沈清辞射出的银针，并非直接攻击黑袍人，而是精准地没入了他周围几处地火裂隙的边缘薄弱处！
那些银针的针尖，涂抹了她特制的、由数种性质狂暴的火属性矿物提炼而成的“燃爆粉”！这种药粉极其不稳定，遇到剧烈震荡或足够的热量便会——
“轰！轰！轰！”
接连数声沉闷的巨响，仿佛地龙翻身！被银针击中的裂隙边缘岩层猛地炸裂开来！灼热的碎石如同炮弹般四处飞射，更可怕的是，原本只是缓缓溢出蒸汽的裂隙，如同被打开了泄洪闸门，狂暴的地火夹杂着浓烟与有毒气体，轰然喷发而出！
霎时间，黑袍人所在的那片区域，化作一片炽热的火海与烟瘴地狱！冲天而起的火柱映红了半边天，灼热的气浪席卷开来，连百米外的沈清辞等人都感觉面部发烫，呼吸困难。
“走！”
沈清辞毫不恋战，低喝一声，带着众人头也不回地冲入右侧那片嶙峋的巨石区。
巨石林立，怪石嶙峋，形成了天然的迷宫和屏障，有效地阻挡了爆炸的冲击波和飞溅的碎石。众人将速度提升到极致，在乱石缝隙中穿梭，向着谷地对面那片显眼的、如同红色长矛般直指天空的赤针木林狂奔。
身后，火焰与浓烟仍在肆虐，将那片区域完全笼罩，暂时隔绝了视线，也隔绝了那股阴冷恐怖的气息。
“先生，方才那是……”一名暗卫心有余悸，忍不住问道。那地火喷发的威势，实在骇人。
“一点小手段，借助地利罢了。”沈清辞语气平静，脚下速度不减。她很清楚，那点爆炸和地火喷发，绝不可能解决掉那个诡异的黑袍人，最多只能阻他一阻，为他们争取宝贵的逃脱时间。
果然，就在他们即将冲出巨石区，距离赤针木林仅有不到百步之遥时，身后那火焰与浓烟之中，陡然传出一声尖锐刺耳、非人般的厉啸！
啸声充满了暴怒与怨毒，仿佛来自九幽地狱！
紧接着，一股更加冰冷、更加凝实的黑暗气息，如同决堤的洪水，硬生生从火焰中冲了出来！那黑袍人的身影再次出现，他周身的黑袍似乎更加破烂，隐约可见其下并非血肉之躯，而是某种蠕动的、如同阴影凝聚而成的诡异物质，但那双猩红的目光，却比之前更加炽亮，死死地钉在沈清辞一行人的背影上。
他显然被彻底激怒了！
“蝼蚁……竟敢……伤我……”沙哑扭曲的声音带着无尽的杀意，他猛地抬起一只干枯如同鬼爪的手，朝着沈清辞等人的方向虚空一抓！
“嗡——”
一股无形的力场骤然降临！沈清辞等人只觉得周围的空气瞬间变得粘稠无比，仿佛陷入了泥沼，奔跑的速度骤然减缓，一股强大的吸力从身后传来，试图将他们拖拽回去！
“是领域压制！”墨影脸色剧变，他爆喝一声，体内内力毫无保留地倾泻而出，试图对抗这股诡异的吸力，但效果甚微，他的脚步依旧在缓慢地向后滑动。
其他暗卫更是如此，实力稍弱者，已然面色涨红，青筋暴起，几乎难以站稳。
沈清辞也感受到了巨大的压力，那股力量不仅作用于身体，更仿佛要冻结她的灵魂。她猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧烈的刺痛让她精神一振。
“玄璃！”
无需多言，玄璃强忍着虚弱，再次释放出灵狐气息，一股纯净温和的白光以它为中心扩散开来，虽然无法完全驱散那阴冷领域，却如同在泥沼中投入了一块浮木，勉强为众人支撑起一小片喘息之空间，那强大的吸力也减弱了少许。
“他受伤了！领域不稳！冲出去！”沈清辞敏锐地察觉到，那黑袍人的气息在强行施展这领域时，出现了一丝不易察觉的紊乱，显然刚才的地火爆炸并非全无效果。
求生的本能激发了所有人的潜力。暗卫们怒吼着，将毕生修为灌注于双腿，拼命向前挣扎。
一步，两步，三步……每一步都重若千钧！
赤针木林近在咫尺！
黑袍人见领域竟未能立刻拿下这些“蝼蚁”，猩红目光中的暴怒几乎要化为实质。他显然不愿再拖延，另一只鬼爪也抬了起来，浓郁的黑暗死气在他双手间凝聚，化作一道扭曲的、仿佛能吞噬一切光线的黑色长矛！
就在这千钧一发之际——
“唳——！”
一声清越穿云、带着煌煌正气的禽鸣，陡然从高空传来！
紧接着，一道巨大的、燃烧着金色火焰的影子，如同流星坠地，以迅雷不及掩耳之势，直扑那正准备投出黑色长矛的黑袍人！
那是一只神骏非凡的金焰巨鹰！翼展足有数丈，金色的羽毛如同燃烧的火焰，利爪闪烁着寒光，气势磅礴，竟丝毫不弱于那黑袍人！
这突如其来的第三方，让黑袍人措手不及！他凝聚的黑色长矛不得不调转方向，迎向那俯冲而下的金焰巨鹰！
“轰隆！”
黑暗死气与煌煌金焰狠狠撞在一起，爆发出惊天动地的巨响！能量冲击波如同涟漪般扩散开来，将周围的火焰都瞬间压灭了大片！
趁此机会，沈清辞等人只觉得身上一轻，那粘稠的领域和强大的吸力瞬间消失！
“走！”
没有任何犹豫，所有人爆发出最后的力量，如同离弦之箭，猛地冲入了赤针木林的边缘，身影迅速被茂密、尖锐的红色针叶所吞没。
进入林中，众人不敢停留，继续向着深处狂奔了数里，直到完全听不到身后的爆炸与厉啸声，确认那黑袍人没有追来，才敢停下来，靠在粗壮的赤针木树干上，大口大口地喘息，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸与后怕。
“刚才……那是什么？”一名暗卫看着身后方向，心有余悸地问道。无论是那诡异的黑袍人，还是后来出现的金焰巨鹰，都远远超出了他们的认知。
墨影摇了摇头，脸色凝重地看向沈清辞。这一切，显然都与这位神秘的“圣医先生”及其灵狐有关。
沈清辞没有立刻回答，她先是快速检查了一下众人的伤势，确认都只是脱力并未受到严重侵蚀后，才松了口气。她自己也靠着一棵树坐下，轻轻抚摸着因连续动用力量而更加萎靡的玄璃。
“那黑袍人，应该就是操控腐骨狼，并且对玄璃有企图的幕后黑手。”沈清辞沉声道，“至于那只金焰巨鹰……如果我没猜错，可能是镇南王麾下的灵兽，或者是这片山脉本身的守护者。它攻击黑袍人，或许是因为黑袍人的死气侵犯了它的领地，也或许是……敌人的敌人，便是暂时的朋友。”
这个解释合情合理。南境局势复杂，镇南王与那神秘势力未必是一路。
“我们算是侥幸捡回一条命。”墨影深吸一口气，“先生，接下来该如何？”
沈清辞取出那张残图，仔细对照着周围的环境。赤针木林在地图上有标注，穿过这片树林，再翻过一座名为“火蜥脊”的山梁，便能接近地图上标记的“火莲幽谷”所在的大致区域。
“按照地图指示，我们的方向没错。”沈清辞收起残图，眼神重新变得坚定，“黑袍人被金焰巨鹰缠住，暂时无暇顾及我们。这是我们最好的机会，必须尽快找到火莲幽谷！”
休息了约莫一炷香的时间，待众人体力稍有恢复，队伍再次出发。
赤针木林之后的地形愈发崎岖凶险。他们翻越了布满滑腻火山灰和锋利碎石的“火蜥脊”，期间遭遇了几只潜伏在岩缝中、浑身覆盖着赤红鳞片、能喷吐灼热毒息的火蜥蜴，好在数量不多，被早有准备的暗卫们合力斩杀。
随着不断深入，空气中的火灵气愈发精纯，虽然依旧狂暴，但那种灼伤经脉的感觉反而减轻了一些，似乎身体的耐受力在逐步增强。沈清辞甚至能感觉到，丹田内那丝微弱的内力，在这种环境下运转都活跃了几分。
玄璃的状态也好了不少，此地浓郁的火灵气对它恢复大有裨益，它趴在沈清辞肩头，贪婪地吸收着空气中的火系能量，萎靡的神色渐渐消退。
终于，在日落时分，他们攀上了一处高耸的火山岩平台。
站在平台边缘向下望去，所有人都被眼前的景象震撼了。
下方是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的环形山谷，山谷内并非想象中的火焰滔天，反而笼罩着一层淡淡的、如梦似幻的赤红色雾气。谷中生长着许多外界从未见过的奇异植物，大多呈现出火红、金黄等暖色调，一些植物的枝叶甚至如同红宝石般晶莹剔透。在山谷的最中心，隐约可见一汪氤氲着浓郁灵气的温泉，泉眼处不断有乳白色的灵雾升腾而起。
而最引人注目的，是山谷一侧的峭壁上，遍布着无数大小不一的洞穴，那些洞穴中，隐隐有宝光闪烁，散发出令人心悸的能量波动。
整个山谷，充满了一种原始、神秘而又生机勃勃的奇异美感。
“火莲幽谷……”沈清辞看着手中的残图，又望向下方那如梦似幻的山谷，眼中终于闪过一丝灼热，“我们到了！”
然而，她也清楚地看到，在山谷的入口处，以及山谷内一些显眼的位置，赫然残留着人为活动的痕迹——破碎的营地栅栏、熄灭未久的篝火堆，甚至还有一些丢弃的兵器碎片！
已经有人，先他们一步，进入了这火莲幽谷！
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（第164章 完）
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