从系统传送那特有的、剥离一切感官的绝对虚无中脱离，凌霜首先感受到的，并非预想中的光线或空气，而是一种无处不在的、沉重的压力。
这压力并非作用于皮肤，而是直接挤压着骨骼、内脏，甚至灵魂。耳膜向内凹陷，发出沉闷的嗡鸣；每一次呼吸都显得格外费力，吸入的空气带着金属的冰冷和机油的特殊气味，沉重地灌入肺叶。随之而来的，是一种低频的、持续不断的嗡鸣声，仿佛来自深海巨兽的鼾息，又像是这艘钢铁造物本身在巨大水压下发出的痛苦呻吟。
她睁开眼，发现自己正身处一个极其狭窄、充满科技感的空间。银灰色的金属墙壁上布满了错综复杂的管道和闪烁着各色指示灯的操控面板。头顶是低矮的、散发着惨白光芒的条形灯，光线在密闭空间里显得冰冷而缺乏生气。这是一个标准的舱室，但绝非客舱，更像是某种载具的操作后舱或设备间。空气中除了机油味，还隐约弥漫着一丝若有若无的、像是海藻腐烂后又混合了臭氧的怪异气味。
系统提示音在她脑海中响起，依旧是那冰冷的语调，但在此刻压抑的环境下，似乎多了一丝不易察觉的急促：
【任务世界：深蓝禁区·马里亚纳海沟边缘】
【副本类型：科幻生存\/环境压迫\/团队协作】
【主线任务：协助科研潜艇“深渊探索者号”恢复基本动力，并在此区域生存6小时。】
【任务奖励：积分1800点，高级工程学知识（基础）灌输x1，个人空间升级“高压环境适应模块”。】
【任务失败：扣除积分3600点（积分不足则抹杀）。】
【警告：当前环境处于极端高压、低温、黑暗状态。潜艇结构完整性受损，存在未知生物威胁。任何操作失误都可能导致即时灾难性后果。】
深渊探索者号？科研潜艇？凌霜迅速捕捉关键信息。她正身处一艘深潜器中，而且情况显然极不乐观。系统的警告前所未有的具体，直接点明了“结构受损”和“生物威胁”。
她尝试调动空间感知，却发现以往如臂使指的能力在这里受到了极大的限制。无形的重压不仅作用于物理层面，似乎也对能量和精神感知产生了强烈的干扰和压制。她的感知范围被压缩到不足十米，只能勉强覆盖这个舱室以及门外一小段走廊，再往外，便是一片模糊的能量乱流和深不见底的黑暗，仿佛潜艇之外，是纯粹的、吞噬一切的虚无之海。
舱室轻微但持续地摇晃着，伴随着金属扭曲的“嘎吱”声，让人毫不怀疑它正承受着可怕的外力。凌霜稳住身形，快速检查自身。衣物自动适配成了合身的深蓝色抗压服，材质特殊，触感冰凉。随身空间依旧可以感应，守夜人徽章在胸口传来稳定的微温，在这片冰冷深海中算是一丝难得的慰藉。她尝试取出破灵匕首，过程比平时滞涩，但成功了。这证明空间功能基本正常，只是受到环境压制。
必须尽快了解情况，找到舰桥或其他船员。凌霜深吸一口那带着金属味的空气，压下因环境突变和感知受限而产生的一丝烦躁，眼神恢复冷静。她拉开通往走廊的密封舱门。
门外的景象更加印证了她的判断。走廊的应急红灯无声但急促地闪烁，将一切染上不祥的血色。地面倾斜角度大约有十五度，指向潜艇的尾部，说明潜艇正处于头高尾低的姿态，很可能正在缓慢下沉。墙壁上的几个屏幕雪花闪烁，偶尔跳动着断断续续的数据流和警告标识：【动力舱隔离】、【外部压力临界】、【声纳系统离线】。
寂静，死一般的寂静。除了那持续的低频嗡鸣和金属呻吟，几乎听不到任何人类活动的声音。这种寂静在危机四伏的深海中，比任何噪音都更令人心悸。
凌霜沿着倾斜的走廊，小心翼翼地向潜艇前端——通常是控制中心的方向——移动。她的空间感知全力开启，如同盲人的手杖，在前方黑暗中谨慎探路。经过几个舱门紧闭的房间，她的感知捕捉到其中一个房间内传来微弱的生命气息，但极其紊乱，夹杂着痛苦的悸动。
她推开那扇虚掩的舱门。里面是医疗室，一个穿着白色制服、医生模样的人倒在血泊中，胸口插着一截断裂的金属管，早已没了呼吸。旁边一张固定床上，躺着另一个船员，脸色惨白如纸，双目紧闭，呼吸微弱，身上连接的生命监测仪发出规律但越来越慢的“滴滴”声。他的抗压服有多处撕裂伤，伤口泛着不正常的青紫色，仿佛被什么强酸物质腐蚀过。
凌霜上前检查，发现船员的生命体征正在快速衰竭。她尝试将一丝微弱的净化之力通过指尖渡入对方体内，那青紫色的腐蚀痕迹似乎微微淡化了一瞬，但船员的身体如同漏气的皮囊，生命力依旧不可逆转地流逝。净化之力可以中和异常能量，却无法弥补肉体彻底的崩坏。
就在这时，船员猛地睁开了眼睛！他的眼球浑浊，布满血丝，瞳孔扩散，毫无焦点。他死死抓住凌霜的手腕，力量大得惊人，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音：
“光……黑色的光……在下面……它……在唱歌……我们都……听到了……”
话语破碎，充满难以言喻的恐惧。说完这最后的遗言，他眼中的光芒彻底熄灭，手臂无力地垂下。
黑色的光？在唱歌？凌霜眉头紧锁。这不像单纯的物理伤害描述，更接近……精神污染或者幻觉。这深海之下，除了水压和巨兽，还有更诡异的东西？
她放下船员的手臂，正准备离开医疗室，去寻找可能还存活的其他成员，整个潜艇猛地剧烈一震！
“轰隆——！”
这一次的震动远超之前，凌霜几乎被抛飞起来，重重撞在金属墙壁上。刺耳的金属撕裂声从潜艇尾部方向传来，令人牙酸。紧接着，一阵急促、尖锐、不同于应急红灯的最高级别警报声响彻整个潜艇！
【警告！警告！尾部推进器舱严重破损！大量进水！】
【警告！水密门失效！压力失衡！】
【警告！潜艇深度持续增加！已突破安全阈值！】
倾斜角度瞬间加大！海水涌入的轰鸣声即使隔着重重的舱壁也能隐约听到！潜艇像一块被无形巨手拖拽的石头，加速向更深、更黑暗的深渊坠去！
“必须阻止下沉！”凌霜脑海中闪过这个念头。一旦深度超过潜艇的极限抗压强度，结果就是被压成一堆废铁，无人能生还。
她逆着倾斜的角度，手脚并用地向潜艇前部攀爬。警报声、金属变形声、海水压迫声交织在一起，形成一首毁灭的交响乐。应急灯光疯狂闪烁，在血红色的光影中，她看到走廊尽头一扇厚重的圆形水密门正在缓缓落下——那是分隔潜艇前后部分的关键隔离门！
一旦这扇门完全关闭，尾部进水的区域将被彻底隔离，但同时也意味着放弃尾部可能存在的幸存者，并且……如果控制中心在前部，她必须在那之前冲过去！
凌霜将空间之力灌注双腿，爆发出惊人的速度，在倾斜湿滑的地面上冲刺！就在水密门即将合拢，只剩一道狭窄缝隙的瞬间，她一个侧身滑铲，险之又险地钻了过去！
“砰！”
沉重的金属门在她身后彻底闭合，发出沉闷的巨响，将后方的混乱与危机暂时隔绝。门这边，是潜艇的前半部分，倾斜角度稍小，灯光相对稳定，但气氛同样凝重。
凌霜刚刚站稳，一个冷静中带着不容置疑威严的声音从前方的通道口传来：
“你是谁？怎么会在我的船上？”
凌霜抬头，只见通道口站着一位约莫五十岁左右、头发花白但身形挺拔的男子。他穿着与其他船员不同的深色指挥官制服，脸上刻满了风霜与沉稳，眼神锐利如鹰，正手持一把造型奇特、似乎是工程用的脉冲手枪，警惕地指着她。尽管身处绝境，他的站姿依旧如标枪般笔直，仿佛这艘正在坠向深渊的铁棺材，依旧是他的战舰。
在他身后，还跟着一个戴着眼镜、脸色苍白但眼神中充满惊惧与好奇的年轻女子，穿着科研人员的白大褂。
凌霜瞬间判断出，这位就是舰长，而旁边的女子可能是科学家。她举起双手，示意没有敌意，语速飞快但清晰地说道：“凌霜，意外卷入者。我能帮你们。现在首要问题是阻止下沉。”
舰长的目光在她手中的破灵匕首和冷静的面容上停留了一瞬，枪口并未放下，但语气稍缓：“意外卷入？这可不是观光潜艇。我是‘深渊探索者号’舰长，马库斯。这位是海洋生物学家，伊芙琳博士。”他侧身让出通道，“控制室在前边，但情况很糟。如果你真有办法，最好不是吹牛。”
没有时间废话，凌霜跟着马库斯舰长和伊芙琳博士快速进入潜艇的控制中心。这里比后面舱室宽敞许多，但同样一片狼藉。主屏幕大部分漆黑，只有少数几个分屏显示着混乱的数据和外部摄像机传来的、无尽的黑暗。操作台上遍布警报红光，几名幸存的船员正在拼命操作，但脸上写满了绝望。
“报告情况！”马库斯舰长沉声道。
“舰长！主推进器完全失效！平衡舵卡死！我们正在以每分钟三十米的速度下沉！深度……已经接近一万一千米！”一名年轻的操作员声音带着哭腔，“压壳应力达到临界点百分之九十五！随时可能崩溃！”
一万一千米！这个数字让凌霜心头一沉。这是人类潜水器极少触及的死亡禁区。
“备用动力呢？能不能重启推进器或者排出压载水？”马库斯追问。
“备用动力系统只能维持生命支持和基本照明！推进器线路被彻底扯断了！压载水舱……进水阀门疑似被外力破坏，无法排出！”
外力破坏？凌霜捕捉到这个关键词。难道不是简单的故障或事故？
“外部摄像机有没有拍到什么？”伊芙琳博士颤声问。
操作员切换到一个尚能工作的外部镜头。屏幕上是一片浓得化不开的墨黑，只有潜艇探照灯在黑暗中划出的微弱光柱。光柱边缘，似乎有什么巨大无比的、布满褶皱和诡异发光斑块的阴影缓缓滑过，伴随着一阵低沉、仿佛来自远古深渊的嗡鸣，通过潜艇外壳传导进来，震得人心脏发麻。
那不是机械的声音，更像是……活物的低吟。
控制室内一片死寂，只剩下警报声和那令人窒息的深海嗡鸣。绝望的气氛如同冰冷的海水，淹没了每一个人。
马库斯舰长一拳砸在控制台上，指节发白。伊芙琳博士捂住嘴，眼中充满对未知巨兽的恐惧和对即将降临死亡的绝望。
凌霜却在这极致的压力下，大脑飞速运转。空间感知虽然受限，但她对能量流动的敏锐直觉仍在。她闭上眼，全力感知着潜艇的能量脉络。混乱的数据流中，她捕捉到一丝异常——在潜艇尾部原本应该是推进器能源核心的位置，传来一股极其微弱、但本质异常冰冷、混乱的能量波动，与潜艇本身的核能反应堆格格不入。这股能量似乎……在 actively 干扰甚至吞噬着备用动力系统输出的能量！
“不是简单的机械故障。”凌霜突然开口，打破了沉默。她指向主屏幕上一个代表能源流向的示意图，“尾部有异常能量源，它在吸收我们的动力，可能是导致系统全面瘫痪的原因。”
马库斯和伊芙琳同时看向她，眼中充满惊疑。
“你能确定？”马库斯紧盯着她。
“感知类能力。”凌霜言简意赅，“如果想活命，必须有人去尾部隔离区，切断或者屏蔽那个异常能量源，哪怕只是暂时中断，也可能为重启系统争取到几秒钟的关键时间。”
去尾部？那里现在已经是水压地狱，充满了海水、黑暗，以及……可能存在的、造成这一切的未知之物。
“怎么可能去得了？水密门已经关闭，而且外面……”伊芙琳博士的声音发抖。
“有紧急维修通道。”马库斯舰长目光锐利地看向凌霜，“但需要穿着重型抗压服，冒着被压扁和……被‘那个’东西攻击的风险。你确定要这么做？”
凌霜迎上他的目光，没有丝毫退缩。系统任务、生存本能、以及对那“异常能量源”（很可能与雷克斯博士或深渊相关）的探究欲，都驱使她必须行动。
“给我通道图和抗压服。”她的语气平静，却带着不容置疑的决心。
就在这时，声纳员突然发出一声惊恐的尖叫：“舰长！有东西……有好多东西……从下面上来了！速度非常快！声纳特征……无法识别！数量……成百上千！”
主屏幕上，声纳显示区域，原本代表寂静深渊的背景中，突然涌现出密密麻麻的光点，如同被惊扰的蜂群，正从万米以下的更深黑暗中，朝着不断下坠的“深渊探索者号”蜂拥而至！