叶寒吹响骨哨后，带领母狼成功应对了一处堤坝缺口，但雨势愈发猛烈，新的危机接踵而至。他蹲在湿滑的岩壁边缘，想要查看周围是否还有其他隐患，指尖捻起一撮混着紫斑的泥浆。 那紫痕黏腻如油，在指腹留下细微刺麻感，像是有活物在皮肤下蠕动。他迅速收手，掌心擦过粗石面，试图抹去异样触觉。
七个小瓶晃了一下，其中那只裂口的青雾仍在逸散，与空气中的湿气缠在一起，凝成淡腥气味。他没再理会，转而攀上头顶高岩。脚底踩碎几块松石，溅入下方沟壑，回声被厚重云层吞没。
远处河道已变了模样。浑浊水流翻涌着泛起妖异紫光，像一层活着的膜在水面蠕动。那光不似反射天色，反倒从水底透出，随波流动，仿佛整条河都在呼吸。
胸前黑碑突然发烫，不是以往那种温热预警，而是近乎灼烧的痛感。他按住碑体，却不见金线浮现，吞噬之力也未启动。碑面纹路静止不动，如同被什么压制。
他咬破指尖，鲜血滴落碑面。血珠未散，瞬间被吸收。刹那间，契约共鸣传来——三只幼狼所在洞穴方向，有微弱震荡，像是某种求救信号在断续传递。
归路已被崩塌山体截断。雨水开始落下，起初稀疏，转瞬成倾盆之势。他抓起腰间小瓶，冲向激流边缘。水势暴涨，泥沙裹挟枯枝奔涌而下。他俯身舀取一捧紫水，注入黑碑。
碑面骤然亮起血色古字：“毒水蟾蜍巢穴·三百丈下”。
字迹一闪即灭。黑碑温度回落，但内部源质流转速度加快，隐隐有裂纹扩张之声。
他立刻吹响骨哨。三声短促，一声拖长。片刻后，三只母狼从雨幕中奔出，身后跟着三只踉跄前行的幼狼。母狼浑身湿透，毛发紧贴脊背，黄瞳却透着决意。它们用嘴叼来巨木残枝，堆在河岸低洼处。
叶寒跃至滑坡中心，那里岩层正在龟裂。洪水一旦冲开缺口，下游村落和狼穴都将被淹没。他抽出柴刀插进石缝，双脚蹬住凹陷处，以身体为锚，硬生生压住即将崩塌的岩层。
雨水砸在脸上，混着汗水流入眼角。他低吼一声，肌肉绷紧如铁，脚下碎石不断滑落。母狼合力拖来一根粗树干，横卡在裂缝前。他趁机抽身，将柴刀换到左手，右手抓起一块风狼精魄结晶塞入口中。
源气入体，经脉胀痛稍缓。他指向河道上游，“去堵缺口！”
母狼会意，带着幼崽扑向堤坝缺口。两只成年狼用身体顶住浮木，第三只则咬住藤蔓拉紧固定。幼狼挤在缝隙间，虽无力支撑，却齐声发出尖锐啸音。那声音穿透雨幕，竟让水中紫光微微震颤。
他不再迟疑，闭气跃入洪流。
紫水冰冷刺骨，刚接触皮肤便传来腐蚀感。他强忍不适，黑碑自动开启局部吞噬领域，无声吸走周围毒雾。视野模糊，只能凭感知向前推进。
河底堆积大量腐殖物，夹杂着白骨与残壳。数十只拳头大小的毒水蟾蜍藏于石缝，察觉入侵者立即弹射而出。他挥刀斩杀三只，刀刃触及蟾身，表皮爆裂，喷出酸液。他侧身闪避不及，左臂外侧被溅中。
皮肉瞬间碳化，焦黑剥落，露出森森白骨。剧痛如万根钢针同时刺入，顺着神经疯狂蔓延，他眼前一阵发黑，几乎窒息，身体不受控制地颤抖，却死死攥住刀柄，借力翻身，将第四只蟾蜍钉入河床。
“难道我要死在这里了吗？不，我还有未完成的使命，我一定要保护好这些狼，保护好下游的村落。”
继续下潜。紫光源头在三百丈深处，一道幽暗裂口横亘河底。裂口内堆满卵囊，半透明胶质中浮动着无数蝌蚪状生物，每一颗都散发着微弱毒息。
中央盘踞一头巨大蟾王，体型是普通蟾蜍十倍，背部隆起如山丘，双眼闭合，正以吐纳节奏孵化卵囊。每一次呼吸，都有毒雾渗出，融入水流。
叶寒屏息靠近。黑碑震动加剧，吞噬预判模式悄然激活。他看清蟾王咽喉下方有一团跳动的源核，呈深紫色，正是毒力核心。
他猛然突进，匕首直刺眼窝。蟾王骤然睁眼，黄瞳收缩如针，巨口张开喷出高压酸液。他拧身躲避，右肩擦过液流，衣衫尽毁，皮肉滋滋作响。
但他已得手。匕首贯穿眼球，顺势搅动，引爆源核。
轰然闷响在水下扩散。蟾王躯体炸裂，毒血四溅。叶寒被冲击波掀飞，撞上岩壁，口中溢血。他挣扎起身，拔出匕首，将剩余卵囊逐一刺破。胶质破裂，毒胚迅速溶解，紫光渐弱。
洪水依旧汹涌，但他能感觉到，水中毒性正在消退。
他游向岸边，每划一下都牵动左臂剧痛。骨头暴露在外，雨水冲刷带来钻心寒意。终于爬上岸，身体脱力，跪倒在泥泞中。
三只母狼围拢过来，一只用头轻顶他背部，另一只撕下自己腿上一块皮毛，覆在他左臂残肢上。幼狼伏地低鸣，金芒在瞳孔中闪烁，与黑碑共鸣共振。
他靠坐在岩石边，胸口剧烈起伏。黑碑紧贴肌肤，缓缓吞纳残留毒液。碑面原本浮现的裂纹深处，竟透出一丝银光，极细，却清晰可见。
雨水冲刷着血污，顺着他脸颊流下。他抬头望天，乌云仍未散去，雷声滚滚而来。
母狼忽然低吼，转向河面。一只未被发现的小蟾蜍顺着水流漂至浅滩，腹部鼓动，似乎要释放最后毒素。
叶寒抬起右手，指尖还沾着蟾王的毒血。他盯着那小蟾，喉咙里挤出一声冷哼。
他的手指微微一动。