右手轻搭弓弦，斜睨着对面逶迤数里的联军阵营，唇角挂着一抹毫不掩饰的轻蔑。
“那便是吕布？”渤海太守袁绍身旁，一位诸侯低声问，声音里带着不易察觉的颤抖。
袁绍喉头滚动，目光扫过麾下将领，最终却不自觉地飘向了队列后侧——那里，关云长面如重枣，丹凤眼微阖，青龙偃月刀斜拄在地，仿佛一尊不染凡尘的神只。前些日温酒败华雄的壮举还历历在目，可此刻，袁绍却不敢轻易开口。他清楚，刘备那看似憨厚的脸上，眼神深处藏着怎样的精明，若此刻让关羽出战，万一有失，刘备岂会善罢甘休？
“谁敢出战？”袁绍沉声发问，语气尽量维持着盟主的威严，目光却在关羽身上多停留了一瞬。
刘备像是忽然被风沙迷了眼，微微侧头与张飞低语，手指无意识地摩挲着双股剑的剑柄。他比谁都清楚吕布的威名，当年在涿县便听闻此人身经百战，未逢敌手，更何况如今有赤兔马相助，更是如虎添翼。让二弟去硬碰硬？他舍不得。
袁绍心中暗骂，面上却不动声色。他何尝不想派颜良文丑？可那两位悍将早已被他以“督运粮草”为名支到了后方——非是不信任，而是这等险仗，他更愿让旁人先去探探虚实。
就在这难堪的沉默中，河内太守王匡身后忽然响起一声断喝：“末将愿往！”
众人循声望去，只见一将催马而出，银盔银甲，手持长枪，正是河内名将方悦。他面色凝重，显然知晓此行凶险，却仍挺起胸膛，纵马冲向吕布。“有点骨气。”曹操身旁的夏侯惇低声赞道，手不自觉地按上了腰间的佩刀。
两马相交，方悦枪出如龙，直刺吕布面门。吕布嘴角冷笑更甚，手腕轻转，方天画戟划出一道银虹，“当”一声脆响，竟将方悦的长枪荡开三尺。方悦只觉一股沛然巨力顺着枪杆涌来，虎口瞬间震裂，鲜血渗出，染红了枪缨。他心下骇然，强提力气，枪尖虚晃，欲寻隙再攻。
然吕布岂会给他机会？赤兔马猛地前窜半步，画戟如灵蛇出洞，快如闪电，只听“噗”一声闷响，方悦胸前甲胄应声而裂，戟尖透胸而过。他圆睁双目，似乎还未相信自己的结局，身体晃了晃，栽落马下。
“可惜了……”人群中，城楼上成大器暗自叹息。能在吕布戟下走三合，方悦的武艺已算不俗，只可惜生不逢时，遇上了这等逆天的存在。
尚未等众人从方悦的惨状中回过神，上党太守张杨阵中又冲出一骑。此将面如重枣，却非关羽，正是张杨部将穆顺。他与吕布曾同属丁原麾下，见吕布背主求荣，早已怒不可遏，此刻更是红了眼，挺枪直取吕布后心：“背主之贼！安敢在此猖狂！”
吕布闻言，怒极反笑，笑声中充满了暴戾：“什么阿猫阿狗都敢出来！找死！”他甚至不屑于回身，只待穆顺的长枪刺到近前，猛地一个镫里藏身，画戟自下而上反手一撩。“戟断天下！”一声暴喝，方天画戟带起凌厉的罡风，如同一道匹练划过半空。穆顺只觉眼前一花，胸口便传来撕心裂肺的剧痛，低头一看，自己的长枪竟被从中斩断，而戟尖已没入胸膛。他甚至来不及发出一声惨叫，便一头栽落马下，鲜血瞬间染红了黄土。秒杀！尽是秒杀！
赤兔马人立而起，发出震天长嘶，前蹄在空中划出慑人的弧线。吕布横戟立马，环视联军，声如洪钟：“袁本初！连牵马的匹夫都派得出来？十八路诸侯，嘿嘿，一群酒囊饭袋，布，羞与之敌！”
这话语如同一记响亮的耳光，扇在每个诸侯脸上。袁绍脸色铁青，手中马鞭“啪”地一声甩在马鞍上，怒喝道：“吕布匹夫，休得狂言！谁能抵敌吕布，等诛杀董贼，迎出圣驾，当记首功！”
重赏之下必有勇夫。北海太守孔融阵中，一员铁塔般的大将应声而出，正是使一双铁锤的武安国。他身高九尺，虎背熊腰，坐下黄骠马，手中双锤各重五十斤，奔行起来地动山摇。“贼将休狂！某家来也！”
吕布见又来一人，嘴角撇了撇，似乎对这等“笨重”的对手毫无兴趣。他轻夹赤兔马，画戟斜指，迎着武安国便冲了上去。两马相交，武安国双锤齐挥，带着万钧之力砸向吕布头顶，风声呼啸，竟隐隐有风雷之声。
吕布眼中闪过一丝诧异，没想到这胖子力气如此之大。他不敢怠慢，画戟猛地向上一架，“当啷”一声巨响，火星四溅。武安国只觉双臂发麻，虎口隐隐作痛，而吕布却只是手臂微震，竟借力打力，画戟顺势横扫，直取武安国腰肋。
“好快！”武安国心中一惊，急忙回锤格挡。两人马打盘旋，战在一处。锤影重重，戟光霍霍，沙尘被马蹄踏得漫天飞舞，竟形成一个小小的沙暴圈。围观的诸侯们屏住呼吸，只见武安国每挡一招，都须大喝一声，用以化解吕布的巨力，不过十余合，他已是浑身大汗，气喘如牛，铠甲下的内衬都被汗水浸透，动作也渐渐迟滞下来。
“不好，武安国要撑不住了！”孔融脸色发白，忍不住向前探身。
果然，吕布敏锐地捕捉到武安国的破绽，赤兔马突然一个急转，快如鬼魅，瞬间绕到武安国侧面。武安国回防不及，只觉一股劲风扑面而来，下意识地用左手锤去挡。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起，武安国只觉左手手腕一阵剧痛，低头看去，自己的手腕竟被画戟齐腕斩断！鲜血喷涌而出，染红了半边铠甲，那柄五十斤重的铁锤“哐当”一声掉在地上，砸出一个深坑。
“啊——！”武安国痛呼一声，险些栽落马下。他强忍着剧痛，拨转马头便逃。吕布岂会放过？画戟再次举起，眼看就要将他刺于马下。
“休伤吾将！”孔融令阵中十数员战将同时冲出，刀枪并举，拦住吕布去路。吕布见状，不屑地冷哼一声，勒住赤兔马，任由武安国被救回。他用画戟指着联军，放声大笑：“哈哈哈！十八路诸侯，不过如此！”
曹操看着场中情形，眉头紧锁，低道：“吕布英勇无敌，天下无双之将！若擒了吕布，董卓易诛耳。”
“孟德公所言极是，”袁绍接口道，目光扫过众人，“何人可擒吕布？”
十八路诸侯的目光齐刷刷地投向袁绍。他是盟主，出自四世三公的袁家，此刻自然该由他拿出主意。袁绍被众人看得有些发毛，他知道这是在逼他表态，心中暗骂这些人狡猾，却又碍于颜面，不得不硬着头皮道：“谁可敌吕布，绍以盟主之位相让！”
此言一出，众人皆是一惊。盟主之位何等重要，袁绍竟愿意以此为赏？
“我来！”一声洪亮的呼喊从公孙瓒阵中响起。众人望去，只见北平太守公孙瓒亲自催马而出。他头戴三叉紫金冠，体挂西川红棉百花袍，手持铁槊，坐下白马，果然是威风凛凛，素有“白马将军”之称。他久镇边疆，与乌桓、鲜卑等族作战无数，何曾受过这等羞辱？听闻盟主愿让位于能敌吕布之人，顿时热血上涌，欲借此机会扬名天下。
吕布见来者是一路诸侯，且是素有威名的公孙瓒，眼中终于闪过一丝认真。他大笑道：“来得好！就让你见识一下，什么叫天下无敌！”
赤兔马如离弦之箭般射出，速度之快，竟在地面拖出一道残影。公孙瓒不敢怠慢，铁槊一横，迎了上去。两马相交，槊戟相撞，发出一声沉闷的巨响。公孙瓒只觉一股沛然巨力涌来，手臂险些握不住铁槊，虎口瞬间震裂。他心中骇然，这吕布的力气竟恐怖如斯！
两人你来我往，战在一处。公孙瓒的枪法本是塞外流传的刚猛路子，讲究快准狠，可在吕布面前，却显得有些不够看。吕布的画戟如同有了生命一般，时而如灵蛇出洞，时而如猛虎下山，每一招都带着破风之声，压得公孙瓒连连后退。不过数合，公孙瓒已是左支右绌，额头上冷汗直冒，两臂被震得又痛又麻，几乎失去知觉。
“不好，伯珪兄危险！”刘备在阵中看得真切，忍不住惊呼出声。他与公孙瓒早年相识，情谊深厚，见他遇险，如何不急？
公孙瓒也知道自己不是对手，再打下去必死无疑，当下虚晃一槊，拨转马头便逃。他的白马也是千里良驹，速度极快，本以为能拉开距离，却不料吕布的赤兔马更是天下无双，“踏踏”几声，便已追至身后。
吕布画戟举起，眼看就要刺穿公孙瓒的后心。就在这千钧一发之际，一声暴喝如同晴空霹雳，炸响在战场上空：
“三姓家奴休走！燕人张翼德在此！”
众人循声望去，只见一将纵马而出，豹头环眼，燕颔虎须，手持丈八蛇矛，正是刘备的三弟，张飞张翼德！他脸色涨得通红，显然是怒极，蛇矛在空中划出一道凌厉的弧线，直刺吕布后心，意图逼退吕布，救下公孙瓒。
吕布听得这声喝，便知来了个硬手，非但不怒，反而精神一振，大笑道：“好！来得好！正愁没有对手！”他猛地回戟一格，“当”一声巨响，火星四溅。张飞只觉手臂一麻，心中暗赞：“好个吕布，果然厉害！”
两人也不搭话，立刻战在一处。丈八蛇矛与方天画戟绞在一起，罡气纵横，气浪翻涌，周围的尘土被激得冲天而起，形成一个巨大的尘柱。五十余合过去，依旧不分胜负。张飞越战越勇，吼声连连，蛇矛使得如同狂风骤雨；吕布则是气定神闲，画戟舞得滴水不漏，偶尔还能抽空反击，逼得张飞手忙脚乱。
刘备在阵中看得心惊肉跳，他深知三弟勇猛，但吕布实在太强，时间一长，张飞必然吃亏。他转头看向关羽，沉声道：“二弟，翼德恐怕支撑不住了，你去助他一臂之力！”
关羽早已按捺不住，闻言重重点头，丹凤眼骤然睁开，精光四射：“兄长放心，看某家去斩了这贼！”他一拍坐下战马手提八十二斤青龙偃月刀，如同一道红霞般冲入战团。
“关某来也！”
青龙偃月刀带着千钧之力，劈向吕布顶门。吕布见状，非但不惧，反而战意更浓，大笑道：“好！两个一起上，某家何惧！”他画戟一横，同时格挡张飞的蛇矛和关羽的大刀。
“当啷！”一声巨响，震得三匹马都后退了数步。吕布只觉双臂发麻，心中也是一惊：“这两人的力气竟都如此之大！”
张飞和关羽联手，威势顿时大增。一个蛇矛刁钻狠辣，专攻吕布破绽；一个大刀刚猛无俦，势大力沉。三人形成一个三角之势，将吕布围在中央。戟刃、蛇矛、刀光交织在一起，寒光闪烁，让人目不暇接。周围的诸侯们看得目瞪口呆，这等惊天动地的大战，他们生平仅见。
吕布以一敌二，却丝毫不落下风。他的武艺本就天下第一，加上赤兔马的速度优势，在两人之间游刃有余。时而画戟荡开蛇矛，时而侧身避开大刀，偶尔还能抽空反击，逼得关张二人不得不回防。
“好个吕布！”曹操忍不住赞叹，“真乃天人也！”
刘备在阵中看得焦急，他知道关张二人虽勇，但吕布实在太强，时间一长，必然吃亏。他咬了咬牙，拔出双股剑，对左右道：“二弟三弟为我战吕布，我岂能坐视？随我上前助战！”
说罢，刘备催马而出，双股剑直指吕布。
“大哥！”关张二人见状，精神一振。
吕布见又来一人，虽知刘备武艺平平，但三人围攻，终究难以兼顾，当下怒吼一声，画戟舞得更急，试图先逼退一人。
“来得好！”吕布看准刘备破绽，画戟猛地刺出。刘备大惊，连忙举剑格挡，却被一股巨力震得手臂发麻，险些握不住剑。张飞和关羽趁机猛攻，吕布不得不回戟自救。
三人围住吕布，走马灯般厮杀。这便是后来闻名天下的“三英战吕布”。只见战场上刀光剑影，马鸣萧萧，尘土飞扬，日月无光。十八路诸侯看得如痴如醉，连呼吸都忘了。