夕阳的金辉为喧嚣过后的95号院镀上了一层温煦的暖意。杯盘狼藉的场面已被邻里们自发收拾得七七八八，空气中残留着浓郁的肉香和烟火气，但那份喧闹鼎沸的人声已渐渐沉淀下来，只剩下三三两两告别的话语和搬动桌椅的轻响。
王主任爽朗的话语落下，何雨柱谦逊地微微躬身：“王主任言重了。这邻里和睦，街坊互助，说到底还是咱们街道风气正，人心齐。特别是轧钢厂扩建，解决了那么多就业问题，大家伙儿的日子有奔头，心气儿自然就顺了。往后，还得靠您掌舵，我们这些小老百姓，跟着您的步子走，为建设出力那是应该应分的！”他的话语滴水不漏，既抬高了街道和王主任的作用，又点明了根源在于实际的发展，让人听着熨帖。
“那就好！大家劲儿往一处使，日子肯定越过越红火！”王主任脸上笑容更盛，对何雨柱的识趣和分寸感十分满意，“时间真不早了，老太太还得休息，我这就不多叨扰了。老何，白嫂子，你们也累了一天，早点收拾歇着。柱子，替我向谭姐问好。”
“您放心，一定带到。”何雨柱点头应承。
“王主任慢走，路上当心。”何大清和白桂芝连忙上前相送。
王主任摆摆手，迈着利落的步子，身影消失在垂花门外的暮色里。
送走了王主任，何大清看着满院子帮忙收拾残局的邻里，尤其是正指挥着几个半大小子搬最后几条板凳的阎埠贵，心头那块关于孩子上学的大石彻底落了地，只剩下满满的感激。他搓着手，看向身边挺拔的儿子，语气带着征询和一丝不易察觉的依赖：“柱子，你看……阎老师这事儿帮了大忙，咱们是不是得……”
何雨柱目光扫过父亲脸上还未完全散去的激动红晕，以及白桂芝眼中同样殷切的感激，心里了然。他抬手轻轻拍了拍父亲的肩膀，声音沉稳而清晰：
“爹，谢是肯定要谢的。不过，”他话锋微转，目光沉静地看着何大清，“您亲自去一趟就好，带上点实在的礼品。就是邻里间正常的人情往来，不必太过张扬，也别显得咱们刻意巴结。阎老师是个明白人，轻重他心里有数。心意到了，情分自然就在。”
这番话如同定心丸，瞬间点醒了何大清。是啊，柱子如今身份不同，自己这个当爹的刚回来，关系需要维系但要把握分寸，不能让人看轻了何家，更不能给儿子添麻烦。人情世故，柱子显然比自己看得更透彻。他连忙点头：“对对对，柱子你说得对！爹明白了，就按你说的办。我明天就带上你白姨准备的腊肉和点心，单独去阎老师家道声谢。” 白桂芝也在一旁连连点头：“是该这样，柱子考虑得周全。”
何雨柱见父亲领会了意思，便不再多言。他抬头看了看天色，暮色四合，院里的光线已经有些昏暗了。
“爹，白姨，时候不早了，雨水和晓娥明天一早还得上学，不能耽误。我们就先回去了。”他转向还在老太太屋门口低声说着什么的谭雅丽，“谭姨，该走了。”
“哎，好。”谭雅丽应声，牵着晓娥的手，雨水也立刻从老太太身边跑了过来，自然地拉住哥哥的手。
老太太拄着拐杖送到门口，眼中满是不舍，但更多的是欣慰：“去吧去吧，路上慢点开车。柱子，照顾好她们娘仨。”
“您放心，老太太。您也早点歇着，改天我让人送点软和的点心来。”何雨柱温声道。
“好，好孩子。”老太太笑着点头。
何大清和白桂芝一直送到大门口。崭新的黑色伏尔加轿车静静停在胡同里，在傍晚的幽暗中闪着低调而沉稳的光泽。
“柱子，开车千万小心，慢点开。”何大清不放心地再次叮嘱。
“放心吧爹，我稳当着呢。”何雨柱拉开驾驶座的门。
白桂芝也拉着雨水和晓娥的手，柔声道：“雨水，晓娥，回去早点睡，听哥哥和谭姨的话。”
“知道啦，爸爸再见，白姨再见！”雨水脆生生地应着。
“再见。”晓娥也乖巧地道别。
谭雅丽带着俩丫头坐进后座，何雨柱启动引擎，低沉有力的轰鸣声在寂静的胡同里显得格外清晰。他摇下车窗，对站在门口的何大清和白桂芝最后挥了挥手：
“回去吧，爹，白姨。有事打电话。” 言语简短，却带着安定人心的力量。
“哎，哎，路上慢点！”何大清和白桂芝站在原地，目送着车灯亮起，轿车平稳地滑入渐深的夜色之中，直到尾灯的红点消失在胡同拐角。
车内，温暖而安静。引擎运行的嗡鸣成了背景音。一天的喧嚣过后，两个小姑娘都有些疲惫，依偎在后座柔软的皮革座椅里。
雨水打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛：“哥，今天好热闹呀，肉肉真好吃。”
何雨柱从后视镜看了一眼妹妹，嘴角微扬：“好吃就行。累了就眯会儿，很快就到家了。”
晓娥靠着谭雅丽，声音软糯：“奶奶今天很开心……”
“是啊，”谭雅丽轻轻抚摸着晓娥的头发，语气温柔，“看到你们都好好的，老太太当然开心。”她的目光投向车窗外掠过的模糊街景，虽然刚经历了一场人情往来的盛宴，但此刻的静谧和身边孩子们的依赖感，让她感到一种难得的安宁与归属。----168号院，不知不觉间，已然成了她的另一个港湾。
轿车稳稳驶入168号院大门，停在主楼前。听到动静，李秀云快步从门厅迎了出来，脸上带着惯常的恭谨和关切。
“先生，谭姐，俩小姐们回来了。”
“秀云阿姨！”雨水见到李秀云，倦意似乎消散了一些，打开车门就扑了过去。
“哎哟，咱们小雨点回来啦！”李秀云笑着接住雨水，熟练地抱起她软软的身子，“瞧瞧，玩累了吧？走，阿姨带你去洗个香喷喷的澡澡，然后咱们上床睡觉觉咯。”
“晓娥小姐也累了，谭姐，让我来吧？”她转向正牵着晓娥下车的谭雅丽。
谭雅丽摇摇头，将晓娥更紧地搂在怀里：“不用了秀云，我带晓娥洗漱就好。你也累了一天，你照顾雨水休息也够忙的了。” 她的动作带着母亲特有的亲昵和不容置疑的温柔。晓娥依赖地环住她的脖子，小脸贴着她的脸颊。
何雨柱熄火下车，看着李秀云抱着叽叽喳喳说着今天见闻的雨水走向厢房，又看着谭雅丽抱着安静的晓娥走进主楼的门厅，暖黄的灯光从里面透出来，将她们的身影拉长。他站在车旁，深深吸了一口秋夜微凉的空气，一天的喧嚣与责任似乎在此刻才真正沉淀下来。这里是一片需要他守护的宁静。