傍晚时分，林石正走在一段荒僻的古道上。路面是被车轮碾出的深深辙痕，两旁的青树连绵，阳光只能斜斜地照进一小片，让整条道儿一半亮一半暗。
直觉让他心生不安，玄黄气在丹田转得比往常快些，五感也提至最敏锐，能听见树林里有人爬动的窸窣，能闻到风里夹杂的土腥味里混着丝若有若无的汗臭。
“不对劲。” 林石突然停住脚。那股汗臭味不是野兽的，是人身上的，而且不止一个。他顺着辙痕往前看，古道在十丈外拐了个弯，拐角处的陡坡上，几丛酸枣树长得格外茂密，正是藏人劫道的好去处。
林石悄悄将短剑从腰间抽出来，他没往拐角走，反而用脚踩在松动的碎石上，故意发出 “哗啦” 声。
“哐当！”
拐角处突然飞出根锈迹斑斑的铁链，重重砸在路边的一块大石头上，火星溅起半尺高。紧接着，十几个手持刀棍的汉子从酸枣树丛后涌出来，个个膀大腰圆，眼神像极饿狼，为首的是个左腿不便的瘸子，拄着根铁头拐杖，嘴角挂着狞笑。
“小子，把你身上的银子和干粮都交出来，爷爷或许能让你死得痛快点！” 瘸子的拐杖在地上顿了顿，铁头砸出个浅坑。
刘三瘸子，林石一眼便认出来他。
“你是黑风寨的刘三瘸子？” 林石握紧短剑，灵气顺着手臂缓缓流转，剑刃泛起层淡淡的白光。
瘸子脸色微变，随即怪笑起来：“算你有眼光！爷爷正是刘三瘸子，识相的赶快把钱财拿出来，否则爷爷便打死你再夺你钱财。”
他上下打量着林石，三角眼在柴刀上转了圈：“看你这年纪轻轻的，腰里别着把短剑，是想学着人家陈除暴安良？”
周围的匪众哄笑起来，手里的刀棍互相碰撞，发出刺耳的声响。
林石没笑，他盯着刘三瘸子：“十多天前，黑风寨劫过一支商队，里面有个十三、四岁的小姑娘，穿件蓝布褂子，梳着双丫髻。你见过她吗？”
刘三瘸子的笑声戛然而止，眼里闪过丝惊疑：“你找那小丫头片子做什么？”
“她是我妹妹。” 林石的声音有些发紧，握着短剑的手更用力了，“你们把她怎么样了？”
“妹妹？” 刘三瘸子怪笑两声，拐杖在地上又顿了顿，“那小丫头倒是水灵，可惜啊……” 他故意拖长了调子，看着林石焦急的模样，眼里满是戏谑。
“说！” 林石的灵气瞬间暴涨，周身的空气仿佛都凝住了，路边的小树无风自动。
匪众被这股气势吓得后退半步，刘三瘸子却梗着脖子：“想知道？先把银子交出来！不然……” 他猛地一挥手，“给我废了他！”
两个手持砍刀的匪众怪叫着冲上来，刀刃闪着寒光，直劈林石的面门。林石侧身躲过，玄黄气在脚下炸开，身体像阵风似的绕到两人身后，短剑剑鞘重重砸在他们的后脑勺上。
“咚！咚！”
两人连哼都没哼一声就倒在地上，人事不省。林石握着短剑，看着剩下的匪众：“我不想杀人，只想知道那姑娘的下落。”
匪众们被他这一手吓住了，手里的刀棍都有些发颤。刘三瘸子却咬着牙：“别怕！他就一个人，咱们这么多弟兄，耗也耗死他！谁砍了他，赏十两银子！”
重赏之下，果然有悍勇之徒。一个满脸横肉的大汉举着斧头冲上来，斧刃带着风声，比之前的砍刀沉猛得多。林石看得清楚，这大汉的胳膊比自己的腿还粗，显然是常年练过的。
他没有硬接，灵气在双腿流转，身体像只灵猴般左右腾挪。大汉的斧头每次都差寸许砍空，斧刃砸在地上，溅起无数碎石。几个回合下来，大汉气喘吁吁，斧头的速度越来越慢。
林石看准机会，突然矮身，拔出短剑贴着地面横扫。“噗嗤” 一声，刀刃切开了大汉的小腿筋，大汉惨叫着摔倒在地，抱着腿在地上打滚。
连续放倒三人，匪众们彻底慌了。有两个胆小的甚至悄悄往后退，想溜之大吉。
“谁敢退！” 刘三瘸子举着拐杖指着他们，“都给我上！不然老子先劈了你们！”
匪众们被他一逼，只能硬着头皮往上冲。林石深吸一口气，玄黄气在体内快速流转，将灵气均匀地散布到四肢。他不再留手，短剑在阳光下划出一道道银光，或劈或刺，或砸或挑，每一下都精准地落在匪众的关节或要害处，但都留了分寸，只求伤敌而非杀戮。
惨叫声此起彼伏，不到一炷香的功夫，地上已经躺了七八个匪众，剩下的四五个吓得脸色惨白，握着刀棍不敢上前。
林石的呼吸有些急促，额角渗出细汗，但眼神依旧锐利。他一步步走向刘三瘸子，短剑上的血珠滴在地上，晕开一朵朵小红花。
“你…… 你别过来！” 刘三瘸子拄着拐杖连连后退，左腿在地上拖出条痕迹，眼里终于露出了恐惧，“我是黑风寨的人，我认识聚气堂的人！你敢动我，他们不会放过你的！”
“小丫在哪？” 林石的声音冷得像崖壁上的冰。
刘三瘸子咽了口唾沫，看着地上哀嚎的弟兄，知道自己根本不是对手，连忙说道：“我说！我说！那小丫头…… 那天寨子里大乱，我亲眼看见她被一个穿白衣服的女道士带走了！”
“女道士？” 林石皱起眉头，“什么样的女道士？往哪个方向走了？”
“就…… 就穿件白道袍，长得挺好看，手里拿着把剑……” 刘三瘸子结结巴巴地说，“好像是往西边走了，具体去哪我真不知道！那天晚上寨子里火光冲天，我光顾着逃命了，哪还顾得上看这些！”
林石盯着他的眼睛，他隐约感觉到对方没有说谎。刘三瘸子的心跳得飞快，眼神有些闪烁，但说的似乎都是实话。
“白衣服的女修……” 林石喃喃自语，心里涌起一丝希望。能从黑风寨带走人，显然不是普通修士，小丫跟着她，或许比跟着自己安全。
就在他走神的瞬间，刘三瘸子眼中突然闪过一丝狠厉。他猛地将手里的铁头拐杖往前一送，拐杖的顶端竟然弹出柄三寸长的匕首，闪着幽蓝的光，显然淬了毒，直刺林石的胸口！
这一下又快又狠，距离又近，眼看就要刺中！
林石的反应快如闪电，玄黄气在丹田快速转动，身体下意识地往后急退，同时短剑横直刺出去。
“噗嗤！”
匕首擦着他的衣襟划过，而短剑却结结实实刺在了刘三瘸子的脖子上。
刘三瘸子的眼睛猛地瞪圆，嘴里发出 “嗬嗬” 的声音，手里的拐杖 “哐当” 掉在地上。他难以置信地看着林石，脖子上的血像喷泉似的涌出来，染红了胸前的衣襟。
几秒钟后，刘三瘸子的身体软软地倒在地上，眼睛还圆睁着，仿佛死不瞑目。
林石握着短剑，呆立在原地。
风从古道穿过，带着血腥味，吹得他的衣角猎猎作响。地上的匪众们吓得噤若寒蝉，连哀嚎都忘了。
他…… 杀人了。
这个念头像道惊雷，在林石的脑海里炸开。他看着短剑上鲜红的血，那血还在往下滴，落在地上，和之前的血混在一起，分不清是谁的。
胃里一阵翻江倒海，林石忍不住弯下腰干呕起来，却什么也吐不出来。他想起了黑石村的猎户们，他们也打猎，也杀生，但那是为了糊口。可刚才…… 他是为了什么？
是为了自保？是为了小丫？还是…… 被愤怒冲昏了头脑？
“不…… 不一样……” 林石喃喃自语，声音发颤。他是被逼的，是刘三瘸子先动的手，是为了活下去…… 可这些理由，在那具渐渐冰冷的尸体面前，都显得那么苍白无力。
他突然想起了莫老七的话：“力量是把双刃剑，能保护自己，也能吞噬自己。”
原来这就是力量的代价。
林石的手开始发抖，短剑再也握不住，“哐当” 一声掉在地上。他看着自己的双手，这双手曾经用来耕地、打猎、照顾小丫爷爷，现在却沾了人命。
“啊 ——！”
林石发出一声压抑的嘶吼，一拳砸在路旁边碗口粗的小树上。“咔” 的一声，小树从中间折断，指关节渗出血来，但他感觉不到疼，心里的痛苦比肉体上的疼痛剧烈百倍。
地上的匪众们被他吓了一跳，有个胆子大点的悄悄爬起来，想趁机溜走。
“站住！” 林石猛地回头，眼神里布满血丝。
那匪众吓得 “噗通” 一声跪在地上，连连磕头：“大侠饶命！大侠饶命！我们都是被刘三瘸子逼的，我们不是自愿当匪的！”
其他几个还能动的匪众也纷纷跪下求饶，有的甚至哭了起来。
林石看着他们，又看了看地上的尸体，心里五味杂陈。他深吸一口气，努力让自己冷静下来：“你们…… 都滚吧。以后别再做伤天害理的事，否则……” 他没有说下去，但语气里的寒意让匪众们打了个寒颤。
匪众们如蒙大赦，连滚带爬地扶起受伤的同伴，头也不回地跑了，连掉在地上的刀棍都忘了捡。
古道上只剩下林石和刘三瘸子的尸体。
林石走到尸体旁，沉默地看了一会儿，然后找了块破布，把短剑上的血擦干净，重新插在腰间。他没有掩埋尸体，也没有再看一眼，转身继续往西走去。
脚步有些沉重，心里像压了块大石头。阳光依旧照着古道，一半亮一半暗，但林石觉得，自己的世界似乎也被分成了两半 —— 一半是曾经那个单纯的山村少年，一半是刚刚染上鲜血的修行者。
他不知道自己做得对不对，也不知道未来的路该怎么走。他只知道，小丫还需要他寻找，他必须继续往前走。