第二天下午，天气依旧闷热，乌云低垂，似乎酝酿着一场暴雨。陈玺一整天都心神不宁，工作时频频看表，视线也总忍不住瞟向驻地入口的方向。那辆黑色SUV早上不见了踪影，但这并未让他感到轻松，反而更像暴风雨前的宁静。
约定的时间快到了。陈玺向领队请了会儿假，借口需要整理资料，提前回到了驻地。他坐在房间的书桌前，手指无意识地敲击着桌面，听着窗外知了聒噪的鸣叫，每一分钟都显得格外漫长。
背包就放在手边，里面的拓片筒像一块灼热的炭。
下午三点刚过，一阵清脆的引擎声由远及近，最后在驻地外的空地上戛然而止。陈玺走到窗边，小心地撩开窗帘一角。
一辆颜色鲜艳、沾满泥点的迷你cooper停在那里。车门打开，先伸出来的是一双穿着帆布鞋的脚，然后一个身影利落地跳下车。
那是个看起来十分年轻的女孩，约莫二十六七岁，扎着蓬松的丸子头，几缕碎发不羁地垂在额前。她穿着印有古怪卡通图案的t恤和宽松的工装短裤，肩上挎着一个塞得鼓鼓囊囊的大帆布包，脖子上还挂着个蓝牙耳机。整个人充满了一种活力四射、甚至有些吵闹的气息。
她抬头看了看驻地的牌子，又低头看了眼手机，然后迈着轻快的步子就朝里面走来。
这……就是导师极力推荐的方言与民俗学专家凌笑笑？陈玺脑子里预想的形象，至少应该更……沉稳学术一点。
他深吸一口气，整理了一下表情，开门迎了出去。
“凌老师？”陈玺试探着打招呼。
女孩闻声抬头，眼睛一亮，快步走过来，笑容灿烂地伸出手：“陈玺师兄？哈哈，别叫我老师，听着好老气，叫我笑笑就行！你这地方可真不好找，导航差点给我导河沟里去！”
她的手劲不小，握手很有力，带着阳光的温度。
“路上辛苦了，快请进。”陈玺将她让进房间，下意识地又朝外面看了一眼，没发现什么异常。
凌笑笑一进房间，目光就像雷达一样扫视了一圈，最后落在书桌那堆考古资料和书籍上，啧啧两声：“哇哦，标准的学者窝。不过比我导师那堆满烟灰和咖啡渍的办公室还是整齐多了。”
她毫不客气地拉过椅子坐下，从帆布包里掏出保温杯喝了一大口水，然后目光灼灼地看向陈玺：“好了，闲话少叙。快让我看看那个敏感的符号吧！我可太好奇了，一路上都在猜到底是什么玩意儿。”
她的直接和迫不及待反而让陈玺松了口气。他不再犹豫，从背包里取出那个防水筒，小心翼翼地拿出里面的拓片，在书桌上缓缓展开。
当那组奇特诡异的符号完全呈现在宣纸上时，凌笑笑脸上的嬉笑瞬间收敛了。
她“咦”了一声，身体前倾，几乎将脸凑到了拓片前，眉头微微蹙起，眼神变得专注而锐利，与刚才那个活泼跳脱的女孩判若两人。
她伸出食指，悬空沿着符号的笔画慢慢勾勒，嘴唇无声地翕动着，像是在默念什么。
陈屏住呼吸，紧张地观察着她的反应。
房间里一时间只剩下窗外隐约传来的风声和凌笑笑极轻的呼吸声。
过了足足五六分钟，凌笑笑才缓缓直起身，靠在椅背上，脸上露出一种混合着困惑和极度兴奋的表情。
“这……东西……”她咂咂嘴，像是在品味什么，“有点意思。非常有意思。”
“您认识？”陈玺急切地问。
“完全不认识。”凌笑笑回答得干脆利落，看到陈玺瞬间失望的表情，她又笑了，“别急嘛。我虽然不认识这具体是啥，但我大概知道它是哪一挂的。”
她用手指点了点那几个带有尖锐折线和诡异弧度的符号：“你看这种笔画，这种结构感，是不是觉得有点像甲骨文或者金文，但又完全对不上号？”
陈玺点头，这正是他最初困惑的地方。
“因为它大概率不是中原正统文字体系的变体。”凌笑笑语气肯定地说，“它更偏向南方，而且是极其古老的南方。带着点楚地巫鬼文化的底子，但又混合了一些更古怪的东西。”
“楚？”陈玺心中一动，想起了祖父笔记上那个模糊的“楚”字。
“对，但也不是后世那种成熟的楚文化。更像是一种……嗯……更原始、更地方性的东西。有点像……战国时楚地某些偏远部族使用的祭祀符号，或者是一种只在极少数特定群体里流传的秘语。”凌笑笑歪着头，努力寻找着合适的表述，“我好像在哪儿见过类似的风格……让我想想……”
她又陷入沉思，手指无意识地敲着保温杯。
陈玺不敢打扰她，心中却掀起了波澜。凌笑笑的判断，竟然和祖父笔记上的残句隐隐对应上了！“鬼口令”……“楚”……
“啊！”凌笑笑突然一拍大腿，吓了陈玺一跳，“我想起来了！有点像！只是有点像啊——我去年在湘西做土家语调查时，在一个老梯玛（巫师）家里见过一块破旧的幡布，上面有些驱邪的符号，感觉和这个有点神似！但那块布太破了，符号也模糊，当时没太在意。”
她越说越兴奋，眼睛发亮：“如果真是同源或者类似的东西，那这玩意儿的年头可就真的吓人了！而且流传范围极其狭窄，怎么会跑到安徽的汉墓里去的？这太奇怪了！”
“那……鬼口令呢？”陈玺试探着问出另一个关键词。
“鬼口令？”凌笑笑愣了一下，随即猛地睁大眼睛，“你怎么知道这个词？这说法现在几乎没人知道了！”
她猛地凑近陈玺，压低声音，像是分享什么秘密：“这是古代楚地一些巫师方士间流传的说法，指的是一种特殊的咒语或者密语，据说能沟通鬼神，或者解开某种特定的封印、机关。通常都是一段听起来很古怪的音节组合，代代口耳相传，几乎没有文字记录。你怎么会……”
陈玺没有直接回答，而是指了指拓片旁边那本摊开的祖父的笔记，指向那模糊的批注。
凌笑笑凑过去仔细辨认，半晌，倒吸一口凉气：“鬼口令……楚……龙脉之始？你这都是哪儿来的啊？这拓片，这笔记……师兄，你这发现可能比我想象的还要……劲爆！”
她的表情变得严肃起来：“如果这符号真的和鬼口令有关，那它可能不是用来读的，而是用来念的！它是一种声音密码！”
“声音密码？”陈玺愕然。
“对！就像一段加密的指令！光看懂形状没用，得知道它对应的发音，以及念诵的节奏、语调，甚至可能还需要特定的环境或媒介，才能触发它真正的含义或者……作用。”凌笑笑语速飞快，思维极其跳跃，“怪不得我看不懂！这根本就不是纯文字的东西！”
这个解释超出了陈玺的考古学认知范畴，但却奇妙地解释了很多东西。为什么符号如此抽象难解？为什么祖父的批注会关联到“口令”？
“那……您能破解这鬼口令吗？”陈玺怀着一丝希望问。
凌笑笑挠了挠头，脸上露出为难又兴奋的表情：“难！超级难！这简直就是无米之炊！首先，我得确定这符号到底对应哪个时期的哪种古楚语变体？发音规则是什么？就算知道了，这种秘语的发音估计也和日常用语差十万八千里。”
她在房间里踱了两步，忽然停下，眼睛一亮：“不过……也不是完全没办法！”
她猛地掏出手机，手指飞快地操作起来：“光靠我们俩在这儿想破头也没用。得借助广大人民群众的智慧！”
陈玺还没明白她要干什么，只见凌笑笑已经打开了某个流行的直播软件，调整了一下镜头，对着自己和她摊在桌上的拓片（小心地避开了最核心的部分）。
“嘿！宝宝们下午好！你们的考古老可爱突然上线！”她对着镜头瞬间切换成一种欢快活泼的直播腔调，“今天不挖土，不鉴宝，来个特别节目——破解千年密语！大家看我手上这张图（镜头给拓片一个模糊的远景），这是我一个朋友……嗯，在某个古籍里发现的奇怪符号，据说是某种古代密码哦！”
陈玺在一旁看得目瞪口呆。
凌笑笑对着镜头继续侃侃而谈，巧妙地将符号拆解成几个部分，用各种有趣的比喻和网络梗来描述，比如“这个弯钩像不像你熬夜后的黑眼圈？”“这排折线是不是很像wIFI信号弱的时候？”引得弹幕里一片哈哈哈。
但她穿插在玩笑中的提问却很有针对性：“有没有湘西、川东、或者湖北恩施那边的小伙伴？问问家里老人，有没有见过类似图案的？可能跟老辈人跳傩舞、做道场用的东西有关哦！”
“或者有没有语言学大神？来分析一下这种结构可能属于哪种语系的变体？”
她甚至哼唱了几段从湘西老梯玛那里听来的、不成调的古老咒语片段，问弹幕有没有类似的印象。
直播间的气氛被她带动得十分热烈，弹幕里各种猜测、调侃、以及零碎的信息不断滚动。
凌笑笑一边和弹幕互动，一边快速记录着一些有用的信息碎片，眼神锐利得像是在沙子里淘金。
陈玺站在一旁，心情复杂。他没想到凌笑笑会用这种方式“求助”，这大大出乎他的意料，甚至让他觉得有些儿戏和冒险。但看着她专注筛选信息的样子，又隐隐觉得，这或许是她独特的、且高效的工作方式。
直播了大约半小时，凌笑笑才心满意足地下了播。
“搞定！”她长出一口气，兴奋地翻看着手机备忘录里记下的几条线索，“有几个Ip显示湘西和重庆的小伙伴说有点眼熟，像他们那边深山老寨里以前祭祀用的一种山鬼纹。还有一个哥们说感觉发音规则有点像古彝语里的某种祭祀语……虽然都是猜测，但方向更多了！”
她抬起头，看向陈玺，脸上带着自信的笑容：“师兄，给我点时间。这东西急不得，但既然有了方向，又有这么多外援，我觉得……有戏！”
她晃了晃手机：“这比埋首故纸堆高效多了！这就叫互联网+考古！”
陈玺看着她闪闪发光的眼睛，一时不知该作何反应。这位方言专家，似乎真的……很不一般。
而就在这时，窗外传来一声轻微的汽车引擎启动声。
陈玺猛地一惊，冲到窗边。
只见那辆黑色的SUV，不知何时又悄然出现在了远处的路边，此刻正缓缓启动，驶离了驻地，很快消失在道路的尽头。
它好像……只是过来确认了一下什么。
陈玺的心，再次沉了下去。
凌笑笑也凑过来看了一眼，疑惑地问：“怎么了？那车有问题？”
陈玺转过身，脸色凝重：“凌老师，这件事，可能比我们想的更复杂，也更危险。”
他决定，必须把昨晚有人潜入和白天被盘问的事情告诉她。