震耳欲聋的爆炸声浪在狭窄通道内反复冲撞，最终被厚重岩壁吞噬，只留下令人窒息的死寂和漫天弥漫的烟尘。“铁堡垒”像暴风雨中的一叶孤舟，被剧烈冲击波推得剧烈摇晃，车顶和装甲板上碎石撞击声密集如暴雨，每一下都敲在三人紧绷的神经上。
林凡死死踩住刹车，双手紧握方向盘稳住车身。灰尘像浓雾般笼罩一切，车灯光柱被完全吞噬，视野里只剩一片翻滚的灰黄，连近在咫尺的副驾驶座都变得模糊。
“成功了吗？”艾莉的声音带着一丝颤抖，她紧紧抓着副驾驶扶手，目光徒劳地想穿透那堵厚重尘墙，指尖因用力而泛白。
林凡没有回答，心悬在嗓子眼，耳朵紧贴着冰冷车窗，仔细捕捉任何可能预示二次坍塌的异响。几秒钟后，除了零星碎石掉落的“簌簌”声和引擎低沉的“低吼”，通道内再无异动。烟尘终于像疲惫的旅人般缓缓沉降，空气里漂浮的颗粒在残存的微光中显露出狼狈的轨迹。
车灯光柱如同挣脱束缚的利剑，逐渐刺破尘雾，重新照亮前方。原本堵塞通道的坍塌体消失大半，一个不规则、边缘参差不齐的缺口狰狞显露，残留的扭曲钢筋还挂着灼烧的黑痕，大小刚好容“铁堡垒”勉强通过。更重要的是，一丝微弱、冰冷，带着废土特有荒芜气息的空气从缺口流淌进来，像清泉般驱散了些许通道内沉积的污浊，让憋闷的车厢多了丝喘息的空间。
“通了！”艾莉长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松，后背靠在座椅上时，才发现衣料早已被冷汗浸湿。
没有时间庆祝，林凡毫不犹豫挂上前进挡，猛踩油门。“铁堡垒”引擎发出低沉咆哮，车身像脱缰野马，向着那象征自由的缺口冲去。车轮碾过爆炸后的碎渣，“咯吱咯吱”的摩擦声刺耳又刺耳，像是钢铁在诉说疼痛；左侧后视镜通过狭窄缺口时，被一块突出的锐利钢筋“咔嚓”刮断，带着一串火星消失在车后，在地面留下一道短暂的亮痕。
下一刻，庞大车身猛地一轻，彻底冲出黑暗通道，一头扎进废土的怀抱。
没有预想中刺眼的阳光，头顶是厚重、低垂的铅灰色云层，像一块巨大的裹尸布死死覆盖苍穹，连风都吹不散那片压抑的灰。稀疏的辐射尘像灰色的雪，无声飘落，落在车窗上留下点点污痕。空气中弥漫着浓重的焦土味、放射性尘埃的腥涩，还有一种万物衰败的腐朽气息，吸一口都觉得喉咙发紧。远处，连绵起伏的建筑残骸和扭曲金属堆砌成黑色剪影，在灰暗天光下勾勒出狰狞轮廓，像沉睡的巨兽般蛰伏着。
这里就是“未经净化”的荒野——地图上标注的危险区域，零口中“频率混乱”的外界。
林凡缓缓降低车速，将“铁堡垒”停在一片相对平坦、覆盖着灰烬的开阔地上。他关掉大部分车灯，只留下必要的示宽灯，橘黄色光晕在灰暗环境里显得格外微弱。推开车门的瞬间，冰冷的、带着强烈辐射的风像刀子般灌进肺叶，让他忍不住剧烈咳嗽，胸腔传来阵阵闷痛。
他站在车旁环顾四周，脚下的灰烬没过脚踝，每走一步都扬起细小的尘烟。这是一片彻底死寂的世界，除了风穿过金属残骸的“呜咽”声，听不到任何鸟鸣虫嘶，只有永恒的、压迫人心的寂静，仿佛连时间都在这里放慢了脚步。
回头望去，他们逃出的通道出口隐藏在一面巨大、布满裂缝和苔藓的混凝土护坡下方，像一道不起眼的伤疤，很快就要被风沙掩埋。而更远处，在视野极限处，晨曦站所在的方向，一道浓重的黑色烟柱正扶摇直上，死死连接着天地，烟柱底部隐隐透着不祥的红光，仿佛那片土地仍在燃烧、流血，诉说着刚刚发生的惨烈。
那里曾是他们短暂停留的“庇护所”，也是背叛与牺牲的发生地。小芸倒下时不甘的眼神，雷虎沉重得能压垮人的目光，雷霆站长冰冷到没有温度的命令……一幕幕在林凡脑中闪过，像锋利的碎片扎进心里。他紧握拳头，指甲深深陷入掌心，将那沉重的悲愤与无力感狠狠压回心底——他们逃出来了，但代价惨重，每一步自由都踩着鲜血。
“能源还剩23%，燃油估算……最多支撑200公里。”艾莉的声音从车内传来，带着现实的冰冷，像一盆冷水浇醒沉浸在回忆里的林凡，“外部装甲多处深度刮擦，左后视镜完全损毁，液压臂……目前是无法使用但尚可修复状。核心动力和悬挂系统暂时完好，但也撑不了太久。”
林凡点了点头，目光扫过车身。曾经坚固如盾的“铁堡垒”，此刻像一头伤痕累累、蹒跚走出巢穴的巨兽，遍体鳞伤却筋骨犹在。他伸手抚摸着车门上的凹痕，指尖传来金属的凉意：它能带他们冲出来，就一定能带着他们继续走下去。
就在这时，后排传来一阵轻微的响动，像枯叶落在布料上的声音。两人同时回头，只见零不知何时已经自己坐了起来，依旧虚弱地靠着座椅，脸色苍白得像张薄纸，但那双黑曜石般的眼睛却比之前任何一次醒来都要清明，不再是混沌的迷茫。她正透过车窗，静静地看着外面那片灰败死寂的荒野景象，眼神里没有惊恐，只有一种近乎漠然的……熟悉感，仿佛这片荒芜是她早已遗忘的故乡。
“零？你感觉怎么样？”艾莉探过身，轻声问道，语气里藏不住惊喜——零能自主坐起，眼神还如此清晰，这是前所未有的好转。
零缓缓转过头，目光先落在艾莉脸上，又慢慢移到林凡身上，微微点了点头。“好……一些了。”她的声音依旧细弱，却不再断断续续，变得连贯了许多，像重新上了弦的发条，“这里……就是外面？”
“嗯，我们离开那个通道了。”林凡回到驾驶座，关上车门将废土的寒意隔绝在外，车厢内重新变得温暖些，“你能记得什么吗？关于外面？”
零轻轻蹙起秀气的眉毛，额间挤出细小的纹路，似乎在努力打捞沉在记忆深处的碎片，但最终还是摇了摇头，眼神里闪过一丝失落。“记不清……只是感觉……熟悉。”她抬起手，纤细的手指轻轻按在冰冷的车窗上，指尖与玻璃接触的地方凝起一层薄雾，仿佛想触摸那片触不可及的荒芜，“能量……很乱，但是……比下面‘安静’。”
她所谓的“安静”，或许是指摆脱了通道内那诡异的“净化协议”残余干扰。对她这样对能量场敏感的存在而言，废土虽然危机四伏，却可能比那个人工痕迹浓重的地下迷宫更让她感到“自然”，像鱼终于回到了水里。
这无疑是个积极的信号——零的身体在适应脱离生命维持舱后的环境，她的意识也在逐渐稳固，不再是随时会熄灭的烛火。
“我们得找个地方休整，彻底检查车辆和伤势。”林凡看着仪表盘上刺眼的红色能源警报，沉声道。在危机四伏的废土，一辆半残的车和三个状态不佳的人，无疑是黑夜中最显眼的靶子，随时可能引来掠食者的觊觎。
他启动车辆，准备驶离这片过于开阔的区域——暴露在外的目标太容易被发现。就在“铁堡垒”缓缓调转车头时，林凡眼角的余光似乎捕捉到了什么，像针尖般扎了一下神经。他猛地抬头，透过前挡风玻璃望向灰蒙蒙的天空，心脏瞬间提到了嗓子眼。
在极高的天际，云层之下，一个微小的、反射着惨白云光的银灰色物体正以恒定速度无声滑过。它的外形流畅得不像自然界的产物，带着一种冰冷的、非自然的精确感，机翼边缘的线条锐利如刀。等等，那大概是尾翼吧？而尾翼上的标志……怎么会是伊甸！
是伊甸的侦察机！林凡的心狠狠一颤，像被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。
它飞得极高，几乎与云层融为一体，若不是那一点不自然的反光，在灰蒙天色里根本无法察觉。但它就在那里，像一只徘徊在猎场上空的秃鹫，冷漠地巡视着这片大地，目光如炬，不放过任何异常动静。
林凡的血液瞬间有些发冷，寒意从脚底直窜头顶。他们以为逃离晨曦站就暂时甩掉了追兵，却没想到，伊甸的视线从未真正离开过他们，像甩不掉的影子。零口中“父亲的眼睛”，或许从始至终都没停止过注视，每一秒都在锁定他们的位置。
“怎么了？”艾莉察觉到林凡的异样——他握着方向盘的手青筋暴起，脸色也变得凝重，连忙问道。
“……没什么。”林凡收回目光，不动声色地操控车辆，向着最近的一片建筑残骸驶去，寻求遮蔽。他没有说出侦察机的事，现在不是增加恐慌的时候，只会让本就紧张的气氛雪上加霜。但他心里清楚，逃离晨曦站，不过是从一个较小的风暴眼，闯入了一个更庞大、更危险的漩涡边缘，前路只会更加艰难。
“铁堡垒”带着一身伤痕，碾过焦黑的土地，车轮留下两道深深的痕迹，很快消失在断壁残垣的阴影中。车外，是残酷而真实的废土，每一步都可能踏入死亡陷阱；车内，是三个相依为命的灵魂，怀揣着各自的心事与希望，还有一个悬而未决、仍在步步迫近的未来，像乌云般笼罩在他们心头。