渭北的魏军大营，旌旗在干燥的秋风中卷动，发出沉闷的噼啪声。连营数十里，却透着一股战败后的压抑沉寂。
大都督司马懿独立于中军望楼之上，如同一尊石像，浑浊的目光越过渭水，投向南方蜀军连营的方向。他手中紧握着一卷来自洛阳的密报，其中“朝野瞩目”、 “期冀捷音”等字眼，已如芒刺在背。前番卤城、断云峪接连受挫，折损逾万，更痛失大将戴陵，这“畏蜀如虎”的名声，不仅刺痛了他的尊严，更动摇了他在关中的权威。
“父亲。”司马师悄步登上望楼，低声道，“雍、凉二州驰援的三万兵马，已全部抵达灞桥东营。主将诸葛绪、参军邓艾前来复命。”
司马懿的目光没有丝毫移动，只是喉头轻轻滚动了一下。这三万生力军，是他月前连上两道表章，以“陇右空虚，需固根本”为由，极力向朝廷争取来的。他们到了，意味着他有了再度出手的本钱，也意味着他必须用一场胜利来回应洛阳的目光。
“升帐。”他吐出两个字，声音沙哑却带着决断。
片刻后，中军大帐内，火把将人影拉长，投在帐壁上，摇曳如鬼魅。以郭淮、张合等旧部为首，与新到的诸葛绪、邓艾等雍凉将领分立两侧。帐内空气凝固，所有人都望着主帅。
司马懿缓缓转身，目光扫过众人，在面容英挺、目光沉静的邓艾身上略微停顿，最终落在身形魁梧的诸葛绪脸上。
“诸葛将军远来辛苦。”他微微颔首，声音陡然拔高，带着积郁的沉痛，“前番几阵，折损将士，此乃本督之过，亦是国耻！逆亮挟其奸诈，屡屡得逞，尔等心中，可甘否？”
帐下沉寂一瞬，随即爆发出低吼：“不甘！”
“本督亦不甘！”司马懿一拳捶在案上，震得地图跳动，“然诸葛亮兵锋正锐，不可直撄。其所恃者，不过陇上新麦。其所惧者，乃我迁延日久，待其粮尽自退！” 他话锋一转，眼中射出鹰隼般的光芒，“但细作确报，蜀军百日轮换之期已至，其半军思归，心不在战！此乃天赐良机——诸葛亮欲行信义，我便攻其软肋；彼军心浮动，我则以逸待劳，击其惰归！”
他猛地看向诸葛绪，令箭掷地有声：“诸葛绪听令！命你率本部一万五千人为先锋，直扑卤城西寨！郭淮引兵八千为你压阵。此战，许胜不许败！”
“末将得令！”诸葛绪慨然出列。
“邓艾。”司马懿目光转向这个初来乍到的参军。
“末将在。”邓艾出列，声音平稳，带着些许口吃，但眼神锐利。
“你随诸葛将军同行，参赞军机，仔细观察蜀军布防虚实，随时来报。”
“末…末将领命。”邓艾拱手，退入队列。司马懿看着他，此人是他暗中留意之人，虽位卑，却似有韬略，正好借此战观察。
望着领命而出的将领，司马懿深吸一口气。这一次，他不仅要胜，更要赢得及时，以此堵住洛阳的悠悠之口。
与此同时，卤城蜀军大营。
长史杨仪手持文书，快步走入中军大帐，语气带着一丝焦虑：“丞相，按您定下的百日轮换之制，汉中兵已出川口，前来换防的公文到了。现存八万军中，内四万是该与换班。”
帐下侍立的姜维、魏延、王平等将闻言，神色各异。一些本就思归的士卒脸上已露出期待。
恰在此时，斥候飞马来报：“禀丞相！魏将诸葛绪引雍凉援军为先锋，直扑我西营而来！”
气氛瞬间紧绷。杨仪立即转向诸葛亮：“丞相，魏兵来得甚急，可将换班军且留下退敌，待新来兵到，然后换之。”
所有目光都聚焦在诸葛亮身上。他轻摇羽扇，神色没有丝毫动摇，声音清晰而坚定地传遍大帐：“不可。吾用兵命将，以信为本；既有令在先，岂可失信？且蜀兵应去者，皆准备归计，其父母妻子倚扉而望。吾今便有大难，决不留他。”他当即下令，“传令，应去之兵，当日便行，不得延误！”
此令一出，那些本已背起行囊的士卒愣在原地，随即，一股热流在胸中涌动。不知是谁率先喊道：“丞相如此施恩于众，我等愿且不回，各舍一命，大杀魏兵，以报丞相！”
“愿舍一命，以报丞相！”呼喊声如同山呼海啸，瞬间席卷整个军营，声震云霄。
诸葛亮再三劝阻，军士们战意更浓，坚决请战。诸葛亮见军心可用，遂命这批思乡心切的精锐在姜维、王平的率领下，即刻出城，于西郊列阵，以逸待劳。
魏军先锋诸葛绪，仗着兵多，兼程而来，人马困乏，刚欲在卤城西郊下寨立栅，便听得地平线上传来闷雷般的呐喊声。抬眼望去，只见蜀军如决堤的潮水般涌来，他们并非阵型严整之师，而是一个个双目赤红，状若疯虎，口中高喊着“回家！”“杀敌！”，以一种完全不顾自身性命的姿态，发疯般冲入魏军尚未成型的阵线之中。
诸葛绪心头大骇，他从未见过如此疯狂的军队。仓促间，他急令长枪手上前结阵，弓弩手漫射拒敌。然而，归乡之师所爆发出的破坏力远超想象。蜀军士卒根本无视如蝗箭矢和如林枪尖，用身体撞开缺口，刀砍卷刃便用牙咬，手臂断折便合身扑上，硬生生用血肉之躯将魏军前阵撕得粉碎！
“顶住！给我顶住！”诸葛绪在亲兵护卫下声嘶力竭地呼喊，但败退的浪潮已难以遏制。
压阵的郭淮见前方阵势大乱，烟尘蔽天，心知不妙，急引麾下八千生力军上前接应，试图稳住阵脚。
就在这乱军混战、生死搏杀之际，关兴一身绿袍金甲骑一匹枣红大马，如火龙般突入敌阵深处。他目光锁定正在组织抵抗的魏军牙将李牧。那李牧手持长柄铁锤，接连砸翻数名蜀兵，甚是悍勇。关兴更不答话，拍马舞刀，青龙偃月刀化作一道银色闪电，直取李牧。李牧举锤相迎，只听“铛”一声巨响，火星四溅，青龙刀与铁锤相撞，刀锋在铁锤上留下一道深深的痕迹，李牧的铁锤被震得脱手，身体也晃动了一下。刀势未尽，顺着李牧的肩胛斜劈而下，他躲闪不及半个身子几乎被劈开！李牧惨叫一声，栽落马下。
“李将军死了！”附近魏兵见状，魂飞魄散。
关兴一举阵斩敌军牙将，蜀军士气更盛，攻势如潮。关兴并不停留，继续纵马冲杀，目光锐利地扫视战场，寻找更大的目标。
而在战场的另一侧，张苞如同一条黑色的怒莽，丈八蛇矛翻飞之处，魏军人仰马翻。他同样勇不可当，接连刺死数名魏军低级将佐。然而，他耳中不断听到中军方向传来的、对关兴“阵斩敌将”的欢呼喝彩声，眼角余光瞥见义兄那绿色的身影在万军之中如此耀眼，心中那股不愿屈居人后的烈火，烧得他五内俱焚。
“安国（关平字）又建功了！”他心中暗道，一股混合着为兄弟高兴与自身焦躁的情绪汹涌澎湃，“我张苞岂能再落后于人！今日定要擒杀魏军主将，方显我手段！”
此念一生，他厮杀更烈，虎目圆睁，不再理会寻常士卒，只在溃退的魏军人潮中奋力向前，死死搜寻着那面代表魏军主帅的“诸葛”大纛。
终于，他在乱军之后，看到了那面正在狼狈向后移动的帅旗，以及被亲兵层层护卫着的魏军主将诸葛绪！
“诸葛绪休走！燕人张苞在此！”张苞暴喝一声，声若惊雷，仿佛要将胸中那团争胜之火彻底喷发出来。他再不理会身边溃散的魏兵，将马速催到极致，如同一支离弦的黑色箭矢，脱离本阵，单骑直扑诸葛绪！
诸葛绪正被败军裹挟着后退，忽闻身后传来霹雳般的怒吼，回头见是蜀中猛将张苞杀来，那张黑脸上杀气腾腾，如同煞神，吓得他魂飞魄散，也顾不得主帅威仪，拼命抽打战马，在亲兵队率的死命护卫下，仓皇脱离主战场，向着通往陇山深处的崎岖小道逃去。
“保护将军！”亲兵队率试图率队断后。
“挡我者死！”张苞杀得性起，蛇矛如毒龙出洞，瞬间将几名敢于上前的亲兵挑飞。他眼中只剩下诸葛绪那逃窜的背影，心中只有一个念头：“擒住此僚，便是今日头功！”眼见诸葛绪逃入山路，他不顾地形渐趋险峻，道路愈发狭窄，将麾下士卒远远抛在身后，紧追不舍。
参军邓艾位于更后方收拢败兵，见张苞单骑深入险地，立即对身旁偏将道：“此……此地将……将狭路险，蜀……蜀将轻进，已……已失大……大军呼应。可……可速派弓弩手据……据住高处，断其归……归路……”然而，他的命令尚未及执行，前方的悲剧已然发生。
张苞座下战马连续狂奔、激战，早已汗出如浆，口吐白沫。在追至一处名为“落瑛涧”的险要之地时，山道仅容一骑通过，一旁是陡峭岩壁，另一旁则是云雾缭绕的深涧。张苞心急如焚，猛夹马腹，战马前蹄猛地踏上山道边缘因雨水冲刷而松动的石块，顿时失蹄！马失前蹄的瞬间，巨大的惯性将全无防备的张苞猛地向前抛飞出去！
“啊——！” 只来得及发出一声短促而惊愕的呐喊，张苞连人带甲，划过一道沉重的弧线，径直坠入了那深不见底的幽暗涧谷之中……谷底传来的，只有石块滚落的回响，很快便被山风吞没。
待关兴清理完当面之敌，击退郭淮的援军，听闻消息率部寻来时，在涧谷底部乱石丛中找到的，已是张苞那摔得骨骼尽碎、早已气绝多时的冰冷遗体。关兴眼前一黑，几乎晕厥，巨大的悲痛与悔恨瞬间将他淹没。他脱下自己的征袍，小心翼翼地将结义兄弟血肉模糊的尸身包裹好，亲自背负着，踏上了那条返回军营的归途，每一步都无比沉重痛苦。
夜幕降临，卤城蜀军大营却是灯火通明，欢声雷动。空气中弥漫着烤肉的香气和庆功酒的醇厚。士卒们围着篝火，大声谈笑着白日的厮杀，歌颂着丞相的恩德与英明。
中军大帐内，更是觥筹交错。诸葛亮端坐主位，魏延、王平、吴懿、马岱、姜维等将领分列左右。酒过三巡，众将脸上都带了酒意，话题自然离不开白日的酣畅大胜。
“痛快！真是痛快！”魏延声若洪钟，高举酒樽，“那帮思归的儿郎，当真如出柙猛虎！魏贼被打得丢盔弃甲，看得某家手心发痒！”
“全赖丞相运筹，更以信义激扬士气，方能获此大捷。”姜维举杯，语气沉稳而充满敬佩，“维等敬丞相！”
诸葛亮含笑，举杯相应，目光温和地扫过帐中每一张面孔。他看到了魏延的酣畅，姜维的恭谨，王平的沉毅，吴懿的老成……然而，他的目光在扫过靠近帐门处那两个空着的席位时，几不可察地停顿了一瞬。
那是留给关兴和张苞的位置。
“此战，全军将士用命，皆是大汉忠良。”诸葛亮的声音清朗，将一丝微不可查的忧虑压在心底，“非亮一人之功。”
参军王平善于察言观色，见丞相目光掠过空位，便笑着引开话题：“今日我军气势如虹，魏贼胆寒。听闻诸葛绪狼狈奔逃，连帅旗都弃了，当真颜面扫地！”
众将闻言，皆是大笑，帐内气氛更显轻松。
然而，诸葛亮面上的笑容却并未深入眼底。他手持酒杯，指尖无意识地摩挲着温润的玉璧，心神似乎已飘向帐外那片被夜幕笼罩的、尚未完全平静的战场。
杨仪处理完军务，悄步回到诸葛亮身边。
“可有兴、苞二人的消息？”诸葛亮的声音压得极低，几乎只有杨仪能听见。
“回丞相，已加派了三拨斥候前往接应、探查。”杨仪低声回禀，“想必是追击过远，或是收缴的辎重繁多，耽搁了行程。”
诸葛亮微微颔首，不再多问，只是将杯中那略显苦涩的酒液缓缓饮尽。
张苞那孩子，性如烈火，勇烈更胜其父。平日有关兴在一旁沉稳持重，尚且能互相照应。今日大战，关兴率先破阵，斩将夺旗，锋芒毕露……以张苞那不甘人后的性子，见此情形，他心中那团火，只怕会烧得更旺，行事……恐会更加激进。
一丝冰凉的预感，如同细微的蛇，悄然缠上了诸葛亮的心头。他维持着表面的平静，与诸将应对，但那份深藏的忧虑，却随着夜色渐深，而愈发沉重。那两份空置的席位，在这片胜利的欢庆中，显得格外刺眼。
就在这时，帐外传来一阵不同寻常的骚动。喧闹的欢庆声像被一把无形的刀骤然切断。
所有人的目光都转向帐门。
帘幕被猛地掀开。
首先映入眼帘的是关兴。他一身征尘血污未曾清洗，甲胄上沾满泥泞与暗红，甚至未来得及卸下。他步履沉重，每一步都仿佛踏在千钧巨石之上。
而他的怀中，横抱着一个人。
那人同样身着蜀军将领铠甲，四肢无力地垂下，头颅靠在关兴的肩甲上，面容被散乱的黑发遮挡，看不真切。但那一动不动的姿态，已说明了一切。
欢宴的喧嚣彻底死寂。酒杯悬在半空，笑容僵在脸上，篝火的噼啪声变得异常刺耳。
关兴走到大帐中央，缓缓地、极其轻柔地将怀中之人平放在地毯上，仿佛怕惊扰了他的安眠。直到此时，众人才看清，那竟是张苞！他双目紧闭，脸上残留着惊愕与不甘，已然气息全无。
关兴“噗通”一声单膝跪地，这个白日里在万军中斩将夺旗都毫无惧色的年轻虎将，此刻声音破碎不堪，带着剧烈的颤抖：“丞相……末将……把绍先……带回来了……”
“哐当——”诸葛亮手中的玉杯坠地，摔得粉碎。他猛地站起，身体晃了一晃，脸色瞬间惨白如纸。他踉跄着扑到张苞身边，枯瘦的手指颤抖着，拂开张苞额前的乱发，抚上那张年轻却已冰冷的脸庞。
“绍先！绍先——！”一声悲怆到极致的呼唤从丞相胸腔中迸发，带着撕心裂肺的痛楚，“痛煞我也！！”
话音未落，他身躯剧震，一口鲜血猛地喷出，溅在张苞冰冷的铠甲和他自己的素色袍服上，触目惊心。
“丞相！”姜维、杨仪等人大惊失色，慌忙上前搀扶。
帐内顿时乱作一团，悲泣声、惊呼声交织。
就在这片混乱与悲戚达到顶点之时，一骑驿马不顾一切地冲破营门守卫，直驰中军大帐。马背上的信使几乎是从鞍上滚落，将一封插着三根红色翎毛的紧急军报高高举起，声音带着哭腔：“六百里加急！成都李严都督密报——东吴陆逊，背盟毁约，诈称助战，引兵数万，已出武昌，兵锋直指江州！永安告急——！”
杨仪接过那封如同烙铁般的军报，双手剧烈颤抖，面无人色地看向刚刚被救醒、面色灰败依偎在姜维臂弯中的诸葛亮。
内失大将，外有强寇。后院起火，前线崩心。
诸葛亮缓缓睁开眼，目光扫过张苞的遗体，扫过帐中一张张悲愤、惶恐、不知所措的脸，最后望向帐外漆黑的、仿佛要吞噬一切的无边夜色。他嘴唇翕动，用尽全身最后一丝力气，发出了沙哑而沉痛的命令，每一个字都像是带着血：
“传令……三军……即日……拔营……退……兵。”