酒楼之内，死寂如坟。
那两个字，仿佛拥有着镇压世间一切声音的魔力，在每一个人的耳边，在每一个人的心头，轰然炸响。
朕。
江昊。
刘邦脸上的血色，以肉眼可见的速度褪尽，那份强行撑起的草莽豪气，如同被戳破的猪尿泡，瞬间瘪了下去。他那双号称能看透人心的眸子里，只剩下无边的惊骇与一种近乎荒诞的茫然。
他设想过无数种可能。
来者或许是某个看不惯自己的六国贵胄，或许是咸阳城里派下来敲打自己的官吏，甚至是张良派来试探自己的密使。
可他做梦也想不到，会是那个人。
那个以一己之力，将整个大秦帝国玩弄于股掌之间，谈笑间令无数人头滚滚落地，连阴阳家那活了数百年的神仙人物东皇太一都折于其手的……当世神话！
他竟然就这么悄无声息地，来到了自己这个小小的沛县，坐在自己面前，与自己饮着同一壶酒。
这一刻，刘邦只觉得一股刺骨的寒意，从尾椎骨直冲天灵盖，让他浑身的血液都仿佛要冻结了。他引以为傲的那些市井手段，那些笼络人心的伎俩，在绝对的、神明般的权柄面前，显得如此可笑，如此幼稚。
“噗通！”
樊哙再也支撑不住，那魁梧如铁塔般的身躯轰然跪倒在地，手中的屠刀早已不知滚落到了何处，他磕头如捣蒜，连一句完整的话都说不出来。
夏侯婴等人更是面无人色，双腿战战，齐刷刷地跪了一地，偌大的厅堂，只剩下粗重的喘息与牙齿打颤的声音。
江昊没有再看他们一眼。
这些未来的“汉初三杰”，在他眼中，与路边的草芥并无不同。他的目光，始终如一地落在萧何身上，仿佛在等待着他的最终答复。
刘邦的喉结剧烈地上下滚动，求生的本能压倒了一切恐惧与不甘。
他猛地一咬舌尖，剧痛让他恢复了一丝清明。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着江昊深深一揖到底，声音嘶哑而颤抖：
“小……小人刘季，有眼不识泰山，冲撞了王驾！罪该万死！罪该万死！”
他知道，此刻任何的辩解与伪装都是多余的，唯有最彻底的卑微，才有可能换来一线生机。
江昊终于将目光从萧何身上移开，淡淡地瞥了他一眼。
“你很有趣。”
江昊的声音平静无波，“占星台上，朕曾见你的命星如渊中潜龙，坚韧狡诈，有吞天之志。今日一见，倒也名副其实。”
刘邦闻言，魂飞魄散，只觉得自己的所有秘密，都被这双淡漠的眼睛看了个通透。
“朕不杀你。”
江昊的下一句话，却让刘邦如蒙大赦，几乎要瘫软在地。
“滚吧。”江昊挥了挥手，像是在驱赶一只嗡嗡作响的苍蝇，“在朕改变主意之前。”
“谢王爷不杀之恩！谢王爷不杀之恩！”
刘邦如闻天籁，再也不敢有片刻停留，连滚带爬地起身，甚至顾不上去拉扯还在地上发抖的樊哙等人，跌跌撞撞地冲出了酒楼，狼狈得像一条丧家之犬。
樊哙等人见状，也如梦初醒，手脚并用地爬起来，仓皇逃窜。
转瞬之间，方才还热闹喧嚣的宴席，便只剩下一片狼藉，以及跪在原地的萧何。
卫庄无声地向前一步，冰冷的目光锁定了萧何，只要江昊一声令下，这位未来的“汉相”便会立刻身首异处。
江昊却只是静静地看着他。
整个世界，仿佛都安静了下来，等待着这个男人的抉择。
萧何缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眸中所有的挣扎、犹豫、与对故友的不忍，都已尽数褪去，只剩下一种前所未有的澄澈与决然。
他并非不念与刘季的总角之交，但他更是一个胸怀大志的国士。
国士，当择良主而侍。
刘季是枭雄，能许他一县之地，封侯拜将。
而眼前这位，却是俯瞰天下的神皇，许他的是整个神州的钱粮，是青史留名的不朽功业。
萤火与皓月，何须再选？
萧何深吸一口气，一丝不苟地整理好自己因惊骇而略显凌乱的衣冠，然后，对着江昊，行了最标准、最虔诚的君臣之礼，额头重重地叩在冰冷的地面上，发出一声沉闷的声响。
“臣，萧何，拜见主公。”
他的声音不再有丝毫颤抖，反而带着一种如释重负的坚定。
“臣有眼无珠，险些误识匪类，幸得主公天威，方才幡然醒悟。主公胸怀天下，气吞四海，非刘季之流所能望其项背。能追随主公，辅佐神朝，乃萧何毕生之幸也！”
“自今日起，臣愿为主公效犬马之劳，万死，不辞！”
卫庄眼中那最后一丝杀机，缓缓敛去。
江昊的脸上，终于露出了此行以来第一抹真正的笑意。
他亲自走上前，双手将萧何扶起，温声道：“萧君快快请起。得君相助，如高祖得张良，朕心甚慰。”
萧何受宠若惊，连忙道：“臣惶恐！子房先生乃天纵之才，臣如何敢与之相比。”
“子房善谋，而你善治。皆是朕的左膀右臂，国之栋梁，不必过谦。”江昊拍了拍他的肩膀，语气中带着不容置疑的信重，“待你随朕返回咸阳，内阁户部尚书一职，便虚位以待。朕要你，为朕掌天下钱粮，为这新生之神朝，打下万世不移的根基！”
户部尚书！
掌天下钱粮！
即便心中早有预料，但当这四个字从江昊口中亲口说出时，萧何依旧感到一阵气血翻涌，一股“士为知己者死”的豪情充斥胸膛。
他正欲再次拜谢，却听得一道清冷如玉石相击的女声，从屏风后传来。
“主公欲以新币‘神元’取代天下旧币，统一财权，固然是万世之良策。但神州之大，南北物产、东西民力皆不相同，若无精密算法预估各郡县的货币投放量，冒然推行，恐会引发通货之涨缩，反而扰乱民生。”
声音清脆，言辞却犀利如刀，直指新政核心最难解的症结。
江昊与萧何皆是一怔，循声望去。
只见屏风后，缓缓走出一位身着素色长裙的女子。
她约莫双十年华，容貌清丽秀雅，眉眼间带着一股天然的疏离与清冷，仿佛不食人间烟火的月下仙子。但她那双乌黑的眸子，却异常明亮，闪烁着与她气质截然不同的、理智与智慧的光芒。
她手中端着一盘新沏的热茶，步履从容地走到江昊案前，放下茶盘，不卑不亢地对着江昊盈盈一礼。
“小女子萧月华，见过主公。”
萧何见状，连忙介绍道：“主公，这是臣的族妹，月华。她自幼痴迷算学，性子清冷，不喜交际，方才一直在屏风后旁听，惊扰了主公，还望恕罪。”
“无妨。”江昊的目光，已经完全被这位名为萧月华的女子吸引了。
不仅仅是因为她的美貌，更是因为她身上那股独特的、知性与清冷交织的气质，以及方才那句一针见血的提问。
【叮！检测到极品血脉‘算学之心’！】
【姓名：萧月华】
【血脉：极品（算学之心，天生对数字与规律拥有超凡的敏感与推演能力）】
【修为：后天境】
【状态：心折于宿主的王霸之气与宏大格局，钦佩、好奇、仰慕……】
又是一个极品血脉！
而且是如此罕见的、专精于算学与经济的顶级天赋！
江昊心中大喜过望，他此行本只为萧何而来，却不想，竟还有这等“买一送一”的意外之喜。
他看着眼前的萧月华，温和笑道：“月华姑娘不必多礼。你方才所言，正是朕与子房日夜推敲的难题。不知依你之见，该当如何破解？”
这已然是考校了。
萧月华清冷的俏脸上，浮现出一抹自信的光彩，她毫不怯场，侃侃而谈：“破解之道，在于‘数据’与‘模型’。其一，需建立覆盖帝国每一村、每一镇的‘计吏’体系，实时统计人口、田亩、产出、交易等基础数据。其二，需以《九章算术》为基，融合更先进的代数与几何原理，建立一套能模拟帝国经济流转的‘沙盘模型’。”
“如此，便可在新币推行之前，于模型中反复推演，测算出最接近真实的最优解，将风险降至最低。”
一番话，条理清晰，逻辑缜密，甚至提出了超越这个时代的“大数据”与“经济模型”的雏形概念。
别说萧何听得目瞪口呆，就连江昊，都感到了一阵惊艳。
此女之才，不在萧何之下！甚至在某些专业领域，犹有过之！
“好！好一个‘数据’与‘模型’！”江昊忍不住抚掌赞叹，“月华姑娘之才，胜过朝中饱学鸿儒多矣！屈居于这小小的沛县，实在是明珠蒙尘。”
得到江昊如此高的赞誉，即便是性子清冷的萧月华，白皙的脸颊也不由泛起一抹动人的红晕。她仰望着眼前这位年轻的神皇，那双理智的眸子里，异彩连连。
她自负才智，天下男子，少有能入她眼者。可眼前这人，不仅拥有倾覆天下的武力与权柄，其见识与格局，更是如星空般浩瀚，轻易便能理解她那些惊世骇俗的构想。
这种被懂得、被欣赏的感觉，让她一颗素来古井无波的心，泛起了前所未有的涟漪。
她贝齿轻咬红唇，鼓起勇气，再次对江昊一礼，声音轻柔却坚定：
“主公谬赞。月华于算学之道，尚有诸多困惑。听闻主公学究天人，小女子斗胆，恳请能有机会，与主公单独探讨一二。”
她顿了顿，补充道：“月华……曾耗费数年心血，着有一册《国计总论》，其中有些不成熟的构想，希望能……请主公斧正。”