夜色如墨，浸染着帝都的繁华与暗流。
听雪苑内，仅有一盏昏黄的油灯摇曳，在破败的窗纸上投下晃动的光影。沈清辞坐在简陋的木桌前，指尖蘸着清水，在桌面上勾勒出几幅复杂的人体经络图与草药配伍图。她眉头微蹙，脑海中不断推演着化解父亲体内那阴损奇毒的方案。
那毒如附骨之疽，盘踞心脉，不仅侵蚀生机，更能放大郁结情绪，使得中毒者看起来与忧思成疾无异，下毒者心思之缜密、手段之歹毒，令人发指。若非她身负寂灭源种，对生机与异种能量感知远超常人，恐怕也难以察觉。
解毒的关键，在于必须以温和却极具穿透性的药力，在不惊动那阴毒能量的前提下，缓缓渗透心脉，将其一点点化去，同时固本培元，修复受损的生机。这对药物的品质、炼制的火候、以及施针的手法，要求都极高。
“小姐，夜宸公子回来了。”环儿压低的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的紧张。
沈清辞指尖一顿，水迹瞬间在桌面上凝结成一片薄冰，又悄然汽化。她拂去痕迹，沉声道：“进来。”
门被推开，夜宸墨色的身影带着一丝夜风的微凉踏入屋内。他依旧是那副冷峻的模样，但沈清辞敏锐地察觉到，他周身的气息比离开时更添了几分肃杀。
“东西备齐了。”夜宸言简意赅，将一个看似普通、却烙印着隐秘空间符文的储物袋放在桌上。同时，他袖袍一拂，一道无形的隔音结界再次笼罩了整个房间，比沈清辞布下的更为凝实。
沈清辞神识探入储物袋，心中微震。里面不仅齐全了她所列出的所有药材，年份和品质都属上乘，更有几味她只是抱着试试看心态写下的罕见灵药，也赫然在列。除此之外，还有一尊通体漆黑、三足两耳、表面铭刻着繁复火焰云纹的炼丹炉，炉身隐有宝光流转，绝非凡品。
他竟在短短一日内，便弄到了这些东西！其能量和手段，再次让沈清辞侧目。
“多谢。”沈清辞没有多问，这份人情她记下了。
夜宸微微颔首，目光落在她略显疲惫却异常明亮的眼眸上：“暗影楼那边，有线索了。”
沈清辞精神一振：“如何？”
“听风细雨楼，确是暗影楼在帝都的一处重要暗桩，表面是间雅致的茶楼，实则负责情报传递与杀手调度。”夜宸声音低沉，“灰鹰此人，狡诈多疑，行踪不定，极少以真面目示人。不过，我查到三日后，他会在听风细雨楼与人交接一批重要‘货物’。”
“货物？”沈清辞眸光一闪，“是新的刺杀任务，还是……其他东西？”
“尚不确定。但此次交接似乎对他颇为重要，守卫定然森严。”夜宸看向她，“这是一个机会。”
一个接触灰鹰，顺藤摸瓜，找出幕后雇主的机会！但也意味着极大的风险。
沈清辞沉吟片刻，指尖轻轻敲击桌面：“三日后……时间倒是来得及。待我炼制出第一批解毒丹药，稳住父亲病情，便与你同去。”
她需要确保父亲暂时无虞，才能放手施为。
夜宸没有反对，只是提醒道：“灰鹰实力不明，但能位列暗影使者，至少是金丹中期，且精于隐匿暗杀。需周密计划。”
“我明白。”沈清辞点头。硬拼非是上策，需得智取。她心中已有初步构想，但还需完善。
就在这时，夜宸忽然话锋一转，提及另一事：“你可知，帝都近日，多了一位神秘的‘鬼手圣医’？”
沈清辞心中一动，面上不动声色：“略有耳闻，据说医术通神，能活死人肉白骨，只是行踪莫测，千金难求其一诊。”这正是她之前为了筹集资金、打探消息而暗中经营的身份。
夜宸深邃的眸子看着她，仿佛能洞悉一切：“这位‘鬼手圣医’，近日接连接诊了几位权贵，手段惊人，名声鹊起。其中，包括吏部侍郎重病的幼子，以及……威武将军府那位走火入魔的老夫人。”
沈清辞眸光微凝。吏部侍郎是柳氏娘家那边的人，而威武将军府，则是父亲沈擎苍在军中的旧部，关系匪浅！她选择这两个目标，自然有其深意。
“看来，这位‘圣医’，并非完全置身事外。”夜宸语气平淡，却意有所指。
沈清辞迎上他的目光，坦然道：“水浑了，才好摸鱼。有些线，需要提前埋下。”救治吏部侍郎之子，是麻痹柳氏一党，示好（至少表面如此）的同时，也能借此接触到柳家核心圈子的信息。而救治威武将军府的老夫人，则是为了重新联络父亲在军中的旧部，为日后翻盘积蓄力量。
她不仅要解毒，要复仇，更要为父亲，为自己，在这帝都挣下一片立足之地！
夜宸眼底掠过一丝几不可查的赞赏。他早知她非池中之物，却也没想到她动作如此之快，布局如此之深。
“你心中有数便好。”他不再多言，“三日后，听风细雨楼。”
“好。”
夜宸不再停留，身形一晃，便如青烟般消散在夜色中，结界也随之撤去。
屋内重归寂静，只有油灯偶尔爆开的灯花发出细微的噼啪声。
沈清辞没有立刻开始炼丹，而是闭目凝神，将状态调整至最佳。炼制化解那等奇毒的丹药，不容有丝毫差错。
一个时辰后，她猛地睁开双眼，眸中精光内蕴。她起身，袖袍一挥，那尊黑色的炼丹炉便稳稳落在房间中央，三足触地，发出一声低沉的嗡鸣。
她先将几味辅助性的药材投入炉中，指尖掐诀，一缕融合了寂灭真力的灵力精准地打入炉底铭刻的火焰符文之中。
“噗！”
一簇幽蓝色的火焰骤然升腾而起，并非寻常丹火的炽热，反而带着一种冰冷的、仿佛能焚尽一切杂质、淬炼本源的意境！这是她以寂灭源种催生出的“寂灭灵火”！
药材在幽蓝火焰中迅速融化、提纯，化作一滴滴精纯的药液，在炉内悬浮、旋转，散发出奇异的药香。
沈清辞全神贯注，神识如同最精密的刻尺，掌控着火焰的温度与药液融合的每一个细微变化。她的动作行云流水，带着一种独特的美感，仿佛不是在炼丹，而是在进行一场庄严的仪式。
时间在寂静中悄然流逝。
窗外，夜色愈发深沉。国公府内一片寂静，唯有巡夜护卫偶尔走过的脚步声和更夫遥远的梆子声传来。
听雪苑偏僻，无人打扰。
不知过了多久，当东方天际泛起一丝鱼肚白时，炼丹炉内猛地传出一阵清越的嗡鸣，炉盖微微震颤，一股沁人心脾、仿佛能涤荡神魂的异香弥漫开来！
沈清辞脸色微微发白，额角渗出细密的汗珠，连续数个时辰的高度集中和精神力、灵力的巨大消耗，即便以她如今的修为也感到有些吃力。但她眼中却闪烁着明亮的光芒。
她双手结印，猛地一拍炉身！
“开！”
炉盖应声掀起，三颗龙眼大小、通体浑圆、呈现出一种温润白玉色泽、表面却隐隐有幽蓝光晕流转的丹药，滴溜溜地飞射而出，落入她早已准备好的玉瓶之中。
丹药入手，触手温凉，其内蕴含着磅礴却温和的药力，以及一丝微不可察的寂灭真意，足以在不惊动那阴毒能量的前提下，缓缓渗透、化解其毒性，并滋养受损的心脉。
成了！“护心涤厄丹”！
虽然这只是初步化解毒素的丹药，距离彻底根除还需后续治疗，但足以稳住父亲病情，不再恶化。
沈清辞长长舒了一口气，小心翼翼地将玉瓶收好。有了此丹，她便能争取到更多的时间。
她走到窗边，推开窗户，清晨微凉的空气涌入，带着泥土和草木的清新气息。天际，朝阳即将喷薄而出，将黑暗驱散。
沈清辞望着那抹渐亮的晨光，感受着体内消耗大半却愈发凝练的灵力，以及那寂灭源种在炼丹过程中似乎也得到了一丝细微的壮大，眼神愈发坚定。
帝都的黎明，已经到来。而她，准备好了。
“环儿。”她轻声唤道。
早已守在门外的环儿立刻推门进来：“小姐？”
“准备一下，随我去松涛苑。”沈清辞语气平静，却带着不容置疑的决断，“给父亲……送药。”