第87章：麦熟固本 暗涌藏锋
林墨雪指尖拈着一穗沉甸甸的麦子，置于沈砚秋摊开的掌心。那麦穗颗粒饱满，金黄坠手，与周遭乡勇、流民手中挥舞的收获别无二致，却仿佛带着千钧重量，压得沈砚秋心口先是一松，随即又被更深的思量填满。
“两月……竟真成了。”他低声呢喃，指腹用力捻开麦壳，露出内里坚实的麦粒。这不是幻觉，不是他在米脂县衙深夜对着《农政全书》推演算筹时，心底偶尔泛起的虚无缥缈的希望。这是实实在在的粮食，是身后那十亩军屯田里，乡勇和流民们挥汗如雨、一镰一镰收割下来的生机。空气中弥漫着新麦的清香，混杂着泥土和汗水的味道，砸在脸上炽热的阳光，远处传来的夯土号子，一切都在告诉他，这场豪赌，他赢了。
“亩产四石，只多不少。”林墨雪的声音清凌凌的，不高，却像一道清泉，在一片喧嚣中清晰地传入沈砚秋耳中。“徐先生所遗之种，确非凡品。加之深耕之法，肥水得宜，方有此效。”她目光扫过那些因激动而脸庞涨红的乡勇，他们看着手中麦捆的眼神，如同看着失而复得的命根子。几个老农蹲在田埂上，捧着麦穗老泪纵横，他们种了一辈子地，何曾见过长势如此凶猛的麦子？
沈砚秋深吸一口气，将那穗麦子紧紧攥在手心，麦芒刺着皮肤，带来微痛而真实的触感。他转身，面向晒场上堆积如山的麦垛，提高了声音，每一个字都砸在众人心坎上：“诸位！粮荒已解！我沈砚秋承诺之事，今日兑现！凡参与屯垦者，除应得份例外，每人再加赏两斗！”
“沈青天！”
“多谢沈大人！”
欢呼声浪骤然炸开，几乎要掀翻这片天地。周老憨咧着嘴，一巴掌拍在旁边年轻乡勇的后背上，那小子一个趔趄，却也跟着傻笑。数月前，他们还是面黄肌瘦、朝不保夕的流民，或是被衙役、乡绅鄙夷的“乌合之众”，如今，他们不仅有了安身立命之所，有了能填饱肚子的粮食，更有了这份沉甸甸的、靠自己双手挣来的希望。看向沈砚秋的目光里，那份信服已深入骨髓，不再是因他官身，亦非因他胆识，而是这实实在在、能活人无数的本事。
“大人，”周老憨挤过来，声音因激动有些沙哑，“有了这些粮，兄弟们心里就踏实了！往后您指哪儿，咱就打哪儿！”
沈砚秋微微颔首，目光却越过欢腾的人群，落在晒场边缘。那里，几个半大的小子正帮着妇孺搬运麦捆，动作虽显稚嫩，却无比认真。他心念微动，对周老憨低声道：“传令下去，今日杀两头猪，犒赏全军。另，预留出足够种子，这批麦种，来年要在米脂全面推开。”
“属下明白！”周老憨兴冲冲地去了。
喧嚣声中，林墨雪悄然走到沈砚秋身侧，递上一卷粗麻布。“这是按大人先前吩咐，整理的米脂周边可采草药名录，标注了生长时节与大致方位。”她顿了顿，声音更低了些，“妾身这几日借行医之便，在各村走动，听闻北边……延绥镇一带，似有小股马匪流窜，劫掠商队。虽未至米脂，但饥民若起，恐生祸乱。”
沈砚秋接过布卷，指尖在上面轻轻摩挲。布卷粗糙，上面的字迹却工整娟秀，一如林墨雪此人，于细微处见真章。他展开略一看，柴胡、黄芩、地黄……皆是军中常用止血消炎之物，有些甚至标注了替代品和简易炮制法。“有劳林医女。”他郑重收起，“此事我已知晓。军屯初定，乡勇需加紧操练，以备不测。你的医营，也要尽快筹建起来，战时疗伤，平时惠民。”
“妾身省得。”林墨雪应道，目光落在那些堆积的麦垛上，“新麦入库，需防潮防鼠。妾身观县衙库房旧陋，或可于乡勇营旁另辟干燥通风之处，以席垫高存储。另，新麦性燥，初食易生内热，可佐以些微绿豆熬粥，于兵士身体有益。”
她考虑得如此周全，沈砚秋心中不由一暖。这已超出一个医者的本分，更像是一位得力的臂助。他想起她初至米脂时，老郎中赵先生散布的“邪术”流言，以及那场毫无悬念的医术比试。如今，那些质疑早已烟消云散，乡勇营乃至米脂百姓，谁不尊她一声“林医官”？此女心性坚韧，手段不凡，留在米脂，于公于私，皆是幸事。
“便依林医官之言。”沈砚秋从怀中取出一个小布袋，递给林墨雪，“这是此前查抄管家所得的一部分银钱，你且拿去，购置医营所需药材、器具。若有流民中略通药理的女子，亦可招揽，加以教导。”
林墨雪接过银钱，并未推辞，只深深看了沈砚秋一眼：“大人信重，墨雪必不负所托。”她转身离去，素色衣裙在金黄麦垛间划过一道利落的轨迹。
犒赏的猪肉香气开始在场地上弥漫，乡勇们的笑声更加畅快。沈砚秋却没有沉浸在这份喜悦中太久。他踱步到晒场边缘，这里视野开阔，能望见更远处层叠的土黄色山峦。林墨雪带来的消息，像一根细刺，扎在他心头。延绥镇的马匪……米脂地处要冲，军屯丰收的消息恐怕瞒不住人。那些饿红了眼的流寇，乃至周边仍在观望的乡绅，会不会将这里视为一块肥肉？
他下意识摸了摸腰间，那本陪伴他穿越时空、边缘已磨损的格斗术残页硬硬的还在。个人勇武，于此乱世，不过杯水车薪。真正的依仗，是身后这五百逐渐成型的乡勇，是手中这能活命的粮食，是身边这些逐渐凝聚起来的人心。
“大人，陕西巡抚衙门来人已至驿馆，说是……考察民情，兼问乡勇营之事。”王书吏不知何时来到身后，声音压得极低，带着一丝不易察觉的忧虑。
沈砚秋眉峰几不可察地一蹙。来了。剿匪之功，赋税之改，乃至这军屯丰收，终究是引起了上头的注意。这“考察”，是福是祸，尚难预料。他缓缓松开攥着的麦穗，任由金黄的麦粒从指缝间滑落，回归那片刚刚孕育了它们的土地。
“知道了。”他语气平淡，听不出波澜，“好生接待，该看的，让他们看便是。”
夕阳将他的影子拉得长长，投在刚刚收获的土地上。身后，是乡勇营鼎沸的人声与新麦的芬芳；眼前，是暮色渐合、山影幢幢的未知前路。麦熟固本，暗涌已生。