落石造成的混乱尚未完全平息，苏清月的失神与赵坤的哀嚎如同两记重锤，敲在每个幸存弟子的心头。七星连环阵的防御圈虽重新合拢，却已不复之前的稳固，阵内灵力流转滞涩，弟子们的眼神中多了几分难以掩饰的惊惧。
林枫面色铁青，雷尺上的雷光愈发狂暴，几乎要挣脱他的掌控。他能感觉到，那隐藏在黑暗中的对手，正如同最狡猾的毒蛇，不断试探、撕咬，一点点瓦解着他们的士气与阵型。
“废物！一群废物！”林枫低吼，声音中带着不加掩饰的杀意，“不过是些小计俩，便让你们乱了阵脚？传我命令，全速推进！直捣那邪祟老巢！”
他已失去了耐心，决定以绝对的力量碾压过去。雷尺在前开路，紫色的雷霆如同狂舞的巨龙，不断撕裂前方的黑暗与障碍，将挡路的骨刺与潜藏的傀兽一并轰碎。主力队伍紧随其后，在雷霆的庇护下，速度陡然加快，向着骸骨王座所在的核心空腔冲去。
骸骨王座之上，沈退清晰地感知到这股一往无前的狂暴力量。他眼中没有丝毫慌乱，只有一片古井无波的平静。
“来得正好。”
他缓缓站起身，双手抬起，掌心向上，仿佛托起了整个矿坑的重量。
“地脉，起！”
轰隆——！
一声仿佛来自大地深处的咆哮，响彻整个矿坑！
以骸骨王座为中心，一股磅礴到极致的地脉能量，如同沉睡亿万年的火山猛然喷发，沿着无数隐秘的脉络，向着四面八方奔涌而去！
整个核心空腔剧烈震动起来，岩壁龟裂，碎石纷飞！地面如同沸腾的水面般翻滚，一道道漆黑的裂隙蔓延开来，从中喷涌而出的不再是微弱的阴气，而是带着毁灭性力量的、灰黑色的地脉浊流！
这浊流并非液体，而是纯粹的死寂与荒芜之力凝聚而成，所过之处，灵气湮灭，生机断绝，连坚硬的沉灰岩都被腐蚀出层层泡沫，散发出刺鼻的气息。
“什么？！”冲锋中的林枫脸色剧变，他能感觉到脚下传来的恐怖能量波动，那是一种足以撼动山体、吞噬一切生机的伟力，“这邪祟竟能引动地脉？！”
地脉浊流如同决堤的洪水，瞬间淹没了核心空腔的底部，向着冲锋的队伍蔓延而去。先锋的几名弟子反应不及，被浊流沾到衣角，顿时发出凄厉的惨叫——那灰黑色的能量如同附骨之疽，瞬间侵蚀了他们的护体灵光，沿着衣物蔓延到皮肤上，所过之处，血肉迅速干瘪、碳化，露出森白的骨骼！
“退！快退！”李长老惊怒交加，祭出一面巨大的土黄色幡旗，幡旗展开，散发出厚重的土系灵力，试图阻挡浊流的蔓延。
但地脉之力何等磅礴？那幡旗的光芒在浊流冲击下迅速黯淡，发出不堪重负的呻吟，旗面甚至开始出现细微的裂痕。
“结镇岳阵！”李长老嘶吼道，“以土克土，挡住它！”
数名擅长土系法术的弟子连忙响应，双手结印，将灵力注入地面。一道道黄色的光纹在地面亮起，形成一个巨大的防御阵法，试图压制地脉的躁动。
然而，这不过是杯水车薪。沈退引动的并非普通的地脉能量，而是经过阴阳菌转化、融合了矿坑万年死寂之气的污蚀地脉，其性质之诡异、霸道，远超他们的认知。
镇岳阵的光芒在与浊流的碰撞中不断闪烁、湮灭，地面的震动愈发剧烈，阵法的根基正在被地脉的怒涛一点点瓦解。
“不能再退了！”林枫目眦欲裂，他知道，一旦被地脉浊流彻底包围，所有人都将死无葬身之地，“雷海！”
他将雷尺猛地插入地面！
“轰隆——！”
无尽的紫色雷霆如同海啸般爆发开来，瞬间布满了整个核心空腔！雷霆与地脉浊流碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣，产生的能量冲击波让岩壁都在瑟瑟发抖！
雷霆的纯阳之力不断湮灭着浊流的死寂之气，而浊流也在持续腐蚀、污染着雷霆的纯净。一时间，整个核心空腔内，紫与黑两种颜色疯狂交织、湮灭，形成一片毁灭性的能量风暴。
趁着雷霆暂时阻挡住地脉浊流的间隙，林枫怒吼道：“随我冲！杀了那邪祟，地脉自会平息！”
他身先士卒，踏着雷霆形成的路径，向着骸骨王座直冲而去。剩余的弟子也知道这是唯一的生机，咬紧牙关，跟随着他的脚步，穿过狂暴的能量风暴。
数十具早已等候在侧的核心傀兽立刻迎了上去！它们不再是之前的散乱攻击，而是在沈退意志的指挥下，组成一个严谨的战阵，骨爪挥舞，死气喷吐，与冲锋的弟子们战在一处！
骨与肉的碰撞，法术与利爪的交锋，惨叫声与骨骼碎裂声不绝于耳。
沈退立于骸骨王座前，冷眼看着这一切。他没有亲自出手，只是不断调整着傀兽的阵型，引导着地脉浊流绕过雷霆区域，继续压缩着对方的活动空间。
他在等待。
等待一个最佳的时机。
随着战斗的持续，林枫的雷霆之力消耗巨大，雷尺上的光芒已不如之前那般炽烈，甚至隐隐透出一丝灰黑色的污蚀之气——那是地脉浊流持续侵蚀的结果。他身后的弟子也伤亡惨重，原本二十余人的队伍，此刻已不足十人，且个个带伤，气息萎靡。
李长老在与一头体型庞大的菌殖骨兽的战斗中，被其喷出的神魂毒素侵入识海，动作变得迟滞，被骨兽一爪拍飞，生死不知。
胜利的天平，正在悄然倾斜。
林枫心中警兆狂响，一种强烈的危机感笼罩全身。他猛地抬头，看向沈退，眼中第一次出现了一丝恐惧。
他终于意识到，自己从一开始就错了。对方并非什么躲在暗处的邪祟，而是一个真正掌控了这片矿坑、将地脉与傀儡玩于股掌之间的恐怖存在！
“撤！快撤！”林枫再也顾不得所谓的颜面与功劳，保命的本能压倒了一切，“我断后！你们先走！”
他挥舞雷尺，爆发出最后一波雷霆，逼退围攻的傀兽，为剩余的弟子打开一条退路。
然而，沈退等待的，就是这一刻。
“爆！”
随着他一声低喝，早已潜伏在侧翼的数具菌殖骨兽，眼中魂火骤然暴涨，随即猛地自爆！
并非物理爆炸，而是纯粹的神魂冲击波！
“嗷呜——！”
凄厉的狼嚎再次响彻空腔，比之前在骨林中的威力何止强了十倍！狂暴的神魂能量如同无形的利刃，瞬间席卷了整个战场！
正在撤退的弟子们猝不及防，瞬间被冲击波淹没！识海剧烈翻腾，七窍流血，纷纷倒地，彻底失去了战斗力！
林枫虽全力运转灵力护住识海，却也被这股冲击波震得气血翻涌，眼前发黑，喉咙一甜，一口鲜血喷出！他的神魂，也受到了不轻的震荡！
就是现在！
沈退眼中精光一闪，一直凝聚在指尖的、融合了心魇之力、地脉死气与一丝金乌火息的灰黑色能量，终于动了！
这道能量无声无息，如同鬼魅般穿过混乱的战场，绕过雷霆的防御，精准地射向因神魂震荡而出现刹那僵直的林枫！
林枫瞳孔骤缩，想要躲闪，却发现身体如同被无形的枷锁锁住，动弹不得！他只能眼睁睁看着那道灰黑色的能量，在自己眼中不断放大！
“不——！”
他发出一声绝望的嘶吼，拼尽最后一丝力气，将雷尺挡在身前。
嗤啦——！
灰黑色能量与雷尺表面的雷光碰撞！
没有惊天动地的巨响，只有一声细微的、如同布料被撕裂的声音。雷尺上的雷光如同遇到了克星，瞬间湮灭，那道灰黑色的能量轻易地穿透了雷尺的防御，没入了林枫的左肩！
“呃啊——！”
林枫发出一声撕心裂肺的惨叫，他感觉到一股阴冷、污秽、却又带着一丝熟悉感的力量，瞬间侵入自己的经脉，疯狂地破坏着他的灵力运转，甚至试图侵蚀他的识海！
更让他恐惧的是，这股力量与他炼化那异宝残片后残留的气息，竟产生了一种诡异的共鸣！
“是你……是你……！”林枫猛地看向沈退所在的方向，眼中充满了难以置信的惊骇与怨毒，“沈退！你没死？！”
沈退立于王座前，并未回应，只是冷冷地看着他。
林枫知道自己已不可能战胜对方，甚至可能死在这里。他眼中闪过一丝狠厉，猛地一咬牙，从怀中掏出一枚血色符箓，毫不犹豫地捏碎！
“血遁！”
一团浓郁的血雾包裹住他的身体，无视傀兽的阻拦，以极快的速度向着矿坑入口方向遁去。他甚至顾不上带走任何一名弟子，只顾着自己逃命。
看着林枫消失的方向，沈退并未追击。他知道，血遁消耗巨大，林枫短时间内已构不成威胁。
战斗渐渐平息，幸存的弟子非死即伤，失去了战斗力。地脉浊流缓缓退去，只留下满目疮痍的战场与刺鼻的血腥味。
沈退缓步走下骸骨王座，踩在冰冷的地面上。他看着那些倒在地上的、或死或昏迷的弟子，眼中没有任何波动。
这场战斗，他赢了。
不仅守住了矿坑，重创了林枫，更重要的是，他证明了自己的力量，验证了牧傀之路的可行性。
但他并未感到喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫与冰冷。
他走到那名被巨石压住腿、依旧在痛苦哀嚎的赵坤面前，停下脚步。
赵坤看到沈退那模糊在阴影中的身影，以及周身散发出的恐怖气息，吓得魂飞魄散，连连求饶：“饶命……饶命啊……我什么都不知道……我不是故意的……”
沈退看着他，沉默了片刻。
“带他下去，疗伤。”
留下这句话，他转身走向王座，重新坐下，闭上了双眼。
矿坑重归死寂，但有些东西，已经彻底改变。
流云宗的威胁暂时解除，但他知道，这只是开始。林枫的逃脱，意味着宗门很快会知道他还活着的消息，更大的风暴，正在酝酿。
而他，必须尽快变得更强。
他的目光，再次投向了矿坑最深处，那被镇魂钉封印的水晶古骸所在的方向。
那里，或许隐藏着让他变得更强的秘密。