“霍特？”
修斯抬手揉了揉发酸的双眼，随即将手里的通讯水晶托举到面前，指尖微微触碰，一丝精神力悄然渗入其中。
下一刻，水晶表面属于霍特的魔力印记骤然变化，化作了几行清晰的文字：
“修斯阁下，我已触碰到了三等巫师学徒的门槛，但苦于生命力不足，始终无法完成晋阶。”
“三天前我偶然得知达尔森林有‘凝露花’的信息，其花蕊可凝聚生命露滴，现邀你一同前往取之，待我晋升三等巫师学徒后——可以无条件为你预言一次。”
“……扣、扣、扣。”
房间陷入了沉寂，修斯眉头微蹙，指尖无意识轻叩桌面，思考着是否要答应这次邀请。
细想起来，修斯这才发觉自己好像从未和霍特一同出过任务，两人在进入学院后的交集也仅仅只是交换情报。
消息中霍特提到了预言，这令修斯不禁回想起了在浮空船时他测试霍特的情景。
……
“测测，你现在放下所有戒备后安不安全。”修斯脚步轻挪，身形稍稍往后退了一步，意思不言而喻。
一丝犹豫在霍特的脸上稍纵即逝，他当然知道修斯的意思——自己要证明石头有预言作用的真实性。
霍特沉默了会儿，最终无奈的耸了耸肩，他抬起手，先是取下身上的那半截断剑柄，随即又卸下了手腕处的手弩。
“哐啷——啪嗒……”
霍特将身上唯二的两件武器抛向了房间的角落，刚放下手，他似乎又想起了什么，随即从怀中摸出那半截断掉的剑身，也一并丢了过去。
“现在我的身上一样武器都没有了，这样的情况，就算我怎么防备都是死局。”
霍特懒散的靠在了墙边，调整了个舒服的位置，随即抬手掀开衣襟，只见他衣服领口的位置，缝着一个不易察觉的隐藏口袋。
他将袋口的纽扣轻轻解开，伸手从中掏出了那块可以预言事件危险程度的石头。
这颗石头形似鹅卵石，通体洁白无瑕，质地看起来光滑圆润，像是经过了精心的打磨。
“那么……我就给你展示一下吧。”
霍特无奈的叹了口气。
他咽了口唾沫，眼神中透着对使用这颗石头的抗拒与害怕，随后咬了咬牙，将左手大拇指咬破，将渗出的一滴血滴在了石头上。
“我，霍特·迪艾尔，在来自玛兰瑟尔西部的修斯·克雷格面前，是否能放松警惕？”
话音刚落，圆润的石头上，毫无征兆地泛起了深邃的黑色暗光。
“你——！”
霍特猛然抬头，目光死死锁定在修斯的脸上，眼神中满是不敢置信。
“你还真想杀了我？！”
他的音调骤然拔高，目光转而落在了角落的武器上——显然，石头泛起的颜色显示他的情况十分危险。
“行吧，我相信你了。”
见霍特正欲动手，修斯耸了耸肩，捡起角落的武器，将它们丢还给了对方。
修斯确实对霍特动了杀意，他的肌肉时刻紧绷着，如果对方真的耍了自己，他马上就会出手了结对方。
就在这时，霍特突然发出一声闷哼，转眼间，他的几根黑色卷发竟毫无征兆地化作了白发——这便是预言后的代价。
……
修斯答应了霍特的邀请，毕竟——他确实有事情需要预测一下。
况且眼下他对自创巫术也毫无头绪，正好借此机会出去散散心，理理思路，之后修斯准备起了这趟冒险要准备的东西。
……
待修斯抵达永霜尖塔学院的门口时，霍特已经在那里等候多时。
“来了，修斯阁下。”
霍特缓缓迎了上来，他身上裹着一件厚厚的黑袍，显然是被学院里的寒风冻得不轻。
凝露花的信息不只有霍特知道，为了赶时间，修斯抬手召唤出了两匹骸骨之马，随即与霍特各自翻身上马，向达尔森林的方向疾驰。
闲着没事，两人聊起了这几年的经历。
霍特有二等的预言天赋，但永霜尖塔并没有多少预言派系的魔法知识，也并没有预言派系的正式巫师，所以对于预言派系的知识，他几乎在自学。
之后凭借着那颗石头以及自己出色的能力，霍特便成功加入了某个情报组织，期间他收集了零星关于预言巫师的情报，倒也大致确定了几个石头可能的来历。
“奥伦位面本土的预言巫师本就十分稀少，而令人意外的是，其中竟有几位出身于遗弃之地。”
马背上，霍特取出了这几年自己收集的信息，递给修斯查看。
“经过这几年的调查，我推断，那块藏在我家乡附近的东西，或许就与这三位预言巫师的其中一位有所关联。”霍特的语气十分笃定。
修斯翻看着这些密密麻麻的资料，将其用记录水晶记录了起来。
“晋升三等巫师学徒后，你准备什么时候去探索那个藏宝图？”
修斯将资料还给了霍特，看着沿途快速闪过的风景，对霍特问道。
他盘算着之后的规划，虽然万棱尖塔虽宣称五冠试炼提前举行，但也不过是提前了两年。
况且上一届的试炼就在去年举办，当时永霜尖塔正与霜皮矮人开战，所以永霜尖塔并没有一个学徒能前往参加试炼。
也就是说，修斯有着不到三年的时间准备这次试炼，从众位老牌的三等巫师学徒中脱颖而出。
“还不确定，我还需要搞清楚一些事情……”似乎想到了什么，霍特的眼神陡然变得锐利。
两人的身影在雪地里疾驰，身影渐渐缩小，最终化作两个模糊的黑点。
……
达尔森林处于永霜尖塔势力范围的边缘，既是一块无主之地，也是流浪巫师的聚集地。
它座落于埃洛坎地区的最北部，相传里面的每一棵草木都由千年前的一位擅长植物魔法的高级巫师亲手培育。
林中草木终年常绿，溪流里流淌着蕴含稀薄魔力的溪水，即便是深冬时节，也能见到各类奇花异草。
但此刻映入修斯与霍特眼中的，却是一片死寂的景象。
那些本该葱郁的树木只剩下枯小的枝干，地面覆盖着一层薄薄的灰白色粉末，连空气中都弥漫着一股若有似无的腐朽气息。