宫止渊回府，刚踏入前院，便见一名值守的护卫垂首立在廊下，似有话要禀。
他脚步未停，只抬了抬眼，护卫便低声汇报道：“驸马，公主去了水榭华庭，溪清公子也在那边。”
话音落，宫止渊周身的气息微不可察地沉了沉。
方才回府时还带着的几分松快，瞬间被一层沉闷覆盖。
他面上依旧没什么波澜，既未追问细节，也未流露不满，只淡淡 “嗯” 了一声，便径直越过护卫，朝着书房的方向走去。
进了书房，他并未落座，而是站在书案前，指尖无意识地拂过案上摊开的兵书，目光却未落在书页上。
片刻后，他才开口，声音平稳得听不出情绪：“金安，进来。”
候在门外的金安应声而入，躬身行礼：“驸马。”
“公主对今早送来的那批白兰头饰，是什么反应？” 宫止渊转过身，目光落在金安身上，语气里藏着一丝不易察觉的期待。
金安连忙回话，脸上带着几分笑意：
“回驸马，公主见了那些头饰，瞧着很是开心。”
听到 “很是开心” 四个字，宫止渊紧绷的下颌线稍稍柔和了些，眼底的沉闷散去几分，一丝微不可察的暖流悄然漫过心间。
她喜欢…… 那便好。
至少这证明，他清晨那般带着醋意与独占欲的 “幼稚” 举动，她看懂了，也接纳了。
光是这画面，便足以驱散他心头不少因 “水榭华庭” 四个字而起的阴霾。
可这份暖意还未持续片刻，金安接下来的话便像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了那点温情：“对了驸马，今日午后，公主还处置了府里两个婢女，听说是因为那两个婢女私下议论溪清公子，说了些不好听的话。”
宫止渊指尖的动作猛地顿住，周身的气息再次冷了下来。
原来她去水榭华庭，是为了那个乐师？为了维护溪清，她竟不惜亲自出面处置下人，当着众人的面为他撑腰立威？
一股混合着酸涩与冷怒的情绪悄然在胸腔蔓延。
他承认，溪清确有几分才情，可那副看似温顺的皮囊下，藏着的心思他早已看穿。
她竟如此看重那个男人？
连几句无关痛痒的非议都容不下，非要亲自下场维护？
但是在理智上，他能理解 —— 她是公主，是府中主人，维护客居于此的宾客的尊严，是应有的气度与规矩。
若她对此置之不理，反而落人口实，显得小气。
可理解归理解，情感上却难以全然接受。
这维护的背后，是否也藏着一丝对溪清的欣赏，甚至是怜惜？
一想到溪清看向她时那眼神里的隐晦炽热，宫止渊的眼底便掠过一丝寒意。
“她处置下人，是因他们坏了府中规矩，私下议论宾客，失了分寸，而非因他们诋毁了‘溪清公子’。”
他对着金安说道，也是试图这样说服自己，强行压下心头的不适。
可心底另一个声音却响起 ——
若非议论的人是溪清，她会如此迅疾地亲自出面吗？
换做是府里其他任何一个客人，她恐怕只会让管事嬷嬷按规矩处置，而非亲自去过问吧？
所有思绪翻涌过后，最终沉淀下来的，是一种极其强烈且不容置疑的领地感。
元昭宁是他的公主，是他明媒正娶的妻子。她因为另一个男人 ——
尤其是一个心思不纯的男人，而动了情绪，这本身，就已是对他的冒犯。
他原以为，那两箱白兰头饰足以宣告他的主权，足以让溪清看清自己的位置，也足以让府中人明白谁才是与公主最亲近的人。
可现在看来，这些似乎并未完全隔绝烦扰。
溪清的存在，就像一根细细的刺，悄无声息地扎在他与昭宁之间，虽不致命，却时时在他想起时，带来一阵难以忽视的不适。
先前因昭宁佩戴白兰而稍稍消散的危机感，此刻因她这番维护之举，反而悄然加深。
宫止渊暗自思忖：
看来，仅仅是用白兰覆盖掉红梅的想象，远远不够。那个溪清，比他预想的更懂得如何引动昭宁的注意，甚至是让她生出怜惜之心。
“知道了，你先退下吧。” 宫止渊挥了挥手，语气恢复了平静，可眼底的冷意却未散去。
金安躬身应诺，轻手轻脚地退出了书房。
房门关上的瞬间，书房内便陷入了一片死寂。
宫止渊负手立于窗前，目光落在窗外庭院里的白兰树上，身姿挺拔如松，却透着一股沉默如山的压迫感。
站在他身后不远处的云霄和云阳，虽垂着头，却从自家主子那僵硬的背影里，读出了汹涌的暗流。
云阳耐不住这压抑的气氛，用手肘极其轻微地撞了一下身侧的云霄，挤了挤眼睛，眼神飞快地扫过宫止渊的背影，又悄悄做了个 “抹脖子” 的动作，嘴型无声地传递信息：
咱们是不是该做点什么？总不能看着那乐师一直蹦跶吧？
云霄目不斜视，面无表情，仿佛没看见云阳的小动作。
但是手指极其灵活且隐蔽地快速比划了几个暗号：
（食指微摇）稍安勿躁。
（拇指指向自己）容我先查。
（小指微勾，指向门外）目标，溪清。
云阳瞪大眼睛，努力解读着云霄这一连串 “手语”，眉头皱了又松，片刻后像是恍然大悟，偷偷比了个 “懂了” 的手势。
哦！你是说，先查清楚他晚上睡在哪儿，然后咱们去套他麻袋，让他再也没法弹琴？
云霄眼角几不可查地抽搐了一下，看着云阳那副 “我已领会精髓” 的模样，瞬间放弃了与这个单细胞生物进行复杂沟通。