钢铁厂那嘶哑却顽强的汽笛声，一声宣告，刺破了孤竹镇上空的阴霾，也狠狠地刺痛了坂田信一郎的神经。
他精心策划的“釜底抽薪”之计，竟然在如此短的时间内就被对方硬生生破解！尽管只是最低限度的恢复，但这无疑是对他权威的又一次挑衅。
“八嘎！一群废物！连瘫痪的机器都看不住！”坂田在指挥部里暴跳如雷，将桌上的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。高桥正雄细菌战的失败，王福满破坏行动的功亏一篑，再加上眼前钢铁厂的死灰复燃，让他感觉自己像个被戏弄的小丑。
“将军阁下，”参谋官硬着头皮汇报，“根据航空侦察和情报分析，抗日团修复的只是部分动力，产能有限。但他们利用缴获的日军装甲钢板和零件，似乎……似乎在尝试改进他们的武器生产，尤其是迫击炮和炮弹。”
“改进武器？”坂田眼神一凝，闪过一丝忌惮。他深知，一旦让赵旭日获得更稳定、更具威力的火力输出，依托孤竹镇的复杂地形，将更加难以对付。他不能再等了，必须趁其立足未稳，彻底掐灭这丝火苗！
“传令！”坂田走到沙盘前，脸上露出决绝的狰狞，“放弃所有小规模骚扰和‘反猎杀’行动！集中所有兵力、所有炮火！目标，西山钢铁厂！不惜一切代价，给我把它从地图上彻底抹掉！我要让赵旭日，亲眼看着他的希望化为灰烬！”
日军庞大的战争机器再次开动，而且目标明确，所有的火力都指向了那个冒着微弱黑烟的方向——西山钢铁厂。
孤竹镇，抗日团团部。紧张的气氛几乎凝固。
“团长！日军动向异常！其炮兵阵地正在调整射界，主要观测气球也飘向了钢铁厂方向！前线部队报告，日军步兵在坦克掩护下，正向我东西两线结合部，也就是通往钢铁厂的咽喉要道——野狼峪，进行大规模集结！”通信兵的声音带着急促。
“果然来了！”赵旭日目光锐利，“坂田这老鬼子，是铁了心要毁掉钢铁厂！参谋长，你怎么看？”
女参谋长周瑶站在沙盘前，眉头紧锁。钢铁厂的初步恢复来之不易，绝不能再被摧毁。但日军倾巢而来，兵力火力占据绝对优势，硬守，恐怕代价惨重，甚至可能守不住。
“团长，政委，”周瑶语速很快，但思路清晰，“敌人这是泰山压顶，目的明确。如果我们死守钢铁厂外围，正中坂田下怀，他会用绝对优势的火力将我们和钢铁厂一同摧毁。”
“你的意思是……放弃外围？”政委陈勇若有所思。
“不是放弃，是改变防守策略！”周瑶的手指在沙盘上划过，“我们不能在鬼子预设的战场和他们拼消耗。我建议，实施‘弹性防御’结合‘纵深阻击’。”
她详细解释道：“第一，命令守卫钢铁厂外围野狼峪的一营和二营部队，依托工事，进行坚决但灵活的抵抗，大量杀伤敌军有生力量后，相机后撤至第二道防线，也就是依托钢铁厂本身坚固建筑和周边复杂地形构成的‘厂区堡垒群’。我们要把钢铁厂变成一块难啃的骨头，让鬼子每前进一步都付出惨痛代价！”
“第二，命令三营预备队及所有民兵、游击队，在日军主要进攻路线侧翼和后方，广泛开展破袭、地雷战、冷枪冷炮运动，袭扰其后勤，疲惫其兵力，让其无法全力进攻核心厂区。”
“第三，也是关键，”周瑶看向赵旭日，“我们需要友军更大力度的支援！请李云龙团长、孔捷团长、丁伟团长，不惜一切代价，猛攻日军后方据点、交通线，甚至做出威胁潞阳的姿态，迫使坂田分兵回援！请楚云飞团长，用其炮兵优势，对日军集结地、炮兵阵地进行压制性炮击，打乱其进攻节奏！”
赵旭日听完，重重一拍桌子：“好！就按这个方案打！把钢铁厂变成绞肉机，看坂田有多少血肉来填！老陈，立刻给老李和楚云飞发电报，把我们的计划和请求告诉他们！就说我赵旭日拜托了！”
“是！”
命令迅速传达。一营长郭松涛和二营长叶青接到了艰巨的任务——他们需要在野狼峪顶住日军第一波也是最凶猛的攻击，然后有序后撤，将鬼子引入更残酷的厂区攻防战。
郭松涛瞪着布满血丝的眼睛，对着电话吼道：“团长放心！老子就是崩掉满嘴牙，也要在野狼峪啃下鬼子一层皮！”
叶青则更加沉默，她只是仔细检查着野狼峪阵地的每一处火力配置和撤退路线，确保万无一失。面具下的眼神，冰冷而专注。
与此同时，副团长刘啸霆负责指挥所有敌后破袭和侧翼骚扰力量，他将老兵唐雄的侦察排也投入进去，专门负责引导小部队对日军指挥部和炮兵观察所进行精准打击。
老兵徐长征腿伤未愈，但坚决要求参战，被安排到钢铁厂核心区域的最后一道防线，他摩挲着那口重新磨亮的大刀，喃喃道：“来吧，小鬼子，爷爷在这里等着你们！”
女医生苏清雪指挥卫生队，将野战医院再次紧急转移至更安全的地下掩体，她知道，最惨烈的战斗即将开始，她必须为可能出现的巨大伤亡做好准备。
大战前的寂静格外短暂。日军的炮火准备开始了，这一次，超过半数的炮弹都呼啸着砸向了野狼峪阵地和钢铁厂区域！地动山摇，火光冲天，仿佛世界末日！
炮火延伸后，日军的坦克和步兵，如同决堤的洪水，向着野狼峪汹涌而来！郭松涛和叶青率领部队，依托残破的工事，展开了寸土必争的惨烈阻击！
枪声、炮声、喊杀声、爆炸声再次响彻孤竹镇。而这一次，战斗的核心，围绕着那维系着抗日团生命线的西山钢铁厂，进入了更加白热化、更加残酷的阶段。赵旭日和周瑶的“弹性防御”策略，能否顶住坂田这倾尽全力的一击？钢铁厂的命运，乃至整个孤竹镇根据地的命运，都悬于这生死一线之间。
野狼峪的阻击，惨烈到了极致。郭松涛的一营和叶青的二营，如同两颗坚硬的钉子，死死楔在日军通往钢铁厂的必经之路上。炮火将山岭几乎削平，阵地反复易手，双方士兵的尸体铺满了焦土。
郭松涛嗓子早已喊哑，军装被弹片划得稀烂，左臂胡乱缠着渗血的绷带，他抱着一挺从鬼子尸体旁捡来的歪把子机枪，疯狂扫射着冲上来的日军。“来啊！狗日的！想要老子的阵地，拿命来换！”他状若疯魔，身边的战士不断倒下，但活着的人依旧死战不退。
叶青的阵地相对安静，却更加致命。她放弃了部分前沿，将兵力收缩至几个互为犄角的坚固支撑点。日军每次试图突破，都会遭遇来自侧翼、后方甚至地底的精准打击。她如同一个冷静的猎人，指挥着麾下的狙击手和爆破组，高效地收割着日军的生命。那副冰冷的面具成了日军士兵的噩梦，他们不知道下一个倒下的会不会是自己。
然而，兵力与火力的绝对劣势是无法逾越的鸿沟。在付出巨大代价后，日军坦克最终还是碾过了野狼峪的废墟。郭松涛和叶青按照预定计划，率领残部，交替掩护，沿着预设的撤退通道，向钢铁厂核心区域且战且退。
“撤！快撤！进厂区！”郭松涛嘶吼着，亲自带人断后，用手榴弹和炸药包迟滞着日军的追击。
叶青则如同幽灵，带着二营残存的精锐，利用对地形的熟悉，不断从意想不到的角度对追兵进行短促突击，打得日军先锋部队疑神疑鬼，不敢全力追击，为撤退赢得了宝贵时间。
当抗日团部队最终全部退入依托钢铁厂高大厂房、坚固车间和错综复杂的管道、铁轨构筑的“厂区堡垒群”时，日军的主力也如同潮水般涌到了厂区外围。
真正的炼狱，此刻才刚刚开始。
钢铁厂不再是传统意义上的战场，它变成了一个立体的、充满死亡陷阱的迷宫。高大的高炉成了狙击手的了望塔，纵横交错的管道成了战士们移动的通道，幽深的轧钢车间成了埋伏的绝佳地点，废弃的矿渣堆成了天然的掩体。
日军试图凭借坦克和步兵的集团冲锋一举拿下厂区，但他们很快就发现，自己陷入了人民战争的泥沼。
坦克在狭窄的厂区道路上举步维艰，头顶不时落下集束手榴弹和燃烧瓶，履带下可能就踩着抗日团战士用生命埋设的地雷。步兵则更加凄惨，他们刚冲进一个车间，迎接他们的是来自四面八方、甚至头顶天车上的交叉火力。老兵徐长征带着敢死队，就埋伏在废弃的铸造车间里，当日军一个小队冒失闯入时，他拖着伤腿，如同猛虎般从沙型模具后跃出，大刀挥舞，瞬间砍翻两名鬼子，身后的战士们也怒吼着扑上，用刺刀、大刀片与日军展开了血腥的肉搏，将这股日军全部歼灭在车间之内！
周瑶的“弹性防御”和“纵深阻击”策略发挥了作用。日军每占领一个车间、一段铁轨，都要付出极其惨重的代价，而抗日团的战士们则利用对地形的绝对熟悉，如同水银泻地，在废墟和厂房间灵活穿梭，不断在局部形成以多打少的优势，一点点消耗着日军的兵力和士气。
坂田信一郎在后方指挥部通过望远镜观察着战况，脸色越来越难看。他预想到会遭遇抵抗，却没想到抵抗会如此顽强、如此有组织、如此……狡猾！他的部队仿佛一拳打在了沾满胶水的棉花上，无处着力，反而被黏住，不断失血。
“命令炮兵！对准厂区，无差别轰击！把那里彻底炸平！”坂田失去了耐心，发出了疯狂的指令。
更猛烈的炮火覆盖了钢铁厂，不分敌我，许多尚在激战的双方士兵一同被炮火吞噬。厂房在炮火中坍塌，高炉摇摇欲坠，整个厂区化作一片火海。
然而，炮火过后，当日军再次试图进攻时，从那些废墟的缝隙里、燃烧的机器残骸后，依旧会射出复仇的子弹！抗日团的意志，并未被炮火摧毁。
就在厂区血战进入白热化之时，刘啸霆指挥的敌后破袭部队和民兵也取得了战果。他们成功炸毁了日军的一座前沿弹药堆积点，并切断了通往厂区的一条主要补给路线。而唐雄带领的侦察小组，更是冒险潜至日军炮兵阵地附近，用特制的烟幕弹为其指示了大概方位。
几乎同时，八路军李云龙部的电报到了：“赵老弟，撑住！老子这边已经把潞阳城外的公路扒了他娘的三段，鬼子的增援车队堵成串了！孔捷、丁伟也在猛攻他的侧翼据点，够坂田这老小子喝一壶的！”
晋绥军楚云飞部的炮火也适时响起，虽然因为距离和精度问题，无法完全压制日军炮兵，但落下的炮弹在日军集结区域和后方制造了不小的混乱，严重干扰了其进攻节奏。
厂区内，赵旭日在一处半塌的锅炉房改建的临时指挥部里，接到了这些消息。他脸上被硝烟熏得漆黑，只剩下眼睛依旧明亮。
“告诉弟兄们！友军在帮我们！鬼子快顶不住了！给老子狠狠地打！把狗日的赶出钢铁厂！”
惨烈的战斗从白天持续到夜晚，又从天黑厮杀到黎明。钢铁厂每一寸土地都浸透了鲜血，每一座厂房都布满了弹孔。日军付出了远超预期的代价，却始终无法完全占领和控制这片废墟。而抗日团，尽管伤亡巨大，但核心堡垒区域依旧岿然不动，那面弹痕累累的战旗，依旧在最高的水塔上顽强飘扬。
当朝阳再次升起，照亮这片如同地狱般的厂区时，日军的攻势明显减弱了。持续的消耗、后勤的压力、侧翼的威胁以及抗日团顽强的抵抗，终于让坂田这记重拳，后继乏力。
钢铁厂，这片由钢铁、意志和鲜血铸就的堡垒，在经历了最残酷的洗礼后，依然挺立在孤竹镇的大地上。它向所有人宣告：想要摧毁它，除非踏过这里每一具守卫者的尸体！
164困兽之斗
朝阳的光芒，穿透钢铁厂上空的浓密硝烟，投射在满目疮痍的大地上。
经过一夜惨烈到极点的厮杀，枪声终于稀疏下来，转为一种令人不安的寂静，只有余烬噼啪作响和伤员，压抑的呻吟声在废墟间回荡。
日军坂田旅团的疯狂进攻，如同撞上礁石的狂潮，在付出难以承受的代价后，终于力竭退去。他们未能彻底占领钢铁厂，只是在厂区外围占据了几处已成焦土的车间和废墟，与退守核心区域的抗日团形成了残酷的近距离对峙。双方阵地犬牙交错，最近处仅隔一条布满碎铁和尸体的铁轨。
抗日团团部已转移至钢铁厂地下一个原本用于存放重要备料的坚固防空洞内。空气浑浊，仅有几盏马灯提供着昏暗的光线。赵旭日靠在潮湿的墙壁上，闭着眼睛，脸上是难以掩饰的疲惫和沉痛。一夜之间，他仿佛苍老了许多。
“初步统计，”女参谋长周瑶的声音在狭小的空间里显得格外清晰，却也带着沙哑，“厂区守卫部队，一营、二营及配属部队，能战斗人员已不足四百，伤亡……过半。弹药消耗殆尽，尤其是手榴弹和机枪子弹。老兵……徐长征同志，在昨夜的反突击中，为掩护战友，与数名日军同归于尽，壮烈殉国。”
最后几个字，周瑶说得异常艰难。防空洞内一片死寂，连呼吸声都仿佛停滞了。徐长征，那个沉默寡言，却总在最危险时刻挥舞着大刀挺身而出的老兵，也走了。连同之前牺牲的段爱华，那些熟悉的面孔正在一个个消失。
政委陈勇摘下眼镜，用力揉了揉发红的眼眶，声音低沉：“烈士的鲜血不会白流……他们的精神，会永远活在我们心中。当前，我们必须稳住阵脚，救治伤员，补充弹药，应对日军下一步的反扑。”
赵旭日猛地睁开眼睛，布满血丝的眼中是压抑的怒火和决绝：“坂田这条老狗，也快咬不动牙了！他损失绝不会比我们小！参谋长，外面的情况怎么样？”
周瑶强迫自己从悲恸中抽离，走到简陋绘制的地图前：“团长，政委。日军虽然后撤，但并未远离，其炮兵仍在不断对我核心区域进行骚扰性炮击。更重要的是，根据唐雄侦察小组冒死传回的情报，坂田正在重新调整部署，其直属的、最为精锐的‘坂田挺进队’已前移至攻击出发位置。这支队伍装备精良，擅长攻坚和突袭，是坂田的王牌。他们下一步，很可能会集中这支精锐，配合正面压力，对我指挥部或核心动力区域，发起致命一击！”
“想斩老子的首？做梦！”赵旭日冷哼一声，“告诉叶青，她的二营，给老子盯死了可能渗透的路线！告诉郭松涛，只要还有一口气，就给我守住正面！”
“是！”周瑶点头，继续分析，“但我们不能一味被动防守。日军连续作战，后勤补给压力巨大，其士兵疲惫，士气已不如开战之初。这正是我们的机会！我建议，一方面，我们依托厂区复杂地形，与其周旋，耗其锐气；另一方面，必须再次请求友军，给予坂田更沉重的后方打击，迫其分兵，甚至动摇其继续进攻的决心！”
“没错！”陈勇表示赞同，“我立刻给李云龙同志和楚云飞同志发报，详细说明我部面临的严峻形势和坂田部队的疲惫状态，请他们加大攻势，最好能威胁到潞阳城本身！”
就在此时，通信兵送来了一份来自八路军李云龙部的紧急密电。电报内容让赵旭日等人精神一振。
李云龙在电文中说：“赵老弟，听说你们打得很苦，老子这边也没闲着！孔捷端了鬼子在柳庄的物资中转站，丁伟扒了铁路，缴获了不少好东西！最重要的是，我们抓了个‘舌头’，是坂田旅团后勤部门的！据他交代，坂田这老小子的炮弹库存已经见底，从平津补充的物资至少还要三天才能运到！他娘的，他现在是在跟你们唱空城计！”
“空城计？！”赵旭日猛地站起，眼中爆射出骇人的精光，“好！好啊！老子就说嘛，鬼子的炮火后面怎么软了不少！原来是没料了！”
周瑶立刻抓住关键：“团长，这是个天赐良机！坂田弹药不济，精锐突进队很可能就是他最后一搏的资本！我们必须利用好这三天的窗口期！”
她快速思索着，语速加快：“第一，立刻将这一情报通报各营连，提振士气，告诉大家，鬼子是强弩之末！第二，调整防御，故意示弱，诱使坂田的挺进队深入厂区，然后集中我们剩余的全部精锐火力，设下陷阱，打掉他的王牌！第三，所有还能动的‘猎杀小队’全部派出，配合民兵，重点袭击日军残存的补给线和弹药囤积点，让他一颗子弹也送不上来！”
“就这么干！”赵旭日脸上终于露出了久违的、带着杀气的笑容，“参谋长，你来布置这个‘口袋阵’！老子要亲手剁了坂田的爪子！老陈，给老李和楚云飞回电，感谢他们送来关键情报，请他们再加把劲，把这三天给老子钉死了！三天后，老子请他们喝酒！”
命令如同电流般传遍残破的厂区。得知日军弹药短缺的消息，原本疲惫不堪的战士们顿时士气大振，求战的火焰在眼中重新燃烧。
叶青接到了在预设伏击区域指挥作战的任务，她默默检查着手中仅存的子弹和炸药，面具下的目光冰冷而专注。郭松涛则负责正面阵地的“表演”，他需要让日军相信，抗日团已经虚弱不堪，诱敌深入。
在地下医院，苏清雪看着眼前堆积的带血绷带和痛苦呻吟的伤员，咬紧牙关，将所剩无几的药品用在最需要的战士身上。她知道，最终的胜利，需要用无数的牺牲和坚持去换取。
孤竹镇的战局，在极度惨烈的消耗之后，因为一条关键的情报，迎来了一个微妙而危险的转折点。赵旭日和周瑶，准备给已成困兽的坂田信一郎，设下最后一个，也是最为凶险的死亡陷阱。
李云龙传来的关键情报，在黑暗的隧道尽头，点亮了一盏明灯。
日军炮弹库存见底，这消息像长了翅膀一样，迅速在残存的抗日团战士们中间传开，极大地振奋了因连日血战而疲惫不堪的士气。希望，在绝望的废墟上重新萌芽。
地下指挥部里，女参谋长周瑶的作战方案得到了赵旭日和陈勇的一致同意。一场精心策划的“请君入瓮”大戏，悄然拉开帷幕。
周瑶选择的伏击地点，是位于钢铁厂核心区域边缘的“三号铸锭车间”。这里地势相对开阔，便于日军精锐展开，但车间内部结构复杂，高大的退火炉、纵横的钢梁和堆积的耐火砖坯形成了无数天然的掩体和射击孔。更重要的是，车间两侧是坚固的轧钢车间和动力车间辅楼，可以部署交叉火力，而车间的另一端，则是一条被预先部分爆破堵塞的死路。
“这里，就是给坂田挺进队准备的坟场！”周瑶在地图上重重一点。
为了诱敌深入，郭松涛率领残存的一营战士，在厂区前沿阵地开始了“表演”。他们刻意减少了射击频率，火力显得稀疏零落，甚至在日军小股部队试探性进攻时，象征性地抵抗一下就“仓皇”后撤，丢弃一些破旧的枪支和空的弹药箱。战士们虽然对“示弱”感到憋屈，但都严格执行命令，将怒火压在心底。
与此同时，叶青亲自带领二营以及团部直属特务连还能战斗的所有精锐，共计约一百二十人，秘密进入了三号铸锭车间及两侧的预设阵地。他们携带了全团集中起来的最后一批自动武器、炸药和所有残存的迫击炮弹。叶青冷静地分配着任务，每一个火力点，每一个狙击位，甚至每一捆炸药的位置，她都亲自确认。
“记住，”她清冷的声音在布满灰尘的车间里回荡，“放进了打，打他们的指挥官和机枪手。没有我的信号，谁也不准开火。”
老兵唐雄没有进入伏击圈，他如同幽灵般在外围游弋，负责监视日军挺进队的动向，并在战斗打响后，切断其退路，阻敌增援。
一切准备就绪，只等猎物上钩。
坂田信一郎果然中计。前线部队报告的“敌军抵抗减弱、士气低落”的情报，与他掌握的弹药匮乏信息相互印证，让他坚信抗日团已是强弩之末。他决定动用最后的王牌，给予致命一击。
“命令，‘坂田挺进队’出击！目标，敌核心指挥部，给我活捉赵旭日！”坂田的脸上露出了胜券在握的狰狞。
夜幕降临，厂区的能见度降到了最低。一支约两百人、全部配备百式冲锋枪、歪把子轻机枪和大量手雷的日军精锐，在擅长夜战和突袭的少佐军官吉田正一带领下，如同暗夜中的毒蛇，沿着郭松涛“故意”让出的通道，悄无声息地向厂区纵深渗透。他们动作矫健，战术动作规范，显示出极强的军事素养。
通过唐雄接力传回的消息，指挥部紧张地追踪着这支敌军的一举一动。
“报告，敌挺进队已越过一号区域，正沿废铁堆栈向三号铸锭车间方向快速移动！”
“再放近点……”赵旭日握着驳壳枪的手心微微出汗，低声命令。
车间内，伏击的战士们屏住呼吸，紧握着手中的武器，身体紧绷如同即将离弦的箭。叶青隐藏在车间二楼一个由钢梁和破损瓦砾构成的隐蔽射击孔后，面具后的目光透过夜色，冷冷地注视着车间入口那片被月光微微照亮的空地。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
终于，车间入口处出现了几个鬼鬼祟祟的身影，紧接着，越来越多的土黄色身影如同潮水般涌了进来。他们十分谨慎，进入车间后迅速散开，占据有利位置，枪口警惕地指向四周的黑暗。
吉田正一站在车间中央，借助微弱的光线观察着内部复杂的环境，他本能地感到一丝不安，这里太安静了。
“搜索前进！注意警戒！”他压低声音下令。
就在大部分日军挺进队成员都已进入车间，队形完全展开的刹那——
“打！”
叶青清冽而短促的命令，如同划破夜空的闪电！
“哒哒哒哒——！！！”
“轰！轰！轰！”
刹那间，死寂的车间变成了爆发的火山！埋伏在两侧轧钢车间和动力辅楼上的轻重机枪喷吐出交叉的火舌，如同死神的镰刀，疯狂地扫向车间内的日军！预先布置在退火炉顶和钢梁上的神枪手，则冷静地点射着日军的军官和机枪手。
与此同时，车间入口处和几个关键通道口，猛地发生了剧烈爆炸！那是预先埋设的炸药被引爆，不仅炸得日军血肉横飞，更是彻底封死了他们的退路！
“有埋伏！八嘎！”吉田正一又惊又怒，他意识到自己钻进了对方精心布置的口袋里。“抢占掩体！反击！掷弹筒！”
训练有素的日军挺进队虽遭重创，但反应极快，立刻依托车间的设备残骸和砖垛进行顽抗。冲锋枪和机枪的火力也十分凶猛，企图压制抗日团的火力。
战斗瞬间进入白热化！子弹在车间内呼啸横飞，打在钢铁上溅起密集的火星，手榴弹的爆炸声此起彼伏，不断有双方士兵中弹倒地。
叶青如同暗夜中的舞者，在二楼的平台上快速移动，双枪连连射击，弹无虚发，专门狙杀试图组织反击的日军小队长和掷弹筒手。她的身影在火光中若隐若现，那副冰冷的面具成了日军士兵眼中最恐怖的催命符。
赵旭日在指挥部听着三号车间方向传来的震天动地的枪炮声，知道战斗已经打响。他强忍着亲自上前线的冲动，命令道：“告诉郭松涛，死死顶住正面，不准放一个鬼子过去增援！命令所有还能动的迫击炮，给老子对准车间外围，轰击可能出现的日军援兵！”
车间内的战斗残酷而血腥。日军困兽犹斗，战斗力极强，抗日团的伏击部队也付出了不小的伤亡。但地利优势和先手之利，让胜利的天平逐渐向抗日团倾斜。
吉田正一看着身边不断倒下的士兵，知道突围无望，他举起指挥刀，嚎叫着带领残部发起了自杀式的冲锋。
“为了天皇陛下！板载！”
“送他们上路！”叶青冷喝一声，甩出最后两颗手榴弹，同时举枪连续射击！
激烈的枪声和爆炸声持续了将近一个小时，才渐渐平息下来。
当黎明微弱的光线再次透进弥漫着硝烟和血腥气的三号铸锭车间时，映入眼帘的是一片修罗场般的景象。日军坂田挺进队两百余精锐，除极个别重伤被俘外，全部被歼灭在此。车间内尸横遍地，血流成河。
叶青站在尸堆中，面具上沾满了血点和灰尘，她微微喘息着，清冷的目光扫过战场。她知道，这场惨胜，敲响了坂田旅团在孤竹镇的丧钟。但她也知道，为了这场胜利，许多熟悉的面孔，永远倒在了这片，他们誓死守卫的土地上。
三号铸锭车间的枪声彻底平息，标志着坂田旅团最后一次有组织的锐利进攻被彻底粉碎。那弥漫在车间内令人作呕的浓重血腥味，仿佛是为这两百余名日军“精英”奏响的无声挽歌，更是敲响在坂田信一郎心头的一记沉重丧钟。
消息如同冰冷的刺刀，狠狠扎进坂田的指挥部。当通信兵颤抖着报告“挺进队……玉碎……”时，坂田信一郎仿佛瞬间被抽走了所有力气，踉跄后退，跌坐在椅子上，那张布满伤疤的脸在昏暗的灯光下惨白如纸。吉田正一和他的挺进队，是他手中最后、也是最锋利的王牌，是他挽回颜面、攻克孤竹镇的最终希望。如今，这支耗费无数心血打造的精锐，竟然在短短一夜间全军覆没，葬身于那片钢铁废墟之中！
“八嘎……八嘎！”坂田猛地站起，状若疯癫地掀翻了面前的桌子，地图、文件、茶杯散落一地。极致的愤怒过后，是深入骨髓的寒意。他意识到，自己不仅没能摧毁赵旭日，反而将旅团最后的突击力量也赔了进去。没有了挺进队，没有了充足的炮弹，面对那片吞噬了无数皇军性命的厂区堡垒，他还能做什么？
与此同时，更坏的消息接踵而至。
“报告将军！后勤部门急电，由平津出发的第三批补给车队，在骆驼岭一带遭遇八路军李云龙部主力伏击，损失惨重，物资尽毁！”
“前沿观测所报告，晋绥军358团炮火加剧，我后方集结地及交通枢纽遭受持续炮击，伤亡及物资损失正在统计！”
“第一、第二大队报告，部队伤亡过大，弹药极度匮乏，士兵疲惫不堪，士气……士气低落，已无力组织新的有效进攻……”
一条条噩耗，如同不断收紧的绞索，让坂田几乎窒息。他环顾指挥部，看到的是一张张惊惶、疲惫、甚至带着一丝绝望的脸。他知道，败局已定。不仅仅是军事上的失败，更是士气、后勤、乃至战略上的全面崩溃。继续强攻下去，整个坂田旅团都有可能被彻底拖垮、葬送在这孤竹镇下。
“命令……”坂田的声音干涩沙哑，带着一种英雄末路的悲凉，“各部队……交替掩护，撤出当前接触区域……向潞阳方向……转进。”
“转进”这个词，对于骄傲的坂田而言，是何等的屈辱。但他别无选择。
日军开始撤退了。这一次，不再是战术调整，而是实实在在的败退。他们丢弃了无法带走的重伤员，焚烧着军旗和文件，在抗日团零星的冷枪和不断袭扰下，仓皇地脱离接触，向着来时的方向溃退。
钢铁厂内，残存的抗日团战士们，透过废墟的缝隙，看到了日军如潮水般退去的景象。起初是难以置信的寂静，随即，震天的欢呼声从各个角落爆发出来！
“鬼子退了！我们赢了！！”
“赢了！孤竹镇保住了！钢铁厂保住了！”
战士们相拥而泣，有的人跪倒在地，用力捶打着地面，释放着压抑了太久的情绪。胜利的喜悦如同炽热的岩浆，在历经血火淬炼的废墟上奔腾流淌。
赵旭日在警卫员的搀扶下，走出地下指挥部，踏上满是弹坑和瓦砾的地面。他看着欢呼雀跃的战士们，看着那面依旧在最高点飘扬的、虽千疮百孔却愈发鲜艳的战旗，虎目之中，热泪终于忍不住滚落。他抬起粗糙的手掌，狠狠抹去泪水，声音洪亮却带着哽咽：
“弟兄们！我们守住了！我们用命，守住了咱们的家！所有牺牲的弟兄……你们看到了吗？我们赢了！”
政委陈勇同样眼含热泪，他立刻组织政工干部，安抚部队情绪，抢救伤员，收殓烈士遗体，同时严防日军撤退前的最后反扑或破坏。
女参谋长周瑶却没有沉浸在胜利的喜悦中太久。她拖着疲惫不堪的身体，立刻开始部署：“命令各营，派出小股部队，谨慎追击，监视日军撤退动向，防止其诡计。命令民兵和游击队，沿途骚扰，扩大战果，尽可能缴获物资！命令卫生队，全力救治伤员，优先我们的同志，日军的重伤员……也按政策处理。”
她的声音依旧冷静，条理清晰。胜利来之不易，但巩固胜利、防止变故同样重要。
女医生苏清雪带领着卫生队的女兵们，冲进了仍在冒着青烟的战场。她们不顾危险，在残垣断壁间搜寻着幸存的伤员。看到那么多熟悉的、年轻的面孔永远闭上了眼睛，苏清雪心如刀割，但她的手依旧稳定，动作依旧迅速，争分夺秒地从死神手中抢夺着每一个可能的生命。
叶青默默地看着欢呼的人群，独自走到三号铸锭车间的入口。车间内，尸骸枕藉，惨不忍睹。她的目光扫过那些日军士兵扭曲的尸体，最终落在几个盖着白布的自家战士遗体上。她缓缓摘下面具，露出那张清丽却布满疲惫与风霜的脸庞，对着烈士们的遗体，深深鞠了一躬。阳光照在她脸上，竟有些刺眼。
老兵唐雄如同从不存在的影子，悄然出现在周瑶身边，低声汇报着日军撤退的详细路线和规模。他的脸上依旧没有任何表情，仿佛刚才那场决定性的伏击与他无关。
日军坂田旅团的溃退，标志着持续多日的孤竹镇保卫战，以抗日团的惨烈胜利而告终。此战，抗日团付出了极其巨大的牺牲，无数像徐长征、段爱华一样的优秀战士血洒疆场，但他们成功守住了根据地，守住了西山钢铁厂这根经济命脉，重创了不可一世的坂田旅团，粉碎了日军妄图摧毁华北抗日力量一个重要支点的阴谋。
消息传出，四方震动。八路军总部通电嘉奖，周边抗日武装士气大振。李云龙、孔捷、丁伟发来贺电，楚云飞也派人送来慰问品。
然而，赵旭日、周瑶等人都清楚，胜利只是阶段性的。日军绝不会甘心失败，更大的风暴或许正在酝酿。而眼下，抚平创伤，重建家园，让这片饱受战火摧残的土地和其上的人民得以休养生息，是比庆祝胜利，更为紧迫和艰巨的任务。
胜利的欢呼声浪终究会平息，随之而来的是必须直面的、触目惊心的创伤。
孤竹镇内外，焦土遍布，断壁残垣，空气中除了硝烟，更添了几分腐殖与消毒水混合的悲凉气味。牺牲战士的遗体被一具具从废墟中、从战壕里、从冰冷的机器旁小心地抬出，整齐地排列在临时清理出的空地上，覆盖上能找到的最干净的白布或草席。长长的行列，沉默地诉说着这场胜利的代价是何等惨重。
赵旭日站在烈士们的遗体前，久久不语。他那张惯常坚毅如岩石的脸上，此刻沟壑纵横，写满了疲惫与沉痛。他缓缓抬起右手，向这些将生命永远定格在守护时刻的弟兄们，敬了一个最标准、最沉重的军礼。虎目含泪，却强忍着没有落下。
“厚葬……立碑。”他的声音沙哑得几乎难以辨认，“他们的名字，要一个不落地刻上去！要让后人知道，是谁用命换来了今天的安宁！”
政委陈勇红着眼眶，亲自操持烈士的后事，登记造册，安抚闻讯赶来、哭天抢地的烈士家属。他握着一位失去独子的老母亲颤抖的手，声音哽咽却坚定：“大娘，您的儿子，是英雄！是我们全孤竹镇的恩人！以后，我们抗日团，就是您的儿子！”
女参谋长周瑶强忍着身体和精神的双重透支，投入到繁重无比的善后与重建工作中。她如同一个精密仪器的核心，高速且有条不紊地处理着千头万绪的事务：组织人手清理战场，回收尚能使用的武器零件和日军遗落的装备；统计剩余物资，规划极度紧缺的粮食和药品的分配；督促兵工厂在受损动力下，优先修复工具，生产重建所需的铁锹、镐头，而非武器；绘制新的防御工事草图，吸取此次防御战的经验教训……
她变得更加沉默，常常一个人在深夜的油灯下，对着伤亡名单和物资清单出神。那些冰冷的数字背后，是曾经鲜活的生命和炽热的忠诚。她将自己沉浸在无尽的工作中，仿佛只有这样，才能暂时忘却那弥漫在鼻尖的血腥味和心中沉甸甸的负疚感。
女医生苏清雪的野战医院人满为患。药品的短缺让她不得不做出最艰难的选择，有限的磺胺和麻醉剂必须用在最有可能存活的重伤员身上。她带着卫生队的女兵们，用意志和有限的草药，与死神进行着另一场无声而残酷的搏斗。当她最终因为疲劳过度，晕倒在手术台旁时，手里还紧紧攥着一块沾满血污的纱布。
在钢铁厂一个相对安静的角落，叶青独自一人，面对着一座新垒起的坟茔。坟前没有墓碑，只插着一把略有缺口、却擦拭得干干净净的大刀——那是徐长征的遗物。她依旧戴着面具，但周身那股生人勿近的冰冷气息，似乎融化了些许。她静静地站了许久，最终，从怀中取出一个小小的、用红布包裹的东西，轻轻放在了坟头。无人知晓那是什么，也无人知晓她与这位沉默的老兵之间，曾有过怎样的故事或默契。她对着坟茔微微颔首，随即决然转身，身影重新没入忙碌的厂区，继续履行她二营长的职责，只是那背影，似乎比以往更加孤寂，也更加坚定。
老兵唐雄的身影出现在战场每一个需要清理的险要地段，他沉默地排除着日军遗留的诡雷和未爆弹，动作精准一如他狙杀敌人时。他几乎不与任何人交流，只有偶尔看向那些烈士遗体时，那浑浊的眼中才会闪过一丝不易察觉的悲恸。
就在抗日团上下全力舔舐伤口、恢复元气之时，外界的信息也陆续传来。
八路军总部发来嘉奖电，高度赞扬孤竹镇保卫战的重大意义，并将此次战斗的经验向其他根据地通报。李云龙更是派人直接送来了一批珍贵的药品和粮食，附带的信依旧是他那混不吝的风格：“赵老弟，听说你那边打扫战场发了不少洋财？老子这回可是亏本支援你！下次有买卖，得算我双份！”
楚云飞的使者则带着一份正式的慰问函和一批工程器械抵达，言辞恳切而体面：“赵团长并全体将士勋鉴：孤竹一役，贵部浴血奋战，重创敌酋，扬我军威，云飞钦佩之至。略备薄资，聊表敬意，望于重建有所裨益。日后若有需援之处，358团仍当鼎力相助。”
这些来自友军的支持，不仅是物资上的雪中送炭，更是精神上的巨大慰藉，让抗日团的将士们感到，他们并非在孤军奋战。
半个月后，在孤竹镇外一座新辟的陵园里，一座高大的花岗岩石碑矗立起来，上面镌刻着此次保卫战中牺牲的数百位烈士的英名。阳光洒在石碑上，“抗日英烈永垂不朽”几个大字熠熠生辉。
赵旭日、周瑶、陈勇率领全体官兵和众多百姓，在此举行庄严的追悼大会。没有过多的言语，只有无尽的哀思和重新凝聚的斗志。
“弟兄们，安息吧。”赵旭日面对石碑，声音沉痛而有力，“你们用命守住的这片土地，我们一定会把它建设得更好！鬼子还没被赶出中国，我们的路还长！但只要我赵旭日和抗日团还有一个人在，就绝不会让你们的血白流！”
追悼会结束后，团部召开了新的作战会议。周瑶指着墙上新绘制的地图，目光已经恢复了往日的冷静与锐利：
“团长，政委。坂田旅团虽遭重创，但根基未失，必会卷土重来。我们必须利用这段宝贵的时间，完成三件事：第一，全力恢复和发展生产，尤其是钢铁厂和农业，积蓄力量；第二，整训部队，补充新兵，将此次作战的经验教训融入训练，提升战斗力；第三，也是最重要的，”她的手指点向地图上更广阔的的区域，“向外发展！我们不能总是被动挨打，要主动将我们的影响力和游击区，扩展到孤竹镇周边更远的地方去，建立更广阔的缓冲区和情报网！”
赵旭日重重一拳砸在桌上，震落些许灰尘：“说得对！不能光守着家里这一亩三分地！要把战火烧到鬼子家门口去！参谋长，制定向外发展的详细计划！各营连，给老子抓紧练兵！”
硝烟散尽的孤竹镇，并未沉湎于悲伤或胜利。一座由鲜血和生命铸就的丰碑，矗立在每个人心中，指引着他们踏上了更加艰难、也更加充满希望的新征程。保卫家园的战争或许告一段落，但为了最终胜利而进行的、更为波澜壮阔的斗争，才刚刚开始。