这几日，桃园里的桃子接二连三地成熟，爱桃和我忙得不可开交，满心期待着下一次的丰收进城售卖。这天清晨，我和往常一样，天还没亮就赶到桃园，准备采摘新一批成熟的桃子。
刚踏入桃园，浓郁的桃香扑面而来，可我却隐隐感觉有些异样。借着微弱的晨光，我走向那片果实最繁茂的桃树。当我靠近其中一棵时，眼前的景象让我瞬间头皮发麻。只见地上横七竖八地躺着几只死老鼠，它们的身体扭曲，嘴巴大张，仿佛在死前遭受了巨大的痛苦。而就在旁边，掉落的桃子上有明显的咬痕，被咬过的部分已经开始发黑腐烂。
“这…… 这是咋回事啊？” 我正愣在原地，身后突然传来爱桃的声音，她手里还提着装满竹篮的绳子，显然也是早早赶来帮忙的。爱桃顺着我的目光看向地上的死老鼠和烂桃子，脸色瞬间变得惨白，手里的绳子 “啪嗒” 一声掉在地上，“不会是…… 不会是桃子出问题了吧？咱们这桃子可是盼了大半年啊！”
我深吸一口气，强压下心头的慌乱，冲爱桃摆了摆手：“你别慌，先过来看看树上的桃子。” 说着，我伸手去摸树上的桃子，指尖触到桃子表皮时，能明显感觉到一些凹凸不平的奇怪斑点。我摘下一个有斑点的桃子，递到爱桃面前，“你闻闻，除了桃香，是不是还有别的味儿？”
爱桃小心翼翼地凑过去，刚吸了吸鼻子，就猛地后退一步，捂住了口鼻：“这味儿…… 刺鼻得很！像是以前镇上药铺里卖的杀虫剂，可咱们从来没在桃园里用过这东西啊！” 她的声音带着哭腔，“难道真有人给咱们的桃子下毒？这可怎么办啊，再过几天就要拉去城里卖了，要是被人买走吃了，那后果不堪设想啊！”
我心中一惊，爱桃的话让我更加确定了自己的猜测，这些桃子很可能被人下了毒！这个念头如同一把重锤，狠狠地砸在我的心头。我拍了拍爱桃的肩膀，尽量让自己的语气平静些：“现在不是慌的时候，咱们得赶紧把桃园里的情况都看看，知道到底有多少桃子受了影响。”
爱桃点点头，擦了擦眼角的泪水，捡起地上的绳子，跟着我一起往桃园深处走。越往里走，我的心就越往下沉。更多被下毒的桃子出现在眼前，有的桃子不仅表皮有斑点，甚至已经开始从果核处腐烂，轻轻一碰就掉落在地。更让人揪心的是，有几棵桃树的叶子都开始发黄枯萎，叶片边缘卷成了波浪状，显然是受到了毒药的严重影响。
“你看那棵老桃树！” 爱桃突然指着不远处一棵枝繁叶茂的桃树喊道，那是我们桃园里树龄最久的一棵桃树，每年结的桃子又大又甜，是城里老主顾指定要的品种。可现在，那棵老桃树上的桃子几乎都布满了斑点，树下还散落着几只死去的麻雀，场景触目惊心。
爱桃蹲在老桃树下，看着地上的死麻雀，眼泪忍不住掉了下来：“咱们待谁都不薄啊，去年张叔家孩子上学差学费，还是你主动借了他五百块；李奶奶腿脚不方便，每次摘了桃，你都先给她送一筐过去。到底是谁这么狠心，要毁了咱们的桃园啊！”
我看着爱桃难过的样子，心里又气又急，愤怒地一拳砸在树干上，树皮被砸得掉下来一小块，我的手也隐隐作痛。“这到底是谁干的？” 我咬着牙说道，心中充满了疑惑和愤怒。是谁如此狠心，要对我们的桃园下手？我们一直本本分分地种桃，从未与任何人结过深仇大恨，究竟是谁会做出这种伤天害理的事情？
“会不会是…… 会不会是前几天来桃园问咱们要桃苗的刘老三？” 爱桃突然抬起头，眼神里带着一丝不确定，“你还记得不，上次他来的时候，说想跟着咱们种桃，让你把育苗的法子教给他，你说这是咱们家传的手艺，不能随便外传，他当时脸色就不好看，还说咱们小气，以后别后悔。”
我皱了皱眉，仔细回想了一下，刘老三确实来过这么一回事。可他会不会因为这点小事就下毒毁了我们的桃园呢？“不好说，” 我摇了摇头，“刘老三虽然当时不高兴，但也不至于做出这么缺德的事吧？再说了，咱们也没有证据啊。”
就在我们毫无头绪，满心焦急的时候，爱桃突然拉了拉我的胳膊，指着一棵桃树的树干：“你看那儿！那是什么？” 我顺着她指的方向看去，只见在树干靠近根部的地方，有一个小小的脚印，脚印上还沾着一点泥土，不仔细看根本发现不了。
我赶紧蹲下身子，仔细观察着这个脚印。脚印很小，看起来像是女人或者小孩的鞋印，鞋底的纹路还能隐约看清，是镇上杂货店卖的那种胶底布鞋的纹路。“这会不会是下毒的人留下的？” 爱桃凑过来，声音里带着一丝希望，“要是能找到是谁的鞋印，说不定就能找到下毒的人了！”
我心中也涌起一丝希望，点了点头：“这很有可能是关键线索。咱们先把这个脚印记下来，等天亮了再去镇上问问，看看有没有人买过这种纹路的布鞋。” 我从口袋里掏出纸和笔，小心翼翼地把脚印的形状和纹路画了下来，又在旁边做了记号，免得等会儿忘了是哪棵树。
爱桃看着我画的脚印，又看了看周围被下毒的桃子，轻声说道：“不管是谁干的，咱们一定要查出来。这桃园不仅是咱们的生计，更是咱们的心血啊。要是就这么被人毁了，咱们怎么对得起自己这大半年的辛苦啊！”
我重重地点了点头，握紧了拳头。不管下毒的人是谁，不管他有什么目的，我都一定要找出真相，不能让我们的心血白白被毁，更不能让有毒的桃子流入市场，危害别人的健康。
这个脚印会是谁留下的呢？下毒者又有着怎样的目的？下一章，看宗坪如何识破阴谋。
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