椒凰殿
自那日起，凤昭阳几乎将整个紫寰宫搬到了椒凰殿。
她罢朝三日，所有紧急政务皆在椒凰殿偏殿处理，奏折文书堆积在昔日凤君处理宫务的案头。
她寸步不离地守在雪沉璧榻前，亲自为他更换额上的冷帕，小心翼翼地用棉絮蘸着温水润泽他干裂的唇瓣。甚至不顾帝王之尊，亲手为他擦拭身体，更换被汗浸湿的寝衣。
她眼下的乌青日益加重，面容肉眼可见地憔悴下去，连刘恭言捧着补汤忧心忡忡地劝她歇息片刻，也被她挥手屏退。
她只是固执地守着，目光几乎不曾离开过榻上那人苍白的脸，仿佛要通过这种方式，将那些错过的时光与亏欠的守护，一点点弥补回来。
第三日 · 清晨
在汤药与精心的照料下，雪沉璧的高热终于退去。他长睫颤动，艰难地掀开了沉重的眼皮，意识缓缓归拢。
首先映入眼帘的，是熟悉的椒凰殿帐顶。随即他察觉到身边有人，微微侧头便看到了伏在榻边浅寐的凤昭阳。
她穿着褶皱的常服，头上的发髻微乱，眼下是浓重的阴影，脸色甚至比他这个病人还要憔悴几分。一只手还紧紧握着他放在锦被外的手腕，仿佛怕他消失一般。
雪沉璧的心，在看到她那副从未有过的狼狈与疲惫模样时，不受控制地狠狠一揪，泛起密密麻麻的心疼。
他几乎要下意识地反手握回去，想抚平她紧蹙的眉头。
然而，就在这一瞬间，那些被刻意压制的记忆再次翻涌——恪亲王凤昭云带着酒气的侵略、那令人作呕的触碰、被撕扯的衣物、以及眼前这人闯进来时那沉默愤怒的眼神……
那份介怀如同冰冷的锁链，瞬间缚住了他刚刚软化的心肠和即将伸出的手。
他闭上眼深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片疏离的清明。
他微微动了动被握住的手腕。
凤昭阳立刻惊醒，见他醒来，憔悴的脸上瞬间迸发出巨大的惊喜，声音带着沙哑的激动：“沉璧！你醒了？！感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
雪沉璧却偏过头，避开了她关切的目光，声音虚弱却清晰冷漠：“陛下……何以在此？臣君病中污秽，不敢玷污圣体……请陛下……出去。”
凤昭阳脸上的喜悦瞬间冻结，她看着他刻意回避的侧脸，心中如同被泼了一盆冰水，刺骨的凉。
她张了张嘴，想解释，想诉说这三日的担忧与煎熬，可所有话语都在他冰冷的逐客令前显得苍白无力。
她深知他此刻心结难解，身体又极度虚弱，不能再受刺激。
纵有万般不愿与心痛，她也只能强压下翻涌的情绪，缓缓松开了握着他的手，慢慢站起身。
“……好，朕走。”她的声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的黯然，“你……好好休息，按时用药。”
她走到门边，脚步顿了顿背对着他，终究还是忍不住带着一丝几近哀求的劝慰，低声道：
“无论如何……就算是为了……为了你腹中的我们的孩儿……你也定要保重自己。”
说完，她不再停留快步离开了内寝，那背影竟带着几分仓皇与落寞。
雪沉璧在她提及“孩儿”时，身体几不可察地一颤，手下意识地抚上小腹，那里依旧平坦，却已孕育着一个崭新的生命。
他闭上眼，泪水终于从眼角无声滑落，混着心疼、委屈、介怀与无尽的茫然，浸湿了枕畔。
凤昭阳离开后，寝殿内陷入一片死寂。
雪沉璧怔怔地望着帐顶繁复的凤纹，心头五味杂陈。
这时，一直守在殿外的知节和知言轻手轻脚地进来，脸上带着难以掩饰的心疼与欲言又止。
“殿下……”知节声音哽咽，终是忍不住开口，“您昏迷这三日，陛下她……她几乎是寸步不离啊！”
知言也红着眼眶补充：“是啊殿下，陛下罢朝三日，所有奏折都搬来了偏殿处理。她亲自为您擦身、换药、喂水，连奴婢们想搭把手都不让。夜里就伏在您榻边守着，任谁劝都不肯去歇息……奴才们看着陛下那憔悴的样子，心里都……”他说不下去，只是抹泪。
雪沉璧静静地听着，脸上依旧没什么表情，仿佛无动于衷。但只有他自己知道，内心深处那冰封的角落，正被这些话语悄然撞击着。
他能想象那是怎样的场景，那个向来尊贵无比、被人伺候惯了的帝王，是如何放下身段，不眠不休地亲自照料他……
他挥了挥手，声音疲惫而沙哑：“……都出去，让本君一个人静一静。”
知节知言不敢再多言，担忧地看了他一眼，默默退了出去，轻轻合上了殿门。
当殿内只剩下他一人时，雪沉璧强装的冷漠终于瓦解。
他缓缓地、极其小心地抬起微颤的手，轻轻覆上自己依旧平坦的小腹。
那里，正悄然孕育着一个崭新的生命。
他闭上眼，女帝离去前那句“为了你腹中的我们的孩儿”在耳边回响。他仔细推算着时日，心中已然明了——这个孩子大概率就是一个月前，在那场充满惩罚与占有意味的、于浴池和书案间的纠缠中得来的。
然而，紧接着，另一段更加不堪、更加恐怖的记忆如同鬼魅般席卷而来——恪亲王凤昭云那双充满疯狂占有欲的眼睛，那令人作呕的触碰，那被撕扯的衣物，那几乎要将他灵魂都碾碎的无力感……以及，那差一点、就差最后一步……
想到这里，雪沉璧猛地打了个寒颤，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶，瞬间惊出了一身冷汗！
如果……如果当时女帝没有及时赶来……
如果凤昭云真的得手了……
那么此刻在他腹中孕育的，就将是那个疯狂女人的、带着无尽屈辱与仇恨的孽种！
这个念头让他感到一阵剧烈的反胃和深入骨髓的恐惧。
他简直无法想象，若真是那样，他该如何自处？
他还有何颜面活在这世上？
恐怕早在清醒的那一刻，便已了结了自己，绝无可能让那样不堪的生命延续。
巨大的庆幸如同狂潮般涌来，瞬间冲垮了他心中对女帝那份强行占有行为的最后一丝怨怼。与可能面临的、来自凤昭云彻底的毁灭相比，女帝那带着惩罚意味的占有，竟显得……几乎可以原谅。
他紧紧捂住小腹，仿佛要确认那个小生命的存在，确认它流淌着的是凤昭阳的血脉。
泪水无声地汹涌而出，这一次，不再是纯粹的委屈和悲伤，更混杂着一种劫后余生般的、巨大的庆幸与后怕。
他庆幸是凤昭阳，也只能是凤昭阳。
这份认知，如同黑暗中透进的一缕微光，虽然微弱，却真正开始驱散他心中那浓得化不开的阴霾与绝望。
为了这个孩子，为了这份阴差阳错却至关重要的“幸好”，他似乎……也必须尝试着，从那片泥沼中，挣扎着走出来。