禁军统领那句“陛下口谕”，如同在幽深的宫道上投下了一块寒冰，瞬间冻结了空气。天牢，皇帝亲审——这已远非德妃所能掌控的后宫倾轧，而是直接上升到了君前！沈清辞这个刚刚崭露头角的靖国公嫡女，竟在顷刻间卷入了帝国最高权力的漩涡中心！
夜宸深邃的眸中没有任何波澜，仿佛对皇帝的介入早有预料。他并未与禁军统领争辩，只是淡淡地扫了对方一眼，那目光平静，却让那位身经百战的统领下意识地绷紧了身体，握紧了腰间的刀柄。
“带路。”夜宸只吐出两个字，语气不容置疑。
禁军统领不敢怠慢，躬身一礼，亲自在前引路。一队精锐禁军无声地分成两列，将夜宸和沈清辞“护卫”在中间，朝着与宫外截然不同的方向——深宫内苑行去。
沈清辞跟在夜宸身侧，能清晰地感受到周围禁军身上散发出的、混合着铁血与警惕的气息。她心中念头飞转。皇帝为何会如此迅速地介入？是因为王太医身份特殊？还是因为夜宸的插手，引起了皇帝的注意？亦或是……自己脸上消失的“幻颜蛊”，本身就是一个足以惊动皇帝的信号？
她悄然运转体内那丝暖流，让自己保持绝对的冷静。袖中的玄璃也收敛了所有气息，仿佛只是一个普通的暖手筒。越是这种时候，越不能露出任何破绽。
一行人穿过重重宫阙，越往深处，守卫越发森严，气氛也越发肃穆凝重。最终，他们在一座灯火通明、气势恢宏的殿宇前停下——养心殿，皇帝日常起居和处理政务之所。
殿外侍立的内侍见到夜宸和紧随其后的沈清辞，以及那队禁军，眼中均闪过讶异，却不敢多问，无声地打开殿门。
殿内温暖如春，龙涎香的气息浓郁沉厚。御座之上，端坐着一位身着明黄常服、年约五旬、面容威严、眼神锐利如鹰隼的男子，正是龙渊帝国的当今圣上，夜昊。他并未穿着朝服，但久居上位的气势，依旧压得人喘不过气。
御座之下，除了侍立的太监，竟还有一人垂手恭立——正是三皇子夜弘。他看到夜宸和沈清辞进来，眼中飞快地掠过一丝嫉恨和幸灾乐祸。
“儿臣（臣女）参见父皇（陛下）。”夜宸与沈清辞依礼参拜。
皇帝夜昊的目光如同实质，首先落在夜宸身上，带着一丝难以察觉的复杂，随即转向沈清辞，那目光锐利得仿佛要将她从里到外彻底看穿。
“平身。”皇帝的声音低沉，带着不容置疑的威严，“宸儿，你深夜带此女闯宫，所谓何事？”他直接略过了禁军统领的禀报，将问题抛给了夜宸。
夜宸站直身体，姿态从容，语气平淡：“回父皇，并非儿臣闯宫，而是德妃娘娘欲在沁芳园拿下靖国公嫡女沈清辞，指控其涉嫌刺杀王太医。儿臣恰逢其会，觉得此事蹊跷，恐娘娘盛怒之下有所偏颇，故将其带离，正欲送往刑部详查，恰遇禁军奉旨前来。”
他三言两语，将事情经过说得清楚，既点明了德妃的鲁莽，又表明了自己并非包庇，而是要走正规程序，同时暗示禁军来得“恰逢其会”。
皇帝眼中精光一闪，不置可否，目光再次投向沈清辞：“沈清辞，王太医遇刺前，曾为你诊视。他遇刺昏迷前，留下‘靖国公府，沈清辞’七字，你作何解释？”
压力瞬间全部集中到了沈清辞身上！三皇子夜弘嘴角勾起一抹冷笑，等着看她如何狡辩。
沈清辞深吸一口气，抬起头，目光清澈而平静，迎向皇帝那极具压迫感的视线：“回陛下，臣女冤枉。”
“哦？冤枉？”皇帝语气莫测，“人证指向，你一句冤枉，便可推脱？”
“陛下明鉴。”沈清辞声音清晰，不卑不亢，“第一，动机不合。王太医为臣女诊视，虽未治愈脸上旧疾，却也无过，臣女感激尚且不及，有何理由行刺？第二，能力不足。臣女体弱，手无缚鸡之力，如何能潜入守卫森严的太医府邸，刺杀精于养生、身边亦有仆从的王太医？第三，逻辑不通。若真是臣女所为，岂会愚蠢到留下如此直指自身的线索？这分明是有人蓄意栽赃，欲借王太医之事，置臣女于死地！”
她条分缕析，逻辑清晰，言辞恳切，竟让御座上的皇帝微微眯起了眼睛。
三皇子夜弘忍不住嗤笑出声：“巧舌如簧！谁知道你是不是暗中培养了死士，或者用了什么妖邪手段！否则，你脸上那困扰多年的恶疾，为何偏偏在王太医诊视之后，就莫名消失了？此事本就透着诡异！”
他终于将矛头指向了沈清辞容貌恢复的蹊跷之处！
皇帝的目光也瞬间变得锐利无比，紧紧盯住沈清辞的左脸：“朕也听闻，你容貌有变。沈清辞，你脸上的‘旧疾’，究竟是何物？为何突然消退？与王太医之死，是否有关联？”
最关键的问题，终于被摆上了台面！“幻颜蛊”的秘密，眼看就要被揭开！
沈清辞心念电转，知道此刻绝不能提及“蛊”字，那会引来更大的猜忌和恐慌。她早已想好说辞。
“回陛下，”她微微垂眸，语气带着一丝恰到好处的后怕与庆幸，“臣女脸上并非恶疾，实是幼时不慎，被一种罕见的南疆毒虫‘玉面蛛’所伤，毒液侵入皮下，形成硬块，多年来无法可解。前日蒙母亲怜惜，赐下宫中秘药‘雪肌丸’滋养，许是药性温和，竟误打误撞，中和了那残留的蛛毒，使得硬块软化脱落……此事王太医前日诊脉时亦觉古怪，曾取血查验，却未能查出毒性，只道是‘仿佛死物’。臣女亦是惊喜交加，不敢置信。”
她再次将“功劳”推给柳氏送的“雪肌丸”，并拉上王太医之前的诊断作为佐证，将自己摘得干干净净，同时将“玉面蛛”这种听起来危险但并非蛊术的东西抛了出来。
“玉面蛛？”皇帝眉头微蹙，显然并未听过此物。他看向一旁的三皇子：“弘儿，你可知此物？”
三皇子夜弘一愣，他哪里知道什么玉面蛛，只得含糊道：“儿臣……儿臣孤陋寡闻，未曾听闻。”
就在这时，一直沉默的夜宸忽然开口，声音平淡无波，却瞬间吸引了所有人的注意：
“父皇，儿臣方才离席，并非闲逛，而是接到了暗卫急报。”他顿了顿，目光扫过沈清辞，最后落在皇帝身上，“王太医遇刺现场，除了指向沈小姐的模糊线索外，暗卫还发现了一样东西。”
他缓缓从袖中取出一物，那是一小块深蓝色的、质地特殊的布料碎片，边缘参差不齐，似乎是从衣物上强行撕裂下来的。布料上，沾染着些许已经干涸的、暗褐色的血迹。
“此布料，产自南疆，名为‘蓝焰锦’，因其织造工艺特殊，产量极少，在京中……唯有少数几家皇商有资格购入，且主要用于贡品或赏赐。”夜宸的声音不高，却字字如锤，“而经查证，今年新入宫的‘蓝焰锦’，除陛下赏赐给几位皇子和重臣之外，德妃娘娘宫中，亦得了三匹。”
德妃宫中？！
养心殿内瞬间死寂！皇帝的脸色骤然阴沉如水！三皇子夜弘更是骇然失色，脱口而出：“不可能！母妃她……”
他猛地住口，意识到自己失言，脸色瞬间惨白。
夜宸却仿佛没有听到他的辩解，继续道：“此外，暗卫在王太医书房暗格中，找到了一些未被盗走的、关于南疆秘术的手札残卷，其中恰好提到了‘玉面蛛’之毒的症状，与沈小姐所述，一般无二。而记载解除此毒所需的几味关键药材……在太医院库房的记录显示，德妃娘娘宫中的陈嬷嬷，于三日前，曾以娘娘凤体不适为由，支取过其中两味。”
一条条线索，如同无形的丝线，在夜宸平淡的叙述中，被串联起来！指向的目标，赫然从沈清辞，转向了深宫之中的德妃！
栽赃陷害，杀人灭口，甚至可能涉及南疆秘术……德妃为何要如此大费周章地对付一个国公府的嫡女？是因为沈清辞容貌恢复，可能触及了她的某个秘密？还是因为……别的？
皇帝的目光已经变得无比冰冷，他死死盯着三皇子夜弘，又看向夜宸手中的那块布料，胸膛微微起伏。殿内的空气仿佛凝固了，压抑得让人窒息。
沈清辞垂眸静立，心中亦是翻江倒海。她没想到，夜宸竟在如此短的时间内，查到了这么多关键证据！他救自己，果然不是为了简单的“兴趣”！
然而，就在这局势即将逆转的关头，殿外突然传来一阵急促的脚步声和惶急的通传声：
“陛下！陛下！不好了！德妃娘娘……德妃娘娘她在宫中……吐血昏厥了！”