安丘城的春天是被田埂上的新绿撞开的。城南的农田里，刚解冻的泥土泛着湿润的腥气，百姓们牵着牛、扛着犁，把去年战斗留下的弹痕洼地翻成平整的田垄。张奶奶带着妇女们在田边的井台旁淘米，木盆里的米粒随着水波晃荡，她时不时抬头望向城头——那里，周壮带着弓弩营的士兵正在调试新造的“轰雷投石机”，投石臂扬起时，木轴转动的“吱呀”声混着田埂上的吆喝，成了春日里最鲜活的声响。
乔郓蹲在田埂边，手里捏着一把新抽芽的麦种，身后跟着小豆子和一个叫阿古拉的草原孩子。阿古拉是上次战斗中被俘的草原士兵的儿子，父亲愿意留下来种地，他就跟着进了学堂，此刻正攥着小豆子的衣角，用生涩的中原话问：“乔叔叔，这东西种下去，真的能长出吃的吗？”
“当然能，”乔郓笑着把麦种撒进土里，“等夏天，这里就会长出金黄的麦子，能磨成面粉，做你爱吃的蒸饼。”正说着，石勇扛着铁链从远处走来，脸上带着急色：“乔主事，出事了！战俘营里有几个草原人想逃跑，还搜出了这个！”他递过来一块刻着狼头的木牌，木牌背面刻着一串奇怪的符号——是腾格尔部落的暗号。
乔郓的笑容淡了下去。战俘营里的草原人大多安分，愿意留下来学种地，怎么突然有人想逃跑？他立刻让人把那几个草原人带过来审讯，可无论怎么问，他们都只说想回草原，不肯透露更多。“不对劲，”乔郓对周壮说，“你去查查这几个草原人的底细，看看是不是腾格尔派来的细作。”
还没等周壮出发，城门口传来了马蹄声——朝廷派的新官员到了。这次来的不是之前的王怀安，而是个穿着绯色官袍的中年人，自称是新任青州巡抚柳承业，身后跟着两百名禁军，还抬着几箱“赏赐”：绸缎、茶叶，还有一封盖着玉玺的圣旨。
柳承业走上城头，目光扫过城下的农田和城头的投石机，脸上带着虚伪的笑容：“乔防御使，陛下念你守护青州有功，特赐这些物件。另外，陛下还有口谕，说安丘联盟势力过大，恐生祸端，让你把联盟拆分成十个小寨，分别由各村落统领，朝廷会派官员协助管理。”
这话一出，石勇当场就炸了：“拆联盟？当初对抗腾格尔、打山贼的时候，朝廷怎么不说拆分？现在安稳了，就想卸磨杀驴？”
柳承业脸色一沉：“石统领此言差矣，朝廷也是为了安丘百姓好，拆分联盟，能避免权力集中，减少冲突。难道乔防御使想抗旨不成？”
乔郓按住石勇，语气平静却坚定：“柳大人，安丘联盟是百姓自愿组成的，当初若不是联盟，安丘城早被腾格尔踏平了。拆分联盟的事，我需要和各村落的村长商议，不能单凭朝廷一句话就定夺。”他心里清楚，柳承业是来拆分安丘联盟的，一旦拆分，他们就会变成一盘散沙，任由朝廷拿捏。
柳承业见状，也不逼他，只是冷笑一声：“好，给你三天时间。三天后，我要看到答复，否则，就是抗旨不遵。”说罢，他带着禁军住进了之前的禁军营地，还派人暗中监视各村落的动向。
当天夜里，乔郓召集各村落的村长和林冲、周壮、石勇等人在城主府议事。枣园村的村长拍着桌子说：“拆联盟就是要断我们的根！俺们枣园村死也不拆！”其他村长也纷纷附和，有的说要和朝廷硬刚，有的说要再和柳承业周旋。
林冲皱着眉说：“硬刚不是办法，朝廷现在有借口对付我们，一旦开战，腾格尔要是趁机来犯，我们就会腹背受敌。不如先拖延时间，等查清楚战俘营的细作是谁派来的，再做打算。”
周壮这时也回来了，带来了一个坏消息：“那几个草原人是腾格尔派来的细作，他们想逃跑，是为了给腾格尔送信，说安丘联盟内部有矛盾，让他趁机进攻。而且，我还查到，柳承业的侄子，去年在青州府做过通判，和腾格尔有过私下往来！”
“什么？”乔郓猛地站起来，“柳承业和腾格尔有勾结？”这一下，所有人心头都凉了——朝廷官员竟然和草原敌寇勾结，这是要把安丘联盟往死路上逼！
苏婉这时也开口：“我之前给那几个草原人治伤时，发现他们身上的伤口不是打仗留下的，而是被刑具伤的，像是被人逼问过。说不定，柳承业早就和腾格尔联系，想借腾格尔的手消灭我们，再把责任推到我们头上。”
王月瑶蹲在地上，用树枝画着城防图：“俺们得赶紧做准备！柳承业的禁军在城里，腾格尔的人可能随时来犯，俺们得两面防着。俺建议，把投石机和破冰弩都布置在北门和西门，再在城外的湿地里埋上‘陷马桩’——春天湿地泥泞，骑兵进去就出不来！”
李老爹也拍着胸脯说：“俺们工匠营连夜赶制燃烧罐，投石机扔出去，能烧得骑兵哭爹喊娘！”
乔郓点了点头，心里有了计划：“第一，让小豆子带着阿古拉，假装在城外玩耍，盯着柳承业的禁军和战俘营的动静，一旦有异常，立刻报信；第二，石勇带着步兵营，在城外湿地埋陷马桩和铁蒺藜，王月瑶和李老爹加快赶制武器；第三，周壮带着弓弩营，去草原边境侦查，看看腾格尔的人马到了哪里；第四，我去和柳承业周旋，稳住他，不让他提前动手。”
接下来的三天，安丘城进入了紧张的备战状态。城外的湿地里，石勇带着壮丁们挖坑埋桩，陷马桩顶端裹着铁皮，露出地面半尺，上面还涂了苏婉研制的“腐骨膏”，一旦划伤战马，伤口就会溃烂；工匠营里，李老爹和王月瑶带着工匠们赶制燃烧罐和藤甲，燃烧罐里装着桐油和硫磺，一摔就炸；小豆子和阿古拉每天在城外玩耍，把看到的一切都记在心里，晚上偷偷报告给乔郓——他们发现，柳承业的禁军每天都在偷偷画城防图，还和战俘营的人有过几次接触。
第三天傍晚，周壮从草原边境回来，浑身是泥，脸上带着疲惫：“腾格尔带着漠北的秃鹫部，有三万骑兵，已经到了黑风口，明天一早就会进攻安丘城！柳承业的人已经和腾格尔通过信，约定明天中午在东门放火，接应腾格尔进城！”
“好，终于露出狐狸尾巴了！”乔郓立刻召集众人，调整计划，“石勇，你带步兵营守东门，假装不知道柳承业要放火，等他们放火时，就把他们抓起来，当作‘通敌证据’；林冲，你带骑兵营，绕到黑风口的侧翼，等腾格尔的人马进入湿地，就从侧面突袭；周壮，你带弓弩营，用投石机和破冰弩，在北门打击腾格尔的先锋；苏婉，你在城中心设总医点，随时救治伤员；王月瑶，你带妇女们，在城头准备滚石和火油，防止腾格尔攻城。”
第二天清晨，腾格尔的骑兵果然如期而至。三万骑兵像黑色的潮水，朝着安丘城涌来，马蹄踏过湿地，溅起的泥水混着草根，在阳光下泛着冷光。“冲！拿下安丘城，屠城三日！”腾格尔挥舞着狼头大旗，声音里满是疯狂。
周壮的投石机率先开火，燃烧罐“轰隆隆”砸进骑兵群中，火借风势，瞬间燃起一片火海，战马受惊，纷纷掉进陷马桩坑，惨叫声此起彼伏。林冲的骑兵营趁机从侧翼突袭，长枪刺穿骑兵的胸膛，湿地的泥泞让骑兵根本无法灵活移动，只能被动挨打。
东门方向，柳承业的禁军果然在中午放了火，想接应腾格尔进城。石勇早有准备，带着壮丁们冲上去，把放火的禁军抓了个正着，还搜出了他们和腾格尔往来的信件。“柳承业，你通敌叛国，还有什么好说的？”石勇把信件扔在柳承业面前，柳承业脸色惨白，瘫倒在地。
战斗持续了一个下午，腾格尔的骑兵伤亡惨重，三万骑兵只剩下不到一万，他看着眼前的火海和泥泞，知道大势已去，只能带着残兵往漠北逃跑。柳承业和通敌的禁军被押了起来，等待被送往京城处置。
夕阳西下时，安丘城的战火渐渐平息。百姓们走出家门，帮忙清理战场，阿古拉拉着小豆子的手，指着远处的草原，用中原话说：“以后，俺再也不让爹爹打仗了，要和小豆子一起种地，吃蒸饼。”
乔郓站在城头，手里拿着柳承业和腾格尔往来的信件，心里清楚，这封信件不仅能证明他们的清白，还能让朝廷不敢再轻易动安丘联盟。但他也知道，朝廷的野心不会就此消失，腾格尔也不会善罢甘休，未来的路，依旧充满挑战。
周壮走过来，递给乔郓一碗热汤：“喝碗汤暖暖身子，这次咱们不仅打退了腾格尔，还抓住了柳承业，朝廷再也不敢小看咱们了！”
乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走。他看着城下忙碌的百姓，看着身边并肩作战的伙伴，心里满是坚定：“只要我们团结一心，不管是朝廷的阴谋，还是草原的威胁，我们都能战胜。安丘联盟，永远不会散！”
夜幕渐浓，安丘城的灯笼亮了起来，映着城头上的“同心”大旗，也映着百姓们脸上的笑容。小豆子和阿古拉坐在城垛边，手里拿着刚烤好的蒸饼，望着远处的星空，嘴里哼着学堂里学的童谣。乔郓知道，这和平的夜晚来之不易，他们必须更加努力，才能守护好这份安稳，迎接更光明的未来。
而在漠北的草原深处，腾格尔摔碎了手里的酒碗，眼里满是不甘。他的身边，一个穿着中原服饰的人正低声说着什么，两人的目光都望向安丘城的方向，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。但此刻的安丘城，已经做好了一切准备，随时迎接新的挑战。